“这么着急做什么？被狗撵了。”
程仲听到哥儿脚步声慌乱，几步从灶房里出来，一手接过木盆，一手将哥儿扶着。
杏叶回头看了眼，坡下空荡荡的。那野树被吹得风吹得枝条摇晃。
“刚刚好像有人在看我。”
程仲松开杏叶，走到门边。
他们这处算村子最里面，后头还有几户人家。
“看见人长什么样了吗？”
杏叶摇头。
程仲拍了拍哥儿肩膀，将门一关，道：“以后去哪儿带着虎头。”
哥儿来村子里这么久，只在万婶子家跟自己家待过，村里人知道他这么个人，但都不认识他。
怕就怕遇到地痞无赖，哥儿容易受欺负。
程仲宽慰道：“可能是后头几家来河边洗东西的。”
杏叶点点头，又往外看了看。
杏叶相信自己感觉没错，刚刚肯定有人盯着他。
“别愣着，去屋里烤烤手。”程仲拿了盆里的衣服，稍稍一拧，水流不止。
杏叶想起自己跑河边洗衣服这一茬，怕程仲生气，赶紧捂着手去灶房。
午间吃过，程仲刚放下筷子，杏叶就巴巴看着他。
程仲：“药喝了？”
杏叶赶紧起身去灶房，也不嫌药苦了，捏着鼻子一口气喝完。然后又回到堂屋，继续看着程仲。
程仲看哥儿紧抿着嘴，眉头隆起，故意问：“苦不苦？”
杏叶顿时瘪嘴，眼睛湿润。
苦得快哭了。
程仲如愿见到哥儿窘样，朗声笑着，起身收拾碗筷。
“待会儿去买点糖回来，吃完药吃。”
“不用。”杏叶跟在他身后。
程仲顿住，回头道：“不去睡个觉？”
杏叶着急，就差上手拉着程仲往外走了。他道：“野菜要蔫了。”
“没那么快，去睡会儿？”
“睡不着。”心里装着事儿，杏叶知道自己指定睡不着。
程仲：“好吧，那我快些。”
洗完碗筷，杏叶紧跟着程仲就锁了家门出去。
去镇上近，杏叶这会儿想着野菜能换钱，心里有劲儿，也不觉得累。
今儿镇上不当集。
到了镇上，杏叶看着空荡荡的只有零星几家卖菜的摊贩，一个买菜的人都没有，心里顿时被泼了盆冷水。
“没有人……”
程仲大掌带着他的后脑勺继续往前走，“不在这儿卖。”
程仲带杏叶拐到食肆多的地儿。
镇上卖吃食的都集中在一条街，铺面有大有小，小的就卖些包子、炒菜或者汤面，大的做宴席生意。
镇上住着不少人家，有些手里有钱，一月能去食肆里吃几次。有些食肆也会收野味，客人爱吃。
程仲是猎户，有时候在山里收获不多，跑去县里卖太麻烦就在镇上卖。久而久之，大家也都认识。
程仲带杏叶来到一家招牌大的酒楼，名唤张胖子酒楼。
这家小酒楼在镇上开了几十年，原也只是个小门面，如今发展成了二层楼。
这会儿午时刚过，店里还有客人在吃饭。
老板张胖子坐在门口，这会儿正躺在那柜台后头，逗着自己那笼子里的鸟，摇头晃脑哼着小曲儿，好不悠闲。
程仲一进去，人吓得抬头。
定睛一看，是老熟人，当即起身笑道：“我当是谁呢，什么风把程大爷吹来了。”
“哟哟哟！你成亲了啊？怎没请我呀！”
“老张。”程仲护着哥儿进来，“这是杏叶，我家阿弟。”
张胖子一听，摸了摸脑袋，不好意思笑道：“原是阿弟，不好意思不好意思，我这人嘴巴就这样。”
杏叶怯生生点头，手下紧紧揪着程仲的衣摆。
见了陌生人，一下就忐忑起来，没了那卖野菜的想法。
张胖子看哥儿不说话，人又瘦弱，跟遭了虐待似的。他疑惑地看着程仲。
也没听说过这小子有什么阿弟。
“可有什么？”
“两只兔子，一只野鸡。”程仲将麻袋打开，让他瞧瞧。
张胖子是这店的老板，也是庖厨。他拎起瘸腿的兔子，颠了颠，“挺肥。一并给我了吧。”
程仲颔首。
又轻轻将杏叶往身前带了带。
张胖子称完兔子跟野鸡，噼里啪啦打着算盘。看两人拉拉扯扯，觑了程仲一眼。
这也不像阿弟啊？
这小子打哪儿捡来的哥儿。
杏叶害怕，抓着程仲手整个藏在他后头。
程仲低声：“不卖了？”
“不、不……”不了半天，就是下不了决心。杏叶懊恼，拽着程仲衣服的手紧得泛白。
他想卖的。
可他害怕，仿佛一开口，身上就伴随着刺骨的疼意。眼满是从前因为跟邻居说了一句话，被王彩兰绑起来打的日子。
“你帮我，帮我。”杏叶喃喃，眼里都急得有了水花。
程仲一叹，在张胖子疑惑的眼神中，道：“收野菜吗？”
“什么野菜？”
他可没见过程仲卖野菜，多半是后头这小哥儿的。
不过老熟人了，卖个面子，看看也成。
程仲将背篓放下来，手往后，轻轻圈住杏叶的手腕。他试探着将人往前面带，没有用力。
杏叶缓缓的，一点一点走到他侧边。不过身子还藏了一半在程仲身后。
这样就不错了。
程仲停下，杏叶正好也能看到张胖子在看野菜。
“这是哪儿找的？”张胖子问。
程仲看向杏叶。
“山、山上。”杏叶反手抓住程仲垂下的手指，拉得极紧。
“嚯！”张胖子惊讶，“你跟程仲上深山了啊？”
程仲一个眼神，张胖子立马笑呵呵闭了嘴。
“蕨菜嘛，挺好。不过我这儿只能三文钱一斤收，你看看行不行？”
程仲又看向杏叶。
杏叶抓着程仲手，紧了又紧，程仲都觉着哥儿骨头都硌着自己掌心。
“可……”
张胖子慢慢感觉到杏叶的不对劲。
他睨了眼程仲，敢情是带人来练胆子的。
程仲面无表情：“三文便宜了。”
“嘿！你要觉得便宜你就去外面摆啊，我这酒楼可是要做生意的。”
程仲：“那其他的你看能不能一起收了？”
“这点东西，当个搭头还差不多。”
“一口价。”
“十文。”
程仲手拉了拉杏叶，回头看他。“你采的，这个价可不可以？”
杏叶忙点头，一下缩回程仲身后。
陌生人面前能开口对杏叶来说就已经是极限，他神色慌张，将程仲的手当做他衣摆，拧了又捏。
程仲感受到哥儿的焦躁与紧张，默默扣紧哥儿的手。
已经够了。
程仲不再试图让哥儿来说，让张胖子给了钱，带着哥儿就离开了。
张胖子：“好不容易来一趟，就不坐坐？”
程仲：“下次。”
出了酒楼，都走很远了，杏叶还反复捏拽程仲的手。
程仲由着他，看哥儿慌乱的眼神，心里发闷。
“杏叶。”
杏叶迟了些反应过来，仰起小脸看着他。
“不怕。”程仲顺了下哥儿沾了汗湿润的碎发，“做买卖就是要开口，咱们一点一点来。”
“他会不会……会不会……”杏叶目光乱移，绷紧着身体。
“慢慢说。”
程仲看着哥儿眼睛，仿佛多久他都等得。
“会不会说我吓人，我刚刚是不是表现不好。我想卖的，可我害怕……”杏叶说着就急，声音里带了哽咽。
程仲：“没有。没有人会这么说。”
“有。”
杏叶在村里常常听到。
“杏叶……”程仲叹息。
兴许是哥儿太过脆弱，程仲心软了，张开手臂将哥儿圈进怀里。
“杏叶很好，只是以前被关在家里，从来没有做过这些事情，所以会害怕是应该的。”
“没人说你，杏叶能开口就已经表现得很好了。”
杏叶一下子回抱住程仲的腰，埋头往他怀里藏。
“呜……”
“杏叶做得很好。”程仲顺着哥儿头发。
或许是程仲在第一次见面就护着杏叶时，对杏叶而言就是可靠的人。浅浅的一个拥抱，筑起围墙，让墙内的杏叶平静下来。
程仲感受到哥儿缓和，松开他，露出笑来。
“怕什么。”他晃了晃钱袋子，看哥儿视线追着过来，“看看，野菜卖了，银子到手了。杏叶想想，有没有受到伤害？”
杏叶双手合拢，入手的钱袋子沉甸甸的。
他看着失神，道：“没有。”
“对，没有。没有人欺负杏叶，所以杏叶怕什么？”
“怕……”怕异样的眼光，怕挨骂，怕挨打，怕曾今因为说过话而挨打的阴影又占据心头，最怕回到曾今。
脸颊上被温热擦过，杏叶颤着睫，看着程仲指腹。
他又掉眼泪了。
杏叶抬起手臂挡在眼前，轻轻吸了口气。
他怎么这么不争气！
程仲：“到底在怕什么？”
杏叶眼尾绯红，瞧着可怜。他抓着程仲手，拽得紧紧的，急切道：“你不赶我走。”
“不赶。要是怕这个，我把户帖给你保管。”
哥儿对这件事反复地确认，程仲也没有不耐。
在他看来，曾今的事情对杏叶影响太大，他没有安全感很正常。自己要做的，就是在他不确定的时候，一次次帮他确定。
回去路上，程仲一直跟哥儿说着话。
杏叶低着头，慢慢将内心的恐惧试探地告诉程仲。流言蜚语，挨打挨骂……都是在陶家受委屈的过往。
程仲听着，拳头捏得咯吱响。
但当务之急，是让哥儿像正常人一样，面对生人至少不用吓得害怕。程仲想了想，让哥儿循序渐进，从相熟的人开始。
比方说万婶子，还有他姨母。
最好，杏叶自己能有个和得来的同龄人说说话。
程仲想得皱眉头。
杏叶说完却心里好受了些。
他掌心出了汗，有些热。注意到还握着自己的手，杏叶抓得更紧。
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