春日草木疯长，地里的杂草才除了没几天，转眼又是一片青绿。
尤其是那鹅肠草，一蓬一蓬地长，随手就能薅下来一大半。鸡鸭鹅最是爱吃。
只一会儿，杏叶扯完。目光不由自主落到隔壁万婶子家的菜地里。
一样的菜，但万婶子家的瞧着是要好些。
菜叶子翠绿，个头也比他们的大。
那菜畦格外齐整，茄子一行，辣椒两行，还有各式各样的豆角。
地只那么大，万婶子用到了极致。沿着坡坎边缘还点了丝瓜、胡瓜，也都搭了好了架子。
现在万婶子身子还没恢复，地里是栩哥儿照顾的。
看菜下泥土湿润，刚浇完粪水，显然是今早弄的。
母子俩都是勤快人。
杏叶想着这事儿，回去跟程仲说了。
程仲手一划，看着多了道痕迹的木头，道：“差点忘了。”
如今是种了地，田间地头怎能不管。
不止前头菜地，还有后头土地以及秧田里都要去看看。
那这次上山之前，手里这块木头应该刻不完了。
……
接下来，就是忙地里的事儿。
除草、施肥交替着来，有些地方还需要补苗补种。
秧田里则是要看水，多了放出去，少了水也不成。反正是一点是闲不下来。
连杏叶都跟着程仲下地干活，忙了好一段时间。
程婶子送的鸡苗一天一个样，抓回来十日，开始翘尾了。小翅膀上也慢慢长出硬羽，已经能放出来在院子里走走。
虎头白日里在家看着，杏叶费不了多少神。
只跟着程仲忙了一段时间，身体似乎好了些，胃口都大了一点。
二月二十五，已入黄昏。
红日悬在西边，轮廓尤为清晰，杏叶瞧着像个红鸡蛋，只不过圆一些。
他跟程仲在半坡的土地里忙完，捞起拔出来的草抖干净泥，再装背篓里带回去。
能吃的给小鸡吃，不能吃的扔粪坑里沤肥。
穿过平整的水田，各家田里都划出一小块育秧。
秧苗嫩绿，细弱的苗子经不起风吹雨打，农人每日都会来看。
杏叶跟在程仲身后，两三步一个哈欠。
程仲背着大背篓，放慢脚步。
“杏叶困了？”
杏叶随手勾住背篓后头的绳子，懒洋洋道：“中午没睡觉。”
“回去先睡一会儿，我做好饭菜叫你。”
“我烧火。”
“我怕你一头栽到灶孔里去。”
杏叶忍不住笑，又来个哈欠，眼里泪花往外冒。
摇摇晃晃走到家门侧边，杏叶困意愈发浓重，正迫不及待想回屋往床上躺下歇息会儿，腿边嗖的一下跑过一只小东西。
“汪汪汪，汪汪——”虎头吠叫着跑出来，见程仲二人，尾巴摇了两下就追着去了。
小狼紧随其后。
杏叶瞌睡吓醒了。
他两眼瞪得圆圆的，问：“刚刚那是什么？”
程仲开门道：“黄鼠狼。”
杏叶：“！！！”
这不是专门吃小鸡的！
杏叶精神一振，赶紧跑进院子里清点自家小鸡。
隔壁，万芳娘被栩哥儿扶着在院子里坐着。
这会儿太阳落坡，外面吹着一点点风，比屋里舒服。
她看杏叶两人回了，笑道：“杏叶也去干活了？”
杏叶刚清点完小鸡，发现一个没少。听到万芳娘的话，就跑院墙边踮脚往她家院子里看。
栩哥儿也拿着薄被，轻轻搭在万芳娘腿上。
杏叶道：“万婶子，栩哥哥。刚刚才忙完地里回来呢。”
母子俩同时笑起来，模样有五六分像。
杏叶看万芳娘面色依旧，恢复得很慢。他不免轻问：“婶子身体可好些了？”
万芳娘笑着点头，眼角皱纹愈发深。
申栩栩道：“才好一点我娘就想赶我走，她能耐着呢。”
杏叶也笑起来，只不过有些腼腆。
哥儿双手抓着墙面，下巴搭在手背，看起来乖巧可人。
申栩栩看了会儿，才问：“刚刚虎头叫得凶，瞧着追着什么出去了。”
杏叶忙道：“对！是黄鼠狼，你们看看鸡鸭少没少？”
这一听，万芳娘急了。
她赶紧让哥儿去看，又对杏叶道：“我说呢，先前家里隔三差五就少个鸡，我还当谁偷了去。”
杏叶点点头，就不知说什么了。
万芳娘看着哥儿亲近，想起程仲他舅舅的事，忍不住问：“先前家里来人，杏叶是不是吓到了？”
杏叶：“有一点点。”
万芳娘温和笑着道：“以后遇到这事儿，喊一声我这边就听得到。婶子要不是身子不行，抄起扫帚就能打。”
杏叶也笑，目光清润柔和。
他静静看着妇人。
也才几天没见到，万婶子苍老许多。
她头发快白完了，面上虽然笑着，但杏叶能从她眼里看到深深的愧意。
杏叶一想，就知她不想让栩哥哥有负担。
杏叶又陪着她说了一会儿话，直到申栩栩出来，要送他娘回去，杏叶才离开院墙边。
转过头，看自家灶房的烟囱里已经冒出炊烟。
仲哥在做饭了。
杏叶跺了几下站得僵硬的脚，跑进屋，往灶前一坐，开始烧火。
程仲被他挤到靠墙，险些滑下凳子。
他无奈看着哥儿，往旁边让了让。
“不去睡一会儿？”
杏叶：“不困了。”
程仲起身，给哥儿让位。
程仲往锅里下米，再用锅铲搅拌搅拌。
杏叶小声算着时间，发现二月二十七近在眼前。
程婶子生辰，杏叶必定也去。
但仲哥外祖那边肯定也有人来，杏叶怕有遇到什么二舅三舅是程老五那样的，便问程仲打听。
程仲道：“我与那边不熟，见了绕道走。”
杏叶：“万一他们不让我绕呢？”
程仲笑了两声，杏叶顿时挺直了背，一下有了底气。
就是，怕什么！
仲哥可是很凶的。
程仲看哥儿那小模样，神情缓和，还是跟他说了说。
“苦杏村程家那边，二老皆在。老头重利益，老太太没主意。两人生得多，活下来的一共五个……”
老大是他姨母，当姑娘时没少被使唤。
老二程文重、老三程文华，一个肖父，把面子看得什么都重。一个肖母，也是个没主意的。
他们早年分家出去，也都有孙子。
两人性子虽不如程老五招人厌，但也好不到哪里去。
老四就是他娘，老五杏叶见过。
至于他们下头的子子孙孙，那又是一只手数不过来。
反正日子越难越生，就指着“卖儿卖女”挣个银子。要是歹竹出根好笋，或者有能飞上枝头的，那绝对不亏。
像他娘那种模样好的，就差点被老头子卖了个好价钱。
杏叶听完，对程仲外祖家有个大概认知。
他想着到了那里避开点他们走，程仲却道：“见着了也不怕，他们要说了什么，尽管告诉我。”
杏叶：“我知道了。”
*
转眼就是二月二十七。
程金容也没想生辰大办，只请些个关系亲近的聚一聚，吃一顿饭就成。
来人虽说不多，但也能坐个两三桌。
客人来了，总不能随便吃点，所以一大早，程仲就去给程金容家帮忙。
他与洪桐驾着牛车，赶早去镇上采买食材。
菜蔬、猪肉都买些，自家再杀两只鸡炖了，有肉席面就不会差。
杏叶去洪家去得晚一点，不过也是刚刚吃完饭，才辰时初。
这会儿客还没来，但一家子已经准备起来了。
洪大山在一旁杀鱼，宋芙备菜，程金容也忙着炖鸡。
杏叶过来时，唯有洪狗儿跟大黄闲着没事儿干。小孩在啃酥肉，大狗在舔地上的酥肉渣。
杏叶叫了人，程金容招呼道：“不着急，先坐下歇会儿。”
杏叶对洪家已经不陌生，也不像以往那般扭捏。知道要忙，进屋就坐在灶前帮忙烧火。
程金容见了就笑，宽额饱满，圆脸透红，满身的喜气。
“婶子炖鸡肉，特意加了些滋补药材，待会儿多喝一些。”
杏叶乖乖点头。
在这一坐，杏叶一边烧火一边仔细观察起来。
在陶家时，家里没做过这样的事。就算有客人上门，那也是王彩兰的娘家人。
那时候杏叶只需要多做几道菜就成。
既是生辰，又要宴客，虽是农家，但席面也得拿出手来。
不仅是当天天不亮就起来忙，头天晚上，该准备都得准备齐全。
比方说提前炸了酥肉，煮好了腊肉腊肠。宴客的碗筷也得洗干净，桌椅凳子家里不够用，还得往邻居家借来。
第二天赶早，先派人买菜。
就像仲哥跟洪桐这样，一来一往，回来也早。
菜买回来，又是一阵忙。
首先得洗菜切菜，宋阿姐跟县里回来的大松哥做了这事儿，一上午就没停下过。
再来，腊肉腊肠该切的切好，昨晚煮的肥肉也得切完。这个程仲来。
像洪桐跟洪狗儿，就一起剥蒜理葱，帮着干些杂活儿。
做到一半，客人上门了。
来的都是亲近的，先到的是洪大山这边的亲戚。他的兄弟姊妹，弟媳妹夫，还有侄子侄女。
大家大多都住一个村，这些个妯娌来了，直奔灶房帮忙。
她们都是灶上好手，一帮忙，顿时大伙儿就轻松了许多。
她们一边闲聊，手上也不空着，摘菜、切菜，打个下手，这灶房里就成了她们的天下。
程仲、洪桐被赶了出去。
凑热闹的洪狗儿却被拦下，你抱我摸，胖脸蛋都捏红了。
不过小娃娃依旧乐乐呵呵，因着小兜里揣满了叔婆叔娘们给的小零嘴。
“杏叶，不用烧了，你也出去玩儿。”
程金容开口，一瞬间，好几双眼睛看来。
杏叶坐在灶前，拘谨起来。
作者有话说
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第62章 第 62 章
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