此去莱州，刘敬节为统帅。他领命后立即整军，定下第二日出发。他那支亲军借住于禁军军营，是日清早，他便去禁军提人。我与赫连境则从宫中出发。两方约好在城北外十里驿站汇合。
赫连境自己没带什么人，只一名内侍，两名护卫，加一个我。我本该也作内侍相伴，他却不许，要我扮作随便什么世家公子。我对此无所谓，他爱怎样我就怎样。小队就这样朝北出发。
到得北门外，忽然听到一阵策马声，似乎是追着我们的马车而来。赫连境的内侍东亭掀起车帘去看，而后扭头禀报：“殿下，是奚二小姐。”
说话间，那马声就赶上来了。我打开身边车窗，半探头往外望去，果真是绾擎。
她一身劲装，骑在马上。看到我，歪头一笑：“你好啊，商师弟，我来与你们作伴了！”
赫连境也凑过脑袋来，问：“你也请了圣命？”
绾擎道：“那是自然，否则我如何能乱跑。这几年哥哥那边安定，不许我去闲逛，我都憋死了，好不容易逮着一个机会出门做点事。”
他们二人交谈时，我发现绾擎身后跟的两个侍从是熟人。风行与风芜。目光相接，他们也认出我。对我抱拳行礼，仍然唤我：“大少爷。”
好久没有人这样喊过我了，清涧山庄的时光顿时仿佛化作一缕无形轻烟，从我心间腾起，钻过鼻腔，留下一阵酸意。但我忍着没有泛泪，只是半作惊喜半疑惑地回问：“你们怎么在京中？”
其实心中有所判断。
绾擎见状，十分惊讶：“你们认识啊？”
风行回她：“我们兄弟少时与大少爷同在一派，庆元五年江陵府洪灾后，派中逢难，幸存不多，我们……托大少爷的福，活了下来。”
话至此，风行与我对了一眼。我微微扬唇，面向绾擎默契附和道：“都是灾年祸事，百姓多艰，没什么新鲜的。他们二人便是在宁县那次，投了你哥哥的龙霆军。”
“原来如此。”绾擎一如往常那般妥帖，不多问，对我赞扬起风行与风芜，“他们在龙霆军做得很不错，很快便得哥哥赏识。这次进京，也是奉哥哥之命送些中秋贺礼来。我要出远门，身边没什么堪用之人，只好先跟哥哥借他们走啦。”
情况与我所想大致不差。
风芜吐吐舌头，道：“二小姐是先斩后奏，借人的信还没晾干呢。”
“那你们还不是来了？”
“那是因为知道将军肯定会答应，他何时拒绝过二小姐所需。”
风芜如今看着十分开朗，与绾擎开玩笑的态度很是主动。绾擎对他也没什么主仆隔阂，立即回嘴，两人就这么你一言我一语，气氛好不快活。我看着甚感欣慰，他们当初的选择是对的。
到了城外十里驿站，刘敬节见我们又多三人，有些不悦，向绾擎要君上手谕。绾擎说出发紧急，没等君上写字，只有口谕，不信就去信问。刘敬节到底没有计较，让我们入队，正式启程。
在金陵，九月还只是秋天。但对于莱州和更北的地方来说，已然入冬，有些地区还开始下雪。雪从九月下到次年二三月，农耕和打猎时间都少，物资匮乏自不必说。莱州冬季的边乱之祸，就是这样来的。
莱州东临海，常有水匪之患。北边和西边分布着大大小小十余个外族，温暖时节里，各族落之间就为了山头、土地、道路而争斗。天一冷，又团结起来，跑到莱州地界里抢夺大庆人的物资、牲畜，甚至是人。主要是女人和小孩。
要收服他们很难，因为他们一散就藏进深山里，根本找不到一个像样的族群聚居地。而且民智未开，杀人如宰野兽，难以管理。莱州边境的县镇父母官都不愿真将其纳入管辖。因此就只能在他们来犯时防守，镇压，熬过冬天就好。
刘敬节的军队到莱州府后，选择驻扎于最北边的句丽县。一是因为本县受扰最严重，最需保护，也最能接触到那些外族。二者，这里是个交通枢纽，离莱州大营不远。他既可以执行守护之责，也方便到莱州去练兵选将，看看能不能选个人把林择瑞换掉。
林择瑞知道自己这个兵马都监做得不好，刘敬节一到，就把军印交出来，表示军中一切调配都由定国将军说了算。若将军觉得有什么他能做的，他愿听任差遣。
这态度倒是出乎刘敬节预料，一时也不知道怎么安排他，就让他照顾三皇子。如此，这人就成了我与赫连境、绾擎初到此地时的向导和接待。
扎营第二日，刘敬节便从莱州大营调来一千八百人，与他自己的亲军一同镇守句丽县。往后几日，日日派人去侦察那些外族恶民的动向。终于在第七日逮到机会突袭一处聚落，斩杀十数人，将其首级挂在边境线上，以作震慑。
这一招快狠果决，叫林择瑞目瞪口呆。报到莱州府府尹处，那边也是大赞刘将军手段了得，大为安心。
刘敬节做完这些后，又把手下得力干将、赫连境、绾擎、林择瑞，都叫过去。赫连境自然带上我，绾擎也带上风行和风芜。
刘敬节先向自己手下干将布置了一番防守句丽的策略，而后，对赫连境道：“臣打算即日起前往莱州大营练兵，想请殿下在此坐镇，可否？”
赫连境丝毫不怯，回答：“定国将军愿意信任本宫，本宫自是义不容辞。”
刘敬节又对林择瑞吩咐：“还望林都监能尽力辅佐三殿下，不懈军务。”
“下官必肝脑涂地，尽心竭力。”
绾擎也接到委托：“奚二小姐征战经验颇丰，听闻善练兵，那一千八莱州军，还劳二小姐与林都监帮着殿下操练好。”
“定不辱命。”
刘敬节的目光最后落在我脸上，但没说什么，只颔首致礼，算是交待了。我也拱手回礼。
做完这番安排，他最后留下赫连境，大约是要给予一些详细指导。
不久后，赫连境精神奕奕地来找我，整个人状态十分开阔，脸上挂着一种要披荆斩棘的冲劲。却并不狂妄，而是令人感到一种久经磨砺，终将出鞘的稳妥与沉静。
我不禁被这气质感染，心中忽然觉得，支持他是一件抛开私心和私情，依然万分值得的事。
当天入夜，刘敬节就趁着夜色离开句丽县，去往莱州大营。这个最易受侵扰的县城，就这样留给我们几个带一千八莱州军与一支定国将军亲兵守着。县城下辖边境村落的村尾，几颗在寒风中微微飘荡的首级，则像另一支无形的守护军队。
彼时，赫连境十五岁生日刚刚过去五个月。在京城后宫中，他扮演着一个有几分叛逆，偶尔胡闹的小皇子，连我也习惯他那样。在句丽县，他身上却看不出那些骄纵之气了。
每日天色微亮他就起来，身穿甲胄，站在练兵台上等着当日无护城值守任务，需要参与练兵的将士。他深谙所有练兵方式，看得出每一项目的门道，任何偷懒和取巧都会被他抓住。
将士起初欺负他年纪小，觉得他没有真本事，他便连续半个月加入练兵队伍。练习、考核、单挑较量，全部参与，表现出色。
本朝军中操练与考核标准，都是当年那个人征战时定下的，不容一点花架子。一旦上了场，手执兵器出招，好就是好，不行就是不行，一目了然，没有水分。
如此，这批莱州军对他做一名真正将士的资格再无疑意。至于当将领的魄力与威严，也从他这一套亲身试法中可窥一二。相处月余之后，虽不算完全信服，也愿拭目以待。
每天晚上，他回到营帐里脱下衣服，都会发现身上多几处瘀伤。军中的练兵强度，跟在宫里每天与武学师父过招完成功课到底不一样。只有在我面前，他才揉着瘀伤嗷嗷喊疼。
那时，我跟他同住一个营帐里，他的贴身内侍东亭反倒被他借口不会武功，赶到县衙去住。他的两个守卫则与刘敬节安排的人轮流值守营帐外，几乎不入帐内。因此我只好负责起照顾他饮食起居，那些瘀伤，都是我给他上药揉开。
除了瘀伤，他身上明显快速增长的，还有力量。刘敬节十月初离开，他独自镇守一个多月，我捏他手臂，已然结实柔韧，似一名成年男子。腹部也结起一层薄肌，□□练的规律分割成几块，健康、优美。令人欣羡。
“哥哥喜欢这个，那也陪我练吧。”他趴着，伸手来摸我的肚皮，叹一口气，“只是哥哥这般清瘦，不知有没有肉可以凝结成块。”
我拍开他的手，有些不悦：“谁说没有，你看不见罢了。”
“那哥哥让我看看。”我爬起来，作势要拽我腰带。
我立即按住他动作：“你疯了吗？”
他跪在床上，含笑看着我：“哥哥已经将我里里外外看过八百遍了，怎么不许我看你？”
我心中有些慌张，又有些愠怒，不禁冷下脸来：“我也没有很想看你，谁让你不差人来照料。”
他听罢，态度收敛了些，凑过来：“哥哥又生气了？”
“没有。你躺下，刚才的药还没有抹开。”
“哥哥这么生气，还记挂我的伤，世上再也没有人比哥哥待我好了，哥哥今晚不如睡在我这里吧。”他笑嘻嘻地故意嘴上逗我，行动还算听话，乖乖又趴下了。
我揉着他腰窝上方三寸淤青上的药膏，没好气道：“你要是身上憋了邪火，便去找个通房。不要缠着我说骚话。”
“我才不要通房！”他忽地半翻身，扭头盯着我，眼神异常激怒，“哥哥就是这么看我的？”
我一愣，莫名其妙，不知道他怒从哪里来：“我怎么看你了？”
“你觉得我是那种……那种……要通房丫头的人。”
“这怎么了？你今夏过完生日后，尹妃不是着人给你挑了两个宫女吗？大皇子和二皇子十六岁时，皆已成婚。说不定这次回去后，你也该定亲了。平患、参政、成婚，你争储的条件越发成熟，这不是你所求的吗？我怎么看你了？”
我话越说越多，待停下来，发现自己竟无端有几分怒火攻心的烦躁，手上动作也止了。比起刚刚觉得他莫名其妙，此刻我更不理解自己。
他显然也很意外我这串连珠炮，没有接话，默默注视我好一会儿，才轻轻问：“哥哥，你现在……是真的生气了吧？”
“我没有。”我仍嘴硬，口气却拗不回来。都怪这阵子处得太近，又在边境民间，令我越来越失分寸，简直忘记身份。
我站起来，向他辞别：“殿下的药都已抹匀，早些休息吧。臣还有事，先去忙了。”
他还是注视我，眼神越来越深，越来越静。叫人看不出是什么心情和想法。半晌，到底没有为难我，转回头去，说：“哥哥去忙吧。”
我抱起药箱，匆匆跑出营帐。却没有目的地，四下转一圈，在一张不知是谁的行军马扎上坐下。心头一阵一阵地惊跳，脑海里浮现出赫连境的身体。
他说得对，我将他里里外外看了八百遍，自以为一直只是专注于他的伤，其实早就记下所有。
可能有对比的心思在，抑或只是嫉妒和自怜。但无论出于什么心态，都观察得过分，注意得太细，以至于这具躯体深深刻入脑海中，引发过分的联想与欣赏。每每想起，就会心生怒火。时而想毁了它，时而想占有它。
这心情强烈、陌生、怪异，我对此惊慌失措。方才忽然间的发火，实则是一种无能。
呆坐许久，忽然，身边有个人也拎着马扎来坐下。是绾擎。她对我一笑，道：“刚刚去殿下帐中找你，找不见人，殿下也怪怪的。你们又怎么了？”
“什么叫又怎么了？”
“嗯……”她面露思忖，斟酌着说，“就是，你们不是经常闹别扭吗？每次闹别扭就好像天大的事都不要管了，只顾着发对方脾气。可是在旁人看来，你们闹的别扭，唔……实在是……不值一提。”
我闻言大惊，同时心中暗暗汗颜，十分心虚：“果真如此吗？我好像不曾与殿下闹什么别扭吧？他是君我是臣……”
“虹羽，在我面前就不必说这些了。你的身份，其他后妃外戚不知，难道我还不知？何况，殿下待你与其他人都不同，事事紧着你。我看他心中的兄弟，只你一个而已。”
这话没什么可反驳，倒是有些庆幸她是这个理解角度。因为我自己心中已经乱了，不知道我在赫连境那里，到底算什么。此时，他人视角反而是一种可以拿来自我安慰的答案。
我不愿多聊这个问题，转而将话引到她身上：“你出来这么久了，周兄可曾来信？”
“来了两封。上一封信中说，老师忌日降至，他先前未能回去参加丧礼，这次忌日需得回乡祭拜。君上似乎有意调他回庐州任知府，他也想趁此次回乡做些了解。不过情况尚未明了，此事也只是家信中才这般提及。你听过便做耳旁风，莫与人谈论。”
我点头应好，又问及他们婚期：“按例，两年守丧实则乃一年半，待我们春日归京，是不是也该喝上你们的喜酒了？”
说到这里，绾擎十分欣悦，大方道：“府中已在准备此事了。我出来前，便已量体，母亲和奶奶会选布裁衣的。”
“恭喜你。”我由衷祝福。
她笑着接受。忽然想起什么似的，神情一变，说：“差点忘了，我去殿下那里，是想向殿下明日借你一用。”
“做什么？”
“做什么一会儿再说。”她有些神秘，说道，“方才有一名自称是顽石村的农妇来报，说自家女儿被外族人掳去结亲，后得知那姑娘已为人妇，便不想要。不过提出，若是村民能送两名未婚女子过去，他们可将那姑娘退还回来。我想着，不如我去做交换，入一入那虎穴，探探究竟。”
“你想探什么？”
“村妇说，他们村不止一次接触那批外族人了，也不是第一次结亲。我便想去探探看，能不能再救些人回来。我将此事禀报殿下，殿下便召见了那名村妇，遣我出来找你……可忽然又说不急，真是怪怪的。所以，你要同我一起回帐中吗？”
这可是正经事，我道：“自然要回。”
我们立即返回赫连境帐中，他果真在与一名村妇说话，身上衣服都穿得整整齐齐的。见我们进来，抬手招了招。而后命护卫送村妇去休息，承诺天亮派人与她一起回村，定将问题解决。
村妇下去了，他对我们说道：“我已细问了他们村何时开始有姑娘与这些外族人结亲，每次接触都是什么状况。我推测，这伙外族人有集群定居的倾向。或许，我们可以去摸清这个情况，若他们真有定居之意，可想办法收服为我大庆子民。莱北十七支外族，收服得了一支，便收服得了十七支。绾擎姐姐，这打先锋，就靠你了。”
绾擎闻言，面露喜色，抱拳道：“殿下思虑，比我深远。我会打好前锋的……不过，我刚才提的法子，不知殿下想得怎么样？”
她说着，目光朝我瞟来。赫连境也朝我看过来，神色有些踟蹰：“还是看哥哥自己怎么想吧。”
绾擎立刻转身对我，脸上浮起一丝央求之色：“那村妇说了，我们需得用两名未婚少女换她女儿回来。可眼下只有我一个人。真用村中少女，也是不行的。所以虹羽师弟，你可愿意扮一扮，助我……”
原来这就是她借我一用的用处，我哭笑不得：“并非不可，但我这……行吗？”
“肯定行！虹羽师弟长得这样美貌，身量虽然高了些，但身姿纤美，也算合适。师弟意下如何？”
“……好吧。”
我知自己特殊的身体状况，造就了可轻而易举假扮女子的特点。这在平常百无一用，只令人伤神。此刻却算一项优势，可以帮一个女子获得平安，还可以帮赫连境此行成事，不用白不用。
事情议定，绾擎回自己住处了。我本就住在这营帐里，夜已降临许久，平日这时候已经躺下，此刻当然再也没有理由跑出去。于是向赫连境告退，钻回自己的单间。
待我沐浴罢，正准备熄灯就寝，他敲响小门：“哥哥，我有事想跟你说，你可以出来一下吗？”
我不动，回道：“我歇下了，你就这么说吧。”
“我进来了。”
“你……”
后话还没说出来，他已推门而入。谁让这营帐是他的，单间只是一道门板相隔，并未设门闩，他想进就进。我站在灯前，见到他那无赖样，放弃灭灯。
他好像已经将之前的争吵忘记，如常过来拉我的手，把我带到床边，推我坐下。而后自怀中抬出一把匕首，交给我，表情认真。
“这是很小的时候，母亲命人为我打造的防身之物。我知道哥哥武功好，可是此次不便佩剑，拳脚终归难敌兵刃。带着它，以备不时之需。”
我将匕首自鞘中抽出，确实是一把锋利好刀。若是近身搏斗，只需找到一次机会，便可一击夺命。我将它收下了。
“谢过殿下。”
见我收下东西，他又敢在我身旁坐下。我刚沐浴完，身上还有水汽。他这样靠近，令我感觉暧昧非常。便侧身收好匕首，借机坐远一些。
“殿下，臣要歇息了，您请回吧。”
“哥哥，你会不会埋怨我让你去涉险？”
“怎么会？为殿下做事，乃臣子之荣幸。”我没办法，只得转回去面对他，尽量表现真诚，“很晚了，你不困，我可困。”
他看着我的眼睛，高兴了点，伸手撩起我的湿发，一面把玩一面说：“哥哥头发还未干，这样睡了会头疼。我给哥哥擦擦吧。”
倒是遗漏了这个。
他钻到空子，马上扯过一方布巾，上床跪到我身后，细细将湿发裹入巾中，耐心地捂紧、吸水，仿佛一丝粗暴的揉搓也不舍得。
我心中暗叹一口气，不知如何拒绝，也无力拒绝，只得由他去。
他说：“哥哥此去，一定要平安归来。不然，我会后悔一辈子。”
“不过几个外族猎户，就算舞刀弄枪，我和绾擎难道会打不过吗？何况，他们既娶了大庆女子，又萌定居倾向，想必要比传说中开化一些，或可谈判。你不要瞎担心。”
“我也是这么安慰自己，才敢让你去。”他听起来十分可怜，跪坐下去，与我凑近了些，又说，“哥哥，今晚让我宿在你这里吧。你明天一去，不知道几天才能回来呢，我心中实在难受得很。”
“你这个人……”我被他气笑，一拍床沿转过去。只见他眼神比声音更可怜，态度讨好极了。低坐着，小狗一般向上望我。
“哥哥，你就答应我吧。”
罢了。
我默然转回去，让他快点擦。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读