温简举起相机，对着窃听器拍了张特写，闪光灯没关，阿卜杜吓得捂住眼睛。江灼赶紧挡住镜头：“别拍，容易暴露。”
“对不起。”温简关掉闪光灯，从口袋里掏出一颗水果糖，“这个给你，别告诉别人我们的事，好不好？”
阿卜杜接过糖，剥了糖纸塞进嘴里，笑着跑了。江灼站起来，把窃听器放进证物袋：“走，去矿坑边的小店。”
所谓“补给站”，不过是间挂着破布帘子的土坯房，门口堆着几箱矿泉水和零食。江灼推开门，里面的味道混着灰尘和劣质烟草。老板是个满脸络腮胡的男人，看到他们，眯起眼睛：“要什么？”
“矿泉水。”江灼掏出钱，放在柜台上，“多拿两瓶。”
他一边装水，一边用眼角余光扫货架——最里面的暗格里，露出半截通信设备。温简假装看墙上的日历，悄悄用手机拍了张照片。
“老板，最近有陌生人来吗？”江灼把钱递过去，“穿灰衣服的。”
络腮胡男人的手顿了顿，随即笑了：“没有，就你们这些维和兵。”
江灼接过水，转身走向门口。走到门口时，他突然回头：“对了，你上个月给伽马国的账户转了五万美金，对吧？”
男人的脸瞬间煞白。江灼和温简快步走出小店，跳上吉普车。引擎发动的瞬间，他们看到络腮胡男人抓起电话，往沙漠方向跑去。
“上车！”江灼踩下油门，吉普车像箭一样射出去。后面的灰尘里，传来汽车的轰鸣声——有人在追他们。
“坐稳！”江灼猛打方向盘，车子拐上沙丘，扬起的沙尘遮住了后面的视线。温简紧紧抓住扶手，看见江灼的手放在步枪上，指节泛白：“别怕，他们不敢开枪。”
车子停在沙丘后面，两人下来，趴在沙地上观察。远处的汽车越来越近，停在补给站门口。
“应该是来销毁证据的。”江灼掏出隐蔽摄像机，“我去看看，你留在这。”
“不行。”温简拿起自己的相机，“我和你一起。”
江灼看了他一眼，没说话，转身往补给站走。温简紧跟在后面，两人贴着沙丘的阴影移动。
补给站的门开着，络腮胡男人正在烧文件。江灼用摄像机拍下这一幕，温简则绕到后面，找到了那个暗格——里面藏着黑礁的通信设备和一叠现金。
“走了！”江灼拽着温简的胳膊，往沙丘后面跑。身后的喊叫声越来越近，但他们已经钻进了沙丘的迷宫，很快甩掉了追踪者。
夕阳把沙漠染成橘红色时，他们回到营地。陈默和林小满在帐篷里等他们，桌上摊着账本和通信设备。
“这个供应商，每个月给伽马国转五万美金。”陈默翻着账本，“备注是‘食品原料’，但实际是现金。”
“还有这个。”林小满拿起通信设备，“里面有和黑礁的加密通话记录，提到‘策反名单’。”
江灼翻开名单，瞳孔收缩——上面有自己的名字，还有温简。
“别担心。”温简拍了拍他的手背，“我们早就怀疑了。”
江灼抬头，看见夕阳里的温简，头发上沾着沙尘，眼睛却亮得像星星。他突然笑了：“明天还要继续。”
温简点头，从包里掏出相机，翻出今天拍的照片——窃听器、补给站、沙漠里的两人。他把相机递过去：“你看，这张。”
照片里，江灼蹲在地上，手里举着窃听器，背后的夕阳把他的影子拉得很长。温简的字迹写在旁边：“就像旗帜一样，坚定又滚烫。”
江灼接过相机，手指轻轻抚过照片。风从帐篷外吹进来，带着沙漠的气息，却吹不散两人之间的笃定。
远处，沙丘上的风滚草滚动着，像某种无声的信号。明天，他们还要继续调查策反链条，还要一起面对未知的危险，但此刻，他们知道，彼此是彼此的旗帜，永远不会倒下。
天还没亮透，营地帐篷外就传来装甲车引擎的低鸣。温简掀开帆布帘时，江灼正把战术背心往身上套，晨光在他后颈的碎发上镀了层暖金。
“昨晚情报组截获的消息，边境那处废弃矿场今早有异常人员活动。”江灼将□□别进腰侧，抬眼时睫毛在眼下投出浅影，“昨天你拍到的那辆套牌皮卡车，车主身份查到了——是伽马国边防军的退役士兵，现在被黑礁集团雇佣。”
温简快速整理笔记本，钢笔尖在“策反链条·人员流动”那页停顿：“所以他们想利用矿场做中转，把渗透进维和营地的情报员送出去？”
江灼嗯了一声，指尖敲了敲作战地图上标红的矿场坐标：“情报组说，今早那片区域电磁屏蔽突然增强，八成是要销毁证据。”
两人驱车驶向边境时，沙尘暴正在地平线积聚。副驾上的温简把防弹衣往紧里裹了裹，余光瞥见江灼侧脸绷成直线，指节扣在车门框上有节奏地轻敲——那是他在梳理行动方案的惯性动作。
“靠边停！”温简突然拍了下大腿。装甲车猛地刹住，江灼瞬间摸向腰间枪套，却在看清温简指向的方向后松了口气：几个当地孩童正抱着缺口的陶罐，在断墙后躲沙尘，其中一个孩子的裤脚还渗着血。
江灼跳下车时，战术靴带起细沙。他蹲在孩童前，从医疗包掏出碘伏和绷带，温简也跟着翻出采访本里的急救包：“我来帮他包扎？”
孩子缩了下，江灼抬手替他拨开眼前的沙尘，哑声道：“我们是国际和平理事会的。”他顿了顿，又补了句，“是来帮大家的。”
包扎完，孩童怯生生递出一块沾着沙粒的金属片：“叔叔，这个……昨晚有个穿黑衣服的人掉的。”
温简接过金属片，表面蚀刻着扭曲的蛇形徽章——正是黑礁集团的标志。他刚要把金属片揣进兜，江灼突然按住他手腕，眼神扫向远处沙丘后若隐若现的车辙：“有人跟梢。”
装甲车重新启动时，温简感觉后颈发凉——江灼不知何时把自己的备用防弹背心系在了他座椅靠背上。沙尘暴渐近，天地间只剩土黄的混沌，江灼忽然降下车窗，指尖探出去半寸又迅速收回：“西南方向，三辆车，距离五百米。”
“要硬闯吗？”温简握紧相机，指节发白。
“找掩体。”江灼猛打方向盘，装甲车撞进废弃矿场的凹地。跳下车时，他已经卸下肩扛式榴弹发射器，脊背绷得像拉满的弓：“你在掩体后等我。”
交火声炸响的瞬间，温简条件反射地要冲出去拍素材，却被江灼拽进临时掩体。碎石砸在防弹背心上，他听见江灼低喝：“温简！看住北侧通道！”
子弹擦过温简鬓角时，江灼突然扑过来，把他压在锈蚀的输水管后。硝烟里，江灼的后背抵住他，呼吸喷在耳畔：“别动。”
直到援兵赶到，江灼才放开他。温简摸到他后颈的血迹，声音发颤：“你受伤了……”
“皮外伤。”江灼扯下沾血的领口布条按在伤口，抬头时眼底映着火光，“倒是你，刚才要是冲出去……”
“我是记者！”温简急得要挣开，却被江灼扣住手腕往怀里带了带，“但我也知道，你是为了记录真相。”他的拇指蹭过温简腕骨，温度烫得惊人。
回营地时，沙尘暴已经吞掉半边天。医疗帐里，军医给江灼处理伤口，温简蹲在旁帮着递棉球，突然被江灼攥住手：“明天跟我去核查边境哨所的通讯记录？”
温简抬头，撞进他湿漉漉的眼睛：“你不嫌我碍事？”
“战场最怕意外。”江灼把无菌纱布缠到他指尖，“但如果是你……”他顿了顿，用纱布尾端在温简掌心画了个圈，“我总能护得住。”
帐外沙尘呼啸，温简盯着掌心的圈，心跳漏了一拍。
天边刚泛起蟹壳青，温简的帐篷拉链就被轻轻拽开条缝。江灼倚在门框边，晨光给他侧脸镀了层暖金：“昨儿整理的证人证言，有个时间线对上了——伽马国三营二连的列兵，在冲突前一周收到加密指令。”
温简揉着头发坐起来，笔记本还摊在膝头，墨迹被体温烘得发软：“所以今早要去临时安置点找那个列兵？”他昨晚熬到凌晨，眼皮还沉甸甸的，却被江灼眼底的光晃得清醒，“你昨儿不是值夜班巡逻？”
“换岗后就过来。”江灼把战术背包往床沿一放，金属扣磕到木板发出脆响，“三营驻地在西郊废墟，现在那里是黑礁渗透的重灾区，得赶在日头最毒前出发。”
营地炊事班飘来麦香，混着硝烟气。两人快步穿过训练场，沙地上印着昨夜暴雨留下的水洼，倒映着国际和平协作组织的蓝白旗帜。江灼走在左侧，自然而然替温简挡住横斜的枝桠，指尖偶尔擦过他后腰，像春末蛰伏的虫。
临时安置点的铁皮屋漏风，列兵缩在褪色毯子里，眼神像受惊的羚羊。江灼亮了证件，温简打开录音笔，机器嗡鸣声里，列兵声音发颤：“上周三午夜，通讯器突然收到加密频道……说要‘清理门户’，把伽马国边境驻军的布防图给黑礁……”
话音未落，铁皮屋外传来轮胎碾过碎石的声响。江灼瞬间起身，将列兵按在墙角，自己挡在温简身前。温简条件反射般把录音笔往怀里塞，手指却碰到江灼后背——那里有道新鲜的擦伤，是刚才起身时被墙皮刮的？
“替代观察团的，例行核查。”江灼嗓音沉得像淬了冰，右手悄悄摸向腰间的非致命武器。门外脚步声顿了顿，接着是皮靴重重踏在铁皮上的震颤，有人用伽马国方言骂骂咧咧：“妈的，谁他妈把巡逻路线泄出去了……”
温简心跳如鼓，却在江灼侧头看来的瞬间，读懂他眼尾的示意——保持镇定。他缓缓举起双手，录音笔“当啷”掉在木板缝里。江灼趁势用脚尖把武器勾到身边，突然低喝：“跑！”
两人冲出铁皮屋时，扬起的沙尘里闪过几道黑影。江灼拽着温简钻进废弃的地下管道，腐臭味扑面而来，他反手把温简护在胸前，军靴踩过积水溅起污水：“跟紧，管道通往后山撤离点。”
黑暗中，温简听见自己剧烈的心跳，还有江灼沉稳的呼吸。管道壁上的青苔硌得掌心生疼，他却莫名安心——这人身上的硝烟味，永远是最可靠的锚点。
后山断崖边，朝阳彻底撕开云层。江灼从战术包掏出块压缩饼干塞给温简：“先垫垫，回去复盘线索。”温简咬了口饼干，咸得皱眉，却瞥见江灼指节上的擦伤渗出血珠：“你手……”
“小伤。”江灼把加密存储卡拍在岩石上，卡面反光刺痛温简的眼睛，“证人给的，三营和黑礁联络的密钥。下午情报组能破解，策反链的环节又少了块拼图。”
风掠过断崖，吹乱温简额前的碎发。他伸手想替江灼扯下衣领上的草屑，指尖却停在半空——江灼偏头看他，眼神里映着朝阳，烫得他喉咙发紧。最终只是轻声说：“回去睡会儿，下午还得陪你去情报室。”
江灼笑了，眼尾漾开细纹：“睡什么睡，先把证人的供词和你拍的现场照对质——你看，昨天你在难民营拍的那个抱着孩子的母亲，她丈夫就是三营逃出来的……”
晨风裹挟着硝烟与希望，在两人之间打了个旋。温简知道，这场关于真相的追踪，就像这断崖下的深渊，危险却让人甘之如饴。而他身边的这个人，既是照亮深渊的灯，也是接住他所有慌乱的网。
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