暴雨把边境公路浇成泥潭，温简的相机镜头蒙着水雾，他蹲在吉普车后厢擦拭设备，听见江灼压低声音：“三号哨卡的灯光灭了。”
维和部队的巡逻车在雨中减速，江灼摘下头盔，短发被雨水糊成一绺一绺。他摸出战术手电，光束扫过哨卡岗亭——半扇铁门耷拉在锈蚀的合页上，岗亭里翻倒的桌椅沾着可疑的暗红痕迹。“不是自然故障。”他转身对车队做了个噤声手势，指尖在战术手套里蜷缩成拳。
温简从车窗探出头，雨丝斜斜划过他的侧脸。他看见江灼弯腰拾起地上的一枚弹壳，金属表面还沾着新鲜的膛线痕迹。“是黑礁的制式子弹。”江灼突然开口，声音里裹着雨声的沉闷，“三天前他们在绿洲村屠村用的就是这个。”
巡逻队呈扇形展开，江灼走在最前方，温简紧随其后。胶鞋踩进积水潭时会溅起浑浊的水花，他刻意放慢脚步，让镜头始终与江灼的后背保持半米距离——那里有道陈旧的擦伤，是上周护送补给车时被流弹划破的。此刻那道疤痕在雨夜中泛着青白，像条蛰伏的蛇。
“咔嗒。”
机械转动的轻响突然刺破雨幕。江灼猛地拽住温简的胳膊，将他按倒在灌木丛后。温简的相机磕在石头上，取景器里映出哨卡废墟后的沙丘——五六个黑影正猫着腰向这边移动，迷彩服上的荧光条在雨夜里泛着幽幽的绿光。
江灼的呼吸喷在他耳畔，温热的气息混着硝烟味：“别动。”他摸向腰间的□□，枪栓滑动的声音清晰可闻。温简的手指悄悄伸进摄影包，摸到藏在相机电池仓里的微型录音笔——这是他昨晚偷偷改装的，防弹背心里的暗袋还别着三枚烟幕弹。
黑影们越来越近，其中一人举起红外望远镜。江灼突然抬手，两枚□□凌空炸开，刺激性气体在雨中凝成白雾。温简趁机按下快门，镁光灯的闪光刺得他眯起眼，取景器里捕捉到黑影们慌乱的轮廓，领头的那个抬起手臂，手腕上的蛇形刺青一闪而过——和三天前医疗站被劫监控里的蒙面人一模一样。
枪声骤然响起。江灼的□□轰鸣着撕开雨帘，温简感觉胸口猛地一震，这才发现自己不知何时抓住了江灼的战术背心。弹片擦着他的左肩飞过，在雨衣上烫出焦黑的痕迹。“趴下！”江灼暴喝一声，将他按进弹坑，自己却暴露在火力之下。
子弹打在身侧的沙袋上，迸出细碎的火星。温简透过雨幕看见江灼侧身翻滚，□□的枪管喷出橘红色的火舌。他的手指抠进沙土，指甲缝里全是潮湿的泥土，喉咙里泛起血腥味——是刚才紧张时咬破了舌尖。
“记者先生，你的镜头该对准这里。”江灼突然喊道，声音里带着罕见的颤抖。温简抬头望去，只见他握着□□的右手虎口崩裂，鲜血顺着枪托滴落，在积水中晕开暗红的花。而江灼的左臂却纹丝不动，仿佛没有痛觉般继续瞄准射击。
温简颤抖着举起相机，取景器里江灼的身影被火光映得忽明忽暗。他忽然想起三天前的深夜，自己躲在医疗站废墟后拍摄清点伤亡的名单，江灼突然出现在镜头里，把自己的战术背心脱下来扔给他：“记者不许穿单衣。”那时背心里还带着体温，此刻却隔着湿透的衬衫，烫得他肩膀发疼。
黑礁集团的火力突然减弱，几辆装甲车从公路尽头疾驰而来，车顶的蓝白色旗帜在雨中猎猎作响——是联盟的增援部队。江灼收起枪，转身走向他时，温简才发现他的后颈全是冷汗，雨水顺着发梢流进衣领，在锁骨处积成小小的水洼。
“为什么不躲？”江灼蹲下来，用纱布裹住他渗血的肩头，声音低得几乎听不清，“你知不知道刚才一颗子弹离心脏只有三公分？”
温简举起相机，屏幕上是他刚才抓拍的照片：江灼侧身射击的瞬间，雨水顺着枪管流进袖口，而他的背影在爆炸火光中挺得笔直，像棵被暴雨打弯却始终不曾折断的树。“因为……”他顿了顿，指尖触碰江灼缠着绷带的手背，“你的姿势比任何构图都有冲击力。”
江灼的动作顿了一下，纱布在他指间打了个结。温简忽然发现他的睫毛上还挂着雨珠，在昏黄的探照灯下折射出细碎的光。远处传来增援部队的呼喊声，混着雨声，像场遥远的潮汐。
“明天跟我去绿洲村。”江灼突然说，声音里带着疲惫后的沙哑，“那些村民……他们需要有人把真相说出去。”
温简望着他沾满泥浆的作战靴，忽然想起第一次见面时，这个维和兵也是这样蹲在地上，用匕首替他挑开靴底的玻璃碴。那时江灼说：“战地记者和维和兵，其实是同一种人。”此刻他终于明白，同一种人不是指同样直面生死，而是在黑暗中各自举着火把，却愿意为对方挡住最锋利的风。
清晨的风裹着沙粒撞在装甲运兵车的铁皮上，发出细碎的呜咽。江灼蹲在车边调整战术背心的搭扣，95式步枪的枪托抵在腿弯，指节蹭过刻着“苍狼”的代号——那是三年前牺牲的侦察班班长最后一次任务前，塞给他的压缩饼干盒上写的名字。温简从车厢里探出头，徕卡相机的镜头盖挂在脖子上。
他爬上车厢，战术靴踩在踏板上发出闷响，余光瞥见温简正弯腰捡地上的水壶——那是他昨晚塞给温简的。温简拧开喝了一口，冲他笑：“加了葡萄糖？甜丝丝的。”
“沙漠里脱水比饿死快。”江灼坐定，指尖敲了敲战术地图，“绿洲村离这六十公里，村民昨天发了求救信号，说武装分子抢了水井，还打伤了村长。”
温简调整相机参数，镜头扫过窗外连绵的沙丘：“伽马国的人？还是黑礁？”
“村民说对方穿沙漠迷彩，不是维和的藏青。”江灼摸了摸腰间的□□17，“但带了火箭筒，比正规军的火力还猛。”
运兵车启动半小时后，地表温度飙升至四十度。空调出风口的风带着消毒水味，温简盯着GPS屏幕上跳动的坐标，突然听见江灼骂了句脏话——车子猛地颠簸，温简的相机差点摔出去。江灼踩下刹车，摘下头盔抓起探雷器：“IED。”
温简攥着相机的手渗出细汗。他看着江灼趴在沙地上，战术手套慢慢拨开浮沙，露出一个裹着破布的金属罐，导线隐没在龟裂的地表下。江灼回头比了个“待在车里”的手势，指节轻轻碰了碰耳麦——那是维和部队“保持静默”的暗号。三分钟后，他直起身子，手里攥着拆下来的□□，冲车内比了个“安全”的手势：“上车。”
重新上路时，江灼的作战靴沾了半裤腿沙。温简望着他的后背，战术背心上还留着上周排爆时被弹片划的口子，缝线开了寸许，露出里面浅褐色的疤。“疼吗？”他突然问。
江灼侧头，耳尖有点红：“早结痂了。”他从口袋里掏出个密封袋，里面是枚银手镯，“昨天巡逻队捡到的，法蒂玛的。”
温简接过袋子，指尖碰到江灼的手——粗糙，布满老茧，虎口处有常年握枪磨的枪茧。法蒂玛是被黑礁强迫劳动的女孩，她的手镯里藏着定位芯片，是江灼战友上月在边境巡逻时发现的。“定位呢？”他问。
“在黑礁的二号矿场。”江灼把袋子放进温简的背包，“等这次任务结束，我们带她回来。”
运兵车停在绿洲村口时，夕阳把老槐树的影子拉得很长。几个村民举着破布围过来，为首的老人拄着拐杖，脸上的皱纹里全是沙：“维和的兄弟！你们终于来了……”他的手在发抖，指向村子深处的帐篷，“阿卜杜拉被他们打伤了，那些穿迷彩的人抢了水井，还放火烧了半间屋子！”
江灼扶着老人坐下，掏出急救包给他涂碘伏：“阿卜杜拉在哪？”
“在村长帐篷里。”老人抹了把眼泪，“他怕那些人再来，不敢出门。”
温简跟着江灼走进村子。绿洲很小，中间一口井的绳子磨得发亮，井边摆着几个缺角的陶罐。几个孩子躲在棕榈树后面，探出脑袋盯着他们，眼睛像沙漠里的骆驼刺，带着戒备却又好奇。温简举起相机，又放下——他不想吓到这些孩子。江灼注意到他的动作，轻声说：“没事，他们见过穿维和制服的好人。”
村长的帐篷里，阿卜杜拉躺在床上，腿上的绷带渗出暗红的血。江灼解开绷带，眉头皱成川字：“贯通伤，差点打中动脉。”他抬头问阿卜杜拉：“那些人说什么了？有没有标志？”
阿卜杜拉的声音像砂纸擦过木板：“他们有一个徽章……两条蛇缠在剑上。”
江灼的手指猛地攥紧：“黑礁。”
温简的笔顿在笔记本上。黑礁的蛇徽他太熟悉了——玛蒂尔达的证词里提过，在偷渡时拍到的走私船上见过，那个缠绕的毒蛇，像挥之不去的阴影。他摸出相机，对着阿卜杜拉的腿拍了张照片，闪光灯没关，老人皱着眉眯起眼：“小伙子，不用拍我，拍那些坏人！”
离开村子时，夕阳把沙漠染成血红色。江灼坐在车边抽烟，火星子在暮色里一明一灭。温简蹲在他旁边，递给他一瓶水：“你早知道是黑礁？”
“上周截获的情报。”江灼吸了口烟，烟雾被风吹散，“黑礁在沙漠里建了秘密矿场，需要大量淡水。绿洲村的水井，是他们的补给线。”
温简望着远处的沙丘，风卷着沙粒打在脸上生疼：“我们要怎么做？”
“回基地申请联合行动。”江灼把烟掐灭，“端掉矿场，切断他们的补给。”
温简沉默了一会儿，掏出相机晃了晃：“我跟你一起去。”
江灼转头看他，眼睛里有笑意：“不行，太危险。”
“我是记者。”温简打开相机，翻出一张照片——是昨天的医疗站，孩子们挤在帐篷里，手里拿着国际和平协作组织儿童基金会的糖果，眼睛却盯着墙上的弹孔，“这些证据，必须带回去。”
江灼望着他的眼睛，突然笑了——那是温简第一次见他笑，像沙漠里突然绽放的仙人掌花：“好吧，但你得听我的。”
运兵车启动时，温简望着窗外的绿洲。那口井还在，像沙漠里的一只眼睛，望着天空。他摸了摸口袋里的银手镯，想起江灼说的“同一种人”——原来他们的火把，早就照亮了彼此的路。
回到基地时已是深夜。江灼拿着加密电话走进指挥室，温简坐在走廊里编辑照片。突然，指挥室的门开了，江灼站在门口，手里攥着一张传真纸：“总部说，黑礁的运输车队明天中午会经过沙漠公路，运送AK-47改型和C4炸药去矿场。”
温简抬起头，眼里有光：“我们截住他们？”
“不是截住。”江灼走到他身边，手指轻轻碰了碰他的相机，“是要让全世界看到，他们的‘石油换发展’背后，是多少人的血。”
温简关掉相机，抬头看着江灼：“那我们明天几点出发？”
江灼伸手帮他理了理头发上的沙粒：“凌晨四点，跟我走。”
走廊里的灯光很暖，照在两人交叠的影子上。温简突然想起第一次见面时，江灼蹲在地上给他挑玻璃碴的样子。那时他就知道，这个男人，会成为他生命里最亮的火把。
而江灼，望着温简的眼睛，也明白了自己的心意——所谓“同一种人”，不是并肩作战，是愿意用生命，守护对方的火把。
窗外的沙漠，风还在吹。但这一次，他们不再孤单。
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