杜重时夜里睡不着，翻来覆去地想道士的话。如果一直这样下去，迟娘就会死，变成和那些灵一样的东西。她本来就够没有自由了，如果连躯体都被夺走，还能留下什么？
我们都是被困在宅子里的人，难道到头来，只有我被保护吗？
偏偏我还要侍奉那个可恶的公主。公主根本就没有一点怜悯之心，它成了恶鬼，就完全泯灭人性。阿迟陪伴了它那么久，也不过是它的食粮。
要是那时，没有被空泉打断就好了。那个道士，也许有解除烙印的方法。
怀着忧戚的心情入睡，没过多久，又听到外面的敲门声。
他以为妖魔又在半夜骚扰了，睁开眼睛，却发现天已经亮了。
我已经睡了这么久吗？好像才刚刚入梦一样。
杜重时束好腰带，揉着眼睛起身，慢慢地绕过回廊。
静谧的清晨和空旷的院落，将敲门声传得很远。一声一声，像是古刹的钟鸣。
杜重时很快来到门前，并不急着开门，只是问：“谁在外面？”
这些天连送供品的人都不来了，不知是什么原因。杜重时只能每天在公主灵牌前告罪，但说实话，并无诚心。
他只是想着岁迟，希望她不被公主迁怒。
门外人清声道：“昨夜的道士。”
杜重时困意顿消，睁大眼睛。
“你……”
道士似乎看出他的疑虑，笑道：“夜里过来，你不信我。白天的话，总该放心了吧？”
杜重时犹不全信：“你昨天为何跑了？”莫不是怕了空泉？
连空泉都害怕，又怎么对付公主？
“那个小鬼太碍事了。”道士说，“公主的眼线太多，不利于我行动。”
“我还以为你不把它们放在眼里。”
道士呵呵一笑：“小鬼难防。要斩除恶鬼，就得出其不意才行。”
杜重时无言以对。
“我只想……”杜重时说，“救迟娘。”
“要救她，就得斩除恶鬼。”
“怎样做？”
“毁掉玉像。”道士斩钉截铁，“恶鬼已和玉像融为一体，只要打破灵牌，毁掉玉像，公主就会死。”
杜重时一凛。
打破玉像？怎么可能？
“倘若真那么简单，为何没人去做？”
道士又笑了：“镇上的人不敢靠近这里，至于你的迟娘……她自己也被公主控制，怎能做到？”
“你既然知道，为何从前不来？”明明都知道发符纸给镇民。
“从前我学艺不精。”道士解释道，“如今我已掌握了消灭恶鬼的方法，不会有差错的。”
杜重时依旧疑虑重重。
“你不必着急，下一个十五还没到。”道士把什么放在门外，落出清脆的响声，“我把这瓶金粉给你，只要洒在灵牌上，就能让玉像失去法力，变成可以随意破坏之物。你想好，就把它拿走。
“不过，我提醒你，不要犹豫太久。那个女子……已经没几天可拖了。”
*
门栓被彻底地钉在大门上。
许是自己和道士说话时，又被空泉察觉了。
杜重时躲在被子里，捏紧手里的瓷瓶，不知如何抉择。
道士的话，真的可信吗？
倘若打碎了玉像，反而让局面更加糟糕，又该如何是好？
可是他又不得不顾虑迟娘。迟娘，真的会被吞噬吗？
他闭着眼睛想了很久，脑海中逐渐浮现岁迟的欢笑，还有温柔的、令人信赖的目光。
迟娘在做什么呢？
还是那样提着灯笼，在宅院里到处巡游，管理那些面首小鬼吗？
说是公主的面首，实际上，是迟娘的面首吧。它们喜欢迟娘，好像更甚于公主。
这么想着，杜重时的心里又吃味了起来。
迟娘那么好，被小鬼们喜欢，也是应当的。就连我……也付出了痴心。
可是我是公主的人。
我已经嫁给了公主，生是公主的人，死是公主的鬼。
双鱼坠和圣上的密旨，已将我打上公主的烙印。
纵然我喜欢迟娘，又能怎么办呢？
睡不着时，便起身出了屋子，披着外衫，在回廊里漫步。
若是能再遇到迟娘就好了。
无意间又听到梦庭和空泉的谈话。
“阿迟她……只剩这几天了吧？”
“是啊。在下一个十五之前，应该就都结束了。”
“‘玉琯公主’怎么办？”
“当然还是那样。”
“那驸马……”
“哼。”
“我瞧公主的确是看上他了，只是凭现在的状态，没办法下手。等到十五之后……”
“他难道要一直待在宅子里吗？”
“按公主的意思，难说啊……”
空泉不高兴地跳到水里。池畔只留下月桂幽幽的叹息。
拐角柱后，杜重时捂住嘴巴，良久不能回神。
他回到房间，掏出了那瓶金粉，握在手里。
必须要除掉公主。
杜重时想。
哪怕要背上不忠的罪名。
他不能让迟娘消失，就只能……
让公主死。
*
岁迟巡夜归来时，照例路过杜重时的房间。那天听了空泉的话，虽然当时不以为意，事后想想，还是需要重视。
毕竟就差最后半块碎片了，越是这种关头，越可能忽视危险。那个狡猾的妖魔至今不见踪迹，镇上消失的人却一个接着一个，还有大白天便横尸田野的。
它到底用什么方法在太阳底下活动？明明寄身柳奶奶的时候，还只能躲在屋子的阴影下。
妖魔的活动程度，和寄身的躯体也有关，难道这次的宿体，是个……
屋内传来不安稳的呼吸声，时郎似乎做了噩梦，辗转反侧。须臾，像是被子掉到了地上。
岁迟觉得好笑，轻悄地推开了门，半遮着灯笼的昏光，无声凑近床榻。
杜重时拧着眉头，攥紧手心，像是在和什么搏斗。
这么温文尔雅的郎君，也好狠斗勇吗？岁迟想象着杜重时张牙舞爪的模样，险些笑出了声。
“郎君……”岁迟弯腰拾起被子，起身时，在杜重时耳边轻轻吹气，“别打了。你要教训谁，我帮你啊。你只要乖乖呆在我背后，做我温柔可人的驸马。”
她轻轻给对方盖上被子，隐约间又嗅到对方肌肤的气息。
柔软的、温润的，却像刻在骨子里的。
“驸马好香。”
噩梦中的杜重时猛然被一双苍白的手攫住，死命挣扎也逃脱不得，只能绝望地感受着阴冷的吐息越来越近，而身后那个与他周旋已久的死物，用故意勾勒出的惑人声线，在他耳边低低喘道：驸马好香，我好想……
吃了你！
杜重时瞬间弹醒。
是梦。
冷汗已渗透寝衣，延续着梦中的恐怖触感，手心似已空空。
杜重时慌张地低头摸索，很快在背后摸到那瓶金粉，于是松了口气。
梦都是反的。
他安慰自己。
随后便开始更衣。
现在是白天。白天阳气盛，是最适合除鬼的时候。而且，空泉也不会出来拦我。
可是……
杜重时迟疑了一下。
要不要告诉迟娘？
这样瞒着迟娘，倘若事情有变，如何应对？
他很快打消这个念头。
迟娘被公主控制，便是最大的变数。他大概率打不过迟娘，若是被制服了，可如何是好？
如今迟娘未醒，是最好的时机。
“看来你已经决定了。”
神秘的声音在耳畔响起。
“去吧。无论遇到什么，都做到底。”
杜重时小心地快步穿过回廊，一路注意着周围，并无奇怪的视线。
没有被发现，我是安全的。
我可以，我可以做到。
他看到灵堂的门关着，心微微一沉。好在并没有上锁。他伸手试探了一下，门顺着力道被推开，里面空寂无人。
公主玉像高高蔑视，仿佛在看一个不自量力的蝼蚁。
我必须、毁掉它。
彼时岁迟躺在房间里，刚刚合眼不久却中略无困意。想到驸马，难免心思踊跃，不晓得对方知道真相是什么情状。
干脆便告诉他吧，又怕他一时不能接受。
公主成了守院的侍女也就罢了，这侍女还一直纵着灵来吓他。
我也有身不得已的地方啊。
郎君香香地扑到我怀里的样子，真的很可爱。
人家都说男子要强硬一点好，我可不觉得。
我喜欢驸马听我的。
想着想着，岁迟翻了个身。
干脆告诉他吧，哄一哄也就过去了。我好歹是公主，他还能反了我么？
何况……驸马对我也并非无意吧？
岁迟一把掀开被子，坐起身，束腰带，穿鞋，一气呵成，临走时随手把长发箍了起来。
不睡了，去见驸马。
没想到刚踏出门，便听到轰然一声巨响，整个宅子里的灵都被惊醒，四处窜闹，发出惶恐的声音。
“玉像已碎，恶鬼冲出枷锁了！”
而远处的天空，渐渐被阴云笼罩，蒙上一层死一样的颜色。自阴云罅隙中，透出一道血红的光色，将苍穹染上恐怖的异彩。
仿佛八年前的天灾再现。
群魔将再舞于雾隐镇。
岁迟紧急发令，死锁宅院，防止恶鬼逸散到镇上，祸害百姓。与此同时，询问驸马的下落。
“灵堂的花窗说，是驸马打碎了玉像。”
岁迟眸光一滞。
而西南角的墙垣告急，言宅外妖魔正在聚力，即将冲垮屏障。
岁迟咬牙捏紧弓箭，吩咐梦庭去找驸马，随后头也不回地奔向西南。
杜重时瘫坐在地，不知所以。
怎么会这样，明明、明明他想消灭恶鬼。为什么它们全都跑出去了？
玉像里难道不是公主？
身后传来笑声。
扭头看，是一个面目清秀的道士。他俯首恭敬施礼，抬头时便化出青面獠牙。
杜重时颤抖着挪臀退后，撞上供桌的一瞬，心里涌起绝望。
我不该相信他的话……
事到如今，该如何挽回？
青面下一秒逼近眼前，张开血口意图咬断他的喉咙。杜重时急中生勇，拽起一旁的蒲团便砸了过去，一口气悬在心头，始终难下。
他狠掐了一把手心，借这点醒起的知觉，克服浑身的冷意，不顾妖道的抓扯，挣扎着向外爬。
我要找迟娘。
这是唯一的念头。
月桂香气拂过鼻尖，有一瞬间杜重时以为这是临死前的幻觉，直到竭力之际，被一双手拉住，拖出灵堂。
“八方阵，变！”
灵堂的门陡然闭合，脚下的石砖迅速移动，转瞬之间，已然东西变换。自灵堂内浮出恶鬼的眼，长长的舌头几欲逼近，而男子只消一拂袖，便令墙垣易位，挡在身前。
杜重时回神时，只见男子面色凝重，四顾不安。
“你是……”
“梦庭。”男子低声道，随后快速确定方位，拉着杜重时向西奔逃。
八方阵能够使空间错乱，扰乱恶鬼的方向，但也会为寻找岁迟增添许多阻力。
“此处有鬼。”
墙垣浮现的提示让梦庭顿住脚步，他稍微折向，选了一条远路。
恶鬼的喧嚣声如在耳畔。
总算抵达稍微安全的空间，他们才能稍微喘一口气，杜重时已然快要力气用尽。
梦庭的身体变得有些缥缈。
“抱歉。”梦庭说，“跟凡人发生接触，会耗费我很多灵气，之后没办法帮你了。”
杜重时的心里涌起不安，但他鼓足勇气问：“我该怎么办？”
“顺着墙的指引向西，一路小心……”梦庭的话随着身影一同慢慢消失。
四面的墙围出狭窄的空间，只有两面写着“生”。
杜重时咬紧牙关，迈出脚步。厚重的墙壁随之溶出圆洞。
每一步都好像踩在“死”的砖块上，却残喘至今。
要找到迟娘。
杜重时别无选择地想。
向她忏悔我的罪过。
听从她的发落。
墙壁再次发生了巨大的变局，将他颠倒得晕头转向，四面的风将他引向一个位置——一张镜子。
“跟我来。”镜子说。
“我带你找她。”
“这是最快的通道。”
“但是……你得擦亮眼睛。”
镜子里面是万花筒的世界，无数人影自幻彩碎片中闪过，如万境倒影。
他看到迟娘的影子。
年幼的阿迟，在突如其来的天灾中，与父母分别，含泪拿起了弓箭。那把名为乌神的长弓，将阿迟视为唯一的驾驭者，射出的箭可使妖邪溃散。
由是，阿迟镇压了第一批恶鬼。朝廷派来了工匠和道士，建造了玉像，将恶鬼封印。从此以后，阿迟便成了镇宅之人。
原来从来都没有恶鬼公主，只有坚忍良善的迟娘。
玉像上雕刻的原来不是匠人的恐惧，而是迟娘的悲悯。
他一直以来供奉的，是这样的女子。
“时郎？”温柔的声音传自背后。
杜重时眼角发红，欣喜转头，看到迟娘向他伸出了手。
洁白的、没有一丝瑕疵的，仙子一般的手。
“你吓到了吧？快过来，来到我身边，你会安全的。”
杜重时控制不住地迈出脚步，嘴角勾起了信赖的笑容，似是不顾一切地要将自己献祭。想拜倒在迟娘脚下，成为她最忠实的臣民。
最后的关头，理智将他拽回原地。
“你太不了解迟娘。”杜重时冷肃面容，盯着那双虚无缥缈的手，“能够拉动乌神弓的手指，断不会如此柔弱，干净得没有一丝茧。”
恶鬼把迟娘拘于凡世印象的美女，终不知画人画皮难画骨。
我所仰慕的，绝非西施毛嫱，而是那个顶天立地、独当一面的战士。
“不要拿这副皮囊来玷污她！”
妖物瞬间揭开画皮，露出恐怖的狞笑。
“被你发现了——”
以迅雷不及掩耳之势，朝他猛地一扑。
杜重时避无可避，千钧一发之际，从脚底的镜片中落下。
空泉挡在他面前，踹了那妖物一脚。
回头时，难得一见地笑了一下。
“不愧是驸马。”
若你真被那妖物骗去，我来得再快也救不回你。
便拽着杜重时道：“走，去找阿迟。”
*
岁迟脚踏着万花镜面，看披着人皮的妖物低首忏悔。
它原先是个好人，因为无意间拿了人家的钱，便心生畏惧，怕被逮捕诬陷，从而步步隐瞒。白天夜里，忍受着良心的不安，却自我欺骗，来隔绝愧疚感，还是躲不过东窗事发。不想变成“贼”的他，犯下了杀生的罪过，却一遍一遍催眠自己，不这样便无法安定地活着。于是，将自己推向了善的对面，一次次辜负他人，一次次自我原谅。死后，化身邪魔恶鬼，四处哭诉。
岁迟冷眼垂目，搭起弓箭。
“你还要杀我吗？”妖物仰首质问，“我原是无罪的，是官差逼我，是失主逼我。他若不报官呢？我发现银钱，便会还给他了。”
“但你还是杀了他，即使他才是受害者。”岁迟瞄准对方，“你还伤害了很多无辜的人，你以为忘掉这些就能保全你的良知，继续做一个好人。实际上，你做不到。
“如果你真心忏悔，就不会害怕我的箭。”
乌神箭刺破的是黑暗，留下的是光明。
她拉起弓弦，即将出手的一瞬，妖物奋起反抗，将利爪挥向神弓。
迟娘——
赶来的杜重时揪紧了心，呼唤声梗在喉间，发不出来。
自乌神弓身浮起寒光与战甲，力大无穷的将军扼住了妖物的命脉，长箭倏地刺出。
黑雾散尽，将军的面孔若隐若现。
粗犷而美丽，犹如上古尊神。
杜重时低唤一声“迟娘”，便见冷厉的娘子回过头来，换上欣喜的笑容。腰间的双鱼坠泠泠作响。
“驸马，你平安无事！”
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