踩着秋天渐渐变黄的树叶，霍阎王对丹阳的特别关照总算告一段落。两人不知怎么陷入了冷战，偶尔在升鸢台上擦肩，谁也不会回头。
或许霍昀廷自己也觉得没劲，没过多久，丹阳就被通知正式归堂上课。
但她还是太小看他了，霍昀廷搞起训练来，那叫一个惨无人道、赶尽杀绝。
入学第一日，飞鸢斋所有少年站上操练场，先是握枪击桩，然后是挥刀劈砍、格挡防守。霍昀廷的惩罚手段花样百出，普通蹲马步、举石锁他根本看不上，他让弟子去爬旗杆。
旗杆高约三十丈，从上到下涂满猪油，丹阳眼睁睁看着一个同窗从半空中摔下来，当场昏死过去。
第一天，丹阳表现尚可，至少没被罚爬杆，但训练结束后，她直接被拎去跑辎重奔袭。
等到终于跑完，她四仰八叉瘫倒在草场上，连一根手指都动不了。周子靖一屁股坐她旁边喘气，汗如雨下，地面很快湿了一小片，像刚下过一场小雨。
“他是一直这么变态吗？”丹阳从牙缝里挤出问题，“这种日子……到底还要熬多久？”
“这算什么？”周子靖一边拧着湿透的衣角，一边摇头：“除了日常机甲理论课、鸢语速记、兵器操练，还有听声辨位、侦察术、阵法演练、马术骑战、战场急救……飞鸢是厉害，但限制也多啊。”
“掌教说了，愚笨的人没资格挑兵械，更没资格让兵械挑你，要想活命，得样样精通，还要学山野生存、水下闭气、高空跳鸢……”
他叹了口气，仿佛预视到自己未来两年的凄惨命运，“呵，两年，整整两年！真不知道愚笨的本人，能不能在霍六手底下活到出师。”
丹阳这时候才后知后觉地反应过来：自己这是不小心掉进魔窟了啊。
周子靖忽然想起什么，扭头问：“对了，那天看见你和掌教一同驾鸢回来，丹阳，你学过架鸢？”
丹阳闭着眼，懒洋洋答道：“来淇州前，我在墨霞山待过几天。”
“墨霞山！？”周子靖兴奋起来，“那可是机关术正宗，掌院乃是当朝国师！那你为什么不留在那儿，反而来淇州？”
丹阳仍然躺着，抬手遮了遮逐渐刺眼的阳光，轻描淡写地说：“离家太远啦，想家。”
周子靖信了，还贴心安慰了她几句。没多久他就跳起来急着跑走，边跑边喊：“得赶紧回去抢热水！晚了又只剩冷水了！”
丹阳没动，依旧望着天。
天色不早了，云慢慢地飘。
而她只是长长、长长地呼出一口气。
天幕低垂，残阳把大半个淇州城染成了暖红色。山门各处渐渐安静下来，只剩下操练场还留着一片空旷。
夕阳的光照得人浑身暖融融的，丹阳累得一动也不想动，干脆就躺在草地上看天。
她嘴里叼了根狗尾巴草，枕着手臂，翘起脚，轻轻哼起一首长京的童谣。
忽然，有只靴子尖轻轻踢了踢她的鞋底，不用抬头，丹阳就知道是霍昀廷阴魂不散地又来了。
“要睡回寝院睡，”他声音没什么起伏，“这儿不是给你躺着的地方。”
丹阳睁眼，直直望进他那张像是拿工笔细细描出来的脸上，仍然赖着没动。
霍昀廷看她一身狼狈，语气凉凉地说：“才第一天，就扛不住了？”
丹阳没理会他那点嘲弄，反而特别真诚地扔出一句：“对不起。还有，谢谢你。”
霍昀廷明显愣了一下，眉头蹙起来：“累糊涂了？”
丹阳笑了，一撑地站起身，拍拍衣裤上沾的草屑：“掌教，我今天表现怎么样？”
想起三个从旗杆上摔下来，至今还昏着的废物，再扫过眼前这姑娘鬼精鬼精的眼睛，霍昀廷吝啬地挤出两个字：“还成。”
“怎么就只是还成？”丹阳不服气地撇撇嘴，“我明明做得特别好。”
天不早了，她转身往寝院走，走到一半，又回头朝他挥手，声音清晰地传回来：“霍掌教，谢谢你让我进飞鸢斋！”
霍昀廷独自站在夕阳里，望着她远去的背影，心口突然不太舒服。
整个秋天，淇东边军都在和隔壁苍冥驻军打仗，双方都没占到什么便宜。苍冥差点丢了淮州，而颜大帅这边折了一万多人马，朝堂上自然没少议论。
中秋佳节，丹阳没能回长京，自然也没法去看望忙得焦头烂额的摄政王，因为霍昀廷变本加厉，直接把整个飞鸢斋丢进淇州城外的深山老林里吃土。
周子靖之前就偷偷跟她说过，所有操练里，他最怕的就是绝境求生和战场急救。
第一回练战场急救，霍昀廷让他们拿烧红的铁棍去烫猪大腿止血。那天，操练场上十七个人，吐了十七个。
绝境求生更可怕。每人只发一把刀、三块豆饼，扔进荒山野岭，深山里有的是猛兽和陷阱，偶尔还会撞上几位山门里闲得发慌，专门跑来截杀他们找乐子的掌教。
出了淇州城往北，越过一片片金黄的稻田，地势渐渐高了起来。
起初是些低矮的土坡，坡上茶树修剪得整整齐齐。再往深处走，茶树消失，取而代之的是连绵的树林。即便到了秋天，远远望去，仍像块泼了浓墨的绿布，深邃又安静。
霍昀廷负手站在绿布前面：“山中操练，一共五天。五天之后，翻过前面那座山，我在二十里外的军需库等你们，记住了？”
少年们齐声应道：“谨遵掌教指令！”
“不过，”霍昀廷露出残酷的冷笑：“若是本教等得不耐烦，也会亲自进山陪你们玩玩儿。”
风从林间穿过，带着潮湿的泥土气味，黏糊糊地扑在脸上。
学监把少年送进林中，丹阳踩上去感觉脚下软绵绵的，低头一看，落叶堆积得比棉被还厚。
再抬头，茂密的树冠几乎把阳光全遮住了，只有零星几点碎金似的亮光漏下来。
这地方毒虫肯定多，丹阳用麻绳扎紧靴口和袖口，小心地滑下一个斜坡，找了块石头坐下来歇脚。
她解开行李囊，里面只有一壶水、三块豆饼、一把匕首，还有一只火折子。
就这么点东西，要在这鬼地方撑五天……难怪连周子靖都说怵。
淇州昼夜温差大，白天太阳晒得人发晕，一到晚上北风就呼呼地刮，林子里还起雾，一团一团白蒙蒙地缠在树腰上，几步之外就看不清楚。
雾里带着腐烂叶子的清苦气味，丹阳头一回心里有点发毛。
第一天，还算平静。
赶在太阳下山前，丹阳拾了点能烧的干柴，拢起一小堆火，抱着行李坐在旁边。
孤零零的月亮挂在天上，星星也不太亮。她嚼着硬邦邦的豆饼提醒自己不能睡，生怕一闭眼就被什么野兽叼了去。
后半夜，她困得东倒西歪，忽然一丝细微响动钻进耳朵，她一激灵清醒过来。月光下面，一只兔子正拱着三瓣嘴，跟她大眼瞪小眼。
丹阳松了口气，想也没想，匕首飞出去砸中了兔子的后腿。她一把拎起兔子耳朵，哭笑不得：“你吓死我啦！”
她把兔子收拾干净，埋进火堆里烤。等到两条兔腿吃下肚，顿时觉得人间又美起来。
第二天，豆饼吃光了，水也喝完了。
丹阳饿得前胸贴后背，别说再抓只兔子，连条能吃的虫子都没碰见。淇东这几年战事连连，老百姓都吃不饱，山里的野物怕是早被捉干净了。
到了中午，林子里又闷又热，像个密不透风的蒸笼。丹阳有气无力地拄着根树枝往前走，身上的院服早就脏得看不出原色。
她一边走，一边用树枝敲打着两旁的草丛和树干。
这是以前在长京的打猎法子。那会儿总喜欢她跑去上清苑，骑着马从山岗上冲下来，一路敲敲打打，不出一会儿，狐狸、兔子、鹿什么的就全跑出来了。
正敲着，路边草丛窸窸窣窣响起来。丹阳一下子精神了，还以为又遇上能吃的东西。
结果下一刻，一只黑乎乎的手拨开层层荆棘，钻出个人来，面黄肌瘦，院服脏得不成样子，瞧着比她还惨。
丹阳愣住了：“子靖？”
周子靖像逃荒似的踉踉跄跄冲她跑来，一把抓住她的手：“丹阳！我好饿……你有吃的没有？”
丹阳摊开手：“你看我像有吃的吗？”
周子靖欲哭无泪，低头甩了把鼻涕。
丹阳往后跳了一步：“你这是饿了多久啊？”
“我一进来就撞上颜掌教，干粮全被她抢走了……”周子靖捂着脸哀嚎，“丹阳，我想吃我娘做的五仁月饼。我娘做月饼可好吃了，每年中秋都做。”
说得丹阳也有点想家了。
团圆夜，王府里现在在干什么呢？娘亲应该还在广宁寺，父王八成在书房。弟弟定宇没准正进宫陪着陛下，两个人在建昌宫偷偷计划溜来淇州找她。
她不在，家里就剩下那么几个人，想想是有点冷清。
周子靖扯了根藤蔓，往手腕上缠了几圈：“这玩意儿结实，待会儿爬坡能用。”
丹阳跟着他，深一脚浅一脚继续往林子里钻。
太阳爬到正头顶时，林子里热得像个蒸笼。周子靖咽了口并不存在的口水：“丹阳，我渴得嗓子冒烟了。”
丹阳侧耳听了听，指向斜前方：“你听，那边是不是有水声？”
两人拨开齐腰的野草，果然看见一条细细的小溪，水浅得刚没过脚面，底下的鹅卵石看得一清二楚。
周子靖几步冲过去，蹲下来就用手捧水喝。
丹阳也掬起水往脸上泼，凉快多了。就在这时，她在水面倒影里瞥见个人影。
“啊——！”
惊叫声还没完全出口，对面树上跳下来的人已经落到溪边。周子靖刚站起身就撞在丹阳肩上，两人一起摔进水里。
“咳！咳！”丹阳呛了口水，刚要爬起来，后腰就被一只脚轻轻踩住了。
颜芷穿着青色裙装，手里捏着半截荆条：“不行啊周子靖，怎么又被我逮到了？丹阳你也是，这点警觉性，当初怎么蒙过霍六的？”
周子靖不可置信地抹了把脸：“您怎么还在这儿啊？”
颜芷没答话，脚尖一转就绕到他身后。周子靖只觉得后颈一凉，慌忙矮身去抓她的脚踝，却被她轻巧躲开，反手一掌拍在他后心。
他再次倒霉地栽进水里，溅起的水花打湿了颜芷的袖口。
“联手！！”丹阳突然抓起身边的石头，还没扔出去，手腕就被颜芷攥住了。
力道虽不大，但不知怎么就让她整条胳膊酸得抬不起来，石头噼里啪啦掉回溪里。
周子靖趁机从水里扑过来，伸手要抓颜芷的衣袖。她侧身避开，手肘在他胸口轻轻一顶，他闷哼着坐回水里。
“唉，动作还是太慢。”颜芷松开丹阳，弯腰捡起周子靖掉在水里的藤蔓，“听见水声就放松警惕，遇到偷袭只会瞎扑腾，霍昀廷这半年的课都喂了给山雀了？”
丹阳裙角滴滴答答淌着水，小声辩解：“我才来没几天……还以为是野兽。”
“要是真野兽，你俩现在骨头都不剩了。”颜芷把藤蔓扔回给周子靖，忽然笑起来，“起来吧，衣裳湿了正好凉快。”
周子靖愣着没动：“不打了？”
“打够了。”颜芷在溪边石头上坐下，看着两人狼狈的样子，“连我三招都接不住，再打也是白费劲。今日教你们的是，随时保持戒备，听懂了？”
丹阳赶紧点头。
周子靖拧着湿透的衣襟，嘴甜得像抹了蜜：“要不还是颜掌教人美心善，这要是霍掌教，我俩今天指定走不出这片林子。”
“别高兴太早。”颜芷把撕碎的叶子撒进溪里，看着它们打着旋漂远，回头吹了声口哨，“霍六就在前面哦！”
话音刚落，人已经钻进了齐腰的野草丛，只留下窸窸窣窣的声响渐渐远去。
周子靖对着她消失的方向，默默把藤蔓重新缠回手腕：“还好没真下狠手，我是没力气了。”
丹阳甩了甩湿头发：“可是……她说霍掌教在前头。”
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