碧霞元君庙中，听到李慕绪郑重地许下承诺，素来矜持淡定的姜落也有些失了分寸，差点要扑到对方怀中搂着他的脖子转起圈来。
幸好残存的理智拉住了姜落，让她不至于过分失态，只是眸中的星光与唇边的梨涡，出卖了她内心的雀跃。
入梦扮神女、传天命，不过是昨夜被拒后临时想出来的点子。姜落本就是抱着“死马当作活马医”的心思，所以她其实也没料到李慕绪会答应得这般爽快，还以为怎么着都得再磨蹭个三五日，他才会不情不愿地接下这副重担。
想来姜落五年前救了林希言的举手之劳，也成为了其中的筹码。还好午夜梦回时，她念叨了许久“衡天宗”，才终于从记忆深处扒拉出了这件往事。
得了承诺，姜落立马安排起来：“李道长，那你今后就留在奚山安心修炼，我绝不会在吃穿用度上亏待了你去。不过我的狐狸庙塌了，如今住不了人，便辛苦你去伏渊阁借宿一段时间。待我和啸风把房子重新建好，再请你回来也不迟……”
“姜娘子，我……”见姜落把自己之后的事情安排得头头是道，李慕绪忍不住打断了她。
“怎么了，”姜落停了畅想，转而问道，“是我的安排有何不妥之处吗？”
“我此行下山是为游历。”李慕绪此番离开宗门，下山游历只是其一，追查旧案才是真实目的。但其中的隐秘内幕，实在是不能道于外人。是故他只好如此答道。
姜落疑惑地反问：“留在奚山不也能游历和修行？”
“姜娘子有所不知，衡天宗弟子下山游历时，皆背负宗门职责在身。”李慕绪斟酌着措辞，担心在老狐狸面前漏出破绽来。
姜落蹙起眉头，在世为妖的经验告诉她，李慕绪有所隐瞒。她略有不悦地点明：“我记得你昨日提到，捉拿山驰便是你的任务。”
李慕绪迎着姜落审视的目光，说了句似是而非的话：“捉拿伤我师弟们的狼妖，是下山时意外而来的任务，并非游历前的师命所托。”
姜落将目光移至庙外，她的狐狸庙只剩个断壁残垣，三株桃花树被雷劈得没了生机。片刻前才暖起来的心房，这么快又凉了几分。
“我自知这是衡天宗内部之事，旁人本不该多嘴追问。但道长要远去游历，方才许下的承诺，又该如何兑现呢？莫不是想先稳住我，待寻到了机会便欲脱身？”姜落的话不喜不悲，像是在质问，又像是在自嘲。也许说者无意，听者却触动了心。
“姜娘子莫要多虑，”李慕绪怕她落泪伤心，即刻脱口而出，“我是修道之人，一诺千金，绝无诓骗人的心思。只是我的确有要事在身，必得赶往长安。”
听了这话，姜落对李慕绪的心意又有了几分把握。然而千岁雷劫不是儿戏，经不起两次三番的折腾。
姜落走到门边，纤细的指尖扶住门框，在开阔的视野中远望，仿佛已经看到了那座繁华到令人目眩神迷的都城。
思及某位故人，她不禁回头粲然一笑：“说起长安，我在长安也有几位旧相识，不如我随道长一同前往，路上也好有个照应。待过了中元，我们便启程，同去同归。”
李慕绪大为震惊，深知此举不妥，但又不好回绝。幸好山驰养精蓄锐了一夜，又开始在乾坤袋中折腾起来。
“此事之后再议，眼下的当务之急是找出给山驰下蛊的蛊修。”
恰在此时，风吹草动，两只兔儿受惊窜入灌木。姜落暗道；“是大山来了。”
她也不继续纠结长安一事，直接吩咐说：“李道长，烦你速将山驰送去伏渊阁，将其间种种详细告知他们，先解决潜伏在奚山的蛊修要紧。”
李慕绪不耽搁时间，辞了碧霞元君与姜落后，不作停歇地赶往伏渊阁。疾风骤起，眨眼间便没了踪迹。
“大山，”姜落唤出躲藏在灌木丛中的人，“出了什么事？”
一阵窸窣声响过后，走出个魁梧的身躯来，赫然是奚山镇上的屠户庞大山。
庞大山愁容满面，眼下两团青黑，眸中血丝密布，看样子是一夜未眠。下巴也不似往日光洁，冒出了一片黑胡茬子，远看还真像只直立行走的硕大黑熊。
“狐仙大人，”庞大山嗓音粗哑，“我娘子她自从昨日服了那仙草后，状况反而不大好了。”
“怎会如此？”姜落眉尖一挑，仔细询问起来，“具体有些什么症状？”
庞大山为她仔细数来：“先是高烧不止，后又频频咳喘呕血，腹中胎儿也没了动静。”
姜落眉间阴郁不散：“啸风呢？回来了没有？”
庞大山回道：“山神大人已经到了住处，是他让我请您赶快下山去瞧瞧。”
“恐怕耽误不得，”姜落立刻做出决断，顺便嘱咐，“我立刻随你下山。记得千万别现原形，免得镇上又起风言风语。”
姜落脚下步伐不停，心内焦急如焚。旁人对吴家村的事一知半解，她却再清楚不过。原是因这屠户庞大山也是个山中精怪，年幼时失了双亲，算是被她和啸风抚养大的。直到十年前，从黑熊修成了人形，此后便在奚山镇上干起了杀猪宰羊的卖肉营生。
奚山镇中的人都道，早年间奚山中常有黑熊出没作恶，数不清残害了多少猎户和村民。但百姓有所不知的是，奚山本就是山野精怪的天地，他们才是不请自来的闯入者。
经过代代山乡猎户多年的肃清，八十年前奚山就已几乎没了黑熊的踪迹。庞大山和他的父母，是当时奚山仅存的三头黑熊，算得上是相依为命。他们隐居在群山之间，刻意避开上山打猎或采药的人，在相当长的一段时间内过着井水不犯河水的生活。
但变故无法预料，庞大山的父亲某日中了猎户的埋伏，虽则拼死咬下对方的头颅，但心脏被箭矢穿透，最终还是没了活路。庞大山的母亲将丈夫的尸体拖回山洞，含泪守着他不吃不喝，数日后便咽了气。
自此，绵延百里的山川中只剩下一头尚且年幼、未开灵智的黑熊。幸而得了啸风和姜落的悉心照拂，才不至于守着母亲的尸体饿死，甚而后来生出了灵智、修炼出了人形。
既成了妖，姜落也不好再用“小黑熊”称呼他。便携着初具人形后仍旧憨憨的黑熊精，去找奚山镇那唯一的教书先生，求来了“庞大山”这个寻常的名字。
起初姜落还有些不满意，这位教书先生熟读《诗经》《楚辞》，怎么就给她家的小黑熊取了个如此普通的名字。
但转头一看，在她身后嘿嘿傻笑着的大块头，只差没在人前流涎求糖吃，当然只能配得起“庞大山”这般朴实的名称。至于“怀瑾”“博衍”等风雅之名，此生都与他无缘了。
姜落原以为庞大山的父母被人所害，恐他厌恶凡人聚众之处。但她回忆着，大抵就是这次下山取名的经历，让庞大山生出了要在镇上谋生的想法。
奚山镇虽繁华不足，但喧嚣有余。人间的世界还是太热闹，与山中苦修的寂寞日子比起来，想要定居于此是再正常不过的。
既知晓了他的心思，又得了啸风的允诺，姜落自然不会阻拦他。起初还帮着庞大山找了两三位相熟的店家，让他在人家的铺子里做个学徒，多学几门手艺。
怪只怪庞大山是个不开窍的，木器、漆器和铁匠铺子轮转了个遍，居然一样手艺都没学会。如此也就罢了，偏生他还是个倔的，把好几个老师傅气得吹胡子瞪眼，巴不得即刻和他断绝师徒关系。
要不是姜落出面送礼求情、说尽好话，庞大山迟早要被老师傅们联手赶出奚山镇，这辈子都不要再见到他这个又愚又倔的汉子。
出了最后一位老师傅的家门，姜落也没了法子，便随庞大山自己去寻生路，只要饿不死就行。若是实在没有出路，再回山中当个自由的精怪也成。
没想到她这一放手，反倒成全了庞大山。他在镇上挑过水、种过菜，守过大门也当过护卫。最后尘埃落定，从施屠夫的手中接过无人承继的杀猪刀，以宰猪贩肉为生，算是在奚山镇扎根安定了下来。
大约五年前，家住吴家村的陈珍儿每逢集市开张，便随着母亲来一趟镇上。陈父是个好吃懒做的，家中的几亩薄田全靠陈母一人打理，一年到头连温饱都成问题。
因此陈母和陈珍儿每次买肉时都要思虑许久，仔细打算着买几两肉回去，做成下酒菜后又够陈父吃多久。因此要在肉铺耽搁不少时间，一来二去母女两人便与庞大山熟络了起来。
光是看母女二人的面相，也知道陈家的生活远不是清苦可以形容的。在人间摸爬滚打了将近十年，庞大山总算改了几分身上的傻气。
他明白这种事可不能当面问，只得辗转从施屠夫那打听到，陈珍儿已至双十年华，早过了及笄之年却仍未出嫁。
说到其中缘由，一是因着陈珍儿自小吃不饱穿不暖，纵是青春正盛的时节，也拦不住她生得有些面黄肌瘦；二是家中老父亲干的混账事太多，乡间邻里皆避之不及，谁还敢去攀亲事；三是陈珍儿体恤母亲劳苦，也不忍出嫁了后留陈母一人面对父亲的日日打骂。
了解了各种内情，庞大山生了些许恻隐之心。每逢陈家母女二人来摊子上买肉，相同的价钱总会多切些肉，挑的还是比较好的部分，偶尔还找借口送点猪下水给她们。
陈家母女是过苦日子的人，自知是承了庞大山的恩，因而对他的印象上了几层台阶，逢人便称道他是个勤恳善心的。
交往一多，难免生出了些许情分。陈珍儿见了庞大山，多说两句脸上便染上了红霞。庞大山更是藏不住事，旁人调侃两句就咧着个大嘴憨笑起来。
师傅施屠夫早看出了庞大山的心思，忍不住为他操心起来。施屠夫叫来自家娘子，让她上吴家村替徒儿说媒。
陈珍儿自然是属意庞大山的，但心悦归心悦，她着实放不下母亲，这桩亲事自然就耽搁了下来。
陈父懒得管自家女儿的婚事，他只在乎聘礼是多少，能够他喝几次酒、上几次赌桌。陈母却不愿女儿在家中继续蹉跎，与施娘子费了许多口舌，终于让这对有情人成了眷属。
二人完婚后，日子算不上多富足，倒也平淡安稳。陈珍儿的身子经过几年调理，日渐好转，不久前才怀上头胎。事事向好，为何就生了变故呢？
毕竟任谁都想不到，她的母亲会弑夫。
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