村里人冬日闲得抠脚，各家闲话从村口说到村中央。即便以前说过的，也能拿出来跟车轱辘似的又说一圈。
他们四五人聚在一起，双手拢在袖中，缩着脖子，一个个龇着牙花儿也不嫌冷。
跟那没食吃下山唬人的熊似的，大摇大摆走在村中央的路上。
茂金花跟程金容不对付，对程仲也没什么好印象，嘴上说得起劲儿：
“那程小子有力气没脑子，讨不到媳妇，竟把人家不要的哥儿买回来。那哥儿又瘦又干，他也下得去嘴……”
“哈，那也是哥儿啊。”接话的夫郎偷笑。
旁边汉子道：“人也是救了条命。”
说完又忍不住酸道：“他在黑雾山几年，怎么着都有百两的家底儿，要哥儿有什么难的。拿出十两，保管有人送来。”
“哼。”茂金花一双耷拉眼睁大，压低声道，“我看程小子想捡个便宜，那哥儿也是个有心计的……咱附近几个村谁不知他当猎户没少存银子，没准儿那哥儿就是盯上程小子，做了场戏，可不就入了程家门了。”
“那王氏不是什么好东西，养出来的哥儿能有什么好的？”
“哟……这我还没想到。”
万芳娘刚给地里的菜浇完粪，担着粪桶经过。看茂金花那几个又聚起来，说的那什么话，她听了都气得不行。
万芳娘性子弱，加之自己一个寡妇带着哥儿，也没少被他们编排。她一般是能避就避。
可现在撞见了，想起哥儿那怯弱性子，忍了忍，没忍住帮他说上几句。
“茂金花，人家哥儿清清白白，都被那王氏磋磨成那样，你怎么能这么编排人家。”
茂金花转头，看是万芳娘，口一咧，道：“万芳娘，程小子让那哥儿住你家时给了你几两银子，让你这么帮着人家说话？”
“你不要胡诌！什么几两银子，人家就是没空才让哥儿在我那里待几天。”
“哦，我们又没看见，自然是你说多少是多少。”茂金花上下唇一搭，又说，“你个寡妇，家里又没人，那程小子天天借着那小哥儿在你家往家里钻，谁知道你们在搞什么……”
“茂金花！”
万芳娘早知道这人不要脸，一时气急，嘴巴上想反驳，可自个儿就是不争气。话没出来，眼泪就哗哗流。
茂金花笑得得意，又继续刺激人。
“你又没男人，程仲又年轻，你想靠他干些活儿也……不过你那死鬼男人要是知道了，夜里跑来找你，可别吓得事儿都干不了哈哈哈哈……”
万芳娘被恶心得想吐。
又被戳中了痛楚，想起自家男人，干脆抹着眼泪，拎着粪桶就走。
她那死鬼死得早，她一个寡妇要养大哥儿，还要防他家那些兄弟分家里东西，不知在村里受了多少气。
万芳娘难受得不行，可又没办法。
“走什么啊，被说中了？可惜啊，你一把年纪了，人家哥儿那么年轻，虽然丑是丑，但你怎么争得过……”
她说得爽快了，嘴巴就停不下来。丝毫没看见后头跟他闲聊的一群人闭上嘴，收了笑，闷头就走。
“老娘看你又今儿个又想尝尝猪粪是个什么味儿！”
程金容家就在他们说话的地儿不远，听到动静出来，就看对门儿那碎嘴子又在说些龌龊话。
程金容气得一把薅住茂金花的头发，拽着就甩了她两耳巴子。
茂金花被打懵了，反应过来，疼得眼泪都下来了。
“程金容！你个泼妇。”她吼着，都能看见嗓子眼儿。
“老娘才要送你去洗嘴巴！”
村里妇人中，程金容是出了名的力气大，凶悍得村里人私下叫她母大虫。
茂金花被她抓着头发，拖拽着往前走，使劲儿挣扎。
洪家伙食好，洪大山又宠婆娘，程金容身体也结实。茂金花疼得哭，又挣脱不开，手上挥着往程金容身上招呼，嘴上骂：
“你个泼妇，洪家造什么孽养你这个母大虫，老娘就说怎么了！他程仲相了那么多个不成，就带回这么个哥儿，不就是看上人家人！”
“那眼睛是瞎的，脑子灌了粪，看上这样的是你程家祖坟都造了孽……啊！”
程金容猛地使劲儿，差点将她头皮扯下。
程金容气怒极而笑，抓着人走到自家粪坑。
茂金花一看，吓得推着她的手使劲儿往后退。
这才知道惊恐，声音都哆嗦了。
“你敢！程金容，你敢！”
“老娘就是敢了，又不是第一次，下去吧！”
“啊——”
对门儿，听见自家娘叫唤的一群汉子媳妇跑出来，看茂金花又栽倒人家粪坑里去，旁边那母大虫就这么站着。
茂金花大儿冯罐子磕磕绊绊道：“娘，你是不是又、又说了程婶子什么胡话。”
在粪坑里沉浮的茂金花嚎啕大哭，还要骂，就看程金容拿起粪瓢，她顿时咬着嘴。
脸上沾了粪，头发乱糟糟，呜呜咽咽崩溃不已。
程金容！死贱人！就知道欺负她！旁的人不也说了，怎不动他们。
她又恨恨盯着自家子孙。
她都被欺负成这样了，这群窝囊废，还不救她！
呜呜呜！老天爷，她造的是什么孽呀！
程金容道：“罐子，好好看着你娘，再有下次，我直接灌她嘴里帮她洗一洗。”
说完，她哼声离开，随后又幽幽盯着那群早匆匆跑开的人的背影。
“刚不是说得挺高兴的，再说一个老娘听听！”
“一群黑心烂肺的东西，猪狗都不如！我侄子好心将人要卖窑子的哥儿救回来，竟然你们这么编排！还说老程家祖坟！老程家要知道你们这么说，晚上入你家门找你们去！”
程金容插着腰，在门口骂上一通，那些人灰溜溜地跑得更快了。
村内其他人听见动静，想看热闹的也纷纷缩回去。
这程金容惹不得，一惹就给你攘粪坑里去。旁的人就骂一骂，偏生她会真动手。
也就茂金花，前头被扔过一次还不长记性。
你说，惹她干嘛呢？
屋内，早听见动静的洪家汉子拿着锄头、菜刀就站在门口，宋芙手上也是一把扫帚。
他对门儿的要是敢动手，他们先一个将人收拾了！
*
这厢陶传义回到村里，村中他刚刚救人的事儿传遍了。
陶淳山见他路过自家，道：“可算做了件好事儿。”
陶传义笑呵呵：“山叔。”
陶淳山又转过头，像是没看见他。虽这件事做得好，但哥儿那事儿还是个疙瘩。
陶传义看他不理自己，只当小老头脾气古怪。
他听到自家村的人夸赞，心里比冯家坪村的更加高兴，身板儿都挺直了不少。
陶传义顿觉腿不疼了，整个人都轻飘飘的。
他哼着小曲儿推开自家门，还没进去，外头过来的陶传礼就叫住他。
“老二。”
“大哥。”
陶大伯点头，示意他过来。
陶传义走过去，离自家墙角有一些距离。
陶大伯先打量了下兄弟，才拍了拍他肩膀道：“一把年纪了，可算有点长进。”
这些年，妯娌间闹得凶，两兄弟也没怎么说过话。陶传礼忙着自个儿家，也少跟自家兄弟见面。就是逢年过节，两边也很少走动。
陶传义听大哥夸赞，笑了两声，心中却得意。
大哥什么都好，自小爹娘就对他不一样。
他这名字，还是专门请村里的老童生给取的，而自己的就是跟着大哥的走，只改了一个字。
他这大哥寻常看不起他这个弟弟，现在就因为救了个人，就正眼看他了。
陶传义眼珠动了动，似琢磨着什么，但一时间又没琢磨明白。
“大哥，你叫我过来就这事儿？”
陶大伯收回手，看兄弟面上的笑，双手背在身后，面上也没了和善。
他皱眉道：“这都快过年了，杏叶也出去这么久，你媳妇也该消气了。怎还没将杏叶带回来？”
“杏叶……”陶传义没想到他哥为这事儿来。
陶大伯看他犹豫，语重心长道：“二弟，杏叶要不接回来，这不是让村里人戳咱家的脊梁骨吗？”
“大哥……”陶传义眼中闪过挣扎，“你又不是不知道家中……她到时候又闹起来，岂不是更难看。何况我打听了，那程小子是个好的，杏叶在那里比在家里过得要更好。”
“糊涂啊！”陶大伯气道。
他看兄弟闪躲的目光，定是他还是没主意，就听他婆娘的。
“你也不想想，杏叶是被卖出去的，不是被嫁出去的！不说旁的，别人的唾沫星子都能骂得杏叶抬不起头来。”
陶传礼当时是没在家，不知道，回来这事儿就成了定局。
他一个当大伯的，又不好去接。想着让弟媳消消气后，就让弟弟将哥儿带回来，但他还是个没脑子的！
“无论如何，杏叶必须接回来。”
“大哥，你就别为难我，为难杏叶了。我看他在那边比在家里好。”
陶传礼怒气一缓，问：“你知道？你去程家见过了？”
陶传义：“是见过了。”
陶传礼半信半疑，可看兄弟一副不骗你的样子，也信了七八分。
仔细想想，这毕竟是他的亲生哥儿。就算再恨，那就凭他对前头那个媳妇那么欢喜，应该也不至于完全不管。
陶传礼是见过自家兄弟以前多么护着前头那个媳妇的，这事儿做不得假。
他叹声道：“杏叶好就好，但你当爹的还是表个态，多去看看杏叶，别让他受欺负。”
“我晓得。”陶传义一副老实样地点头。
作者有话说
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第18章 第 18 章
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