彼时的广陵郡，刚得了“扬州”之名不久，一派富甲江淮的繁华景象。除却长安与洛阳，听说唯有剑南道的益州能与其较量高下。
文家是扬州的富庶商贾，拥有的工场和作坊数不胜数。虽被“士农工商”压在最底层，日子却比旁人过得好出了百十倍。
彼时的当家人文纮，与夫人举案齐眉，膝下育有三子二女。
三个儿子年岁渐长，各自接手了一部分家业，相继都成了亲，娶的皆是扬州大户人家的女儿。
两个女儿是一胎双生，模样一般无二。可巧妹妹眉间生着一颗小小的红痣，才让除了父母兄弟外的旁人，分清了她们两个。
姊妹俩正是碧玉年华，十分惹人心疼。文夫人舍不得她们过早出嫁离家，婚事一拖再拖，直到二九之年才把亲事说定。
不过也只定下了姐姐文薇的亲事，择的是扬州城内陈家绢行的三公子陈牧。婚期定在来年秋天，算得上是一桩双方都满意的婚事。至于妹妹文蕙，则仍未拿定主意。
斗转星移，转眼间便过年入春。扬州因水而建、缘水而生，运河上船只往来如梭，码头亦船坞如织。沿岸的杨柳轻垂枝条，粉白的杏花缀满枝头，暖风吹拂片刻，纷纷扬扬的花瓣便落满了一池春水，惊动了树下休憩的几双鸳鸯。
三月三上巳节，暮冬冰寒消融殆尽，文夫人难得兴致高涨，便带着家中女眷出门踏青。在郊外赏了半日的桃花，上大明寺拜了佛祖菩萨，大家觉得不够尽兴，临时起意上了艘游舫，打算乘船游览暖春时节的扬州城。
文夫人闲话多，身边围着五个女儿家，一时间讲得起劲，反倒忘了此行的初衷，全然忽略了沿岸的景色。
文家姐妹平日里早听够了娘亲翻来覆去说的那些往事，眼下有三位嫂嫂作陪，她俩总算得以脱身。
文蕙昨夜没休息好，礼佛时就困得睁不开眼，于是果断靠在软榻上开始补觉。文薇则干脆把身子斜倚在窗边，手肘撑着窗沿托腮，认真观赏起春景来。
暖风熏得游人醉，诸家丽人纷纷外出游览，贯穿罗城的运河水边熙熙攘攘，鼓瑟笙箫之乐不绝于耳。画舫游船随波摇摆，晃得文薇迷乱了双目与思绪，竟与往日偷尝兄长的梨花春后醉酒的感觉一样。
许是考虑到女儿家容易晕船，文家乘的这艘游船划得比较慢，渐渐被原先落后的船只超越。在文薇眺望远景的这一侧，又有一艘船缓缓追了上来。
撑船的叟翁们相互认识，打完招呼后有一搭没一搭地聊起天，两艘船并驾齐驱地行驶着。
对面船的窗子遮着薄帘，隐隐传来几位年轻公子的说笑声，间或夹杂着悦耳的琵琶声，歌伎正在奏唱张若虚的《春江花月夜》。
文薇从其中听到了一抹熟悉的声音，船前灯笼上题写的“陈”字，帮她确认了来者的身份，原是她的未婚郎君——陈牧。
船首处，站着位身姿挺拔的冷峻男子，是陈牧的护卫陈平海。
文薇曾见过他几回，与清秀端庄的陈牧不同，他的面庞像是被刀削过般棱角分明，漆黑的眼瞳里总像是有团火焰在燃烧，薄唇则紧绷着抿住，暗示他沉默寡言的性格。
陈平海认出了文薇，见她目不转睛地盯着自己瞧，非但不回避视线，反而直愣愣地看着她。
初次被男子长久凝视，文薇蓦然觉得脸颊有些烫，手中的帕子一松，瞬间被河风卷走。
好巧不巧，绣着石榴花的手帕在空中飘荡，顺着风势飞到了陈平海的怀里。他接下手帕一看，右下角绣着个精巧的“薇”，是再贴身不过的私密物件。
“啊！”文薇吓得惊叫出声，面上的红霞顿时更盛。
对面船中的琵琶声停了，有人摸索着要掀开帘子。文薇赶忙合上窗子，转身在位置上坐正，心还在怦怦跳个不停。
逃过对面，却逃不过自家。文夫人和三位嫂嫂的闲聊被她打断，被吵醒的文蕙揉着惺忪的睡眼。无一例外，她们都吃惊地望着文薇。
文夫人担忧道：“薇儿，你这是怎么了，一惊一乍的？”
“嗯……”文薇拧着发尾，吞吞吐吐地扯谎，“我方才看见岸边垂钓的渔翁，钓到了好大一条白鲢。那鱼儿甩尾四溅起朵朵浪花，看得入迷就惊叹了一声。”
“你这孩子，”文夫人慈爱地叹了口气，“偏爱瞧些寻常景致，钓到只白鲢算什么大事。若是喜欢，今晚便吩咐厨娘给你做道红烧鲢鱼。”
文薇悻悻地拒绝：“不必了，娘亲。”
当天夜里，文薇在房内点着盏孤灯，用簪花小楷抄写诗句。写到“有一美人兮，见之不忘，一见钟情兮，思之如狂”，心口没来由地一滞，想起白日里的被风吹走的手帕。
恰在此时，窗户被人敲响。文薇搁下笔，等了会儿才把窗户打开一条缝。院中无人，唯有一方手帕静静地放在原地。
文薇拾起手帕，感觉它有些重量。掀开帕子，里面藏着枚透润的玉佩，还留有原主人身体的温度。
若时间能回溯，方知一切的错误都始于此。经历了后来的痛苦，文薇纵然痛彻心扉，却不敢说后悔、不敢想如果。因为是她自己做出的选择，最终得个害人害己的下场也是活该。
文薇和陈平海的情愫，萌芽于手帕的失与还。陈平海是护卫出身，有些手脚功夫在身，夜里能轻松地躲过护院巡逻，翻入文宅的院墙内与佳人相会。
二人身份悬殊，彼此间的爱恋必然难被世人接受。文薇与陈牧的婚期日渐逼近，这对苦命鸳鸯虽夜夜相会、难舍难分，却不得不考虑到将来的日子。
到了这种地步，文薇反倒是态度坚决的那个人，她早已做好了与情人私奔的准备。
陈平海则暗自犹豫纠结了很长时间，他喜欢文薇的确不假，但也不愿舍了在陈家当差的舒服日子。他想的是，若继续做陈牧的护卫，等陈家少爷与文家娘子成了亲，他便能近水楼台先得月，一亲文薇芳泽。
别看他仪表堂堂，内里想的尽是些龌龊的偷情心思。文薇被他的花言巧语所迷惑，掉进了所谓真心相爱的陷阱里。
在文薇的催促下，陈平海匆匆答应了带她远走高飞的要求。
六月中旬的一个夏日雨夜，文薇携着几件行囊，跟着陈平海离开了扬州城，这件事成为文氏族中不可提及的一段丑闻。
私奔途中，文薇和陈平海以夫妻相称。他们出走后并未离开淮南一带，而是绕着隐秘山路走到了奚山镇。
原来的打算是停在镇上歇歇脚，等熬过严冬再南下寻个住处。谁知他们在奚山镇，一歇就是将近三年。
三年过去，文薇的肚子浑圆，腹中怀着头胎，不宜跋山涉水，该是定居的时候了。陈平海打听到吴家村有块空地，跑去盖了一栋房子，后又置办了几十亩田地，生活总算安定下来。
不久后，一个女婴呱呱坠地，取名叫作陈珍儿。两年后，文薇又产下个男孩，父母唤他陈麟儿。
起初，一家四口和乐融融，有过好几年的幸福生活。但日子久了，人的本性会暴露出来。陈平海也慢慢懒得装了，既不耕田犁地、外出挣钱，也不做家务、照看孩子，全都一股脑扔给文薇。
陈平海没攒下多少积蓄，全靠文薇从家里带出来的体己维持开销，她的钱袋已经见了底，陈平海依然无动于衷。他要么躺在家里睡觉，要么出门喝酒赌博，任由买来的田地荒芜。
文薇背上背着一个，怀里抱着一个，亲自下田播种、收割，硬生生被陈平海从富家千金逼成了田间农妇。
经过多年蹉跎，文薇和陈平海之间的那点情爱早被琐事消磨干净了。文薇时常觉得日子过不下去，但当年是她自己偏要私奔，所托非人的苦果唯有咽在肚子里。
但是眼泪混杂着怨恨，争吵激发愤怒，而后是动手、厮打。在吴家村村民的眼里，丈夫殴打妻子、孩子是天经地义，反抗的文薇倒成了他们嘴里怨妇。
挨打成了家常便饭，母子三人身上、脸上的瘀伤几乎没有淡下去过。
每次陈平海摔门而去后，两三天不归家是常有的事。村里风言风语四起，说他与邻村的孙寡妇有不清不白的关系，终于有一天传到了文薇的耳朵里。
面对妇人们的嬉笑，文薇面无表情地走回家，收拾好仅有的三件干净衣裳，当天夜里走了。八岁的陈珍儿哄着哭闹的弟弟，没有叫住娘亲。
文薇循着十一年前走过的路，花了大半个月的时间走回扬州城。一别多年，扬州繁华如故，早容不下落魄的文薇了。
当年她与外男私奔，惹怒父母亲家，损坏家族名节，罪不可恕。
文家对外宣称，文家大小姐文薇突发癔症，失足落水身亡。她与陈牧的婚事，改由妹妹文蕙代行。于是，婚期既定，上花轿的女子容颜不变，文蕙和陈牧喜结连理，相敬如宾至今。
因她离家一事，父母气上心头，待妹妹出嫁后便卧病不起，两三年内相继去世。三位哥哥做主分了家，各过各的营生。文薇于他们而言，只是死人一个。
文薇坐在街边的摊子上，吃着一碗鲜肉馄饨。从前在家，母亲不许女儿们吃太多街边的食物，通常要央求上半个时辰，她和妹妹才能求来一碗从外面买回来的馄饨。
一辆精致的马车从宽敞的道路中间行过，开路的铃铛“叮咚”响个不停。车帘没有拉紧，她看见里面坐着位雍容华贵的妇人，眉间的红痣犹如刻在心上的朱砂。
是妹妹文蕙，知她如今过得安好便够了。文薇放下勺子，碗里的馄饨剩了大半，大概是人老了胃口就变了。
文薇回到吴家村时，家家户户都静悄悄的，见到她像见到鬼似的，只敢偷眼瞧上两眼，然后着急地跑开。
家中等着她的，是陈麟儿的几块碎骨头和残破衣片。前几日他饿得狠了，独自跑上山找野果吃，被山狼拖走吃干抹净。陈珍儿哭喊着求村人上山寻人，最终找回来的唯有眼前这些。
文薇把孩子仅存的骨头葬了，没给他立碑，怕他被今生拖累难入轮回。从今往后，支撑她活下去的人，只剩陈珍儿一个了。
陈珍儿二十岁时嫁给了庞大山。女儿有了归宿，文薇也泄了心气，在家中活得愈发没有生气。
半个多月前，陈平海嫌弃文薇做的下酒菜太少，抬手扇了她一个耳光。文薇把酒给他热好后，推门离开了吴家村。这一次，她没有去扬州城，也没有去奚山镇寻女儿女婿。
她在夜里走路上山，想要去奚山半山腰的那座碧霞元君庙。在吴家村扎根二十多年，她只来拜过泰山娘娘三次。
今夜前来，是希望娘娘能够为她指点迷津。
文薇在元君庙里跪了一夜，向座上那尊泥塑细细讲述她的生平。她此行要求的，不是愿望，而是允诺。但庙里的娘娘是木骨泥胎，给不了她想要的。
那天夜里，姜落变回狐狸身，趴在庙顶晒月光，无意把文薇的经历听了去。
娘娘不允，文薇也不走。白日里，她避开上山拜谒的香客，躲在姜落宅子后的林子里，渴了喝山泉，饿了摘山桃。夜里跪在元君庙，继续一求再求。
姜落在暗处观察，挂念着文薇的事情不放。
第十日夜里，文薇又来庙里。姜落也不知道自己当时是怎么想的，为何会突发奇想附在了塑像身上，睁开金光闪烁的眼睛向虔诚的信徒点头颔首。
事情发生在电光火石之间，文薇以为得了神仙的允许，连连磕头拜谢。她向泰山娘娘求的是——允她杀死丈夫。
文薇赶回家中时，陈平海喝得烂醉如泥，鼾声打得震天响。她从厨房里拿来菜刀，照着他的脖子就是一刀。但她的力气不够大，陈平海立刻痛醒了。
陈平海看到失踪十天的妻子，半夜潜回来杀他。顿时怒从心起，劈手夺过菜刀，把文薇推到床上想要掐死她。
文薇奋力反抗，可菜刀被丢得太远，她怎么都够不到。她的手在床上摸索，在枕头底下触到做针线活用的剪刀。
陈平海怒目圆睁，几乎要裂开。文薇偏头咬住他的大拇指，陈平海吃痛松手。
文薇抄起剪刀，一刀扎进他的右眼。陈平海捂住右眼，鲜血从他的指缝间喷涌而出。
“你这个贱.人！”陈平海用另一只手扇了她一个耳光，文薇径直摔飞在墙上。
陈平海彻底动了杀心，捡起菜刀慢慢向她靠近。走了两步，他突然发现膝盖僵在原地，手指也握不住刀柄。
“哐当”一声，菜刀落地，他成了任人宰割的鱼肉。
“当真是天神庇佑，”文薇冷笑着说，“去死吧！”
她双手交握着剪刀，义无反顾地插进了陈天海的心口。陈天海直挺挺地向后仰倒，头磕在木桌上，撞翻了油灯。火苗落在他的头发上，顺着衣服蔓延。
大仇得报，文薇走出家门，身后已是一片火海。除了木材噼啪的燃烧声，整个世界都安静得不像话。
她仿佛看见一只赤红的狐狸，在山林间奔跑。之后，她昏死在原地。等她再醒来，脑海里只剩下一片空白。
有一美人兮，见之不忘，一见钟情兮，思之如狂。——出自司马相如《凤求凰》
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第11章 第十一章
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