“小蕻！我听张雾说你最近发情期？还好吗？需要压制剂吗？”
张苡清亮而带着一丝急切的声音从楼上传来，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了清晨客厅里那层薄纱般的宁静。她的脚步声伴随着话音咚咚咚地临近，人未至，声先到，那语气里包裹着毫不掩饰的、几乎要满溢出来的关切。
此刻，袁蕻正在楼下餐厅与开放式厨房之间的区域忙碌着。他那瘦削的背影在听到这句话时，几不可查地微微一僵，仿佛被这突如其来的、直白而热切的关心刺了一下。餐桌上，已经摆好了几碟他精心准备的早餐，白色的瓷盘边缘洁净反光，食物氤氲出的热气带着食物特有的香气，在从窗户斜射进来的、带着金色光斑的空气中缓缓升腾、扭曲、扩散。那句隔着楼板传来的问话，在这片温暖的烟火气中，让他恍惚了一瞬——多久了？多久没有人这样事无巨细地、带着点紧张过度地在意过他的身体状况了？这种被珍视的感觉，陌生得让他心脏微微抽紧，泛起一阵酸涩的暖意。
他很快便敛起了这瞬间失神的神色，如同训练有素地戴上了一张无形的面具。嘴角熟练地向上牵起，挂上了那抹惯常的、弧度恰到好处的、温和而略显腼腆的微笑，仰起头，朝着楼梯的方向回应，声音清晰而稳定：“谢谢苡姐关心，我没事的。” 那声音里听不出任何一丝刚从恍惚中回神的波澜，平静得像一泓秋日的潭水。
话音未落，张苡已经拎着一个鼓鼓囊囊的、印着某大型商场Logo的纸质购物袋，快步从旋转楼梯上走了下来。她今天穿着一身利落的职业套装，显然是准备去律师事务所，但脸上却毫无上班前的匆忙，只有对袁蕻的担忧。“别逞强，”她走到袁蕻面前，仔细端详了一下他的脸色，似乎想从那张过分漂亮也过分平静的脸上找出些蛛丝马迹，“Omega的发情期不是小事，不舒服一定要跟我说，千万别硬撑着。” 她说着，用力晃了晃手中那个看起来分量不轻的袋子，纸袋发出窸窣的摩擦声，“正好，我给你买了几件新衣服，看你带来的那两件，都洗得发白了，领口也磨得有点毛边了。” 她的语气带着点心疼，又带着点不容拒绝的强势，“要不要我帮你看看尺码合不合……”
“我自己来就好。” 袁蕻的声音打断了她，依旧是轻轻的，像一片羽毛拂过耳际，却带着一种不易察觉的、坚定的拒绝。他伸出手，动作流畅而自然地从张苡手中接过了那个沉甸甸的袋子，指尖在接触到粗糙纸袋表面时微微停顿了一下，“我现在就去试试。” 他说着，便要转身往楼梯方向走去，似乎想立刻结束关于他身体状况和旧衣服的话题。
刚迈出一步，张苡就伸手拦住了他，手心温热地按在他微凉的小臂上。“先吃饭。” 她的语气不容置疑，目光却柔和地在他单薄的、仿佛稍用力就能捏碎的肩膀上停留了片刻，那眼神里混合着怜惜与一种“这孩子怎么这么不懂得照顾自己”的无奈，“你太瘦了……得多吃点。” 这句感叹几乎是脱口而出，带着长辈式的关切。
就在这时，一股愈发浓郁的、混合了油脂焦香与蛋奶气息的香味，从旁边的厨房区域飘散过来，强势地占据了嗅觉。张苡下意识地深吸了一口气，循着香味转头看向餐厅的长桌——刚才她的注意力全在袁蕻身上，此刻才真正看清了桌上的景象。
这一看，她顿时怔住了，脸上写满了毫不掩饰的惊讶。
长方形的原木餐桌上，井然有序地摆放着堪称精致的早餐。切成厚片的培根被煎得恰到好处，边缘带着诱人的微焦脆边，油脂被充分逼出，呈现出漂亮的琥珀色，静静地躺在吸油纸上。旁边是嫩滑的炒蛋，金黄色的蛋液凝固得恰到好处，看起来蓬松柔软，上面还撒着一点点细碎的翠绿香葱末。一碟色彩鲜亮的蔬菜沙拉放在中间，新鲜的罗马生菜、紫甘蓝丝、樱桃番茄和黄瓜片交错着，淋着浅金色的油醋汁，在晨光下闪烁着晶莹的光泽。甚至连旁边烤好的吐司片，都被细心地切成了整齐的三角形，摆放在小巧的藤编篮子里。每一处细节，从食材的搭配到摆盘的审美，都透着一股远超寻常早餐的用心。
“这些……这些都是你做的？” 张苡惊讶地转过身，目光重新落回袁蕻身上，带着难以置信的神色。她很难将这个看起来纤细、甚至有些脆弱的少年，与眼前这桌堪比专业早午餐店出品的餐食联系起来。
袁蕻在她审视的目光下，不自觉地握紧了垂在身侧的拳头，指甲轻轻嵌进掌心，带来一丝微痛的清醒。他微微低下头，避开了张苡直视的目光，声音比起刚才明显低了一些，带上了一丝不易察觉的紧绷和迟疑：“是……我用的是自己攒的钱买的菜，”他顿了顿，像是在斟酌用词，声音变得更轻，几乎带着点气音，“就是……借用了你们的调料和厨具……抱歉啊……” 最后一个尾音轻飘飘地落下，带着一种小心翼翼的、仿佛做了错事等待批评的孩子般的局促不安。
这番解释，像一根细小的针，轻轻扎进了张苡的心口，带来一阵细密而尖锐的酸楚。这个少年，在天色未亮时就悄悄起床，用自己不知如何省下来的钱去买了这些新鲜的食材，花费了这么多心思和时间，准备了这样一桌丰盛得像是在表达某种不安的感谢的早餐，最后却在为使用了这个“家”里最寻常不过的油盐酱醋和锅碗瓢盆而郑重其事地道歉？他到底是在什么样的环境里长大，才会养成这样敏感又让人心疼的习惯？
一股强烈的酸意猛地冲上张苡的鼻尖，让她眼眶有些发热。她张了张嘴，想说些什么来打破这让她难受的氛围，却一时哽住，不知从何说起。
就在这时，另一阵略显拖沓的脚步声从楼梯上传来。张雾揉着一头依旧有些凌乱的黑发，慢吞吞地走了下来。与平日里睡眼惺忪、穿着随意的形象不同，他今天难得地衣着整齐——一件版型挺括的深蓝色衬衫，领口随意地解开两颗扣子，露出清晰的锁骨线条，下身是一条熨烫妥帖的卡其色长裤。他的目光还带着点刚醒不久的朦胧，但在扫过餐桌时，瞬间聚焦，瞳孔微微放大，脸上露出了不可思议的神情。他挑起一边的眉毛，视线在餐桌和他姐姐之间来回扫视，最终带着满满的疑惑开口，声音还带着晨起的沙哑：“姐……你什么时候偷偷修炼出这手艺了？这摆盘……不像你的风格啊。” 他记忆里，姐姐张苡的厨艺仅限于“煮熟能吃”的范畴，距离“色香味俱全”还有相当漫长的一段路要走。
“是小蕻做的。” 张苡深吸一口气，压下喉间的哽咽感，迅速调整好情绪，伸手轻推了一下张雾的胳膊，语气恢复了平时的爽利，“人家起大早特意准备的，还不赶紧谢谢人家？”
张雾被推得晃了一下，目光这才从那些诱人的食物上移开，落到了静静站在一旁、微垂着头的袁蕻身上。他的眼神闪烁了一下，似乎有些别扭，俊朗的脸上掠过一丝极不自然的神色。他别扭地别过脸，视线飘向窗外，装作在看天气的样子，却在经过袁蕻身边，两人距离拉近到不足半米时，用极快的语速、极低的声音，几乎是气音般飞快地嘟囔了一句：“……谢谢。” 那声音轻得如同蚊蚋，若不是距离足够近，几乎要被空气吞没。
然而，就是这声几不可闻、甚至带着点青春期少年特有别扭意味的道谢，却让一直微垂着眼的袁蕻，那浓密卷翘如同蝶翼般的睫毛，轻轻地、难以抑制地颤动了一下。他依旧没有抬头，但嘴角那抹原本只是程式化的、温和的弧度，却在这一刻，几不可查地、真切地上扬了一些，如同冰层裂开一道细缝，透出底下真实的暖意。他用同样轻的、只有两人能听到的声音，清晰地回道：“不客气。”
空气中，食物的香气依旧浓郁，晨光依旧温暖。一句轻飘飘的感谢与回应，悄然落下，却在无声处，仿佛轻轻拨动了某根看不见的弦。
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