淮南城外荒郊破庙，梅雨潺潺。
庙前小道杂草丛生，枯枝败叶厚厚一层覆盖路面，雨水溅起泥土，无处不在诉说这庙多破多久没人来。
出门在外，偏逢夜雨，赶路的人哪会在意那么多，将就将就一宿罢了。再胆小的谢时雨也不例外，他是淮南邻州落魄的才子，苦读多年，一心赴京高中，光耀门楣。
谢时雨收起油布伞，“咚咚”敲了敲破败难看的庙门，无人应答，他挽起衣袖，费力推开庙门，积尘扑面而来，连连呛鼻。
嘀嗒嘀嗒。
巴掌般大小的暗缝隐隐约约似是藏了双眼，凉风吹来一股毛骨悚然的寒意。
“阿弥陀佛，打搅了，勿怪。”默念三遍后，谢时雨略微心安理得迈开步子，腰间玉铃摇曳清脆，借着手中红烛微弱的烛光，哆哆嗦嗦环视四周，蛛网密布，满地朽木，此庙不大……
哒！
对上一双诡异瘆人的黑目，毫无生息，不似活人的眼睛。
谢时雨转身想逃，门外雨声哗啦哗啦越下越大，只好回身，举过红烛，斗胆照去，一尊半人高的破旧张眼佛像盘坐于奉台正中，佛手已断，一旁的供品香火散发着浓浓腐味。
谢时雨对着那断手佛像神神叨叨参拜几番，方敢入睡，睡前想起家中年迈织布的娘亲，暗下决心必定衣锦还乡！
夜半，谢时雨肚子饿得咕咕直叫，翻来覆去难以入眠，倏地，漏风萧萧的窗户闪过一道人影，细听，还有咯吱咯吱指甲刮过墙面的声音，一道森寒的女声在谢时雨耳旁响起：“终于等到你了。”
玉铃“叮铃叮铃”奏起曲儿，一张咯咯阴笑的桃花面容在朦胧雨夜悄然绽放。
“小鬼头！”
无相被这道洪亮的喊叫炸醒，迷迷糊糊睁开双眼，对上一张怒瞪黑不溜秋大眼珠子的奇白脸孔，还伸着一条鲜红的长长的舌头！
“啊——白无常，你靠那么近要吓死人啊！”无相边骂边往后缩脖子。
白无常，阴间鬼差者也，负责勾取阳间阳寿已尽的善人之魂。眼前这位乃南境鬼帝座下淮南地府鬼差白无常白东珠，左哭丧，右招魂，白衣素面媲东珠，午夜子时勾亡魂。
白东珠狠狠哼了一声，唾沫横飞道：“你还好意思在那叫！你知不知道，我为等你，被师父骂惨了！是谁昨天死皮赖脸缠着我，说什么要我今天无论如何都要带她见识一下勾魂，说什么拉勾上吊不许变，说什么谁不准时谁小狗，结果呢？结果呢！”
无相被白东珠吼得耳朵嗡嗡作响，捂着双耳大声回道：“对！不！起！”
“哎哟，一句对不起了不得啰。”白东珠啧啧道。
无相自知是自己睡过头失约了，双手合掌求饶道：“师姐！我的好师姐，我错了，你说吧，要我怎么做。”
白东珠闻言，机不可失时不再来，抓紧道：“咳咳，这可你说的啊，我可没逼你。”
“任凭师姐吩咐。”无相一掌一拳作揖道。
“我想吃糖炒栗子。”白东珠话音刚落，自觉地咽了咽口水，可怖双目充满了对糖炒栗子的渴望。
“好好好。给你买。”无相哄孩子似的，语气极其宠溺。
她这个师姐最好吃，就没有她不喜欢吃的食物。
可惜，地府是明令禁止鬼差与凡人接触，除非死人。
食物只有凡人才做得最好吃，不是鬼差们不会做，是不需要做，简单来讲，人神冥妖魔灵六界只有人必须吃饭，所以需也，精也。
无相是地府临时工，尚不入册，非正式鬼差。
“快起来，都睡多久了！师父找你，在鬼书斋，外头等你。”白东珠用手里的哭丧棒戳了戳卧佛似的无相，敦促完悠悠然飘走。
无相大大伸了个懒腰，长长打了个哈欠，蹦蹦跳跳下床，洗漱去也。
“抓住他！”“这魂疯了吧。”“别……别让他跑了！”
门外响起鸡飞狗跳般嘈杂声，无相咕噜咕噜吐掉漱口水，竖起耳朵凝神一听。
“啊啊啊啊啊啊啊啊，鬼啊啊啊啊啊啊啊啊！”
一阵阵凄惨的叫声直冲无相天灵盖。
无相白眼一翻，大步流星掀门而出，叉腰吼道：“府衙重地禁止喧闹知不知道，有没有公德心啊，一大早吵死人！”
人？
谢时雨听到人这个字，像抓到救命稻草般往无相房间方向狂奔，身后牛头马面挥舞着钢叉锁魂链狂追。
“砰！”“砰！”“咔嚓！”
谢时雨撞门关门锁门一套动作行云流水，背贴房门，大口大口喘着粗气：“别……别出声。有鬼，外面有鬼，好多鬼。”
无相听罢，了然，又是一个接受不了自己已死的亡魂。
转念一想，这魂一副白玉书生样，布衣修身，眉清目秀，长得还挺俊，逗逗他。
无相调动五官变出副哆嗦害怕的模样：“公子，你说……什么？鬼？”
谢时雨见眼前这位肤色白腻、双目流动的娇俏女子双肩微颤，壮胆慰藉道：“姑娘别……别怕，万事还有小生在，我定护姑娘周全。”
“公子，外面发生了何事？”无相细眉微颤，楚楚可怜地问道。
“我……我也不知道，我睁眼醒来就到了这个鬼地方，被两只怪物押着，说送去什么判官什么室听候发落，你不知道，那两只东西长得太可怕了，一只牛首人身，一只马首人身，还张牙舞爪，活脱脱像传说中的牛头马面……”
谢时雨话音未落，扫视一周，哽咽道：“姑娘？你住在这？那你，那你是人是鬼？”
无相表情凝滞，幽幽勾唇一笑道：“公子，你猜？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”又是一连串惨叫，谢时雨连滚带爬直扑门去，一开门迎上一张惨白无比的脸，呜咽一声倒地不起了。
白东珠也被突如其来的开门吓了一跳，警惕举起哭丧棒。
“哈哈哈。”无相捣蛋成功，抱腹大笑，“还牛首人身、马首人身，差服啦，胆小鬼。”
白东珠无奈摇头叹气道：“好啦，快走了。”
无相晃晃悠悠跨过谢时雨，小步跟上白东珠，道：“那他怎么办？”
白东珠拦住正东翻西找的牛头马面，道：“牛三，马四，你们要找的魂在无相房间。快去吧，别再让他乱跑乱叫了，要是丢了，大人可要罚你们。”
“罚你们！”无相在一旁重复道，颇有调侃之意。
牛三挺着圆鼓鼓的大肚皮，害羞挠了挠头，应道：“是是是。多谢白姑娘。小无相，你就别在这嘚瑟了，一天到晚就知道睡睡睡，判官大人可等着罚你呢！马兄！魂找着了，在无相房里。”
另一头的马四闻言，扯了扯手里的锁魂链，疾奔无相房间方向去也。
牛头马面，阴间鬼差者也，专门负责看押亡魂，并有权捉拿拒摄或逃逸者。淮南地府牛头马面并称牛马双煞，牛三持钢叉，马四链锁魂，一手拘魂令，恶魂哪里逃。
人间传说，冥界如炼狱，常年遍布岩浆烈火，实则不然。
冥界和人界、神界一样，有街有巷，有山有水，只是三者地理位置不同，神界位于天上，人间立于地上，冥界藏于地下。所谓炼狱是冥界关押十恶不赦之魂的地方，称十八层地狱，又称无间地狱，位于冥界之下，确如刀山火海般烈火焚天。
“师姐，刚刚那书生就是你今日勾回来的亡魂吗？”穿梭在地府行廊里，无相闲聊道。
白东珠回道：“不是，是黑无常勾的。”
“黑大哥勾的？恶魂？”
魂者，有生死善恶之分。阳寿已尽之魂称亡魂；阳寿未尽之魂称生魂；生前死后均无恶迹者称善者，其魂称善魂；生前或死后存恶迹者称恶者，其魂称恶魂，据其迹恶劣程度判刑入狱，刑满祛煞方能转世，如被判定为十恶不赦之魂进无间地狱，永生永世不得超生。
白东珠解释道：“嗯……我们到的时候，他身上的确散着恶魂的煞气。”
“可他看着不像坏人啊。”无相嘟囔了一句。
白东珠又道：“自古人心最难辨，是善是恶，师父自会定夺。”
无相扁扁嘴，道：“好好好，某人又在这里掉书袋了。”
白东珠没好气地敲了敲无相后脑勺，道：“又贫嘴，不过，认真点，好歹我们师承判官，看人待物不能凭主观好恶，听到没有？”
“哟，小祖宗可算来了。”一道尖锐的男声传来。
“啧，关系硬就是好呗，习课都要人三请四催。”继而是个语气极为不屑的女声。
又一道附和声响起：“那可不，判官大人关门弟子，哪是我们能比的。”
尖锐男声道：“关门弟子？呵呵，也不嫌丢人，考了三年都过不了转正考试，连当三年临时工，判官大人估计是没脸再收徒了，只好关门噜。”
附和声道：“等着吧，这次考试肯定又过不了，判官大人也真是，开个后门呀，反正都要丢脸，开后门也比收个蠢货徒弟好听。你说是不是。”
尖锐男声应道：“对呀对呀。”
无相刚迈入鬼书斋大门，七嘴八舌的嘲讽声旋即响起。
这就是她不想来书斋的原因。本来还指望跟师姐去学习勾魂，有借口逃课，结果一不留神睡过头。
别人三个月课程完习，轻轻松松通过考试，她呢，唧唧复唧唧，一年又一年，明明她笔试成绩年年甲等，总是术试表现欠佳，这些破课她早听腻，再听下去都能倒背如流，可笑！
“谁的舌头不想要了？”白东珠厉声道，“一个两个没事做了？”
瞬间鸦雀无声。
白东珠继而问道：“大人呢？”
书斋角落弱弱地传来一道声音：“大人授完课回书房了。”说话的人叫宋岁年，是本届淮南地府临时工之一。
各地地府每届会招收五位临时工，一年为一届，设有三个月学习期，完习后，参加转正考试，考试又分为笔试和术试。二试成绩皆优者上转正榜，上榜者正式入册为地府鬼差，可修习地府中阶法术，职位按能力分配，落榜者可自主选择出府或轮回转世，亦可再次报考。
无相不想转世，转世要过奈何桥喝孟婆汤，孟婆汤的作用是让亡魂忘却前尘事，没找回记忆之前，她不想就这样稀里糊涂转世。
鬼书斋书房内，一檀一香，一几一案，一人一书。
“师父！”无相倚着门框歪头探脑喊道。
席坐看书之人闻言未动。
白东珠提腿屈膝踢了一脚没个正形的无相，飘进书房，道：“师父，无相来了。”
薛尘，淮南地府判官，目前兼任判官四职，罚恶、赏善、阴律、查察。
一身红锦官服的薛尘，乌冠束发，腰缠玉帛，净脸极为清雅，玉骨横秋，仍旧没有抬眸，淡然道：“既然来了，为何不进？不敢？”
“哪有，哪有，哎呀，师父，这马有失蹄人有失足，偶尔睡晚了，迟到什么也是可以谅解的嘛，人之常情！”无相嬉皮笑脸，试图插科打诨过去。
“偶尔？”薛尘放下手中古籍，抬首挑眉，问道。
无相低着头不敢回话，被罚扫大街的情景历历在目，一边扫，一边被人嗑瓜子嘲笑议论。
薛尘不再为难无相道：“好了，叫你来，不是要罚你，一旁听着吧，好好跟你师姐学学。东珠，说说案情吧。”
无相蹑手蹑脚跪到书案旁，装作委屈巴巴的样子磨起了墨。
白东珠一本正经回道：“是，师父。异常亡魂者名叫谢时雨，是淮南邻州安州人，书生，于今日丑时死于淮南城外破庙，身上散发着恶魂煞气，故由黑无常勾取亡魂，白无常协助带回，经初步查证，此人生前并无恶迹。”
无相心想，恶魂却无恶迹？属实蹊跷。
薛尘道：“无相，作何处理？”
无相闻言答道：“师父，弟子认为，可作两步处理，第一，到其生居地详查是否确无任何恶迹；第二，到其死亡地考证死亡是否存在蹊跷之处，或是否存在死后作恶行为。”
薛尘较为满意地点点头，吩咐道：“东珠，你跑一趟安州地府，顺便将异常情况告知他们一声。无相，你去一趟死亡现场吧。”
无相可喜可愕，她没听错吧？她可以参与办案了？不是打杂了？
见无相愣住不动，薛尘挽袖伸手，用修长的手指在她面前的书案敲了几响，道：“怎么？不想去？那就罚抄书。”
“不不不。师父，我去我去。我现在就去。”话音甫毕，无相咻一声没影了，生怕晚一会儿薛尘反悔似的。
“这孩子……”薛尘喃喃道，眉间尽是笑意。
鬼门关，乃接阴阳两地之门也。各地地府管辖区域设一处鬼门关，由一名罗刹和两名夜叉看守。
鬼差们凭令牌可随意进出，令牌设有时间限制，具体按办公需求申请。
因亡魂没有影子，日光下行动会引人起疑，故一般夜间或阴天出入，未转世自行生活在冥界的亡魂不可随意进出鬼门关。
碧色罗裙飞转，无相踏着欢快的步子来到鬼门关。
两边血色雕纹石柱庄严而立，柱下各站着一位青面獠牙的夜叉，柱间是道浓雾帘帐，向掌门罗刹出示令牌后，帘帐轻纱般缓缓向两边收卷，淮南美景如画般徐徐展开，先是云间叠叠远山，再是泛烟粼粼碧水，妙哉妙哉。
无相微微仰首，煦色韶光，支起一把素白的纸伞，往人间方向走去。
本章中“唧唧复唧唧”引自《木兰辞》
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第1章 玉铃魂桃花面 摸鱼1
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