天化二十一年九月。
季海棠扶着季陈氏行过穿花走廊，前些日子连着数日大雨惊雷，季陈氏夜里又没睡好，身子虚乏的很，偏城南的如意戏馆敲锣打鼓地开张，听说还请到了名角儿站台，季陈氏说什么也要去。
她素日礼佛喜静没别的爱好，唯独就是好听戏，无论是痴男怨女的奇情故事，还是良将佞臣的恩怨难休，每每观之落泪。
季海棠却是听不进去也耐不住久坐，可想到日后便没有多少时间陪伴母亲，近日也愿意静下来尽一尽孝道。
“太子殿下可有同你提过边关近况？”路上季陈氏特别小声地询问。
这几日她心里总跟打鼓似的，夜里抱着信也睡不好觉。
季海棠抿了抿唇，“军中的事我也不能多问，只知道要打仗了。”
季陈氏捏紧了女儿的手臂，“什么？不是说好了年末回京参加婚礼吗？”
“是，不过好像是事出突然，有回胡人投诚，按殿下的意思是打算趁机一举拿下，此役毕就能享太平了。”
“可靠吗？”季陈氏下台阶时一晃神差点崴了脚，还好季海棠在旁稳稳扶住了。
“依殿下与父亲的谨慎，既然决定，当能取之。”季海棠非常相信父兄的军事才能。
“且殿下说了，观天象岁末大雪，漠北苦寒难捱，粮草稀缺兵不饱食，之前又都是我们北梁大胜，他们气势低迷，开拔抵撑不过两月，回京能赶得上我们的婚事，来得及的。”这番话才给了季陈氏一颗定心丸。
沉吟一会儿，季陈氏又忧心道：“刚下战场还带着血气呢，会不会不吉利啊，冲着你们可怎么办。”
“您别东想西想的了，女儿我出生将门还怕这个。”季海棠安抚性地拍拍母亲的手，“再者说，当日也是登基大典，殿下乃是真龙天子，什么血气邪气压不下。”
说的也是，季陈氏勉强安下心来。
母女俩说着话，很快就走到了戏馆门口。
威武侯夫人可是常客，伙计熟门熟路地领进庭院，特意留好了最佳位置，正前方就是高台，随着她们落座，好戏也即将开场。
今儿个就唱两台戏，一场鸿雁传书，一场战太平。
掀开帘幕，独角青衣咿咿呀呀地袅袅上台，鸿雁传书这一折之所以少有演绎，是因此段用情至深，感人肺腑，唱腔要有泣血而歌之韵，且表演者需挑独幕大梁，演出难度颇高。
这不如意戏馆专请了扬州名旦来唱，开今年的头场。
青衣抚袖，提气唱道：“我想鸿雁乃是仁义之鸟，能与人传书寄柬。”[1]
今个儿天阴阴的，白日都不见光，戏馆将一排排灯笼全都燃亮，穿堂风过灯笼也跟着打转。
季海棠心思不在此处，盯着桌上的烛火出了神。烛火昏黄，盯久了伤眼，她的目光飘着飘着又游移到了灯笼之上……
“但愿宾鸿书寄到，免得奴家心内焦。”[2]
出神不知多久，台上唱板渐悄，才注意到青衣退场，而母亲正在拭泪，她关切地看过去，季陈氏一改往日的词严厉色，轻声道：“棠儿你记着一句话，情之一字，太过伤人。你身负国母之命，不可耽于情爱。”
但那时的季海棠还太年轻，对于母亲的有感而发没有理解，以至于到后来伤身伤心，伤人伤己。
随着钹击声一下一下响起，帘幕又重新打开，锣鼓声中蟒袍霞帔的髯口老生阔步上台。
战太平是如意戏班的拿手好戏，自是不必多说，一套唱念做打很快就赢得了满堂喝彩。
“有劳夫人点雄兵。”
“花安看过酒一樽，我与老爷来践行。”
“接过夫人得胜饮，背转身来谢神灵，辞别夫人足踏镫，但愿此去扫荡烟尘。”[3]
曲过半，原本低头摆弄手指的季海棠不知怎的逐渐被这出戏吸引了目光，她虽听不懂戏文，却也渐入了神。
尤其是到“叹英雄失势入罗网”那段，她甚至有片刻的紧张，那种奇异的感同身受，让她的掌心湿濡，心头战战。
这是她第一次听这出戏，她侧目去寻找听了千百次的母亲，跨过跳跃的烛火，她依稀看见了同她一样的，两道清亮的泪痕……
***
天化二十一年岁末，冬。
今冬严寒，漫山皆白，地冻三尺。天气亦反常，冬雷震震不绝于耳。
天象虽恶，人间的气氛却是一派喜气洋洋，到了年底京都家家户户都在忙着做腊货，赶年集，迎接新春，听说北边的战事要结束了，敬爱的太子殿下不日也将登极福泽万民，国朝终于迎来希望，人人照面都是喜笑开颜。
还有一日就是除夕了，东宫上上下下也是忙碌异常。从前由于太子殿下节俭的缘故，即使是过年东宫也绝不铺张浪费的装点，可今年不一样，开年不仅是太子殿下践祚，还会迎来新的女主人，双喜临门自然隆重。
近申时。
外头寒风凛冽，太子书房烛火明耀。
锦书掀起毡帘，北风凑着缝隙挤入，火苗站立不稳，恍惚一下差点摔倒。
他躬身呈递上一份沉之又沉的军报。
鲜于修明抬眼看到封皮火漆时眼皮不可抑制地一跳，停下圈点回胡地图的狼毫，不知怎地后脊生凉，他突然有种莫名的不祥预感。
修长清瘦的手捏着笺纸微微颤抖，他快速打开一目十行地看完，血液倒施逆行冲上颅顶，人一瞬间失去了思考的能力，只有眼睛执着盯着纸上的一句话，似要将其烧出个洞。
「燕裕关破，回胡大军势不可挡，南下已占云卫、九威、奉宁三城。」
兵败了……
世界突然天旋地转，眨眼间恭敬在侧的锦书瞬时切换了另种姿态，以浑厚威严的声音唤他：“修明。”
这一声使鲜于修明浑身一抖，灵台打通，四方清明。
徐徐余音都让人心生敬畏。
“师尊。”修明眼神一变，立刻朝“锦书”拜下。
“凡俗二十二载，北梁国破，你的劫已经历完了。”
修明垂首攥紧了拳头，回忆这短暂飘渺的一生，沉默良久，他有些艰难地说：“……师尊，尘世一遭弟子颇多感悟，望师尊准允继尝人世生老病死，全功德圆满。”
他此次下凡所历乃是堪破虚妄、寻找真我、超脱天地的大道天劫，是九重天每一位上神都要经历的劫数，只有经历此劫才能真正得道飞升。
而他作为三清老祖灵宝天尊座下弟子，历劫后就会承袭朱雀宫四方神君之位。大道天劫原是让神仙经历完整一生的，但只要把影响重大的必经之事历完，多数神仙都会自行返回天宫，不再凡尘磋磨。
灵宝天尊素日对他管教得紧，大抵不会同意他在此逗留。
果不其然，“锦书”眉心微蹙，他了解自己的徒儿，这孩子太过良善，很难接受这一世的结局。尽管对于神仙来说只是一段短小的经历，在漫长望不到尽头的千万年岁月里，渺如尘埃的数十载。
他总是会对这些并不重要的尘芥珍而重之。
然“锦书”却没有拒绝，只沉沉道：“命运天定，无可妄动，否则……。”
“修明知晓。”不用天尊警告，他既已觉醒便很清楚神职者应当遵循的天地法则。
意思说到了，锦书立刻软倒在地。
修明撑着膝缓缓站起，看着自己冰凉的双手，有种幻梦感。他闭上眼，再睁开，一切都没有变化，一切都是真实可依的。
要真是仙人托梦一场就好了，他想。
鼓起勇气，他查看了天书命格簿，里面记载的关于鲜于太子，关于北梁的命运终章。
缓缓合上命簿，属于修明神君的那双澄澈的眼睛渐渐染上悲伤、迷惘……
原来，鲜于太子力挽狂澜的未来没有曙光。
芥子如尘，世难两全，那就做个决断。
他站起身走出去，外面的日头终于落下了，天色归于黯淡，扑簌簌落起了雪，北风呼啸不歇，他迎着风雪走去。
[1]京剧鸿雁传书唱词选段
[2]同上
[3]京剧战太平唱词选段
作者有话说
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第43章 第四十二章
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