雪后初霁,琉璃轩仍浸在一片雪白之中,瓦上覆盖的积雪衬得琉璃轩越发明亮,檐下的冰棱在光下如水晶般剔透。
沈惜卉一身胭脂红的高腰襦裙,上面有金线点缀的缠枝花纹,站在雪中格外显眼。
春娘将皇上赏赐的狐皮斗篷披在沈惜卉身上,提醒她小心着凉。
看着除扫净的石板路外,像厚厚的糖霜盖在院中。沈惜卉不禁觉着,冬日里的雪明明摸着是冷冰冰的,却能让人感到安详喜悦。
角落里,还有昨夜同青渠一起堆的雪人,现下像两个圆球堆叠着。
屋内,已生好了炭火,沈惜卉进屋后便让众人围在一旁取暖。云栽姑姑细细讲着宫宴的人员布置和规矩,沈惜卉倒想找个借口不去该多好,去了拘束不说,她坐在后面也不能肆意说话。
殿内灯火通明,一踏入殿中,热浪与香气扑面而来。地面铺设的软绒地毯,图案繁复,引得沈惜卉连连低头看。
宫宴上,宗室贵戚与重臣们,敬酒献贺,恭祝着旭国繁荣昌盛。筹光交错间,众人举杯畅饮,客套的话说了一轮又一轮。
沈惜卉则坐在后面,自顾自地吃着桌上的美食,无暇去看那些奉承的场面。
随着皇上说罢“共欢新故岁,迎送一宵中”,在座皆举杯,人人脸上尽展欢颜。
看着皇子公主们都坐在母妃身侧,其乐融融的,沈惜卉有些艳羡。转头看向身侧的三皇子,目光里也是如此,只是脸色未显情绪。
她笑着端起酒杯,忍不住靠近了些:“承煦哥哥,愿所愿皆如愿,新年胜旧年!”
举杯中,两个孤单的声影仿佛也融入这片热闹之中。
此时皇后喊沈惜卉上前来,送给她一个色泽上佳的羊脂玉手镯。沈惜卉笑着谢过戴在手上,五皇子凑上前来看这手镯,心想冬日里本就穿着厚重,这饰品戴着好不自在。
太后笑着道:“惜卉,倘若你有弟弟妹妹会如何?”
沈惜卉不假思索地回答:“自然是万分欣喜,定会好好珍惜这手足之情。”
太后看向皇上,皇上似是没听到这番对话,只看着眼前的酒杯,举起后一饮而尽。皇后见势说着乐工要演奏了,让沈惜卉回座观赏。
乐师们已准备就位,迟迟不见开始,众人也都面面相觑不敢言。沈惜卉小声问三皇子:“这是在等端王吗?”
三皇子摇摇头:“端王去年就没参加宫宴了。”
只见皇上的脸色越发难看,只见有人前来通报说汗国未派使者前来,众人的笑颜也都消失了。
只见大臣们私下议论起来,沈惜卉虽是埋头吃东西,可耳朵一直在专心听。
旭国与汗国战事不断,边关百姓苦不堪言,旭国曾用和亲缓和关系。
五年前尚德公主和亲后不到两年便病逝,汗国以此为由让旭国再送一位公主,且必须是皇室血脉。因着沈家军们击退北方匈奴名声大噪,两国关系慢慢稳定下来,年宴时会有使臣前来送贺。
现下,阿爹阿娘已逝……沈惜卉在心里想着,不自觉有些后怕,担忧地看着四公主。
“陛下,汗国实在太过嚣张,仗着地势险峻便如此放肆,欺人太甚,万万不可再退让。”
“是啊,真当我旭国怕他不成,要不是为着百姓生计考虑,早踏平汗国了。”
“不可开战啊!边城一战伤亡惨重,沈大将军已不在……”
“现下沈家军用命收复的边城还需休养生息,只可培育人才再做打算啊!”
“为长远计,议和才是上策。兴,百姓苦;亡,百姓苦啊!”
沈惜卉听着这话觉着甚有道理,爹娘讲起难民村的场景时她只是听着都忍不住流泪,更何况亲历之人,自是万般不愿再有战乱。
众人议论纷纷,这时皇上开口道:“众爱卿皆言之有理,眼下旭国需休养生息,先以议和为主。”
场内安静下来,在皇上示意下,乐工照常演奏,只是经历刚刚那么一遭,众人气氛已不像之前那么欢乐。
只是淑妃身侧的大皇子,总是时不时低头傻笑,嘴角一直保持着微扬的弧度.
看得沈惜卉有些好奇,便凑到三皇子耳边:“承煦哥哥,你瞧大皇子,像在南城吃到什么令人难忘的美食,或去了十分有趣的游玩之地,引得他这般高兴。”
三皇子看向大皇子,似是想到了什么,脸上闪过“原是如此”的表情,沈惜卉央求着三皇子告知,则只听到一句:“嗯。”
宴会结束时,皇上交代几位重臣前往御书房商议相关事宜,沈惜卉则跑到四公主那和她说些悄悄话,一旁的皇后将两个小姑娘说的悉数听清后忍不住笑了,聊的内容,无非是刚刚哪个乐师出彩,亦或者是喜欢的吃食。
这时二皇子上前请求前往边城历练,大皇子见状也上前自荐,皇上以年纪小经验少为由拒绝了,又说着开春后多让他们外出历练。
大皇子便请求去南城调查治理赋税贪污相关事宜,皇上应允了,一旁的二皇子脸带失落的离开。
无人在意的角落,三皇子将酒壶端起,连喝几杯酒后便起身走了。沈惜卉望着那那孤单的背影,其实他应当也很想上前同自己父皇说说话吧。
“大皇兄,南城是否有很多好吃的好玩的?”在沈惜卉的怂恿下,四公主开口问道。
“的确,有许多京城没有的,我带了些回来,你们回宫应当就能看到了。”
“我就说嘛!肯定是这些让大皇兄如此难忘,喜不自胜。”
大皇子后知后觉:“有吗?我竟未发现。”又像是忆起什么,自顾自说了句:“南城确实很好。”
看大皇子压不住的嘴角,沈惜卉出游的心思被勾起,又想着大皇子说带给她南城的物件,便也开心起来。
“这么高兴,是不是猜到我送你的礼物是什么了?”
五皇子要送她礼物?平日里打打闹闹惯了,沈惜卉倒连这都没想过。
“不会又是文房四宝里的吧?”
沈惜卉随口一说,就见五皇子一脸震惊地看着四公主:“阿姐,你没告密吧?”
“我可什么都没说啊!惜卉自己猜到的。”四公主连忙摆摆手。
五皇子将锦盒递给沈惜卉,沈惜卉打开发现里面果真是一块砚台,雕刻着一枝头的梅花,似是在墨上盛放。
“梅花香自苦寒来,诗意、心意可都在这里面了。”五皇子得意地介绍这个砚台的深意,引得四公主和沈惜卉笑了起来。
“怎么样,是不是你收过最好的新年贺礼?这澄泥砚我可是费了好大心思才弄来的!”
五皇子满眼期待中,沈惜卉认真思考了下,收过最好的新年贺礼,应当是七岁那年爹娘提前归家,一家人团团圆圆过年。
“宝剑锋从磨砺出,共勉!”沈惜卉留下一句后,便迈着轻快的脚步回琉璃轩了。
屋内,热气腾腾的饺子已上桌,春娘笑着念叨着:“有白菜猪肉馅儿的,韭菜鸡蛋馅儿的,藕丁肉沫馅儿的,还有荠菜馅儿的。”
云栽姑姑边给各位盛饺子,边说着往一个饺子里面包了铜钱,谁吃到代表来年好运连连。
沈惜卉边说着给她少盛点,边在一旁看大皇子的礼物,好多稀奇小玩意,还有茉莉皂,闻起来有股淡淡的茉莉花香。
云栽姑姑提到钟粹宫派人送来一双上好的宫锦靴,内里还蓄着暖棉,现在穿正是时候。
众人好奇的目光中,沈惜卉看看春娘,不好意思地说着:“是二皇子送的,想来是给各宫都送了,大家平日一同上学,总不好偏漏了我。”
那次荷花池落水的事情,除了春娘她谁也没说,春娘叮嘱她守着不要说出去。无论是她还是二皇子,都需要小心着名声,虽说有时候脸面也不足几两重,但大多时候,还是让自己体面些,才更顺心些。
吃饺子的时候,云栽姑姑吃到了有铜钱的饺子,满是惊讶,她明明是把那个饺子盛入郡主碗里,怎么自己碗里有。
“喔!云栽姑姑新年要好运连连喽!”众人一同祝贺着,喜悦的神情仿佛每个人都吃到了饺子。
其实是刚刚云栽姑姑看沈惜卉拿礼物时,沈惜卉示意大家把自己的碗和她的碗交换的。
之前青渠跟踪云栽姑姑去钟粹宫,经常发现云栽姑姑被章贵妃贴身掌事欺负,像是有把柄拿在她手上。打听一番才知,是因着之前云栽姑姑做事周全颇受章贵妃青睐,有意提拔为掌事,那个宫女心生嫉妒便进谗言让她来琉璃轩监视沈惜卉,而后又经常找她麻烦。
可即便自己过得不如意,云栽姑姑也会在章贵妃故意不批的时候,自己私下去找御膳房以钟粹宫的名义申领食材,事后仍是经常自责。
沈惜卉想着,云栽姑姑再也不用去钟粹宫了,来年希望能多些快乐的日子。
云栽姑姑满怀感激地看着大家,刚准备开口,春娘就用话堵着了。
“云栽,你我年岁相当,我已把你当姐姐一般。琉璃轩大小事务你亲力亲为,让我们轻松不少,吃到这个饺子,看来是上天眼光好。”
“是啊,云栽姑姑做的吃食糕点,琉璃轩最佳!”
青莹说完大家都笑了,除了春娘,她们也不会做饭啊!
膳罢,沈惜卉准备去漱玉堂找三皇子,刚出琉璃轩,就看到三皇子和腾风倚在墙边。
腾风说着来送屠苏酒,沈惜卉准备喊青渠来拿。一看到腾风,青莹便招手让他入院,准备给他看自己新做的药膏。
沈惜卉见俩人叽叽喳喳地不知道说些什么,便也不管了,领着三皇子散步。
“还记得之前我说过的话吗?任何烦恼和心事都可同我说,快说说吧!我知道你有心事。”
“嗯。”
得到这个回复,沈惜卉已然不觉例外了。
“你就不能如五皇子般畅快些嘛!想说什么便说,我又不是旁人。”说完沈惜卉就后悔了,她不是旁人难道还是他亲妹妹啊?当然也是旁人啊!
“承瑾他的确很好。”
他在说什么?沈惜卉看向他,俊美的脸庞上印着月光,带着冬日的凉意。
“相处下来,你们几个皇子公主都很好,但是此时,我希望你好。”
“嗯。”
沈惜卉听到这声,便想转身回琉璃轩了,刚侧身,他开口了:“其实我刚刚在门外,很羡慕你们一起吃团圆饭,在宴会上,也很羡慕……”
对视间,沈惜卉倒觉着他有点让人心疼,却一时想不出什么宽慰的话。
“以后我们可以一起吃团圆饭!”
见他眉眼清亮起来,她接着道:“宴会上我也羡慕他们,但我们要让自己开心,这样爱你的亲人才不会担忧失望,才会在天上笑着看我们。”
三皇子望着天上月:“我想快点长大,像皇兄一样跟父皇申请去历练,尽我所能去做一些事情。”
沈惜卉望着他:“那我就希望,年年岁岁,多喜乐常安宁。”
悬挂的那一轮月亮将柔光洒落,两人的影子渐渐被拉长。
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