话说这年春天，禅州的帅府里暖意刚透进窗棂，郭威正对着案上的军报皱眉。他穿着一身半旧的青色便服，腰间系着铜带，鬓角已有些斑白——自从镇守禅州三年，他日日操练兵马、安抚百姓，眼下营中虽有两万将士，粮草却只够支撑三个月。旁边站着的军需官李诚，手里捧着账本，小声补充：“元帅，昨日城西的粮商又来问，能不能先预支些军饷，他们愿意把新收的麦子先运到营里来。”
郭威还没开口，门外突然传来一阵急促的脚步声，侍从连滚带爬地进来：“元帅！京城来的钦差到了，说是传圣旨，已经到二门了！”
郭威心里“咯噔”一下，手里的笔“啪”地落在纸上。他跟朝中的苏凤吉向来不对付——去年史弘肇史平章因为反对苏凤吉加税，全家都被幼主杀了，这事传过来时，他还跟柴荣、王朴感叹了好几晚。如今钦差突然来传旨，怕不是好事。他赶紧整了整衣服，快步迎出去，刚到大厅，就见一个穿着紫色官袍的人坐在上首，脸上堆着假笑，正是钦差孟业。
孟业见郭威进来，慢悠悠地站起身，从随从手里接过明黄的圣旨，清了清嗓子：“郭元帅，接旨吧。”
郭威跪下听旨，可耳朵里听着“调你即刻进京，问明招兵买马之事”，心里早翻了个底朝天：我在禅州练兵，是为了防北边的契丹，怎么就成了“可疑之举”？这分明是苏凤吉的主意，想把我骗进京除掉！
等孟业念完圣旨，郭威强压着怒气问：“大人，不知圣上调我进京，还有别的吩咐吗？”
孟业笑得更假了：“老元戎，陛下也是担心你啊。你要是没二心，进京跟陛下说清楚，自有忠臣保你回来；要是不肯去——”他指了指旁边侍从捧着的三样东西，“这白绫、毒酒、匕首，你选一样，也省得朝廷派兵来问罪。”
郭威的手紧紧攥成拳头，指节都泛了白。他脑子里飞速盘算：进京肯定是死，可抗旨的话，手下的兵虽然忠心，却未必能敌得过朝廷的大军。正在两难时，堂下突然传来一声怒喝：“元帅别听他的！这是苏凤吉的奸计！”
郭威抬头一看，是监军柴荣。柴荣今年才二十出头，身材挺拔，手里按着腰间的宝剑，眼里冒着火：“孟大人，你以为我们不知道吗？去年史平章全家被害，就是你跟着苏凤吉在幼主面前嚼舌根！如今又来骗元帅进京，想斩草除根，你这种祸国殃民的东西，也配当钦差？”
孟业脸色一变，指着柴荣骂：“你一个小小的监军，也敢对钦差无礼？不怕我回朝参你一本，满门抄斩吗？”
柴荣哪里忍得住，“唰”地拔出宝剑，几步冲到孟业面前：“我今天就先斩了你这个奸贼，为史平章报仇！”话音刚落，宝剑已经劈了下去，孟业连叫都没叫出声，就倒在地上，血溅了一地。
旁边的将领们先是一愣，接着纷纷拍手：“杀得好！这种奸臣早就该杀了！”
郭威赶紧上前拉住柴荣，假意责备：“你这孩子，怎么这么冲动？杀了钦差，朝廷肯定会派兵来打，到时候咱们怎么办？”
柴荣却梗着脖子道：“元帅，现在不是怕的时候！幼主昏庸，苏凤吉把持朝政，忠臣一个个被害，咱们要是不反，迟早也会像史平章一样！您手里有兵，禅州的百姓也都服您，不如趁机起兵，杀到汴梁去，除了奸贼，另立贤君！”
将领们也跟着附和：“柴监军说得对！元帅，我们愿意跟着您干！”
郭威心里其实早就动了反心，只是怕人心不齐，如今见大家都愿意跟着自己，偷偷松了口气，却还是皱着眉道：“不是我不想反，只是咱们兵少粮缺，万一败了，你们的家眷怎么办？”
“明公放心！”一个温和的声音从人群后传来，众人回头一看，是参谋王朴。王朴手里拿着一张星象图，走到郭威面前，指着图上的星星说：“我昨晚观天象，见代表幼主的帝星昏暗无光，汉朝气数已经尽了；而禅州这边，有一团旺气直冲云霄，这是您要成大事的征兆啊！现在起兵，天下的忠义之士肯定会响应，咱们怎么会败？”
郭威这才露出笑容，赶紧让人把孟业的尸体抬出去埋了，又吩咐摆酒，跟众人商量起兵的事。
第二天，帅府的大厅里摆了好几桌酒，将领们都到齐了。酒过三巡，郭威端着酒杯站起来：“各位兄弟，既然大家愿意跟着我起兵，我郭威感激不尽。可咱们从禅州到汴梁，有两千多里路，还要过黄河，朝廷要是调兵把黄河守住，咱们就难办了。大家有什么主意，尽管说。”
话音刚落，一个满脸络腮胡的将领“啪”地放下酒杯，站起来道：“元帅，您别担心！我王峻凭着这柄大斧，愿意当先锋，保管杀到汴梁去！那些诸侯的兵，在我眼里就是一堆烂木头！”
郭威却摇了摇头：“王将军，不是我不信你。高行周你知道吧？他在鸡宝山一战，把王彦章都逼得自刎了，他的高家枪法天下无敌，要是朝廷调他来拦咱们，怎么办？”
王峻性子急，一听这话就急了：“高行周怎么了？我照样能赢他！要是夺不了汴梁，我就不回来见您！”
正在这时，门外的侍从进来报：“元帅，河南归德府的史彦超节度使来了，说有急事要见您。”
郭威心里一动——史彦超是史弘肇的弟弟，史弘肇被害后，他就没了消息，怎么突然来了？赶紧吩咐：“快请他进来，我去二门接他。”
郭威刚走到二门，就见史彦超穿着一身沾满尘土的铠甲，脸上还有几道伤疤，身后跟着十几个疲惫的士兵，手里还牵着几个妇孺，像是刚逃出来的样子。史彦超一见郭威，眼泪就掉了下来，上前一步就要下跪，郭威赶紧扶住他：“贤弟，快起来，这是怎么了？”
两人进了大厅，史彦超一坐下，就哭着说：“元帅，您不知道，我哥被害后，苏凤吉还不肯放过我们家，派人去归德府抓我全家。我带着家眷和手下的兵突围，路上遇到追兵，我的副将张猛为了掩护我们，战死了……我没办法，只能来投奔您，求您帮我哥报仇！”
郭威拍着史彦超的肩膀，叹了口气：“贤弟，你放心，我这次起兵，就是要杀了苏凤吉，为史平章报仇。你先把家眷安置好，以后跟着我，咱们一起杀到汴梁去。”
史彦超连连道谢，郭威又让人给史彦超的手下安排住处，还让人重整酒席，给史彦超接风。
又过了几天，郭威选了个好日子——乾祐三年二月十六，决定起兵。他留下魏仁甫、赵修己镇守禅州，拜王朴为军师，史彦超为先锋，柴荣为监军，王峻为左营元帅，韩通为右营元帅，还让军需官李诚赶紧筹备粮草。没想到消息传出去后，禅州的百姓都主动来送粮，有的送麦子，有的送布匹，还有的年轻人直接来参军，郭威心里暖暖的，知道这兵没白练，百姓们都记着他的好。
到了起兵那天，教场上人山人海，郭威亲自祭旗，炮声一响，两万大军浩浩荡荡地出了禅州，一路上攻打府州，那些地方官早就听说郭威的名声，有的开门投降，有的弃城而逃，大军势如破竹，很快就占领了滑州。
另一边，汴梁城里的幼主正因为孟业的随从逃回来说郭威杀了钦差、起兵造反的事生气，又接到地方官的急报，吓得脸都白了，赶紧把苏凤吉叫来：“苏爱卿，郭威反了，已经占了滑州，你快想办法！”
苏凤吉却一点都不慌，笑着说：“陛下别担心，我保举一个人，肯定能把郭威抓来。”
幼主赶紧问：“是谁？”
“潼关元帅高行周啊！”苏凤吉说，“高将军用兵如神，智勇双全，让他领兵去打郭威，就像从口袋里拿东西一样容易！”
幼主大喜，赶紧写了圣旨，派钦差去潼关调兵。
钦差快马加鞭赶到潼关时，高行周正在营里跟副将赵毅商量防备契丹的事。他今年快六十了，头发已经白了大半，可腰板还是挺得笔直，手里的长枪依旧耍得虎虎生风。接到圣旨后，高行周皱起了眉头：“郭威是个忠臣啊，怎么会反？肯定是苏凤吉又在搞鬼。”
赵毅也跟着说：“元帅，苏凤吉这人心术不正，您要是去打郭威，说不定会中他的计。不如先上书问问陛下，到底是怎么回事？”
高行周叹了口气：“君命难违啊。我要是不去，陛下肯定会说我抗旨；可要是去了，万一郭威真的是被冤枉的，我岂不是成了奸臣的帮凶？”他想了半天，还是决定领兵出发：“我先带三万人马过去，看看情况再说。要是郭威真的反了，我就抓他回来；要是他是被冤枉的，我就帮他向陛下求情。”
第二天，高行周挑选了三万人马，带着儿子高怀德和副将赵毅，浩浩荡荡地出了潼关，日夜兼程地往禅州赶。可刚过黄河，就有探子来报：“元帅，滑州已经被郭威占了，他们的兵就屯在城里。”
高行周只好下令：“就在离滑州十里的地方下寨，明天再攻打。”
滑州城里，郭威正跟王朴商量怎么过黄河，突然有探子进来：“元帅，高行周带了三万人马，在城外十里下寨了！”
郭威手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白。他跟旁边的将领们说：“你们不知道，高行周的高家枪法有多厉害！当年王彦章那么勇猛，都被他逼得自杀了，还有他的马前神课，算什么都准，咱们这次怕是难了。”
王朴赶紧安慰他：“明公别慌，我观天象，高行周的将星也昏暗了，他活不了多久了。不过有件事要注意——高行周的浑名是‘鹞子’，您的浑名是‘雀儿’，鹞子专吃雀儿，咱们要是跟他硬拼，肯定会输。不如咱们坚守滑州，不跟他交战，等他粮草用完了，自然会退兵。”
郭威点了点头：“还是军师想得周到。”
可旁边的史彦超一听就急了：“元帅，您怎么这么怕他？军师也太胆小了！一个高行周，有什么好怕的？我愿意带我的人去跟他交战，肯定能斩了他的头，为我哥报仇！”说完，他就要往外走，去牵马拿枪。
王朴赶紧拉住他：“史将军，不是我胆小，高家枪法变化多端，你可千万不能大意。你要是真的要去，一定要记住，知己知彼，别太冲动，要是打不过就赶紧回来。”
史彦超却摆了摆手：“军师放心，我肯定能赢！”说完，他披好铠甲，提上长枪，翻身上马，带着自己的五千人马，冲出了滑州城，直奔高行周的营寨。
王朴看着史彦超的背影，皱着眉对郭威说：“史将军太冲动了，我怕他会出事，让王峻带三千人去接应他吧。”郭威赶紧点头，王峻一听要去接应，高兴得不行，立马带着三千人出了城。
史彦超的人马到了高行周的营寨外，他勒住马，大声喊：“高行周！你给我出来！我史彦超来跟你决一死战！”
营寨里的探子赶紧报给高行周，高行周穿上铠甲，提上长枪，又让儿子高怀德跟着，带着三千人马出了营。
史彦超抬头一看，只见高行周骑着一匹黑马，头戴红缨盔，身披绛色战袍，腰间悬着弓和箭，手里的长枪闪着寒光，身后跟着四员健将，还有三千穿着铁甲的士兵，气势逼人。他想起哥哥的死，心里的火一下子就上来了，指着高行周骂：“高行周！我哥史弘肇跟你都是先帝的大臣，他被昏君害死了，你不帮他报仇，反而来打我，你还有良心吗？”
高行周脸色一沉：“史彦超，你别胡说！你哥史弘肇在世时，都不敢跟我这么说话！你跟着郭威造反，犯了弥天大罪，还敢在这里叫嚣？我念在你哥的面子上，放你一条生路，赶紧让郭威出来受死！”
史彦超气得脸都红了，举起长枪就朝高行周刺去：“老贼，我今天非要杀了你！”
高行周刚要举枪迎战，旁边突然冲出一个年轻将领，骑着一匹白马，手里的长枪快如闪电，朝史彦超的肋下刺去。史彦超吓了一跳，赶紧收回长枪，挡住了这一击。他抬头一看，只见这年轻将领脸蛋像圆圆的满月，嘴唇红得像涂了朱砂，头上的银盔缀着亮晶晶的红缨，素色战袍下摆露出雪白的铠甲，看起来英气逼人。
“你是谁？敢来拦我！”史彦超大喝一声。
年轻将领笑了笑：“反贼，连我都不认识？我是高行周的儿子，左天蓬高怀德！你跟着郭威造反，今天我就取你的狗命！”说完，他举起长枪，又朝史彦超刺去。
史彦超也不含糊，举起长枪迎战。两人的马在阵前转来转去，长枪你来我往，打得不可开交。史彦超虽然年纪大了，但他久经沙场，枪法又快又狠；高怀德年轻力壮，高家枪法被他练得炉火纯青，一点都不落下风。
两人打了七八十回合，还是分不出胜负。高怀德心里暗想：这史彦超果然有两下子，要是跟他硬拼，不知道要打到什么时候。不如我先假装不敌，等他放松警惕，再用钢鞭打他。想到这里，高怀德就收回长枪，只防守不进攻，故意往后退。
高行周在阵前看着，心里有点着急。他知道儿子的枪法厉害，可现在却只防守，还以为儿子打不过史彦超，脸上顿时觉得没面子，忍不住下令：“擂鼓！给怀德助威！”
营里的战鼓“咚咚咚”地响了起来，士兵们也跟着大喊：“高将军加油！杀了反贼！”
高怀德听到鼓声，回头一看，见父亲在阵前皱着眉，心里明白父亲是着急了。他趁着史彦超拍马冲过来的机会，偷偷从腰里摸出一根钢鞭，握在左手里。史彦超以为高怀德怕了，双手举着长枪，朝高怀德的脸刺去。
高怀德右手举枪挡住，趁着两马相交的瞬间，左手猛地举起钢鞭，大喝一声：“着！”钢鞭“啪”地一声打在史彦超的背上。
史彦超只觉得后背一阵剧痛，嘴里喷出一口鲜血，趴在马背上就往回跑。高怀德拍马就追，嘴里喊着：“别跑！留下你的命来！”
就在这时，旁边突然冲过来一队人马，为首的正是王峻。王峻举起大斧，朝高怀德砍去：“别追了！我来会你！”
高怀德见有人来接应，只好停下马来，跟王峻打了起来。史彦超趁机逃回了滑州城，刚到帅府，就从马上摔了下来，郭威赶紧让人把他抬到床上，请大夫来看。
史彦超躺在床上，吐着血说：“元帅，我没用，没杀了高行周，还让您担心了……”
郭威拍着他的手说：“贤弟，别这么说，你已经尽力了。高怀德确实厉害，咱们以后再想办法。”
城外，高怀德跟王峻打了几个回合，见王峻的斧法虽然勇猛，却没什么技巧，心里暗笑：这种货色，也敢来跟我打？他故意卖了个破绽，等王峻举斧砍过来时，突然一□□向王峻的肋下，王峻赶紧躲开，却被高怀德的枪尖划破了铠甲，吓得他赶紧勒马后退：“你等着，我下次再跟你打！”说完，带着人马逃回了城里。
高怀德也不追，勒马回到营里，高行周见儿子赢了，高兴得不行，拍着他的肩膀说：“好儿子，没给我丢脸！”
滑州城里，郭威看着受伤的史彦超和王峻，心里又着急又担心。王朴赶紧安慰他：“明公别慌，高行周虽然厉害，但他的粮草不多，咱们只要坚守不出，等他粮草用完了，自然会退兵。到时候咱们再趁机过黄河，直取汴梁。”
郭威点了点头，心里却还是没底——高行周真的会那么容易退兵吗？而高怀德的枪法那么厉害，下次再交战，又该怎么办？
毕竟史彦超的伤能不能好，郭威能不能顺利过黄河，且听下回分解。
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