这晚，老姜先生的小熊带着一只小黄母狗回来了。
“汪！汪！汪汪汪！汪汪汪汪汪汪！”
不出一会儿，姜清药鞋都没穿，赤着脚扶着单衣打灯开门。
“呜呜呜呜……我的小熊！”
“呜呜呜呜……”
“嚎什么嚎！我说走快点没听到吗？！”
可惜赖子陌看不到这么温情的一幕了，只能日夜不停地赶路，时常还被牛辫抽打。过程中，一些不堪重负，体力不支的人便彻底撒手人寰含累归西。
一阵夜风低低吹来，吹到那位官差脚下，他迅即从踩着的囚犯背上缩脚，四下张望，呢喃着：“今夜这风怎么凉飕飕的？”说完，便疑惑地赶快跑去前队。
这次，他们遇上了一个山洞，见天色已暗，于是官差举手打住，决定今夜全都到山洞里面休息至明日清晨再赶路。
此时正是圆月朗朗升高，大地普照之时，山洞里面的人几乎全都睡觉了，赖子陌也睡着了。睡梦中，梦里有母亲和舅父柔情抚摸他的手，把他当做小婴儿一般轻声安抚，口里道：“阿陌乖，阿陌乖……”
赖子陌心内感动，本想唤“阿娘，舅父”，可他一出声，声音竟然是小婴儿的哇哇哭声。赖子陌又看着自己稚嫩小小的双手，他一下子清醒过来，自己这是在做梦。
假如能一直活在梦里，就好了，赖子陌不切实际地幻想着。可梦清醒过来，为何手里的触感还是那么清晰，赖子陌长睫微颤，缓缓地睁开双眼，映入眼帘的是一张凄惨苍白的死魂脸。
四目相对，那张脸冲他咧嘴笑了笑，一张开，嘴里漏水一般地漏出黑粘粘的黏腻液体，赖子陌顿时睁大了双眼，立即从腰间取剑，啪的一声，摸了个空。
赖子陌这时才总算清醒过来，看着穿着单薄囚衣的自己，他心里瞬时五味杂陈，心情可想而知。眼看着湿答答的黏液就快要滴到自己脸上，赖子陌一阵翻滚远离。
这时，大家都被这巨大的举动闹醒。不一会儿，明亮的火光“噗”的腾空而起，几名官差举火大骂道：“大半夜的不睡觉是想找死是吗！？”
山洞内，不见那诡异之人，许是在火光点亮之前，那团黑影便趁乱而跑了。
官差问话，所有囚犯们皆一言不发，重新理好位置，躺下入睡。赖子陌见他们并未指出自己，也佯装无事发生躺下。
地上又冷又湿，对于赖子陌来说还硬，他半闭着眼，刚刚之事，已经使他再也无法安然入睡，那究竟是什么东西？非人？还是鬼魂？可非人不会触摸犹豫，见人就吃；鬼混一般都是幻境，触不到实处。他想来见那人吐的粘液，果然，地上还有几滴黑色的粘液。看来方才所发生的一切也就不是他的幻觉了。
又是一日暴晒，一夜寒凉，可是赖子陌却再也没遇见那东西。跋山涉水，翻山越岭，一队囚犯终于抵达烟瘴之地的黔州，黔州地区多山，道路闭塞，人迹罕至，传说雨林中更有吃人的怪物。
果不其然，官差们送到即走。
“这地方还真是不让人活啊！”
一名身高七尺，花甲之年的囚犯一边脱衣一边说道。随后坐地下把衣服有字的那面在地上一点一点磨蹭，等磨破磨脏再套回自己身上。
赖子陌对此人很有印象，一位花甲之年的老丈，本该是颐养天年的年纪，如今却流放至此，想必此人身份必定大有来头。
他也许是发觉赖子陌看他，也侧首看向赖子陌，赖子陌面不改色道：“老伯，这是……”
老丈见他笑道：“穿着囚服被人见着难免麻烦，脸上的况且还能遮掩，身上的便太过于醒目，既然他们已走，这衣服也就随我们自行处理了。”
老丈口里提的“他们”指的是刚走不久的官差。
赖子陌道：“所言极是！小生赖子陌，还未请教先生名讳。”
老丈道：“哦！姓胡，单名独。”
胡独。
赖子陌也学着老丈把衣服脱掉，全身清爽，他这才意识到自己已经有一月没洗浴过了，皮肤干燥粗糙，衣服也又黏又臭，赖子陌干脆把它全部滚满灰尘，至少再穿起来是干燥的。
稍后，老丈惊奇道：“没看出来公子你还挺有情|趣，既然放了一朵花在身上！”
赖子陌闻言，疑惑地向他视线看去，果然自己脚边是有一朵花，还是他最喜爱的玫瑰花，但是此刻心情却不再欢喜，而是后怕。
这朵玫瑰花就是巴陵王氏水下的那一朵！他瞧枯萎便早在在换囚服时丢掉了。而囚服做工粗糙，款式普通，一块硬布从上套下，宽大无比，极不合身，更别说要在里面藏东西，就是走运通过了搜身，这一月的路途恐怕也不好藏，可是这朵玫瑰花又是何故再出现的呢？
赖子陌看见花的一刹那，一时竟不知所措，瞳孔便急剧收缩，颅内骤然高涨，瘆人的凉意瞬间从脊背往上延伸。
老丈问道：“……怎么了？”
闻言，赖子陌很快收神，正色敛容，无事发生般地出手从地上把花拾起，道：“没事，只是我母亲她很喜欢玫瑰花，见物思人罢了。”
后来，赖子陌与老丈一起生活在一个名叫黔根的小地方。自己砍树，自己做家，没完成之前，期间便四处借宿，给当地百姓做工交换。这里民风淳朴，热情，风俗也十分独特，有当地百姓告诉他们说：他们祖先在大迁徙的过程中，为了方便携带银器，就把银溶了，打造成精美的饰品带在身上，所以才有了如今特有的风俗装扮。赖子陌还发现，他们每人身上的服饰上面都有刺绣枫木、蝴蝶、蛇、虎等等的图案小玩意儿。在他们看来，应该是一种信仰和习俗。
赖子陌初来乍到，对于这里的气候特点还是有些不太适应，年过半百的老丈更不肖说了，每到夜间湿气侵蚀，关节骨头便开始隐隐作痛，潮湿难受。特别是雨林中的黄色大雾，他们认为是不详之兆，叫之“瘴气”。
赖子陌原本以为自己被贬流放一定要半死不活，大闹半年，但是却小瞧了自己，或者说是高估了自己的羞耻心，没有想到，他竟然能在这里安安心心地生活下来，也是意想不到。只是偶尔深夜发疯思念阿娘和他的香芋，思念四宜居的床，更思念杨院的饭菜。
“好吃吗？”
“不好吃。”
……
“吃吧！”
黔州的蕺菜味如鱼腥，难以下咽，但当地的人却把它示为人间难得的美味佳肴。赖子陌老丈双双不理解，这玩意儿居然能吃的下去，更夸张的是居然觉得好吃？简直匪夷所思。
赖子陌在院子里一顿劈里啪啦，夕阳西下，黔根的一座小屋门外：“大功告成！”
赖子陌挽着袖子绑着头发大汗淋漓，看着新做好的家具，心满意足地拍拍手抹汗。
突然，远处的群山上有人大喊：“不好了！不好了……”
赖子陌心下一紧，赶紧放下扫帚，心道：“大伯。”
也就在一起吃饭后，说好赖子陌负责造家具，老丈则负责弄吃的。他见后山里野菜多，便去采摘的。赖子陌循声匆匆忙忙赶来，见老丈外出时的菜篮子滚落在青草上，赖子陌扒开里面荆棘丛，只见一位老人倒在地上，扶着脚叫“不好了！我的脚出血了！”
赖子陌一看，悬着的心终于放下来，道：“老伯啊！只是被荆棘小小刮伤，留了点血而已啦！”
老丈：“……”
须臾，赖子陌见他无动于衷，依旧抱着个脚叫痛，于是蹲下，道：“我背你吧！”
……
老丈拒绝了他的背，片刻后，短叹道：“其实我迷路了。”
……迷路？赖子陌四下扫了一圈，道：“怎么会迷路？我背你走吧，我认识路。”
老丈再次拒绝道：“这不是普通的山林，迷雾重……地势可能也随之变化。”
顿了顿，又道：“我不是故意要引你来的，抱歉！”
一语已尽，赖子陌原本想说的话被迫吞进肚里，道：“理解！眼下还是得走才行，你还好吗？”
老丈道：“没事，你给我做根拐杖吧！”
还没事，都要撑拐杖了。
他再道：“这荆棘有毒，不过目前这种毒还不能致命，但是中毒了在这片山林中可不一定能活着回去，将会是一个致命的负担。所以，你顺着雾气最浓的方向走，应该会破解迷瘴！”
话音刚落，背后一阵极弱的微微风吹落即将要落的枯叶，老丈反应吓人迅速地往背后看去，却见是树叶，细微的指间动作微不可察地又收回。
可这一切都被赖子陌尽收眼底，心底居然不寒而栗，心内一直有个声音在说：此人功力远超他之上。就刚才落叶，以赖子陌是决计发觉不了的，更别说提前做出反应。
奇就奇在，赖子陌身为皇城皇子，竟然从未听过胡独这两个字的名字，要知道，像他这么厉害并且年事已高的老前辈可不多，不然就是世间隐世高手。
赖子陌道：“老伯对这块很是了解，经验不浅，之前一定是一位受人尊敬的前辈吧？”
老丈信口道：“非也，只是年少之时，兴趣爱好而已，等你像我这么大了，指不定比我知道的还多呢！”
赖子陌道：“不敢，只比现今，前辈毕竟是前辈。”
老丈道：“那你快给前辈弄根拐杖吧，还要出山呢，我们总不能在这里过夜。”
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