话说韩通被赵匡胤逼着写下伏状时，指节攥得发白，墨汁都顺着指尖滴在了纸上——他活了大半辈子，从军多年，从没受过这般屈辱。待赵匡胤的人走后，他把伏状揉成一团摔在地上，胸口的火气半天压不下去。老仆韩忠在旁边劝了半天，他才猛地回过神：“不行，这汴梁城待不下去了，再留着迟早被那赵匡胤算计！”
连夜收拾细软时，韩通看着妻子王氏忙着打包衣物，十岁的儿子韩瑛攥着他的衣角怯生生问“爹，我们要去哪”，心里像被针扎了似的。他蹲下来摸了摸儿子的头，强压下慌乱：“咱们去寻个安稳地方，以后爹再也不让你受怕。”收拾停当，王氏和丫鬟坐进马车，韩通带着儿子、徒弟周虎，还有老仆韩忠，各骑一匹马，扛着梢棒护在车旁，往禅州方向赶。
一路上韩通脑子里翻来覆去地盘算：赵匡胤势大，自己现在没兵没权，报仇是指望不上了，可一家子总不能一直飘着。他越想越闷，连韩忠递过来的干粮都没胃口吃。正走着，忽然看见前面来了三四十人，一个个面黄肌瘦，却都扛着枪刀剑戟，脚步匆匆。韩通心里一紧，勒住马喝问：“你们拿着兵器，要去做什么？”
人群里走出个矮个子汉子，衣裳打了好几个补丁，正是领头的王二。他抬头看见韩通穿着武将服饰，骑的马也精神，赶紧拱手回话：“这位将军，我们都是附近的百姓，家乡遭了蝗灾，地里颗粒无收，听说禅州的郭令公在招兵，只能去投军混口饭吃。”
韩通盯着王二干裂的嘴唇和众人空空的粮袋，突然心里一动：自己正愁没个依靠，这些人虽说是百姓，可手里有兵器，要是能收在手下，一起去投郭威，说不定还能谋个职位——到时候有了兵权，还怕报不了赵匡胤的仇？他当即放缓语气：“你们要投军正好，那郭令公是我亲戚，我这正要去见他。你们跟我走，到了禅州不仅有饭吃，路上的盘缠我也包了。”
王二等人一听，眼睛都亮了。有个老汉颤巍巍地问：“将军说的是真的？我们这一路都快饿死了，要是能有这好处，我们都听将军的！”韩通笑着掏出银钞，分给众人，王二领着大伙跪下磕头，韩通赶紧扶起来：“都是要投军的人，以后就是同袍，不用多礼。”一行人跟着韩通，脚步都轻快了不少。
到了禅州城，韩通先找了家客店，让王氏带着孩子和韩忠安顿下来，又嘱咐周虎照看众人，自己则出去打听投军的规矩。茶馆里几个老兵闲聊，说投军得先去监军府报名，再由监军引去见郭元帅验看。韩通记在心里，回客店换了身新衣裳，准备了手本和礼单，领着王二、周虎几个领头的，往监军府去。
监军府外已经排了不少投军的人，韩通递上手本，心里还犯嘀咕：不知道这监军是谁，会不会刁难。没等多久，一个军校跑出来喊：“谁是韩通？监军老爷让你进去！”韩通跟着军校进了角门，到大堂前跪下：“投军人韩通，参见监军老爷。”
谁知他刚说完，就听见堂上有人喊：“贤友快起来！”韩通抬头一看，差点愣住——那监军穿着紫袍，面容熟悉，正是他小时候一起长大的柴荣！柴荣几步走下台阶，一把扶起他，握着他的手感慨：“我看手本上写着‘韩通’，还怕不是你，没想到真的是贤兄！”
韩通又羞又喜，跟着柴荣上堂坐下，忍不住叹气：“自从跟你分别，这都好几年了，没想到你现在当了监军，这么风光。我却落得这般田地，实在惭愧。”柴荣赶紧问：“贤兄怎么了？你以前武艺那么好，怎么会来投军？”
韩通把被赵匡胤欺负、逼写伏状的事说了一遍，越说越气：“那赵匡胤仗着势力大，根本不把我放在眼里，我要是有兵权，定要跟他算账！”柴荣拍着桌子怒道：“那赵匡胤也太过分了！贤兄你放心，我姑丈就是郭元帅，明天我带你去见他，以你的本事，肯定能得到重用。”
说完，柴荣让人把其他投军的人都叫进来，一一验看登记，又让人准备宴席。席间两人聊起小时候的事：当年韩通被恶霸欺负，还是柴荣拿着木棍帮他解围；后来柴荣家道中落，韩通还送过他粮食。如今重逢，两人都感慨不已，韩通心里的石头也落了地——有柴荣帮忙，自己总算有了指望。
第二天一早，柴荣领着韩通去帅府见郭威。郭威坐在堂上，见韩通身材魁梧，眼神锐利，坐姿挺拔，心里先有了几分好感。柴荣在旁边夸韩通武艺高强，还懂兵法，当年在地方上领兵时，还打退过山贼。郭威听着，笑着对韩通说：“既然柴监军这么举荐你，我就给你个五营团练使司的职，你跟着柴荣一起招纳豪杰，操练兵马，怎么样？”
韩通赶紧跪下谢恩，心里又激动又踏实——终于不用再颠沛流离，还有了报仇的盼头。他跟着柴荣回了监军府，当天就开始忙活：先是把王二等人编进队伍，又出去张贴告示招兵，每天领着士兵操练，半点不敢懈怠。
这边韩通在禅州站稳了脚跟，京城却出了乱子。汉主自从登基后，天天沉迷酒色，还大兴土木建御园，老百姓怨声载道。他最宠信的国丈苏凤吉，是个十足的奸臣，见谁不顺眼就陷害，朝堂上大臣们都怕他。
有天苏凤吉收到细作的密报，说郭威在禅州招兵买马，规模越来越大。苏凤吉心里盘算：郭威手握兵权，要是哪天谋反，自己的地位就保不住了——不如先下手为强，在汉主面前说他的坏话，把他调回京城除掉。
第二天早朝，苏凤吉拿着笏板跪下：“陛下，臣收到密报，郭威在禅州招兵买马，看那样子是想谋反啊！请陛下赶紧想办法除掉他，免得以后出事。”汉主一听就慌了：“郭威真敢谋反？太师有什么办法？”
苏凤吉假装镇定地说：“陛下别急，咱们先派个官去禅州，传旨调郭威回京。要是他听话回来，说明没反心；要是他不回，那就是真要谋反，到时候再派兵去打，大臣们也不会有话说。”汉主觉得这主意好，当即就要传旨。
“陛下不能听他的！”突然有人喊了一声。汉主抬头一看，是平章事史弘肇。史弘肇穿着红袍，快步出列，跪下劝道：“陛下，郭威是先帝重用的人，当年跟着先帝打天下，立下多少功劳？现在他在禅州招兵，是为了防备边境的敌人，怎么能说他谋反？您要是无故调他回京，就是逼他反啊！”
汉主皱着眉：“可他招那么多兵，朕能不担心吗？要是等他势力大了，再想收拾就晚了。”史弘肇急得手抖：“陛下，您登基后天天建御园、沉迷酒色，苏凤吉在旁边煽风点火，陷害忠良，您怎么就看不清呢？郭威是国家的屏障，您要是动他，各镇诸侯都会心慌，到时候天下大乱，您怎么办？”
他越说越激动：“臣请陛下杀了苏凤吉，把苏皇后贬进冷宫，再给郭威加官，赏军民钱财，这样天下才能安稳！”汉主被骂得脸通红，勃然大怒：“朕建个御园怎么了？百姓有钱还建花园呢！苏皇后是朕的妻子，没做错事，凭什么贬她？你敢诽谤朕，还想杀太师，真是胆大包天！念你是先帝老臣，朕不杀你，革职为民，赶紧滚！”
史弘肇看着汉主昏庸的样子，心里又痛又冷，知道再劝也没用，站起身就要走。路过苏凤吉身边时，见苏凤吉正得意地笑，他再也忍不住，指着苏凤吉骂：“都是你这奸贼！迷惑君王，败坏朝政，迟早要把江山毁了！”
苏凤吉也急了：“你别血口喷人！我看你是跟郭威串通好要谋反，才这么护着他！”史弘肇气得眼前发黑，举起朝笏就往苏凤吉脸上打——“啪”的一声，朝笏都断成了三段。苏凤吉被打得鼻血直流，摔倒在地上，哭喊着：“陛下救命啊！史弘肇要谋反，还当着您的面打我！”
汉主一看这情景，更是怒火中烧：“史弘肇你好大的胆子！敢在朝堂上打人，还私通郭威谋反！来人啊，把他绑去市曹，等着斩首！”两边的驾上官冲上来，把史弘肇捆得结结实实。朝堂上的大臣们都吓得不敢说话，有几个跟史弘肇交好的，想求情又怕苏凤吉报复，只能偷偷叹气。
苏凤吉爬起来，擦着鼻血说：“陛下，史弘肇谋反，光杀他一个不够，他全家都得斩，免得留下后患！”汉主想都没想就答应了，传旨让殿前校尉去抄史弘肇的家。
校尉带着禁兵把史府围得水泄不通，不管老□□女，都绑了押往市曹。史弘肇的夫人柳氏，一路上都很镇定，还劝史弘肇：“老爷，你是忠臣，死得其所，别跟昏君奸臣计较。”史弘肇看着妻子，眼里含着泪：“我不是怕自己死，是可惜这天下，要毁在他们手里了。”
消息传到街上，老百姓都议论纷纷。卖菜的李大娘擦着眼泪说：“史大人是好官啊！去年我家儿子病了，没钱买药，还是史大人让人送了钱来。现在怎么就被抓了呢？”有个书生叫张默，抱着书叹气：“昏君信奸臣，忠良遭难，这天下要乱了。”
人群里有个六十多岁的老汉，是以前受过史弘肇恩惠的刘老栓。他召集大伙：“史大人是忠臣，咱们不能看着他就这么走了。大伙凑点钱，买些纸钱，去法场送送他，也算尽份心意。”老百姓都愿意，你一文我一钱地凑了钱，买了纸钱，往市曹去。
市曹周围围满了兵，弓上弦刀出鞘，老百姓根本靠近不了。刘老栓大声喊：“我们是来送史大人的，求各位兵爷让我们进去！”他领着大伙挤到前面，看见史弘肇和柳氏，还有家里一百多口人，都被绑着站在那里。
史弘肇看见老百姓，眼里亮了亮。刘老栓赶紧把纸钱点着，哭着说：“史大人，我们来看您了！您是好官，我们都记着您的好！”其他老百姓也跟着哭，有的还喊：“史大人冤枉啊！”
史弘肇对着老百姓拱了拱手：“多谢各位乡亲。我史弘肇为官多年，没给大伙做太多实事，倒是让你们记挂了。我有几句话，你们记着：在家要孝顺父母，兄弟要和睦，教孩子学礼义，做人要安分，不管穷富都要勤恳——就算我死了，也能安心了。”
老百姓都安静地听着，有的小声重复着。突然有人喊：“驾帖来了！”士兵把老百姓赶开，监斩官拜过圣旨，让人把史弘肇带到引魂幡前。土工铺好芦席，史弘肇和柳氏对面跪下，天上突然阴了下来，风也刮得紧了。
阴阳官喊：“午时到，开刀！”一声炮响，老百姓都哭喊起来。史弘肇夫妻的头落地时，两股白气冲天而起，在场的人都觉得心里发寒——忠良就这么没了。监斩官让人把尸体埋了，进宫复旨，汉主听了，竟然还觉得松了口气，起身退朝了。
第二天，苏凤吉又劝汉主赶紧调郭威回京。汉主派了翰林承旨孟业，拿着圣旨去禅州。孟业心里犯嘀咕：史弘肇刚被杀，现在调郭威回京，怕是要出事，但他不敢违抗圣旨，只能带着人往禅州去。
与此同时，河南归德府节度使史彦超，正在府里跟手下将领周霸、李刚喝酒。史彦超是史弘肇的亲弟弟，两人感情极好。突然，一个浑身是伤的家人跑进来，是史府的仆人史福——他当年躲在柴房里，才逃过一劫。
史福跪在地上，哭着把史弘肇全家被杀的事说了一遍。史彦超手里的酒杯“哐当”掉在地上，脸色瞬间惨白，大叫一声“我兄好冤”，当场晕了过去。周霸等人赶紧掐人中，过了好半天才醒。
史彦超咬牙切齿地骂：“昏君！奸臣！我兄为国家流血流汗，你们竟然杀了他全家！我不杀你们，誓不为人！”周霸劝道：“将军，现在不是冲动的时候。汉主杀了大人家兄，肯定也会对您下手。您现在兵少，不如去投郭威元帅——大人家兄就是因为帮郭威说话才被害的，郭威肯定会帮您报仇。”
史彦超想了想，点头道：“你说得对。我这就收拾家当，带着家人和你们，去禅州投郭威。愿意跟我走的，我感激；不愿意的，我也不勉强。”周霸、李刚等八员将领都跪下：“我们跟将军一起走！您待我们恩重，我们肯定跟着您！”
史彦超让人收拾行李，又把府里的钱财分给手下士兵，让愿意留下的自寻出路。当天晚上，他带着家人、八员将领和几百个亲信士兵，悄悄离开归德府，往禅州去。路上遇到巡查的兵，周霸出面假装是押送粮草的，才混了过去。
这边史彦超在赶路，禅州的郭威正在帅府闲坐。门官突然来报：“朝廷派了差官来，要元帅接旨。”郭威心里纳闷：自己没做错事，朝廷怎么突然派差官来？他赶紧领着柴荣、李筠等将领，出帅府迎接孟业。
孟业宣读圣旨，说要调郭威即刻回京。郭威听完，心里“咯噔”一下——史弘肇刚被杀，现在调自己回京，肯定是苏凤吉的主意，这一回去怕是凶多吉少。他请孟业坐下喝茶，假装平静地问：“孟大人，不知道陛下调我回京，是有什么要事？”
孟业眼神闪烁，支支吾吾地说：“陛下……陛下就是想召元帅回京议事，具体的，我也不太清楚。”郭威看着孟业的样子，心里更明白了——肯定是京城出了大事，孟业不敢说。
柴荣在旁边皱着眉，给郭威使了个眼色。郭威心里盘算：现在不能硬抗圣旨，但也不能就这么回去。他笑着对孟业说：“多谢孟大人传旨。只是现在禅州刚招了新兵，还没操练好，我得安排一下才能回京。还请孟大人先歇息，容我准备几天。”
孟业知道郭威是在拖延，但也没办法，只能答应。郭威送孟业去驿馆，回来后赶紧找柴荣、李筠商量。柴荣说：“肯定是苏凤吉害了史大人，现在又想害元帅。您不能回京，一回去就完了。”李筠也说：“不如先拖着，等史彦超将军来了——我听说他往禅州来，等他到了，咱们有了更多兵力，再做打算。”
郭威点了点头：“你们说得对。先等史彦超来，看看京城的情况，再决定下一步。”他心里清楚，这一回，怕是躲不过要跟朝廷对着干了——昏君奸臣当道，忠良遭难，自己要是不反抗，迟早也会像史弘肇一样被害。
只是不知道，史彦超什么时候能到？孟业会不会催着回京？一场更大的风波，正在等着郭威和禅州的将士们。欲知后事如何，且看下回分解。
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