这首诗实在是太过低调了，以至于林英一开始甚至没能注意到。
她的目光最终停留在诗的落款上。
艾克瑟伦斯……
她参加军校考试的时候曾经暗自窃喜校方对于帝国历史的要求几乎为零。虽然这样做也意味着开学之后要学习的课程内容更多了，但那时的林英一个月要备考十几门课，巴不得考的越少越好。
现在她有点后悔了。
艾克瑟伦斯，这位帝国的开国统帅，究竟是怎样一个人？
林英在纪念碑前站了一会儿，眼看时间差不多了，在无人机形引导机器人的带领下，她来到了星行机的停靠站。
沿途她的军学院校服并没有引起很大的关注，这倒确实符合邀请函中穿着低调的要求了。
星行机不愧为帝国最伟大的发明之一，远远望去，载着机舱的星桥直入云霄，走近些看，半径一百多米的星桥基底更是让人心生震撼。它仿佛一棵盘虬卧龙的苍天巨树，一次又一次地用枝叶将带着新生希望的种子送往更遥远的宇宙。
作为凯斯特军校入学考试的重要知识点，关于星行机的许多东西林英必须烂熟于心。
从科学上来讲，星行机的主要原理是通过在特定的引力平衡点（即拉格朗日点的变体）撕开11维膜宇宙的裂缝，形成克莱因瓶拓扑通道，从而实现空间的拓扑折叠。这样能够将空间中的两点进行连接，形成一个稳定的量子引力通道。
为了保证乘客能与外界正常联系而免于祖父悖论的苦恼，一位名叫李伟的科学家发明了一种时间晶格技术，该技术虽然能使轨道内部时间流与外界保持同步，但会导致穿越者端粒缩短。简单来说，就是乘坐次数多了，乘客容易折寿。因此在星行机推广初期，曾有过一段时间的乘次配额制，应用只限于军事和政治等领域，并且在每次乘坐之后，都会对乘坐的人员进行全方位的检查，提供一定的端粒酶激活剂以修复端粒，必要时还会进行基因编辑手术，以增强细胞对量子效应的抵抗力。
星行机的大规模民用还是要到推翻旧帝国之后。在统帅的支持下，李伟的学生——凯斯特科学研究院院长陈筠，带领团队对她老师发明的时间晶格技术进行改进，开发出了校准更加精确的时间晶格技术，在时间流对齐严丝合缝的基础上大大减少了其对乘客端粒的影响，为后续的民用推广打下了坚实基础。
尽管林英从蓝星到奥克托里塔斯星就已经体验过了科技进步的红利，但是之前是坐二等座。二等座的空间过于逼仄，这次特等座的宽敞想必会带给她完全不同的舒适体验。
机舱在乘客们的面前缓缓停下。
林英点开环形机的悬浮触控屏，暗自嘀咕：“嘶，真是未老先衰，记性变得这么差劲了——我是哪个机舱来着？”
她刚记住自己的座位号，身后一群人便涌了上来，其中一人碰到了她的胳膊肘，连带着环形机也飞了出去。
林英听到自己脑海中响起了小A吃痛的一声“哎呦”。
撞到林英的那人有些不太好意思，从地上捡起了环形机递过去：“真是抱歉，有点赶时间。”
林英抖着手接过了环形机。
肩章两杠一星……
她的大脑飞速运转。
这可是少校啊……
林英飞快接过环形机重新带好，然后立正行了一个漂亮的军礼。
对方朝她点点头，似乎是真的很赶时间，头也没回地走了。
待到那人走远，林英才小声道：“小A，你看到她脸上的伤痕了吗？”
“看到了，”环形机微微颤动，“那应该是类似激光集束武器留下来的灼伤，但她的军服是机甲军，从她的军种来说，有机甲保护，应该不会受这样的伤，也许之前经历过一场恶战，又或者——”
“经历过刺杀？”林英想象力丰富。
“……有一定可能，”小A道，“不过，我不知道这位少校会因为什么被人盯上。我个人……个机更倾向于第一种解释，也许她曾经在一场战争中做出了突出贡献，为帝国争得荣耀，这样也可以同时解释她年纪轻轻就升为少校。”
“小A，你分析得真是鞭辟入里，”林英连网搜出了结果，“刚才那位少校名叫赵亦霆，在一年前的一场战役中仅凭一人一机甲就击退了数十只异星生物，保住了蓝星上的大部分能源站，且无人伤亡，因此破格提拔为少校。这么说，她还是拯救我家乡的大救星！”
没想到在星行机一撞就撞上了这样的大人物，林英顿时觉得自己出门的运气简直爆棚。
“过奖了，不过，是否经历过刺杀其实也是有一定概率因为各种原因被隐瞒的。”
林英终于找到了自己的13号机舱。她的位置正好靠着星行机的舷窗，从里面往外看，浩瀚星海尽收眼底，如今的帝国掌握的也不过是其中的沧海一粟。
真美啊……
无论她坐了几次星行机，每每望向渺茫无垠的宇宙，林英的内心总是发出由衷的感叹。
星行机缓缓启动。
“小英，你想看看帝国最近的消息吗？我们马上要去参加的这个葬礼，很多人也在关注。”小A道。
“正常，毕竟是开国统帅嘛。”
林英从善如流。小A充分发挥了它作为人工智能的特长，迅速在环形机的悬浮屏上调出了葬礼现场的最新直播。遗憾的是，评论区已经被关闭了，她看不到这个时代网民的讨论。
“小英，就在刚才，我把帝国的历史全部消化完了。我一开始以为统帅其人严肃板正，现在看来并不是这样。而且，我发现了一件非常值得注意的事情。”
“什么事？”林英竖起耳朵。
“这位劳埃德·奥克托里塔斯陛下，其实就是前朝皇室中一位公主的孩子。这样一位前朝皇族后裔成为了新朝的皇帝，按道理来说，应该是满足‘帝国黎明’的达成条件的。可是现在的世界对此并没有任何反应，这实在是太诡异了。”
“也就是说，我们是处在一个任务完成了的世界？但是这个世界却并没有意识到这一点，依然要求我们完成这个任务？”
小A道：“可以这么理解。”
林英思忖了一会儿，忽然问道：“小A，这份葬礼的邀请函是怎么回事？你有头绪吗？”
话音刚落，那个熟悉的“正在为您检索”的声音又从脑海里响了起来。
又是一阵长久的沉默，小A才出声：“咦？刚才你说了什么？”
又是这样的情况……
她之前应该是想错了。小A说这话并不是为了敷衍她，反而像是一种被人为操纵导致的断线。
这个世界不希望她知道些什么呢？
又或者，为什么不希望她知道呢？
看来这参加这一趟葬礼并非蹭饭这么简单了。
林英回答道：“没什么。”
悬浮屏的直播镜头给到了一位身着黑色礼服的青年男子。他面容悲戚，表情严肃，胸前别着一枚帝国皇室的族徽。
——劳埃德·奥克托里塔斯，奥斯格罗利亚帝国皇帝，统帅去世嫌疑最大的罪魁祸首此刻面向全帝国公民，在镜头前表达他的哀思：“老师的离开，对我们所有人来说都是莫大的打击。”
紧接着，这位皇帝情感充沛地罗列了一堆统帅的丰功伟绩，深情地感谢了艾克瑟伦斯对他的谆谆教导，最后还不忘遗憾地表示，老师没能见证自己十天后与准皇后卡特丽娜·波斯维特的婚礼，令他十分痛心。
“波斯维特家族是帝国延续了几百年的老贵族，历史甚至可以追溯至英加斯提亚帝国建立之前，是非常顽固的保皇派。之前族人被杀了不少，不过并没有斩草除根，”小A慢悠悠道，“这次的联姻可以说是统帅为代表的革命派最不愿意看到的了。奥克托里塔斯皇帝在这个时候大张旗鼓地宣布自己的婚事，无异于在艾克瑟伦斯统帅的坟头上蹦迪。”
“这皇帝看上去尊师重道，没想到做事如此倒反天罡，我要是他老师，说不定气得掀开棺材板跳出来给他一巴掌，”林英“啧”了一声，“不过，既然艾克瑟伦斯是革命派的，那为什么还当上了奥克托里塔斯的老师？这利益捆绑和政治立场迥然不同，完全不合常理啊？”
小A沉默了一会儿，道：“准确来说，统帅个人的立场相比其他人更偏向中立一些，但军方整体的风向是倒向革命派的。况且，统帅去世之前身体就已经不大好了，虽然在军队的威望依然很高，但是很多事情都交给了下属打理。那个时候保皇派和革命派你来我往，艾克瑟伦斯统帅更多地是充当了润滑剂的作用。”
“原来如此，”林英饶有兴致，感慨道，“小A，你懂得真多啊，连这种细枝末节都知道。”
“呲呲————！！！”
话音刚落，林英座位背后传来一阵巨响，像是金属与星行机甲板撞击后发出的摩擦声。紧接着，一道能量光束从机舱与机舱之间的连接口处传来，削去了她斜对面座位的半个靠背。
她看着被熔化成液体的靠背以及被灼烧得通红的截面，心有余悸地咽了咽口水。
“小英，快跑！！！”小A在她的脑海中尖叫，“要是你在这个时候死了——”
像是有什么东西同时切断了人工智能伴随系统与机舱内的电源。在安静到可怕的那一两秒黑暗中，求生的本能让林英从座位上跳起来拔腿就跑。
几乎同一时间，成百上千道密集的能量光束喷涌，如索命的恶鬼般在背后穷追不舍。
她狂奔到这节机舱的另一端连接口，绝望地发现连接口被封死了，甚至舱门都蒙上了一层厚厚的灰尘。整个机舱，只有她一个乘客。
怎么办？
怎么办？
林英心急如焚，眼看那些不知道是什么的东西追上来了，她慌忙躲到舱门旁的一处凸出的自助服务台后面。
奇迹终于出现了，自助服务台后面安装了紧急求救通话按键！
她从环形机中抽出一小根万能碎工具，撕开了按键外面的金属盖，用力砸下按钮。
服务台的镶嵌屏亮了起来。
「备用能源启动中」
「正在定位星行机坐标」
「正在向外发送求救信号」
「通话连接中」
太好了！
有救了！！！
一道能量光束猛的砸向服务台，屏幕瞬间黑屏。
“不是吧？！”她简直要崩溃，“就差最后一点了！”
“卧槽这下真的要死了，谁来救救我啊！”
那个脑海中冰冷的“正在为您检索”陡然响了起来。
出乎意料的是，这次它说完这句话之后并没有像往常一样沉默，而是紧接着运行道：
“语音密码匹配成功。”
“生物信息匹配成功。”
“正在加载。”
能量光束的枪林弹雨越来越近。
“机甲阿瑞罗斯启动完成。”
“充能完成。”
“空间检测结束，正在为您切换装甲模式。”
在她惊愕的眼神中，环形机的一个小口里凭空飞出一片银杏叶状的折叠机械。它以迅雷不及掩耳之势快速蔓延展开，如鳞片般迅速铺满了她的全身。
此时此刻，危机将近，机械运转发出的嗡鸣声宛若人间天籁。
“身份确认无误。”
“尊敬的林英阁下，久别重逢，欢迎回来。”
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