夜深人静，至寅时，村中里安静得只能听见几声虫鸣。
杏叶每日都在这时候醒了。
天还没亮，牛棚里依稀有动静，是牛在反刍。
杏叶睡了一觉，身上更是酸疼，他靠坐起来，将昨晚收起来的饼子拿出来，撕下半个巴掌大那么一块，默默啃着。
若白日吃，被王彩兰发现了又要一通好打。
干饼粗糙，混着一点点的白面。放了一晚上味道已经不那么好，但杏叶吃着却依旧香。
他小心地用手接在下面，一点不敢浪费。
吃完饼子，肚子里只好受一点，但早上的活儿不容耽搁，杏叶赶紧扶着墙起身。
他绕到前院，抱了柴挪到灶房去。
因不敢点油灯，怕王彩兰看到又说他浪费，便摸着黑干活。
正当他走过院中，忽然见，东屋里传来男人低呼。
杏叶一惊，闷头加快进了灶房。
他前脚进门，后脚东屋的门就打开，他爹走了出来。
天黑着，陶传义也没闹出动静。关了门出来，跛着腿左右看看，似带着惊惶，急匆匆往院门走。
他长得瘦，手脚又长，像山里的竹节虫。
自从娘去世之后，他爹也将他一并恨上，在家也漠视他，任由他被继母磋磨。
在杏叶心里，他爹跟王彩兰也没什么两样。
院门咯吱响动，又咯吱关上。
杏叶缩在灶屋，小心注意着他的动静，听到他出了院子去，才低着头继续干他的活儿。
不过烧火时，杏叶不免出神。
他爹自从他娘去世后，半夜总会惊醒。听继母与他爹吵架时说，他爹是又在想他娘了。
杏叶握紧了柴火，忽然被烫得手指一颤。他猛地站起来，舀了水将手放进去。
他家原来是很好的。
他依稀记得小时候，爹宠着他，去哪儿都不让他脚沾地。娘也是，他要什么就给什么，要糖葫芦……
娘就没了命。
他紧紧咬住唇，浑身散发着浓浓的自弃。
*
再说刚寅时就因着噩梦惊醒的陶传义再也睡不着了，他摸黑出了门，往山上的庙里去。
庙中大门未开，陶传义往外面的土地公石像前猛地一跪，因一腿跛着，险些摔在香火上。
他狼狈地爬起来，双手合十，嘴里嘀嘀咕咕默念着什么。
庙里的庙祝听见动静，将门打开，见是老熟人，叹了声道：“怎的，又梦见你亡妻了？”
陶传义咽了咽口水，匍匐下身，额头磕在地上。
他声音泛哑，像绷到极致，“她死得冤枉。”
庙祝摇摇头，将门打开。
“你进来吧，外面风吹得冷。”
陶家沟村大路出来，往山上走，就有一座观音庙。附近的村人逢年过节都喜欢来烧香，所以庙里并不破败，反而因为近年修缮过，佛像的金身都如新的一般。
陶传义起身，却发现腿软了。
他险些跌坐下去，好在手及时撑住。
陶传义厌恶地看了一眼自己的跛脚，重新起来，往透出昏黄的庙宇中走去。
庙祝是个与陶传义年龄相仿的中年人，幼时家中爹娘给他算命，算出命里有灾，便被爹娘送出家当和尚。
但十几年过去，庙祝平安长大，当告别师父，还俗下山寻找父母时，却发现他们早已经有了另外的孩儿承欢膝下。
他与父母生活过一年，但实在受不住他们的客气与疏离。
仿佛幼时被送走时，哭得撕心裂肺的父母只是他的臆想。所以他离开了家，来这里看守这一方庙宇。
庙祝姓文，村里人都叫他文和尚。
不过如今的文和尚也不是和尚，扎着发髻，留着长须，在山中庙里孤寂时，也会来上一口酒，或者是进山里下些捕兽夹子。
他已经还俗，看守庙宇只不过赚点银子。
他只是个看门的而已。
陶传义进了庙中，看着威严高大的佛像，径直走到蒲团前跪下。
文和尚见他这般虔诚，笑了两声，也不说什么。
痴情人他见得多了，但陶传义在前头那个刚去了一月就另娶个带了孩子的妇人进门。虽说是用着能照顾亡妻留下的哥儿的名义，但也不见得有几分真情。
但人嘛，复杂得很。
至少看陶传义这总是天不亮就跑来拜佛的样子，看久了，文和尚也觉得他做到如今这个地步，也算是个好丈夫了。
“喝不喝酒？”文和尚问。
陶传义道：“还要摆摊子，不喝。”
“你那酒量，喝一点点又如何？”
村人皆知，自陶传义前头那个去了，他就整日酗酒。往常不说多好，但宠妻爱子的男人一下子大变样，也成为村里人茶余饭后的谈资。
说着，文和尚钻进自己睡觉的后头屋子，拎了酒壶酒杯，还倒了一叠花生米出来。
陶传义看看眼前佛像。
文和尚笑过，道：“怕什么，菩萨不该希望他的众生活得自在吗？”
陶传义不语，撑着手站起来。
两人就在佛前置了一张小方桌，两把矮凳，相对而坐。
油灯搁置在一旁，将两人身影映照在墙上。风吹得火光摇曳，那身影也如鬼影，幽幽晃动。
*
黑雾山依稀露出身形，半山腰的山岚如练。
天快亮了，但冬日里天气冷，农家也没农活，只一些闲事可做，便也赖一赖床，起得晚了些。
陶家隔壁，邻居陶阿牛一家是被杏叶做的朝食味道唤醒的。
陶阿牛躺在床上，轻踢了踢他夫郎的脚道：“夫郎，该弄得饭了。”
陶阿牛夫郎严小河反手给了他一肘子，搂着怀里才一岁的孩子道：“晚上跟饭桶似的吃了大半锅，还没吃够。”
“那不晚上了吗？”
陶阿牛嘿嘿笑着，揽过自家夫郎腰，大手盖在他软绵绵的肚腹。
他赖了一会儿，小心翻身坐起。
严小河用脚趾夹了自家男人腰间的肉一下，吩咐道：“我也想吃鸡蛋饼子。”
“好，吃鸡蛋饼子。”
严小河听了，这才满意。
他斜斜地瞥了隔壁陶传义家一眼，还是没忍住咕哝：“就他家勤快，寒冬腊月的这么早起来做饭，扰得我们都睡不好。”
陶阿牛踩着自个儿鞋子，道：“人家陶二娶的贤妻，能干是好事儿。”
“你什么意思，我不能干了？！你要喜欢那女人，你跟她过去！”
陶阿牛一看自己夫郎变了脸色，赶紧倒回来，压着人好一顿亲。
严小河被顺了毛，抿着晶莹泛红的唇哼了声，不好意思道：“饿了。”
“好，马上。”陶阿牛顿时笑出声来。
他自个儿夫郎也好，他才不跟那妇人过。
被窝里暖和，严小河看着男人出去，搂着暖呼呼的儿子不想出来。他上头没婆母管着，日子过得很是舒服。
但想着自家男人说的隔壁那女人能干……
严小河冷笑。
他怕是没看到，杏叶那小哥儿天不亮出来打水、洗衣，天黑才进牛棚睡觉的样子。
严小河跟陶传义家挨着的，这么多年，怎么没看出那陶家的是个什么样子。
*
杏叶赶着天亮从河里挑了水，又做好了饭菜，洗完了衣服晾着。等王彩兰要醒，像胆小的猫似的，急匆匆地回到了自己的牛棚。
早上吃过一点饼子，忙了一个多时辰，杏叶饿了。
他挠了挠自己泛痒的手，揣在腋窝，试图缓过去。
冬日就是这点不好，容易长冻疮。他手上、脚上、耳朵都有，沾了冷水，更是痒得钻心。
可又不敢怎么挠，怕破了，迟迟不好。
杏叶生病还没好，忙得累了，这会儿就蹲在牛棚角落里闭目养神。
听到牛叫，杏叶吓得猛然睁眼，却看赵春雨已经牵了牛，要出去放了。
两人视线对上，一个木讷，一个避之不及。
赵春雨闷声道：“快去吃饭吧，我娘出门了。”
说着，拉着牛就走了。
杏叶一动不动，等听到一人一牛走远了，才伸展了腿，扶着墙壁慢慢起来。
缓过一阵晕眩，杏叶悄悄从后院出去。
在侧边停留一阵，只听到陶昌跟陶春草玩儿的声音，才贴着墙快步进了灶屋。
灶头上，吃过的碗筷被端了过来放着。
王彩兰不会做这样的事，多半是赵春雨做的。
杏叶看了看剩菜，只几片萝卜，一点点的咸菜，鸡蛋饼子早没了他的份儿。至于米饭，能舀出来小半碗。
陶家日子过得不算紧吧，但也好不到哪里去。
早上杏叶按照王彩兰的吩咐，每日给陶昌煮一个鸡蛋。其余人喝糙米粥，里头放了红薯，煮得不算浓稠。
杏叶不敢耽搁，盛了饭，就着剩下那点菜赶紧吃完。
紧接着，他又开始洗碗，收拾灶台。做完后，又看了眼水缸里的水，估摸着明早不用担水，这才离开。
*
观音庙。
临近年关，庙里上香的人也多了。
陶传义近几年来开始做香蜡纸烛的生意，在庙外摆摊，卖这些东西。
他早上在文和尚这里喝了点酒，吃了点花生米，赶着天亮前，先把摊子支出来。
他那些货都放在庙里，拿出来就能摆。
东西放好，又担心过会儿就饿，陶传义又去文和尚那里要了两个大肉包子来吃。
不过人家也不白给，三文钱一个。
吃过早饭，没多久，山脚下渐渐上来人。
来的人鲜少是自己带香烛的，一般都是在庙子前的摊子买。做这香烛的生意的摊子不少，这么小个庙外就有三家。
陶传义因为跟庙祝文和尚混得熟，来庙里上香的人也认得他，来他这里买的人不少。
一对烛三文，一沓黄纸五文，香五文，鞭炮七文，只买一套陶传义就能收二十文，净赚五文。
铜板哗啦啦入账，陶传义心里高兴了。
他见山下又一批客人上来，扬起笑，只等着铜板送上门来。
一般晚上九点更新。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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