“陈家二郎风流多情，又没担当，大姑娘听说了他的名声，早已生出退亲的心思，难道不是么？”
这话一出，陆锦宜就察觉到自家祖母轻拍自己手顿住了，她心中悠悠一叹，自己从前倒是的确错看了贺雪柔。比起贺姨娘，贺雪柔居然难得的有些傲骨和勇气。
不过，眼下贺雪柔说出这话来，只怕自己回头少不得要挨祖母一顿教训了。
陆锦宜叹了口气，从自家祖母的怀中退出来，睁着一双清凌凌的杏眸，直直地迎上贺雪柔质问的目光，点点头，又十分无辜地道：“难道你是为了救我于苦海，才舍身相助么？”
一句话问得贺雪柔脸上红一阵白一阵。
到了这时候，贺雪柔已经逐渐咂摸出不对来，眼下情形莫非都在这陆锦宜的算计之中？
是了，若非有人故意引她去悦珍阁，让她从陈家负责采买的下人口中得知陈家已经开始筹备聘礼，预备着下个月就要将陆锦宜迎娶进门，她不会乱了分寸，未经细思就跑去流霜院。如今所有人都知道了她与陈二郎的事儿，退路再无，她只能一条路走到黑了。
一念及此，贺雪柔心中恨意顿生。可陆锦宜接下来的话却又教她陷入迷茫。
“说来你可能不信，我从未算计你什么。悦珍阁之事，不过是想让你看清陈二郎是什么样的人罢了。我陆锦宜即便要退亲，也会光明正大的退。”
贺雪柔下意识想要反驳，“那在流霜院……”
“为什么要袖手看你做戏？”陆锦宜脑袋一歪，“唔”了声，语气无辜道，“我若拦了你，与你解释，你可会信我？既如此，这南墙总要你自己撞一撞的。”
只是连陆锦宜也未能料及，贺雪柔那样能舍得出去，方才她没有错过贺雪柔手抚小腹的动作，陆老太君自然也没有错过。
今日贺雪柔和陈二郎的事情过了明路，依着老太君对陆锦宜的看重与宠爱，绝不可能容忍她受这样的委屈。那么陆陈两家退婚势在必行，而贺雪柔寄居陆家时日不短，陆老太君必然不会放任她以腹中胎儿为筹码，强行嫁入陈家。为了陆锦宜的名声，也为了陆家门楣，陆老太君无论如何都要替贺雪柔周全一番。
想到这儿，陆锦宜心生恼闷，原本还怜悯贺雪柔识人不清，被陈二郎骗了身心，这会儿倒觉得自家才是最值得被怜悯的。
陆老太君的目光在自家孙女和贺雪柔之间逡巡一回，心下一叹，都是不经事的。眼见贺雪柔还欲开口反驳什么，她揉揉眉心，沉声道：“今日这出闹剧到此为止。”
看向神色惶惶然的贺雪柔，陆老太君心中有恨也有些无奈，“女子立世本就艰难，更当自珍自爱。你以为美色侍人能得长久？岂不知今日你能以此勾得陈二郎乱了心性，来日旁人亦可效仿？”
陆老太君点到为止，见贺雪柔若有所思起来，心头郁气方稍稍散去三分。
还好只是少不更事，不曾烂到根里。
陆老太君终归不是铁石心肠，看着眼前跟自家孙女儿一般年纪的贺雪柔，纵是恼怒她眼皮子浅，爱跟自家孙女儿较高低，可见她虽步歧途，仍尚存一丝良知，到底还是缓和了语气，道：“从前念你客居府上，不好越俎代庖管教于你。今日也莫怪老身多事，代你姑母管教你一二。”
言辞严肃，语气却多了几分谆谆教诲之意。
贺雪柔茫然抬头，正对上陆老太君揉着几分无奈的慈爱目光，不由得微微一愣，而后便觉得脸上愈发火辣辣起来。
不是因为贺姨娘的巴掌，而是陆老太君此刻的态度。
她以为陆老太君只会一味偏宠陆锦宜，对自己是从未上过心的。可今日闹成这般，她竟还愿意管自己？
陆老太君看着贺雪柔，语重心长道，“老身不会阻你与那陈二郎往来，但你自己须得想清楚，抛开你自己那点子和锦宜争高低的心思，陈二郎可果真是你相中的如意夫君？”
“常言道，女子嫁人，好比再世为人。这是难得自己选择‘投胎’门户的机会，可莫要糊涂。”
贺雪柔喃喃道：“陈二郎若非雪柔之良人，难道会是大姑娘的良配吗？”
一旁的陆锦宜闻言，秀气的眉头轻轻一挑，心里反倒生出对这位外四路表姐的喜爱来。
陆老太君却拧了拧眉头，瞥了自家孙女儿一眼后，方开口道：“你当明白，即便如此，也不是你与人暗通款曲的理由。罢了，你且回去好生反思，想明白了，再来寻老身作主。”
言罢，又点了一旁努力缩小存在感的贺姨娘出来。训起她来，陆老太君可不会口下留情，亦没打算给她在小辈跟前留些许颜面，直将其训得面红耳赤了，才最终给她来了个闭门思过的处罚。
贺姨娘犹有不服，想要分辩一二，却教陆老太君一句话给堵了回去，“你若不想彻底毁了你的侄女儿，就给我老实些日子。”
贺姨娘撺掇贺雪柔攀附陈家确有私心，但这么多年对这个侄女儿的疼惜也不全是作假，更遑论陆老太君此时俨然有松口之意。贺姨娘不傻，听得这一句，哪里还敢多嘴，老老实实地拉着贺雪柔退了下去。
等到这对姑侄的离开后，荣寿堂里寂静了须臾。
陆锦宜立在那儿，一边用手指缠着系带打圈圈儿，一边偷偷抬眼去瞧自家老祖宗的脸色。因见其绷着一张脸沉默不语，心里不由得敲起小鼓来。
祖母疼她爱她如宝似珍不假，可却也不是一味护短，不辨是非。
今日自己虽占理，但存了心思和陈家退亲一事，她本瞒着祖母，今日贺雪柔闹这么一出，倒教她一时不知如何在祖母跟前陈情了。
“还不肯从实道来？”最终，还是陆老太君先开了口。
陆老太君这会儿也是头疼，心道自己果真是年纪大了不中用，小孙女儿的亲事有着这许多的隐患，她竟是半点儿不知情。也是，就她儿子把贺姨娘当块宝的样子，能有什么好眼光！
“你这丫头好生可恶。”陆老太君的语气三分埋怨七分怜惜，“陈二郎不是良配，你只管与祖母说明便是，何必费心劳神去和他们周旋？”
陆锦宜一怔，旋即扑倒陆老太君怀里，仰起一张小脸，闷声闷气道：“婚事是爹与侯府定下的，贸然退亲，只怕他不会应允……我只是想着，如果陈二郎果真与贺雪柔情投意合，两厢情愿，那教他主动退婚岂不是两全其美。”
只她也没料到，陈二郎是个惯会逢场作戏的，一边勾搭哄骗贺雪柔**于他，一边还真的听从长辈之意准备起了提亲事宜。
“那如今你可能如愿？”陆老太君问道。
陆锦宜将脸埋进陆老太君怀里，轻轻地蹭了蹭，弱弱地道：“还望祖母做主。”
陆老太君轻轻拍抚着小姑娘纤弱的背脊，叹声道，“如果只是把婚事退掉，本非难事。可这世道，对女子诸多不公，退婚一事，若由陈家开口，必将有损你的闺誉。所以，这婚就算退，也必须是我陆府来退。”拍抚的动作微微一顿，陆老太君又道，“偏那姑侄俩拎不清，纠缠进去，此事却难办起来。”
以陈家二郎德行有亏退亲，本是顺理成章，可这亏的源头若又出在陆府，攸攸众口，还不知惹出多少闲言碎语。届时，倒要连累她的锦宝儿了。
思及此处，又后悔自己适才的心软来。
陆锦宜听出自家祖母话中的愁意，半仰起头，嘻嘻一笑道：“毁誉由人心，这名声好也罢坏也罢，又不伤及皮肉性命。别府的儿郎若因此不敢娶我，那可不是我的损失。祖母，您就把心放回肚子里吧。”
她一副凡事不放在心上的模样，教陆老太君好气又好笑，想要再教训一二句，可小姑娘机灵着，忙摆出一副可怜兮兮的模样，倒软了她的心肠。
罢了，她虽年事已高，为孙女儿筹谋一二，也并非难事。
——
小半月的光阴转瞬即逝。
自打贺姨娘被禁足以后，相府里格外清静了几分。
陆老太君一直没提和陈家退婚一事，陆锦宜也没开口问过。
她心里清楚，自家祖母疼爱自己如宝似玉，既已知晓自己的心意，那就不会置之不理。
退婚一事，有祖母筹谋，她更少了烦恼，一日日的只顾逗猫嬉戏。
这日一早，陆锦宜刚起床，正梳洗打扮间，就有流朱捧着一方洒金帖过来。
“姑娘，这是郁小郡主差人送来的请帖，邀您午后到悦珍阁一聚。”
陆锦宜闻言，喜道：“郁盈回京了？”
她忙不迭接过请帖，展开，熟悉的字迹教她顿时喜上眉梢。“真的是她！这么多年了，字写得还是和小时候一样惨不忍睹。这手字估计她也只敢写给我看了。”
阖上帖子，陆锦宜便吩咐流朱道：“问问送帖过来的人，有没有去给盛家和许家小姐送过帖子，若是没有，也不用他跑腿走一趟了，一会儿我出门顺路把她们捎上也便宜。”
流朱笑道：“奴婢早就猜到姑娘有此打算，已经与来人说过了。”
“好丫头，就数你最机灵了。”随手将帖子放在妆台上，陆锦宜拨弄了一下将将扎好的麻花辫，对采青道：“快快快，替我重新梳妆。”
近来暑气愈盛，陆老太君怜惜孙女儿，特意吩咐厨房将三餐膳食直接分送到流霜院不提，就连晨昏定省也都免了去。
整日在房中躲暑的陆锦宜从心而为，懒怠打扮，满头秀发每日里都只是简单地绑成一个麻花辫儿，再系上一根素纱发带，倒也娇俏可爱。
采青擅梳发挽髻，经她巧手，没多久，便将麻花辫儿梳作一个轻巧秀丽的单螺髻。陆锦宜自己从妆奁中挑了一支绒花簪上，对着镜子左瞧又顾了一番，止住采青还要挑钗环的动作。
“自家姐妹们相聚，很不必太隆重，这样就已经很好啦。”
采青知道自家姑娘的脾性，替她将绒花扶了扶正，又取了一支小巧精致的青玉蝴蝶流苏钗，对着镜子比了比位置，方询问道：“姑娘莫若试试？”
小小的一枚钗，簪在绒花边，玉蝶扑香，流苏摇曳，更显灵动。
陆锦宜水眸微亮，生出欢喜来，也没多言语，只由着采青拾掇了。
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