昭和二十九年，冬。
京城的雪下得悄无声息。
陆府的书房里，炭火烧得正旺。陆咬灯坐在窗边，修剪着刚从院中折来的梅枝，梅枝上还残留着些许新雪。父亲陆世清坐在案前批阅案卷，眉头微蹙，时不时提笔在案卷上圈画几笔。母亲姜氏则静静地陪伴在侧，时不时为之研墨添茶。
此刻，屋内格外安宁。
忽然，外头传来一阵由远及近的脚步声，紧接着便是府门被撞开的声音。
“砰——”
姜氏被这声巨响惊得手指一颤，指间的墨条脱手砸入砚台，溅起一片墨汁。
“怎么回事？”陆世清腾地一下起身，眉宇间闪过一丝警觉。
还未等下人来报，院中已传来一阵铁甲碰撞的铿锵声。
“锦衣卫奉旨拿人！违抗者格杀勿论！”
陆世清脸色骤变，沉声道，“夫人，你先带皎皎回内院。”
姜氏惊魂未定，一把拉住女儿的手腕，正要往内院退去，却见书房的门已被人从外面一脚踹开。
一阵寒风呼啸而入，引得室内烛火摇曳不止。北镇抚使孙崇站在门口，手中的绣春刀在烛光下泛着冷光，刀面上还沾着几片晶莹剔透的雪花。
陆世清伸手把妻女护在身后，警惕地看着来人，“不知孙大人深夜登我府门，有何贵干？”
“陆大人，得罪了。”
孙崇冷笑一声，收刀入鞘，手一挥，“拿下！”
话落，门外进来两名锦衣卫，一左一右架住陆世清的双臂，反手扣住他的手腕。
“放肆！”陆世清怒喝一声，“本官乃朝廷二品官员，未定罪前，谁敢动我？”
孙崇嗤笑一声，不紧不慢道，“陆大人，您涉嫌贪污军饷，陛下龙颜大怒，已下旨彻查。”
“孙崇，你——”
还未等他说完，孙崇急言道，“带走！”
“父亲～”
陆咬灯挣脱姜氏的手，冲上前去，却被孙崇的佩刀拦住。
“陆小姐，别急。”孙崇皮笑肉不笑地盯着她，嘴角扬起的那抹笑让她身上泛起一阵寒意。
随后他又转头对身后的人喝道，“陆府上下，全部押入诏狱候审！”
诏狱的牢房阴冷彻骨，连那满是污渍的墙壁上都凝结着一层厚厚的白霜，在这暗无天日的牢房中，只有墙壁上挂着的几盏残损的油灯散发着微微的暖意。
陆咬灯被推搡着往前走，铐在脚腕上的铁链摩擦地面发出的声音，在昏暗幽深的甬道中显得格外刺耳。
“进去！”
身后的锦衣卫猛地一推，她踉跄着跌入一间阴暗潮湿的牢房。
“皎皎～”姜氏扑过来，一把抱住她，轻抚着她的后脑勺，在她耳边啜泣道，“皎皎，你没事吧…”
她轻轻地拍了拍姜氏的背，安抚道，“母亲放心，我没事。”
姜氏眼中含泪，“没事就好，没事就好～”
她环顾四周，牢房里只有一堆发了霉、沾着血迹的稻草和几只到处乱窜的老鼠，空气中到处弥漫着腐烂和血腥的气味。
她拾了些稻草，找了处稍微干净的地面，把稻草平整地铺在地面上，铺好之后，她扶着姜氏坐了下来，二人依偎着互相取暖。
她拉过姜氏的手，轻轻放到嘴边，哈了口热气，而后缓缓地揉搓了起来。
她母亲的这双手，即便到了如今这把年纪，也依旧光滑细腻。从前母亲未出阁时，外祖就一直视母亲为掌上明珠，从未让她吃过半点苦头，受过半分委屈。后来母亲嫁给了父亲，父亲又将母亲宠得像个孩子一样。所以这么些年过去，母亲虽年纪渐长，心性却依旧单纯得如同少女一般。
她低头问道，“母亲，父亲呢？”
姜氏摇头，哽咽道，“不知道，他们把我们分开关押了。”
“母亲别担心，父亲定不会有事的。”她抬头看向姜氏，露出一抹浅浅的笑。
姜氏点了点头，也勉强挤出了一个笑容。
“母亲歇会儿吧。”
她起身扶姜氏躺下，在旁边坐了下来。
她抬眼看向甬道中值班的狱卒，目光中忧色难掩。父亲一生清正，两袖清风，不可能会做出贪污军饷的事，这背后定有人在故意构陷。
可这人会是谁呢？
父亲向来不在家中提及政事，因此，无论是她，还是她母亲，对朝中之事都知之甚少。
是孙崇？还是…
正想着，那堆稻草里突然传来一阵窸窸窣窣的声音，她循声望去，一只老鼠正从稻草堆里窜了出来，嘴里还叼了一个褐色的锦囊，然后躲到一个角落里开始撕咬那个锦囊。
她起身走近，那只老鼠听到脚步声便窜地一下跑开了。她俯身拾起锦囊，打开一看，里面装着的竟是女子上妆时用的脂粉。
不过这脂粉颜色不似寻常脂粉，颜色是深褐色的，而且带着一股呛鼻的味道，她指尖轻拈出一点粉末，摩挲间，那粉末在指尖缓缓晕开，形成一块褐色的斑迹，如同血肉里长出来一般，极难卸去。
就在此时，牢门外的铁锁被人打开，一名锦衣卫走了进来，身后还跟着一个穿着司礼监规制服饰的太监。
陆咬灯锁好锦囊，把它放进了怀里。
“陆咬灯，出来。”那名锦衣卫冷声道。
姜氏起身疾步挡在她身前，质问他们道，“你们要做什么？有什么事冲我来！”
那个太监尖声一笑，躬身道，“陆夫人别紧张，陆小姐只是换个地方关押罢了。”
他对那名锦衣卫使了个眼色。那名锦衣卫会意，一把拽过陆咬灯。
“皎皎～”姜氏声嘶力竭地呼喊，拼了命似的想要追上去，却被那个太监死死按住。
“你们到底要干什么！”
郑秉礼看着她泪流满面的样子，嘴角扬起一抹得意的笑，他手腕猛地用力一拧，伴随着姜氏的一声痛呼，她狼狈跌倒在地，原本盘好的发髻也瞬间散落开来。
他居高临下地睨着她，往地上啐了一口，“不知好歹的东西！也不看看这是什么地儿！”
随后手上的拂尘一甩，紧跟那个锦衣卫而去。
陆咬灯被那名锦衣卫粗暴地拖进了另一间昏暗的牢房，门“哐当”一声重重关上。郑秉礼阴笑着，缓缓蹲下身子，一边给她解开脚上的铁链一边压低尖细的声音道，“陆小姐，您啊，有更好的去处，孙大人特意交代了，您这样的美人儿，关在诏狱里可惜了…”
陆咬灯的身子一僵，呼吸都似凝滞了一般，直直地看着他。
郑秉礼笑着把手上的铁链往地上一扔，眯着眼凑近她，“教坊司，才是您该待的地方。”
“你们敢！”陆咬灯突然不知道哪来的勇气，她挺直脊背，抬眸厉声道，“我父亲尚未定罪，我身为陆家之女，就算要发落至教坊司，那也得经过三司会审，你们在诏狱如此滥用私权，就不怕陛下降罪，将来落得个身首异处的下场吗？”
闻言，郑秉礼先是微微一怔，而后仰头大笑，笑罢，他打量着她道，“早就听闻陆大人教女有方，今日一见，果然名不虚传。想不到你一个闺阁女子，竟还懂本朝律法，这倒是让咱家刮目相看了。”
“不过陆小姐怕是忘了，您现在身在诏狱，这地方从来就不是什么说理的地儿。我们想让你死，你就得死，我们想让你活，你就得活。”
她的眸光在他说这些话的时候渐渐黯淡了下来，垂在身侧紧握成拳的双手，此刻像是失去所有力气般，缓缓地、无力地放了下来。
他说得对，在这个不见天日的地方，人命贱如草芥，他们就是定人生死的无常判官。
“郑公公，时辰到了，该把她送去教坊司了。”站在一旁的那名锦衣卫微微欠身，恭敬地说道。
郑秉礼微微颔首，拂尘一甩，“那就带走吧，莫要耽误了时辰。”
教坊司内噤若寒蝉，六十余名女眷排成几列，个个穿着囚服，脸色惨白地跪在青砖铺成的地上。管事嬷嬷赵妈妈手持藤条在队列中徘徊，正挨个检查她们的容貌身段。
这些女子皆出身显贵。身为朝臣之女，往日里尽享尊荣。可昨日，她们的父辈一朝获罪入狱，今日一早她们便被官兵严加押解，没入教坊司。
这些千金小姐自幼锦衣玉食，娇养于深闺。今日刚被官兵送入教坊司时，一个个不是哭哭啼啼，就是寻死觅活。
赵妈妈为了防止她们真做出什么出格的事儿，就用绳子将她们的手脚给捆了起来，又强逼她们服下了软筋散。
陆咬灯佝偻着背跪在最后一排的角落里，极力将头埋到最低。
“这个个子太矮了，那个太胖了，还有那个手臂上怎么有块胎记…”赵妈妈突然火冒三丈，“这官妓可都是要伺候朝中权贵的，这般货色，怎么去伺候朝中那些贵人？”
一旁的钱公公见状，连忙迈着小碎步上前，拂尘一甩，压低尖细的声音说道，“赵妈妈，这些都是朝中罪臣之女，您想着法儿打发了就是，再不济卖给那些勾栏院儿里的姑娘当个粗使丫头也行，这最要紧的啊，是赶紧给她们安排个去处，咱家也好交差不是？”
闻言，赵妈妈眼珠子一滴溜，脸上立刻堆出谄媚的笑容，“既然钱公公都这么说了，那这事儿啊就好办了。”她转身指着几个女子，“你，你，还有你，送去红香院；这个，那个，最边上那个送去翠宝阁…”
突然，教坊司的大门被人从门外推开，一阵寒风席卷入内，陆咬灯冷得打了一个寒颤。钱公公和赵妈妈见到来人后，慌忙哆嗦着腿伏首跪拜。
“老奴拜见长公主殿下～”
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