老费舍尔知道艾拉在担心什么，“艾拉，通灵板一旦有了回应，便不会是虚假的答案，这是规则。”
艾拉悬着的心落了回去。
奥菲莉亚没办法再当个旁观者了，涉及到埃莉诺这位荣誉骑士后，事情便变得复杂起来。
她勉强从震惊中平复下来，目光扫过费舍尔一家问道：“请告诉我你们调查的全部过程，艾米丽亚怎会有恋人？”
老费舍尔没有犹豫，时间紧迫，线索指向了更显赫的家族，远远超出了他们的设想，隐瞒已无意义。
他讲述了暮色巷小店的异常、塔罗牌恋人的指引、女仆玛莎的惊恐反应，以及他们判断艾米丽亚的死亡与亡灵影响有关，最终决定使用通灵板直接询问其恋人身份的过程。
霍克警长终于摆脱了上司的纠缠，刚进来就听到“埃莉诺·韦斯特”这个名字。
“等等，你们说艾米丽亚小姐的恋人是埃莉诺·韦斯特？那位铁蔷薇？”霍克只感到头晕目眩。
艾拉只能硬着头皮道：“警长，通灵板的回应就是这个名字，而且……”
她想起祖父之前的推测，转向奥菲莉亚，问出了关键问题。
“克莱斯特小姐，我们曾经怀疑过艾米丽亚小姐的恋人已经遭遇不测，毕竟整个事件涉及亡灵。韦斯特小姐，她现在还好吗？”
奥菲莉亚的瞳孔猛地一缩，她瞬间明白了费舍尔一家更深层的担忧。
“埃莉诺是韦斯特侯爵的独女，国王陛下亲授的荣誉骑士，战功赫赫。她的身份和实力都非同一般，如果她遭遇不测，整个瓦肯堡都将震动，不可能毫无风声。据我所知，她目前就在侯爵府中休整。”
她停顿了一下，继续道：“如果她真的与艾米丽亚幽会，并接触了亡灵，这不再是简单的贵族纠缠，而是可能危及整座城市安全的事件！埃莉诺的意志力和战斗力都极为强大，若她被邪恶侵蚀，后果不堪设想！”
老费舍尔原本计划兵分两路，一路追查恋人下落，一路返回暮色巷直面亡灵。
但恋人的身份是埃莉诺·韦斯特，一位实力强大的荣誉骑士，寻常的邪恶力量想要侵蚀这样一位意志坚定、沐浴过战场血气与教会祝福的人，可能性极低。
更大的可能是主动接触，或者亡灵的类型直指恶魔，强大到无法对抗。
“计划改变，孩子们。”
老费舍尔当机立断，“我们必须立刻前往韦斯特侯爵府拜访埃莉诺·韦斯特小姐，确认她的状态，告知她艾米丽亚的死讯，并从她口中了解暮色巷的真相。”
他的目光扫过艾拉和芬恩，“孩子们，做好万全准备，如果邪恶力量已经盘踞在侯爵府，或者就在那位骑士身上，该是我们的工作了。”
奥菲莉亚向前一步，她必须参与这件事，“我与你们同去，渡灵人确认了亡灵类型，也要由神官或神父净化它们，这是我的职责。”
“艾米丽亚曾是我的朋友，埃莉诺更是联邦未来的栋梁，也是我执政官道路上不可或缺的盟友。”
她的目光若有似无地掠过艾拉，这句话仿佛带着某种深意。
艾拉心头一跳，下意识地缩了缩脖子，决定继续装傻充愣。
“于公于私，我都不能置身事外，韦斯特侯爵性情怪异，有我在场，或许能避免不必要的冲突。”奥菲莉亚说。
霍克警长面如死灰。
事情的发展完全超出了他的掌控，从一位贵族情人的离奇死亡，牵扯出另一位地位更高、战功赫赫的侯爵之女，甚至还可能涉及动摇城市的邪恶力量？
这已经不是烫手山芋，而是一颗炸弹。
他不过是个不起眼的警长，却被卷入了一场风暴之中。
“警长先生。”
奥菲莉亚看向霍克道：“我知道警署封锁了消息，艾米丽亚小姐的死因在真相大白前，继续严格保密，一切责任由我承担。”
霍克警长如蒙大赦，“克莱斯特小姐，我明白。”
奥菲莉亚的目光扫过众人，最后定格在艾拉身上，“事不宜迟，我们现在就去韦斯特侯爵府，希望埃莉诺安然无恙。”
沉重的铁门再次被推开，一行人离开了冰冷的地下停尸间。
警署总局门口，众人受到了护卫队的阻拦，奥菲莉亚的身份特殊，需要全方位的保护。
“不行，你们不能跟着我。”奥菲莉亚却拒绝了护卫队的建议。
事情牵扯到埃莉诺·韦斯特，性质已然不同。作为见习神官，她本应立刻向教会高层报备，请求支援，但埃莉诺的身份太特殊了，任何关于她可能接触亡灵的风声，都足以在瓦肯堡引发难以控制的恐慌，尤其是在真相未明之前。
为了引发不必要的猜测，消息必须控制在最小范围。
……
一行人来到侯爵府时，已经傍晚时分。
奥菲莉亚深知韦斯特侯爵的脾性。
那位老侯爵近年来饱受出血病的折磨，身体每况愈下，剧烈的疼痛和死亡的阴影让他变得愈发暴躁，多疑且不通情理，直接向他说明来意，无异于自寻麻烦。
她必须是以拜访埃莉诺的理由带领众人进入。
好在，他们在偏厅等到了侯爵府的管家。
“管家先生。”
奥菲莉亚对着迎上来的老管家展现无可挑剔的贵族礼仪，语气温和地道：“我是奥菲莉亚，听闻埃莉诺小姐已从前线归来休整，特来拜访。许久未见，想与她叙叙旧。”
老管家头发花白，听到奥菲莉亚提及埃莉诺时，眼中掠过一丝不易察觉的疑惑。
克莱斯特家的明珠与自家小姐私下联系并不多，尽管她们是联邦未来不可或缺的存在，这突如其来的拜访到底所为何事？还有那些人是？
但他深知自己的身份，无权质疑一位公爵之女的意愿。
“很抱歉，克莱斯特小姐。”
管家微微躬身解释说：“埃莉诺小姐今晨已动身前往城外的蔷薇庄园了。侯爵大人最近需要静养，小姐觉得府中气氛压抑，便去了庄园散心。”
“蔷薇庄园？那地方可是在远郊。”奥菲莉亚惊叹道。
这句话让所有人的心都沉了下去。
蔷薇庄园位于瓦肯堡远郊，乘坐马车至少需要四个小时，如果埃莉诺真的已经受到亡灵侵蚀，这样的时间足以让最坏的情况发生。
霍克警长的脸色已经彻底惨白，最后期限像绞索般勒紧了他的脖子，事态的失控程度让他彻底绝望。
管家退下后，偏厅里的气氛令人窒息。
艾拉看着众人凝重的神情，一个念头闪过。
“祖父，既然我们怀疑埃莉诺小姐受到了亡灵的影响，或许我们可以再用一次塔罗牌？我们需要确认侯爵府是否已经被污染，毕竟城市的安危更重要。而且或许能从中知道埃莉诺小姐的境况。”她越说声音越小，但意思却很清楚。
如果邪恶的源头已经随着埃莉诺离开，那侯爵府暂时安全，如果污染还残留在这里，意味着情况可能更复杂更危险。
老费舍尔缓缓点头，认可了她的建议，“艾拉说得对。芬恩拿出塔罗牌，但记住，能侵蚀韦斯特小姐的亡灵极大概率是个恶魔。这意味着抽到恶魔牌的概率，将远超在暮色巷那次。”
芬恩的身体瞬间绷紧。
恶魔牌，无视条件瞬间触发猎杀！
在一位侯爵的府邸里面对恶魔的猎杀？那其他人的安危呢？
“芬恩，这是渡灵人的诅咒，只要我们不死，恶魔不会先杀其他人。”老费舍尔看穿了孙子的担忧，同时长叹了口气。
芬恩点点头，父母惨死的真相，霍克警长家中堆积如山的案卷，以及眼前这扑朔迷离的危机，一同压在了他的身上。
他渴望真相，渴望能借助漩涡站稳脚跟。
帮助霍克解决此案，或许就能赢得这位警长，甚至是奥菲莉亚·克莱斯特的一丝信任，这对他们追查父母之死的真相至关重要！
恐惧被一种近乎悲壮的责任感压了下去。
芬恩深吸一口气，他不再犹豫，从皮箱里取出那副塔罗牌。
艾拉立刻找到了火柴和圣木，全神贯注地盯着芬恩的手，做好了点燃圣木的准备，这是他们最后的退路。
奥菲莉亚也屏住了呼吸，这是她成为见习神官后，第一次参与渡灵人的实际探查，直面可能存在的，最高等级的邪恶威胁。
芬恩刚开始洗牌，一股强大的灵性阻力便从牌上袭来，仿佛有无数双冰冷的手死死按住了牌面，阻止他洗动。
此时此刻，源自灵魂深处的恐惧悄然而生，他似乎感知到了什么，灵性告知他不该继续下去了。
芬恩的额头细汗密布，想到父母躺在停尸间的模样，随后猛地发力，强行完成了洗牌动作，抽出了最顶端那张牌！
是倒吊人！
所有人都倒吸一口凉气！
艾拉的心猛地一颤，手中的火柴差点掉落。
芬恩的脸色瞬间惨白，一股冰冷死寂的能量从牌面上弥漫开来，瞬间席卷了他。
老费舍尔急促的声音如同惊雷炸响，“别慌孩子们，我们没有使用证据道具，不会触发倒吊人的即死诅咒。”
他强压下那颗惊魂未定的心，向众人解释道：“倒吊人象征着悬置、被束缚的觉悟，以及自我牺牲。这张牌的出现，证实了亡灵的痕迹的确曾在此地徘徊。”
艾拉看着那张诡异的牌，竟然感受到了一种强烈的指引。
“我们必须去蔷薇庄园找到埃莉诺小姐，我有预感，这张牌代表着她的处境。”
老费舍尔深深看了艾拉一眼，赞同了这个说法。
奥菲莉亚的心狂跳，她明白自己遇到了执政官之路的第一个考验，于是她吩咐了随从准备马车，打算带领众人立刻前往庄园。
……
众人离开伯爵府时，奥菲莉亚在上车前嘱咐了一句话，很快那位仆从就离开了众人的视线。
“晚上了……”
老费舍尔的声音带着前所未有的凝重，他看向兄妹二人。
“渡灵人的工作在晚上进行，危险程度将倍增，黑暗是亡灵的温床，它们的力量会增强，更容易被激怒，进入猎杀状态的频率也会大大提升，我们必须争分夺秒，用最快的速度找出亡灵的类型。”
他话锋一顿，目光忧虑地落在奥菲莉亚身上，“克莱斯特小姐，若真是恶魔，仅凭一位见习神官的力量，恐怕无法净化。”
奥菲莉亚没有任何退缩的意图，反而显露出一种超越年龄的担当。
她迎着老费舍尔的目光，斩钉截铁地说：“我明白风险，费舍尔先生。我已让仆从以最快的速度向亚当神父求援，伯爵府的痕迹也将有人清理。”
奥菲莉亚顿了顿，目光转向脸色苍白的艾拉。
“但是在亚当神父抵达之前，如果情况危急需要立刻净化，我需要艾拉的帮助，她的特殊体质，或许能帮助我建立与托尔冯德更强大的链接，引导更强的神圣之力！”
艾拉只觉得脑子里一片空白。
奥菲莉亚需要她建立与正神的链接？在托尔冯德的注视下，或许在净化恶魔之前，自己就被当作异端抹除了。
艾拉下意识地想拒绝，这次却无法再装傻充愣了，老费舍尔已经替她点了头。
“我明白了。”
艾拉的声音很轻，“如果需要我，我会尽力。”
尽管恐惧的念头已经充斥在她的心里，思绪辗转间，她还是做出了承诺。
仔细想想，如果是恶魔，所有人都将遭遇不测，左右为难的境遇下，托尔冯德或许会放过她也说不定！
比起她这个异端，恶魔肯定是首选，而且事情未必会那样坏……
艾拉有点侥幸地想着。
奥菲莉亚全然不知她在想些什么，只是松了口气，脸上露出一丝感激。
“谢谢你，艾拉。”
作者有话说
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第9章 第九章
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