“这便是父亲的想法？”崔隐面色如常，将温度适宜的茶水奉给崔父。
“这不单单是我的想法，也是你阿娘和崔家族老们的想法。”崔父略微叹口气：“早知是如今这般形势，与檀家结亲也没什么不好。恐怕我和你阿娘如今连孙儿孙女都有了。”
“父亲，婚嫁三媒六礼繁琐，怕是来不及。”自家父亲明显玩心大起，崔隐感到无奈，“这般情境，又何必把无辜的女娘拖进浑水里。”
“三郎，这几年你风头太盛，已经碰了太多人的利益。若义阳郡主回来，定然少不了撺掇，只怕圣人也会顺水推舟封个公主，你成了驸马自然会远离朝堂。”
当今承德帝不似他那有些天马行空的父亲一般仁慈，在位短短五年，已经渐渐表现出对士族的忌惮，不遗余力拔擢庶族寒门。只不过士族根深蒂固，一时不可根除。
若是仅凭一个公主之位，便能让士族之首的崔氏折了下一任族长，圣人乐见其成。
见崔隐没有说话，崔父接着说：“雷霆雨露皆是君恩，崔家绝不可能在明面上抗旨。所以三郎，这婚你不得不成。”
“既然如此，父亲，成婚的对象我要自己来选。”崔隐终于接话。
似乎是听到他话中有话，崔父问：“莫非三郎已经有了人选？”
崔隐薄唇微启，说出了一个名字。
崔父一怔，旋即了然，扶着胡须哈哈大笑，“好好好，由着你，你阿娘那边我去说。”
神情举止颇有些前朝落拓隐士之风。
待崔隐走后，崔父颇有些自得地拿起茶杯，准备好好品一品。谁料茶杯刚碰到唇便突然停住，反应过来似乎是被利用了，无奈地放下茶杯摇摇头。
“原来是为了这个。”
刑部的复核结果比檀嫄想象的要快上很多。不过旬日，大理寺便传出檀慎无罪释放的消息。
与月前的艰难相比，事情出乎意料的顺利，胡魏两家也再没有生事。
冯夫人耳目灵通，当天一大早便派人到檀家传消息。
秦氏立时便要让人备马车，她要亲自去将檀慎接回来。檀嫄再三劝阻，方才歇了心思。
因着大理寺还需要无罪释放人员验明正身、签字画押，檀慎便遵照往日习惯，将马车停在西墙根处。
檀嫄面上虽然沉静，但心里不免着急，手中握着一卷书无心翻阅，却突然听见银竹提醒。
崔三郎来了。
闻言，她心中不过略作犹豫，便将幕离整理好下了车。
这桩案子，若非崔隐打过招呼，绝对不会如此顺利。
无论对方出手，是因为坚守道义，还是同情弱者，又或者是对当年的事情些许补偿。
论迹不论心。
檀家在此事上，实实在在欠了他一份天大的人情。于情于理，她都应该当面表示感谢。
见青衣身影下车，檀嫄快走几步上前，恭恭敬敬行礼，代表檀家道谢。
“三郎君，他日若用到的地方，檀家绝不推辞。”
檀嫄话说得真诚坦荡，但在旁人看来，怕是自不量力。
崔檀两家天差地别，若遇到崔家都解决不了的事情，檀家便是举阖族之力只怕也无能为力。
檀嫄以为，崔隐对此也会不屑一顾，也没对崔隐有什么反应表示出期待。
“娘子这话，某记下了。”说话的声音清越透骨，不沉不散。
他话说得坦荡，倒是出乎檀嫄预料，难得有几分讷讷地点头，算是应和。
不止檀嫄有些怔愣，便是在旁随侍的云七都忍不住睁大了眼睛。什么时候自家郎君连别家小娘子这样的客套话都会接茬了。
看着眼前站着不动的崔隐，檀嫄略微有些尴尬。原本她只是打算表示一下感谢，对方却不知仍然为何站在原地不动。
略带几分料峭的春日里，场面显得格外冷清。
檀嫄只得硬着头皮继续说：“我今日奉母命来接檀慎回去。”
“大理寺和刑部虽然不上重刑，却难免要吃些苦头。回去还需好生保养一段时日。”再次出乎众人预料，崔隐竟然又接话了，还是一贯的温和有礼。
云七愈发控制不住，斜眼看天。今日可是日月倒转？
檀嫄感到无奈，只得点头。
却又有些疑惑。
他们二人虽然曾经有过一段缘分，但从定亲到退婚，并无多少交集。
誉满天下的崔三郎清贵冷傲、目无下尘，如何看得上与其他女子别无二致的她？
而她当时年少怀春，自以为得以许嫁天底下最高贵的男子，连抬头看他一眼都羞涩难当，更遑论与他说话。
想到此，檀嫄觉得再没有继续交谈的必要，只得在心里盼望着大理寺的官差们麻利些，好快点儿让檀慎出来，帮她从这种处境中解脱。
好似对她心声的回应。
一个少年慢吞吞从偏门走了出来，也许是腿脚受了伤，走动有些不便，一瘸一拐的。
合身的白袍穿在身上有些空荡荡的，头发似乎被简单打理过，仍旧有些潦草，原本还有些圆润的脸颊此时瘦削见骨。
檀嫄见此，心疼不已，再顾不得其他，连忙小跑迎上去。
及膝的幕离在跑动间泛起一层涟漪，微凉的触感擦过崔隐的手背，又瞬间消失。
见到女子向自己跑来，在大牢内苦苦支撑良久的檀慎，忍不住红了眼眶，“阿姊……”
还未及与她撒娇哭诉，一眼便瞅见站在不远处的崔隐一行。
檀慎下意识将檀嫄拉到身后挡得严严实实，有些微红的眼眶盯着对面，像是一头还未长成的狼崽，未完全掌握狩猎技能，却已经懂得保护珍惜的人。
看着眼前已经高出她一头的少年，幕离之下的脸含笑。拍拍他紧绷的胳膊，檀嫄道：“多亏三郎君仗义出手，你才得安然无恙。还不快拜谢。”
“拜谢三郎君救命之恩，这份恩情，檀慎铭感五内。”檀慎听话行礼，但语气中还带着些不善。
崔隐对此不以为意。缓步而来，对着檀嫄略微点头示意，随后擦肩而过，彻底无视檀慎。
一双狭长上翘的眼睛陡然睁大，气愤地直起身子，想要上前理论，被檀嫄哄着拉上了马车。
“阿姊，不许和那个崔三郎说话。”还未坐定，檀慎便有些赌气地开口。
将幕离摘下放到一旁，檀嫄好笑地看过去。方觉得长大了些，还是这么小孩子脾气。
见檀嫄没有接话，檀慎不放弃，往她跟前凑了凑，像幼时一般纠缠厮闹，直到檀嫄抵挡不过点头答应之后，方才乖乖坐回原处。
檀慎回家后，秦氏既欢喜又心疼。
立即着人请医问药，又是请人上门驱邪，家中的池塘、假山、树木，填了又填、挖了又挖。每日诵经礼佛、抄写佛经，待身体好转之后亲自去寺庙捐香油钱、请平安符。其间还夹杂对伸出援手的各家奉上厚礼，便是崔府那边也没有遗漏。
结结实实折腾了一个多月，直到檀父檀逢从蜀州回来，一家人团聚，方才渐渐恢复往日的生活。
转眼又过了一月。五月的天已经很暖和了。闺阁轩窗大开，正对着一个小花园。
朱砂浸蕊、绛紫叠瓣、素白若雪，大朵大朵的牡丹花正在盛开，占尽春色。靠窗处两株石榴树，花如赤焰。
檀嫄坐在窗前，双手正举着一个小巧的绷子，仔细打量上面的纹样。
还是缺乏灵气。
有些失望地拿起剪刀，小心翼翼将绣了大半晌的荷叶露珠剪掉。
“女娘，女娘。”外廊上突然传来“哒哒哒”的跑动声，伴随而来的是银竹略带几分焦急的呼唤。
原本还凑在檀嫄旁边看纹样的虹雨面上也是一喜，直起身子略带几分激动地看向檀嫄，“娘子，应当是冯家来了。”
果然，银竹进门，不过略微平稳了一下呼吸，如同倒豆子似的，将今日冯家提亲的场面仔仔细细说了一遍，原本便笑盈盈的脸因为喜事愈加开怀。
正如之前冯夫人所说，冯三郎回长安述职结束，冯家便遣媒妁上门提亲，今日正是正式下聘的日子。
银竹记性好，掰着手指头挨个数，绢帛布匹、珠玉珍玩、良田屋舍，等等，各有多少，价值几钱。
“最可贵的是，还有一对活雁，是冯三郎亲自去猎回来的。”
对于银竹前面说得价值百万钱的聘礼，檀嫄不为所动。听到冯三郎猎了一对活雁，原本还在做活计的手不由得停下了。
有些怔怔地看着绣绷，过了几息方才低低说了声：“他有心了。”
虽说娶妻用聘雁，但大雁难寻，当下长安城不少人家已经用鹅来代替。
冯家此举，给足了檀家面子，也表示了对檀嫄的尊重。
银竹和虹雨替檀嫄开心，两人凑在一起叽叽喳喳聊着。
檀嫄此时却无心再做活计，侧头看着窗外花团锦簇，心中觉得混乱，几分慌张、几分忧心，又夹杂几分欣喜，五味杂陈。
又过了大半个时辰，两家关于定亲的事似乎是谈妥了，秦氏身边的管事曲妪过来请檀嫄去前厅。
厅内早就设好了一架镂空雕花屏风并一张小杌子。屏风后的人能够清楚看见厅内情形，厅内人却看不清屏风后的人。
曲妪比了个手势，示意檀嫄看向西侧的一个男子。
男子瞧着不过弱冠的年纪，一袭月白色窄袖圆领袍衫，腰背挺直，双手自然垂放在膝盖上。
乌发用白玉发冠束起，面皮微黑，此时正侧着头与上首的人说话，鼻梁高挺，下颌清晰。不似崔三郎般风流俊美，却别有一番气宇轩昂之态。
似乎是察觉到有人在窥视，男子转头，望过来的俊眸似点寒星。
檀嫄下意识地收回目光。她与男子甚少接触，到底是面皮薄，手不自觉攥紧垂在膝上的荷包。
曲妪本来就逢秦氏的命令探查她的心意，见到这番情态自然意会，心满意足的转出屏风到秦氏面前复命。
刚才几人走到屏风后坐下，秦氏等人便发现了，此时见曲妪笑容满面，不消细说便知檀嫄心中并不反对。
秦氏有些悬着的心放下了。
冯夫人瞧见更是喜笑颜开，亲昵地拉着秦氏的手连连说“极好”。
“三郎这次回来便留在长安任职，一年之内不会再外放。”与秦氏又亲亲热热说了几句话，冯夫人话锋一转，说回亲事，“如果你舍得，我们两家趁着这一年把亲事办了。如何？”
“这……”秦氏心里自然是愿意。檀嫄如今二九芳华，正是成婚的好年纪。
更何况信都冯氏累世高门、家风清正，冯父官运正兴，冯夫人名声极好，冯三郎也是长安上数的青年才俊。
这样的好亲事，若非冯夫人与檀嫄实在投缘，等闲轻易落不到檀氏女头上。
即便心中千万个愿意，秦氏作为女方也要矜持。况且这么早便将女儿嫁出去，心中也是不舍。
想到这儿，面上便显露出几分迟疑。
冯夫人为人爽利，将秦氏的手往自己身边拉了拉，再次表达两家成婚的决心，并承诺婚后一定对檀嫄当作亲生女儿爱如珍宝。
听对方话说得坚决，秦氏自然开心。
看出来秦氏神色松动，冯夫人朝下面使了个眼色。
冯三郎意会，起身躬身行礼，一本正经的承诺绝不相负。
堂中雍容闲雅的郎君，一坐一立自有风骨，秦氏越看越满意，忍不住朝冯夫人点头，眉眼俱笑。
两家至此将婚事敲定。
两个当母亲的相谈甚欢，檀嫄缓缓起身。不经意瞥去一眼，不设防又与冯三郎的目光对上。
隔着屏风朝他微微行礼，也无所谓对方能不能看见，转身离开正堂。
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