第二天两人去见钱易黛，不出所料地被她痛骂了一顿。钱易黛怒斥苍秾没主见，又指责丘玄生有事不早说，闹了好一阵子才在众人劝说下答应放苍秾和丘玄生回去。
大船不方便轻易靠岸，否则容易搁浅。跟着钱易黛出来的人里有一个老家在附近镇子，说镇子里有个简单的港口，是前朝留下来的，至今还在使用。
钱易黛一口咬定苍秾和丘玄生在耍自己，逼粟羽哄了自己很久才勉强答应把苍秾的行李还给她。不过这人还算良心未泯，知道两人急着回辅州，还大发慈悲给了些盘缠干粮。
接下来的几天苍秾过得很高兴。虽然白天要赶路，不过和丘玄生在一起，路上总有说不完的话。丘玄生辨认着沿途见过的野花野草，累了就和苍秾一起找个地方靠在一起休息。原本两天就能走完的路程，两人漫无目的走了五六天。
跟丘玄生手拉手回到辅州，苍秾仍有一种做梦般的不真实感。道路两旁的春雪已然融化，苍秾踩在泥巴上差点滑倒，丘玄生赶忙拉她一把：“苍秾小姐，你小心。”
“明明只出去几天，我就走不熟这条路了。”苍秾还有点害羞，如今回到这里莫名有种恍如隔世的感觉，她搓搓鼻子，说，“我们快回去吧，吓小庄主她们一跳。”
丘玄生点点头，两人一同走进稍显简陋的院门，过年时贴的春联还挂在门旁，昭示着这间院落还尚未破败。也不知是不是自己多想，苍秾总觉得家里弥漫着一种异样的气氛，平日里上窜下跳的班瑟等人都不在，厨房里也没有人影。
难道都去给钱家铺子帮忙去了？苍秾心头涌现出一种不好的预感，脚步不禁放快了些，刚走进房间就看见里头坐着的肿着眼睛的银翘，还有垂首枯坐着的岑既白和戚红。
听见有人进门，银翘立即抬起脸。一见进门的是苍秾，她就哇一声仰头哭了。苍秾大惊失色，快步上前问：“怎么了银翘，你来辅州做什么？岑乌菱也把你赶出来了？”
戚红跳起来说：“苍秾，你回来得太是时候了！”
经她一叫银翘哭得更加大声，刚刚回来的苍秾和丘玄生手足无措，只好拉着她坐下：“银翘，你怎么哭了？”
“庄主，庄主她不见了。”银翘接过苍秾递过来的手帕擤鼻涕，“上回庄主叫小艾把你们送走，回头就跟手底下的人说要去青州。我劝她过完年再去，可是谁都劝她不动。”
苍秾闻言一愣，岑乌菱竟然真的去青州了？丘玄生见她脸上涕泪纵横，拉过银翘用袖子帮她擦干净脸，安抚道：“快别哭了，有什么话好好说，苍秾小姐会帮你的。”
“庄主决定要做的事，是谁来都改不了的。小艾放心不下，就选了几个得力的门口陪她跟庄主一起去。”银翘拉着丘玄生的手，抽抽搭搭地说，“她答应我上元节前带着庄主回来，可是直到今天，她和庄主都没传回过一点音讯。”
青州那种地方人烟稀少，尸体烂成泥巴都不一定能遇到目击者。当时不该跟岑乌菱讲那种话的，她那种人最容易冲动，苍秾脊背发寒，面对无助的银翘只得尽量说好话：“会不会是山遥水阔，音信难通？你有没有差人去青州问问？”
银翘用力吸吸鼻子，在丘玄生的帮助下擦干净脸上的眼泪：“我也以为是沿途送信的懈怠，也挑了几个人去青州找她们。可是一连去了十几个人，没有一个回来的。”
“怎么这样？”银翘哭得太惨，一方手帕已经湿得不能再用，丘玄生又抽出块手帕递给她，“她们失踪多久了？”
“已是一个月有余了。”银翘渐渐止住哭声，但还是不停掉眼泪，她抬头看着苍秾，说，“庄主不在，有些爱挑事的就开始传她在青州遇险的消息，要闹散伙。我骗她们说得到了庄主秘密传来的消息，赶来辅州找你和小庄主。”
平时在神农庄大鱼大肉全是岑乌菱享用，自己和岑既白沦落到来辅州打零工，如今她岑乌菱出了一点事，怎么还来找自己搬救兵？苍秾心里大喊不公平，但还是维持着表面的和蔼：“岑乌菱跑去青州，就没提前安排接下来的事宜？”
“庄主只说了接下来一个月的事，好在神农庄素日里秩序还好，不至于闹出太大的乱子。”银翘揩干净眼泪，认真地说，“我请了几个德高望重的前辈镇场，也求了住在这里的大黑猫前辈和丛芸队长回神农庄维持秩序……”
她顿了顿，抬头道：“只有一件，只有一件是我不能做主的。庄主在青州杳无音信，谁知道她如今怎样了？小艾也联系不上，我实在没办法，只好来找你们了。”
还以为回来能过一段时间的安生日子，没想到麻烦自己就会找上门。苍秾和丘玄生对视一眼，转而对坐在一旁的戚红说：“银翘是什么时候到的辅州？”
“就前两天。”戚红诚实地回答，“听说你要和一袋钱出海，银翘还吓晕过去了。我和小庄主商量着再过几天就不等你们自个儿行动，让队长和乐始去找玄生。”
说到这里，戚红才想起追究这两人突然消失又突然回来的问题：“你们两个怎么会凑到一起啊？”
这几天在路上丘玄生和苍秾已然商定，有什么事都不该瞒着身边的人。丘玄生还在帮银翘擦眼泪，苍秾稍微做了下心理建设，说：“这件事我很难跟你们说清楚，玄生跟我一起上船了，我是被她劝回来的，我和玄生在一起了。”
戚红闻言呆住半晌，转身爬起来去扒拉背对众人坐在床上面壁的岑既白：“小庄主，你听见苍秾说什么了吗？”
自打苍秾和丘玄生迈入房间的那一刻起，岑既白就保持着这个姿势坐在床上，一脸阴郁地不说话。她像是听不见身旁众人交谈一样，右手紧紧地握着，不知攥着什么东西。
丘玄生以为她是担心岑乌菱，起身坐到床沿拉着岑既白说：“小庄主别担心，岑庄主那么厉害，她不会有事的。”
“嗯，是这样吗？”岑既白怔怔地看着面前的墙壁，如梦初醒般看向丘玄生，“玄生？你是什么时候回来的？”
“就刚才啊，你没发现吗？”苍秾见她这副失魂落魄的表情也走过来，“岑乌菱在青州不见了，你打算怎么办？”
“苍秾，你也回来了？”岑既白表现得很是淡定，她掀开被子下床说，“岑乌菱都不在了，我还能怎么办？”
她这副样子不像没事，苍秾暗自揪心，岑既白却把手一摊，说：“当然是回据琴城继任当庄主啊，真是天助我也，专门跟我不对付的岑乌菱居然出事了。”
“都什么时候了你还想着跟她争权夺利？”苍秾如遭雷击，“我就不该跟岑乌菱说殷南鹄藏在青州的事，殷南鹄心眼子太多，岑乌菱直来直去的，保不齐是被设计蒙骗了。”
银翘警觉：“这么说，都是那个殷南鹄在从中作梗？”
“别着急，岑乌菱本来就强，有小艾在旁相助就更不好对付了。”苍秾送给岑既白一个白眼，拍拍银翘的肩膀说，“咱们别往坏处想，得赶紧想办法解决问题。”
“好，那我们就来解决问题。”岑既白一脚踩下床，昂首挺胸道，“神农庄不可一日无主，我这就回去继任。”
屋内众人安静地给予她瞩目，隔了好一阵苍秾压低声音对丘玄生说：“咱们别管她了，她还欠钱家章鱼钱呢。”
一听这个岑既白顿时垮下台来，跑到苍秾身边表忠心：“好了好了，你想去做什么我跟你一起去还不成吗？”
还好有这个现成的把柄可以制住她，苍秾为自己的急中生智喝彩，转头对桌边冷静喝茶的戚红说：“我们对青州不太熟悉，你还记得之前殷南鹄带你住在哪吗？”
“其实殷南鹄在青州没什么窝点，”戚红想了想，改口道，“我是说据点。那时我们住在几个家庭聚在一起的小部落，附近有个叫德增乡的地方，可以买到生活必需品。”
刚才还哭得稀里哗啦的银翘赶忙说：“就是这里，庄主她们搜集情报，查出可疑的地方足足有十五个，其中就有叫德增的聚落。德增坐落在青州草原的最深处，想到那里必须找本地人做向导，否则很容易在草原里迷路的。”
情况紧急，上哪去找本地人？众人的目光都聚在戚红身上，戚红不慌不忙地搬出闲心喝茶，没有继续这个话题。
不知道她又在打什么算盘，苍秾一阵头痛，主动开口问：“戚红，你还记得那个地方怎么走吗？”
戚红装模作样地咳嗽几声：“我才刚找回工作呢。”
“我连庄主之位都放弃了，你那个讨债的工作算什么？”岑既白叉腰质问道，“工作重要还是我们重要？”
“你们重要，”戚红毫不犹豫地答完，又慌忙补充道，“工作也很重要，不工作我拿什么还一袋钱的债啊？”
她这话倒是提醒了在座众人，丘玄生忧心地看向岑既白：“是啊，小庄主在绒线铺的工作怎么办？”
“我可以请假的，或者转成短工。”岑既白握紧手里的东西，说，“要是这趟得走十天半个月，那我是绝对不愿意的。咱们必须速战速决，尽快把岑乌菱找回来。”
银翘感激涕零，扑过来搂住她：“小庄主，谢谢你。”
难得做好人的岑既白得意洋洋，用鼻孔看着戚红：“我都做出这么大牺牲了，你总没有理由不跟来了吧？”
“姐姐大人都没了，咱们还凑这个热闹做什么？”戚红能屈能伸，说，“还是拥戴小庄主当新庄主更妥当，这样大家就都不用打工了，不费吹灰之力走上人生巅峰呀。”
换作平日，岑既白肯定要对她大加赞赏，但眼下岑既白心意已定，只和众人用鄙视的眼光看着她。苍秾冷漠地哦一声：“那你留下来还债吧，我们和小庄主先去青州了。”
“等等等等，我也去。”戚红感觉那群人鄙夷的目光好像要在自己身上戳出几个洞来，嘀咕道，“话说粟羽就是青州人，你们怎么没把她带回来？向导还是本地的好吧？”
“就算粟羽在，一袋钱也舍不得她去的。”回到家里这么久，苍秾终于找到机会坐下来，她仰头看向窗外白茫茫的天空，说，“青州啊，我记得粟羽在船上的时候在浩娘的撺掇下唱过青州的歌，除了这个我就什么都不知道了。”
丘玄生跟着她幻想：“青州的人好像都会放羊，我看过一出戏叫放羊的星星，说的就是青州人的故事。”
苍秾接道：“感觉岑乌菱更像是放养的猩猩。”
屋里众人都笑起来，气氛好不容易轻松了些。笑过一阵岑既白又叹了口气，说：“像我这样经常缺勤的员工，也不知店里能容忍我多久。虽然店长和我已经是好朋友了，可是每次都麻烦她帮我改变排班，我还是有点过意不去。”
“是啊，好不容易重新在鸿贵居找到的工作。”戚红丧气地殴打床上的被子，哀嚎一声趴在床上发牢骚，“青州那么大，我们就找小艾姐姐大人她们那几个人，就是一年的假期也不够用。光是去的路上就得花半个月时间呢。”
银翘讶然道：“怎么需要这么久？”
“我们家条件不比神农庄，马匹都得找专人租赁。”岑既白心烦意乱，也跟着戚红滚到床上，摊开四肢说，“那种东西本来就贵得要死，骑驴太慢了，根本不划算。”
银翘凑到床边说：“你们可以自己养马呀。”
岑既白和戚红交换一个眼神，坐起来怜爱地摸了摸银翘的头：“银翘，这就是神农庄外的生活。家里的很多东西在这里是没有的，我们想要什么只能拿自己的劳动去换。”
银翘听不明白，但还是被岑既白摸得直缩脑袋：“小姐，你们准备好马匹需要多长时间？”
“戚红和小庄主得跟老板请假，我和苍秾小姐负责寻访车马行，”苍秾看向丘玄生，丘玄生忖度道，“银翘，你是不是也要来？如果加上你，咱们的预算还得再紧一点。”
银翘皱起眉头，问：“小姐，你手头很紧吗？”
苍秾点头说：“家里不宽裕，必须精打细算。”
刚来到这里的时候银翘就一阵心酸，没想到苍秾和岑既白离开神农庄后住的是这种地方。银翘从随身包袱里摸出一锭金子，问：“这个可以换一匹好马吗？”
苍秾和丘玄生被那金锭闪得愣住，戚红飞身而来握住银翘的手，恨不得把眼珠子瞪出眼眶：“这是！”
银翘又从包裹里翻出两个被纸皮包起来掩人耳目的金锭子，说：“我想尽快赶到青州，花多少钱都不打紧。”
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