“啪——”
伴随着惊堂木的响起，堂下黑压压的人群屏息凝神，空气凝滞如铁。
师爷展开手中那份墨迹淋漓的判决书，尖细的嗓音带着一丝抑扬顿挫：
“人犯木远，身为木家二子，为谋家业，心生歹念，以曼陀罗、乌头等剧毒之物混入汤药，蓄意毒害其兄木泽，致其身亡。罪证确凿，依大宋律例，当判……”
木远听到这里，瘫跪在冰冷的地砖上，面无人色，抖如筛糠。
木老爷被两个家丁勉强架着，浑浊的老泪在沟壑纵横的脸上蜿蜒，喉咙里发出嗬嗬的悲鸣。
木夫人则死死攥着帕子，指节泛白，怨毒的目光如同淬了毒的针，狠狠扎在楚妧身上。
“大人，且慢！”
一个清冷而极具穿透力的声音，骤然截断了师爷宣判的尾音。
发声之人，正是楚妧。
她脊背挺直，目光如寒潭深水，径直投向公案之后。
“大胆！”赵富才猛地一拍手，“公堂之上，判决宣读之际，汝竟敢扰乱秩序！来人，把她与我……”
“赵县令！”
端坐主位旁的萧政煜缓缓抬起眼皮，深邃的目光掠过赵富才涨成猪肝色的脸，最终落在他腰间象征三法司最高权柄的象牙笏板上。
“此案主理在我，既然楚姑娘有话，但讲无妨。”
赵富才喉头一哽，后半截怒斥硬生生憋了回去，脸上红白交错，如同开了染坊。
他恨恨地瞪了楚妧一眼，终究不敢违逆三法司长官，悻悻然坐了回去。
堂下死寂一片，众人将目光纷纷投入楚妧身上。
楚妧对周遭的视线恍若未觉，她面向萧政煜，微微颔首致意，声音清晰地在肃杀的大堂中回荡了起来：
“大人，适才判决，指认二少爷木远以毒谋害亲兄，看似逻辑自洽，却漏了个根基——大少爷木泽，他从未染病！”
此言一出，满堂哗然！
“荒谬！”木老爷猛地挣脱家丁的搀扶，嘶声力竭，“我儿缠绵病榻数月，性情大变，阖府上下，街坊四邻，哪个不晓？你这妖女，莫要在此颠倒黑白！”
“缠绵病榻？”
楚妧唇角勾起一抹极淡的冷诮，目光锐利如刀，直刺木老爷。
楚妧接着开口说道：“大少爷足不出户，性情乖戾，拒见双亲，单认阿青送药，如此一来，究竟是因病而起？还是——”
说到这里，她的目光倏地转向角落里那个几乎要缩进阴影里的阿青。
“还是因那碗安神汤产生的功效？”
阿青猛地一颤，头埋得更低，几乎要埋进胸口，肩膀剧烈地抖动起来。
楚妧不再看她，从随身携带的勘验箱中，取出一方素白棉布包裹的物件，当众展开。
里面赫然是几片边缘微卷的深绿色叶片，以及一块沾着微量泥土的碎瓷片。
“此乃曼陀罗叶片，与二少爷所采药方对板，碎瓷片系死者木泽足袋之下寻着的。”
她将瓷片高高举起，让堂上众人，尤其是萧政煜和赵富才，能看清其内壁靠近底部的暗红团花纹样。
“上头藏红花记号，乃永嘉县内唯有‘济世堂’药铺所用药罐独有。”
她顿了顿，目光扫过脸色骤变的木老爷和夫人，语速加快，字字如锤：
“昨夜，我与洛少侠于贵府庖屋后墙根下，发现大片曼陀罗植株，其叶片碎屑之形质气味，与死者足袋所沾碎屑，分毫不差！由此可证，死者生前并非二老所言‘困守病榻’，其分明走过灶间边，敢问老爷夫人，大少爷去那里是摸着底细罢，还是想逃避什么？”
“这……这不可能！”
木夫人失声喃喃，脸色煞白。
楚妧步步紧逼，目光如电射向阿青：“所谓‘安神汤’，木夫人曾言，自阿青入内院伺候，大少爷便‘一病不起’，且‘只许阿青一人进出’！此汤由阿青亲手煎煮，送入厢房。既然大少爷无病，且昨日厢房之内，阿青亲口承认，死者生前药性发作，以致狂躁，她左脚之伤，非先天顽疾，乃是因大少爷狂性大发，打翻药碗，被碎片割伤！我想，那夜木泽口中所言，只怕并非胡话，而是质问和反抗！”
说到了这里，楚妧的声音提高了八度。
“他质问的，正是这碗日日摧残他神智的‘安神汤’；他反抗的，正是这个借汤药掌控他、戕害他的身边人！混乱之中，药碗碎裂，阿青左脚被割伤。混乱与剧痛之下，出于自保或灭口，这个惯用左手的丫鬟，抓起了那支本已退还、却诡谽再现的簪子，狠狠刺入大少爷的咽喉！伤口内收，簪尾花纹朝内，正是左手持簪、由下而上刺入的明证！窒息，才是大少爷真正死因！”
说到这里，楚妧指向阿青，清晰吐出如下字样：
“凶手……就是你！”
众人惊呼，仿佛惊雷一般在公堂之上作响。
“妖女，你分明是血口喷人！”木老爷目眦欲裂，浑身筛糠般抖着，指着楚妧的手指抖得不成样子，“阿青一个孤苦丫头，无依无靠，性情最是温顺胆小，她行凶杀人，图的是什么？”
木夫人更是踉跄一步，写满惊讶的脸转向了阿青，声音带着一种近乎哀求的恐慌说道：“阿青丫头！老爷夫人向来待你不薄……你，你恁地一言不发？”
众人的目光瞬间聚焦在阿青身上，如同无数根芒刺。
一直低垂着头、剧烈颤抖的阿青，此刻却缓缓地、缓缓地抬起了脸。
那张原本清秀却总是带着怯懦的脸上，此刻竟是一片异样的平静，平静得近乎诡异。
那眼底的泪痕早已干涸，眼神翻涌着一种近乎解脱的复杂情绪，混杂着深不见底的绝望和一丝嘲弄。
她甚至对着木老爷和夫人，极其轻微地扯动了一下嘴角，那笑容僵硬而冰冷。
“老爷，夫人……你们，真的待奴婢不薄吗？”
这轻轻一问，如同冰冷的锥子，刺得木老爷夫妇浑身一僵。
她深吸一口气，目光扫过堂上众人，最终落在楚妧脸上，带着一种破釜沉舟的决绝，道：“楚姑娘所言甚是！人，是我杀的！那碗汤……也是我日日熬炼，喂他吃下的。”
她微微扬起下巴，露出纤细却绷紧的脖颈线条，眼神空洞地投向大堂高高的藻井，仿佛在追忆什么。
“三年前，风雪交加之夜，我瘫在木府石狮边上，险些冻死，老爷当我乞儿收留？呵呵，我是人特意摆在木府门口的棋子——专为接近大少爷来的。”
阿青的声音里，透出一丝少女怀春的苦涩与迷茫：
“早先我只想保条性命，安安分分做生活，可木泽……他待我与众不同，看我时的眼光，恁地非同寻常，我……慢慢就生起非分念头。我晓得自家是下等人，配不起他，生牢根就缠死人。后来，我晓得二少爷暗底早想夺家产，偷偷买毒药材……我就想：只要往汤里‘加料’，轻轻能多放一撮……”
说到这里，她的声音陡然变得尖锐，带上了疯狂的悔恨：“我原道是病怏怏地，靠汤药过日，横竖离不得我……哪晓得！那帖药作起孽来——叫他恁生癫狂，连见我的眼神都……那夜，他癫狂之下一记头掀翻药碗，手指头掐住了我……他想问的是……”
“是”字刚出口，异变陡生。
阿青那双空洞追忆的眼睛猛地瞪圆，瞳孔瞬间缩成了针尖。
她如同被无形的巨锤狠狠击中，剧烈地痉挛了一下，喉咙里发出一声短促至极、如同被生生掐断的“嗬”声。
紧接着，殷红的血线，如同扭曲的毒蛇，毫无征兆地从她的双眼、双耳、鼻孔和嘴角蜿蜒淌下。
在惨白如纸的脸上，画出七道触目惊心的血痕。
“大姐——”
洛尘喝声犹如炸雷，他迅速拔出腰间长剑，寒光出鞘的瞬间，人已如离弦之箭般扑向楚妧身侧，剑锋直指大堂一侧的雕花窗棂。
几乎在洛尘拔剑的同时，萧政煜身后的两名玄甲亲卫已如铁塔般抢步上前，厚重的盾牌交叠，瞬间将萧政煜护得密不透风。
堂下衙役乱作一团，惊呼声、推搡声四起。
“来人，抓刺客——”
洛尘的怒吼响彻大堂，他人影一晃，足尖在立柱上一点，身如轻燕，已朝着暗器袭来的窗口方向疾掠而去。
剑光闪烁，瞬间消失在窗外的混乱人潮之中。
唯独公案之后的赵富才，肥胖的身体僵在原地。
那张油汗涔涔的脸上，惊愕、恐惧、以及难以言喻的僵硬混杂在一起。
他张着嘴，似乎想要说什么，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，只发出徒劳的“嗬嗬”声。
那双小眼睛里，瞳孔剧烈地收缩着，死死盯着七窍流血的阿青，仿佛看到了世间最恐怖之物。
“阿青！”
楚妧在洛尘示警的瞬间已扑到阿青身边。
少女的身体如同断线的木偶，直挺挺地向后倒去。
楚妧一把将她冰冷颤抖的身躯揽入怀中，触手处一片粘腻温热的鲜血。
“莫怕，有我在！”
楚妧说着，慌忙撕开阿青右前方肩窝地方的粗布衣衫。
一个细小的创口暴露出来。
伤口的皮肉内渗出的血液粘稠乌黑，散发出淡淡的腥甜气息。
楚妧眼神一凛，毫不犹豫。
她自勘验箱夹层中抽出一柄薄如柳叶的银质小刀，刀尖精准地探入创口边缘，手腕沉稳地一挑。
“呃——”
昏迷中的阿青发出一声痛苦的闷哼。
一枚三寸余长、通体乌黑、形如细长柳叶的飞镖被楚妧用刀尖挑了出来，镖身细长，尾部并非寻常羽翎，而是极其精巧地雕刻着几道繁复的、螺旋上升的火焰状纹路。楚妧瞳孔骤然收缩，这纹路与昨夜木泽厢房佛龛密室中，那座供奉着的白玉雪莲底座上镌刻的经幡火焰纹饰，一模一样。
当夜，三法司府内。
楚妧坐在灯下，素白的指尖捏着那枚乌黑的柳叶镖，凑近烛火，反复审视着镖尾那独特的火焰雕纹。
冰冷的金属触感仿佛带着昨夜的血腥气，直透心底。
“镖尾雕纹，竟与密室经幡纹饰如出一辙。”
楚妧的声音在寂静的书房里显得格外清晰，带着彻骨的寒意：
“真相将要水落石出了。”
萧政煜眉头紧锁，深潭般的眼底翻涌着冰冷的怒意与思虑。
洛尘则死死盯着窗外沉沉的夜色，手背青筋隐现，仿佛在搜寻那早已无踪的刺客气息。
就在这令人窒息的沉默即将达到顶点时——
“报——”
一声仓皇尖锐的呼喊撕裂了府衙的宁静，伴随着凌乱踉跄的脚步声，由远及近，直扑书房门外。
“大人！”一个亲卫的声音带着急促在门外响起，“阿青她……怕是撑不住了……”
楚妧、萧政煜、洛尘三人霍然起身，眼中俱是震惊！
三人快马加鞭，来到了木府。
楚妧几乎是冲进了安置阿青的偏房。
见阿青躺在一张简陋的床上，脸色已呈死灰，七窍流出的黑血凝结在脸上，形成可怖的图案，只有胸口极其微弱的起伏证明她还吊着一口气。
“阿青！”
楚妧扑到床边，她下意识地想将阿青扶起，手刚触碰到她的肩膀，就听见阿青发出了“嘶——”地声音。
阿青的身体因这触碰猛地痉挛起来，那只尚能活动的右手，本能地、死死地压住了右肩下方——正是飞镖命中的位置！
乌黑的血迹瞬间又从指缝间渗出。
剧痛似乎让她恢复了一丝极其短暂的清明。
她费力地睁开双眼，涣散无光的瞳孔艰难地对焦，终于映出了楚妧近在咫尺、写满焦灼与悲痛的脸庞。
“阿青，撑住，告诉我，那背后之人，究竟是何方魍魉，姓甚名谁？纵使阎罗索命，也要晓得因果，快告诉我！”
阿青的嘴角极其微弱地向上扯了一下，像是在笑，又像是在忍受巨大的痛苦。
“我……我就晓得……躲不开……他们不会……放过……知情人……”
她的瞳孔开始急速地涣散，生命的光泽如同退潮般迅速消逝。
“要……”她用尽最后一丝力气，吐出微弱到几乎听不清的气音，“要……小……小心……”
“要小心”三个字，如同三枚冰冷的针，轻轻落下。
只见阿青捂在肩部的手无力地滑落，软软地垂在身侧，眼光如同最后那点微弱的光芒，彻底熄灭了。
楚妧猛地抬起头，眼中所有的悲痛瞬间被一种极致的凛冽与洞悉所取代。
她轻轻地将阿青尚带余温却已彻底冰冷的身体放回床榻，动作带着一种近乎神圣的庄重。她缓缓站起身，沾着血污的靛青仵作服在昏暗摇曳的烛光下显得肃杀而沉重。
她转向身旁面色凝重的萧政煜和紧握剑柄、目光如鹰隼般扫视四周的洛尘，一字一句，声音清晰而冰冷，如同淬火的寒铁，敲碎了房间内死寂的哀伤：
“那只看不见的手，已扼向你我咽喉。”
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