与谢元鸿一同入内的，还有五皇子谢承轩。
谈风月敏锐地捕捉到了他脸上的一丝不情愿，亦没错过他出现时谢采薇露出的欣喜之情。
这桩闹剧背后，除了柳雁云的煽风点火，也少不了谢承轩的推波助澜。
以他的性子，原本该想置身事外，有利可图才会登场，如今她与谢采薇争执到一半就现了身，估计是被太子强行带来，下了这趟浑水。
“今日，孤也算开了眼界，一个官奴，竟值得三位贵女大动干戈，传出去像什么样子？”
话音刚落，虽无吩咐，谢元鸿身边随侍已将赵兴等无关人等悉数带离。
谢元鸿虽未责怪，但语气不善：“方才，孤亲眼所见，亦从牙行的人口中得知，这个官奴已被永安郡主拍下。玉珠公主，你来说说，如今这个状况是怎么回事？”
这瓢冷水，倒是让谢采薇冷静了不少。
她想了想，沉声道：“拍卖会结束后，臣妹与雁云经过这里，见青天白日里大门紧闭，里面还传出了永安郡主和一男子的声音。因为担心郡主的安危，不得已才强行闯入。”
对这位太子兄长，谢采薇心中除却敬意，更多是一种不可接近的怯意。
二人虽是一母所生的同胞兄妹，关系却打小就不甚亲密。
一则谢元鸿早早地就被立为国本，无论是外界期待，还是他自我要求，都严厉苛刻，因此始终课业繁忙，诸事缠身，与谢采薇见面的机会实在不多。
二则她这兄长少年老成，为人稳重勤勉，偶尔见面也是在查问谢采薇的功课如何，比起兄长，更像严师。久而久之，自然感情淡薄。
语毕，见谢元鸿神色不变，谢采薇自觉这番话圆得没什么纰漏，又道：“臣女一进门，就亲眼所见，郡主对她刚买下的官奴举止狎昵，拉扯不清。此情此景实在于礼不合，故而对郡主劝诫一二，不想郡主恼羞成怒，出言不逊，损我清誉。”
谢元鸿轻转两下右手拇指所戴的红玉扳指：“因此，想要抢永安郡主手下的人泄怒？”
当着太子的面，谢采薇哪还敢再提自己就是与谈风月一路竞价之人。
“郡主与此官奴已有越矩行为，正好臣女身边还缺个会识文断字的侍从，便想着不如要到府中，也能防患于未然。”
还真是让她编出了个满腔药石之言，又还算合乎情理的崭新故事。
谈风月听得火大，实在不想继续容忍谢采薇的一言堂，正欲出言反驳，却发现谢元鸿的余光正看向她，并以极其微小的动作摇头制止，示意她不要多话。
她暂且作罢。
见谢采薇再无其他话要说，谢元鸿抬眼，看向柳雁云。
“如此说来，倒是该好好谢一谢柳小姐。孤平素未见得玉珠公主这般循规蹈矩，懂事明理。还是柳小姐蕙心兰质，今日有柳小姐陪伴在侧，公主都学会教养堂妹了。”
“改日见到柳尚书，孤，定会亲自向柳尚书请教育女之道。”
原以为只是被太子敲打两句，不想还可能会被父亲知晓，柳雁云一下子慌了神，手中原本抱着的暖炉险些没有拿稳，面色也白了几分。
偏偏太子的话又未将事情挑明，她连认错挽回的名头都没有，只能被迫扣了这顶高帽子。
今日雪霁天晴，天光明明一片锃亮，柳雁云却觉得背脊攀上一股阴寒的凉意，答话时，声音都隐隐有些颤抖：“如此小事，何须殿下言谢。臣女自知己身有诸多不足，日后必会多加勤勉。”
先是谢采薇，后是柳雁云，甚至往日猖狂的谈风月都乖得像个鹌鹑。
这行刑般绵里藏针的问话比扑头盖脸的责骂还让人难堪，谢承轩心里直犯嘀咕，下一个要点的，该不会就是他了吧？
但从头到尾，他都没有直接插手此事，方才也只是在外间静观其变。
谢承轩反复回忆自己的言行，确认太子抓不出什么大错，便先一步息事宁人：“如此说来，是一场误会。公主一时之气才会较真抢人，郡主也只是慌乱中口不择言，并非有意冒犯。”
谢元鸿笑：“天下之事，若能都如五弟这般化有为无就好了。”
见谢元鸿并未反对“大事化小，小事化无”的这番言论，谢承轩不由得松了口气。
“这官奴的归属确该有个定论。既然人是郡主拍下，如何处理也该问一下郡主的意思。”
谈风月闻言一笑，太子殿下果真是个滴水不漏的人。
“即便是奴仆，臣女也从来都不愿强留，亦不愿驳了公主的好意。不如让这官奴自行择主，若他想去公主府效力，臣女绝对不会阻拦。”
谢元鸿倒是一愣，未料到谈风月会如此好说话，人都到了她手里，她竟会愿意让出来！
“玉珠公主，你呢？”
谈风月的乖戾跋扈京中有名，周雪明曾是世家公子，不可能不知道。而她身为公主，对待周雪明始终算得上友好亲切，更曾经为他在太学中拜师求学亲手牵过线。
与其在这么个疯疯癫癫的女人手中讨日子，怎么想都不如选公主府才更安全。
谈风月愿意让步，再好不过，谢采薇窥见得胜的希望，当即同意。
“太子殿下，臣女可否同这官奴单独说几句话？”谈风月面带挫败，倒像提前认输。
“即便短暂，也算主仆一场，臣女花了大价钱才赢下竞拍，这个小小的要求，不算过分吧？”
谢元鸿心中无奈，就知道她愿意让步，必然会有这一出。
吏部侍郎周汉白落马问斩一事，虽已有判决，但有些株脉连根未能拔干净，始终是朝廷的一大患处。身为周汉白之子，周雪明知晓多少内情，又是否参与其中？
这样的人，放在涉世未深的谢采薇身边，哪日心中生异，公主府拦得住吗？
谢元鸿略一思忖，答道：“孤可以允准，但郡主心中务必要划清分寸。”
*
其余人皆离开后，谈风月轻掩上房门，天光雪亮而屋内昏沉，窗纸上影绰透出众人立于门外姿态各异的轮廓，彼此心怀鬼胎，倒像是出粉墨登场的皮影戏。
周雪明抬眼望去，见她明明背影单薄如纸，却始终有根硬骨强直不断，支撑着她立身立命。
“郡主既能让太子殿下为您主持公道，又何必非要走这个形式？”
言下之意，太子与她串通一气。
谈风月深吸一口气，压下不悦之情，转过身时，眼中已平静无波，全然未回应这句挑衅。
“周雪明，本郡主如今给你三条路，你自己选。”
她走到周雪明身边，伸手捏住了周雪明的下巴，将他的脸强硬地转向谢采薇的方向：“第一条路，将你转卖给我表姐，玉珠公主谢采薇。”
话未完，周雪明已猛地转头，甩开了她的手。
谈风月倒没恼：“其实，跟我这位表姐也不错。如今你跌落深渊，她还不离不弃，公主府面首是个不错的差事，表姐看重你，必然好生招待，不受旁人委屈。”
“不过，以色侍他人，能有几时好？这句话，对你也是一样的。”
“你如今罪臣之身，即便表姐再迷恋，也没胆子召做驸马。陛下已经在为她的宝贝女儿寻一位如意郎君议亲，公主若成了婚，驸马不可能容得下你。”
听罢，周雪明目光闪烁，公主府的确不是长久之计，但他心中有事未了，能寻个短暂庇护之处，暂作过渡未尝不可。
“ 第二条路，重入牙行另行拍卖。你如此抵触我，若再不愿入公主府，太子殿下应该就会如此处置，且为防再生事端，定会不许我二人参与。”
“其实若是我，可能就选这条路了。”谈风月嘴上如此说，面上却带着不怀好意的笑，“可惜，周公子的脊梁骨太硬，将旧主薛毅得罪得太深。”
“他将你送回赵兴手中时曾打点过，要赵兴寻个机会把你卖进长春院。周公子从前那般光风霁月，想来并不知晓长春院是何去处。”
周雪明从前倒是从某些酒囊饭袋的公子哥口中听到过，揣测着是烟花之地。
“有人好女色，就会有人好男色。长春院是赏玩男色的好去处。今日我若将你留在牙行，明儿个你就会被洗干净送到长春院接客。”
谈风月说话时语气称得上温柔亲切，周雪明听完却如坠深潭。
滑腻阴凉的潭水像是要缓缓将他窒息溺毙，他甚至感觉到一阵恶心反胃，右手不自觉地将握在手中的锁链捏紧，皮肤边缘都因过于用力而失去血色，泛着苍白。
周雪明缓了缓才回过劲来，突然意识到谈风月没有继续说话，像是在照顾他的情绪一般。
仰首时，却见她右手托腮，指尖动作轻盈地依次摆动，笑意盈盈。
——完完全全是在欣赏他的痛苦，咀嚼他的难堪。
周雪明的右手先是收得更紧，随即又想明白了什么，突然泄力般松开，他定定直视着谈风月的眼睛：“郡主还真是学识渊博。绕了一圈，不过是想让我选第三条路，对吗？”
谈风月松了手，转而以指尖轻抚着他的面庞，娇笑道：“好聪明呀，真是越来越讨本郡主喜欢了呢。”
这一次，周雪明没有躲，他在等谈风月的价码。
“这第三条路，自然就是跟本郡主回去。”谈风月一边轻柔地以指尖描摹着他的五官，一边说道，“虽然容貌的确秀色可餐，但买你回去，是有正经事。”
她声音低得几不可闻：“我要你混进观星楼，做本郡主的耳目。”
“郡主——？！”太子等人都还在门外，隔墙有耳，周雪明无法明言。
在父亲周汉白口中，他对这个汇天下讯息于一处的观星楼有所耳闻，表面是个品茶听曲儿的茶楼，暗地里则是做贩售江湖消息的买卖。
父亲欲亲面楼主议事，曾多次下过拜帖，亦送过各种厚礼，都被连同拜帖原封不动地退了回来。
如今谈风月竟想要将他安插到观星楼中做暗探？！
且不论楼中人员管制极其隐秘严格，即便她真有什么法子把他塞进去，所谋之事只会更加险象环生，甚至大逆不道！
这是火中取栗！
“别害怕。”谈风月安抚似地轻拍两下他的脸颊，“风浪越大，鱼才越贵。”
“听说你有个同父异母的妹妹，叫周兰音，不知道这条鱼值不值得你铤而走险一次呢？”
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