“‘投奔行脚帮’，这是何意？”李星月追问了一嘴，同时悄悄撇头观察王玉成的神色，见他不如自己这般吃惊，心里顿时有了些计较。
官爷撇着嘴，不以为然：“还能是为哪般？不过是为了一碗粥两个饼罢了。行脚帮的人倒是会算计，仗着些官府青睐，垄断了替达官显贵或者是城里有名的酒楼饭馆跑腿运货之类的活计。活又多、自己又不招人，就单找这些刁民干活，还省得给钱，两顿饭就能打发了。”
李星月没说话，看了一眼王玉成，只见他悠然地摇着扇子不痛不痒地笑了一下：“不过他们这么做也是个巧宗，既得了官府的恩惠，再派活给难民，也算是把官府的恩惠传播出去了。”
“哎呦，我的爷，您是不知道！”官爷简直有苦难言，“邻近四周乡县的刁民都聚到咸安城门口了，这能是一件好事吗？这些刁民那是好相与的吗？说他们互相斗殴杀人都算是轻的，还有的——”官爷冲李星月讨好一笑，目光扫过她身边的那个言语但有一丝不妥就立眉瞪眼的少年，“还有的那些泯灭人性、丧尽天良的事我都不消细说，想必女郎和少侠这一路走来也应该看过不少了吧。”
李星月下意识张嘴想要替这些难民辩驳一些诸如“天灾”“**”之类的缘由，但她脑海一时闪过一路走来的诸多画面，瞬间无语凝噎，终究无话可说。王玉成也只是喟叹一声，不再言语。
那官爷见二人终于与他达成一致，不再为那群刁民开脱，这才继续说下去：“这些刁民，说是人都算抬举了，简直是连畜生也不如。可就是这样的一群畜生，被行脚帮用两顿免费餐食鼓动的，全都聚集在咸安城门口，这给咱们造成多少安全隐患和□□难度呀？这都不惜得说了。”
“既然如此，”李星月越发好奇了，“既然官府对于这种行为如此的不推崇，那为什么还放任行脚帮这番作为呢？况且，刚才听官爷您的说法，行脚帮算是在官府那里挂了名的?”
提及此处，官爷不禁显得有些得意：“小女郎这可猜对了，这个行脚帮正是在衙门里挂上了号，每逢征纳赋税的时候，衙门吆喝一声，他们也得乖乖交出钱粮，所以实在比不得当年的黄天会，也根本成不了什么气候。所以说，并不是官府管不了行脚帮这摊子事儿，而是官府不想管。说白了，就像王少侠说的，这群行脚帮的行事，也多亏是我们官府给行了个方便，愿意早晚从城门口放些刁民进城，让这群刁民好歹有个果腹的盼头，总不至于真闹起来不是？所以，归根到底，这些都是官府为了百姓，不得已而为之。”
李星月眨眨眼睛，心说：你倒是个刁钻古怪会说话的，黑白颠倒的功夫炉火纯青，最后倒成就了官府为民体恤的美名。
王玉成笑了笑，神情淡淡的，看不出什么心思，言辞间只顺承官爷：“官爷说的是，干旱此乃天灾，已是人力所不能及。还亏得官爷日夜巡逻，维护秩序和稳定殚精竭虑，这才避免了更大的**的出现——此乃造福百姓之大功德也，令我等无不钦佩拜服。”
“哈哈，王少侠这话抬举小人了，小人也不过是听命办事。”这话说得官爷十分受用，摇摇晃晃地坐在马上，眯起眼睛摸了摸腆着的肚子。
李星月看他这幅心满意足的样子，心说：这种场面话吗？看起来很好用，我可学习了。
一行人跟着队伍慢慢悠悠晃进城里，遥看天边的太阳才刚刚跃出天际线不到一尺多高，光芒却是已经铺开了整个天际，明明晃晃地照到人的脸上，竟都有些微微的刺痛。不过，这样金灿灿的阳光投射在咸安城里那一座座青石砖砌成钟楼上，像是给它们撒上了一层金箔一般富贵起来。街道上蒸腾的雾气和马匹扬起的烟尘里，各小贩热火朝天地叫卖揽客，与城外端是迥然不同的一派生机勃勃的景象，可想而知这些官员说的自夸之辞，竟然不算是空穴来风。
李星月的目光从那些小贩脸上掠过，扫到巷口里一张蓬头垢面的脸庞一闪而过，不由得叹了口气：想来这咸安城里的繁华也不过是勉力维持的表象罢了，有道是“请佛容易，送佛难”，他们光是允许这难民入城，到点了哪又好把他们赶出城去呢？这些个居无定所、吃了上顿没下顿的人隐匿在咸安城的角角落落，迟早是个隐患。
这厢李星月还在沉思之际，那官爷看着城门口排着的那群蓬头垢面的刁民一窝蜂地往东边挤去，这才想起自己一开始并未回答王玉成的问话，此刻一行人入了城，也是分开的时节了。于是，他腆着脸笑道：“王少侠，您方才不是问我哪里去找‘行脚帮’的据点吗？您瞧——”他肥手一挥，指向那群刁民，“就跟着他们一道过去，就在城东边，紧挨着护城河的那条街。行脚帮树了老大一个幌子，上面写着仨大字——‘放活处’，您一到路口就能看见。”
王玉成拱手道谢：“哦，原来如此，真是多谢官爷指路，那在下就先行别过了。”说罢，王玉成再向李星月一拱手，“女郎，择日我再携老父正式登门拜见令尊。”
“王少侠客气了，”李星月歪着脑袋想了想，“还得王少侠日后多为担待。王少侠替我救人一命，我自然不能就此不管不问，改日我定会拜会府上，好好道谢。”
王玉成笑着说“哪里哪里”，正欲作别之际，那官爷叫来一个小弟，细细嘱咐他替王玉成等人好好带路，不要让那群灾民冲撞了车马。王玉成自然对此又是一番感谢，一一别过之后才带着人马离开。
挥别王玉成之后，李星月偷偷在心里叹了口气，心说：没成想王玉成一介江湖人士竟然也爱摆弄这些繁文缛节，一拱手不算又来二拱手，真是比她彻夜练刀还要疲累。但是——她眼珠一转，从帷帽之下悄悄打量起马上这位摸着肚子、摇头晃脑的官爷——阿爹说的对，总是有人爱吃这套，多学一点儿总是没有坏处嘛。
那官爷微眯着眼睛看似在打盹，实际上也从眼缝里悄悄打量着她；那眼神带着弯钩一般，悄悄地挨在冬风后头，就等着冬风吹开一个缝它就趁机横插进来，掀开她的帏帽，将她的样貌看个干干净净。他那副摸样自以为做的隐蔽，可哪能逃得过终日里跑江湖的押镖人的眼力。一直跟在李星月身边的那个少年，缰绳一勒就要骑马过去找他麻烦；李星月抿着嘴唇，想了想，还是悄悄用马鞭按住那个少年的手，随即朝官爷一拱手，笑呵呵地问道：“瞧官爷对咸安城这样了如指掌的样子，必定也是以为见多识广的高人，小女还有一事请教。”
官爷也笑呵呵地拱手：“哪里哪里，称不上什么见多识广，不过是记性比一般人好一些。了如指掌倒也称不上，不过是知道些咸安城里哪里招猫逗狗、跑马放风、请客吃饭这样的琐碎杂事。就这些事儿，女郎您放心问，但凡我知道的，我一定知无不言，但凡我不知道的——嘿，说句自大的话——那其他人只怕也够呛能知道。”
“呀！那我们镖局在咸安逗留的这些日子，还多劳烦官爷指教提点。”李星月没成想还另有收获，心情一好，说话的声音也越发明媚起来，“小女一行人初次来到咸安，对这里的诸多事宜都很陌生，还以为路上碰见的这个王少侠也是和我们一样刚到的咸安。但是，听官爷刚才和王少侠交流的意思，怎地黄天会竟然还在咸安城里有什么影响力吗？”
“女郎真是好耳力、好记性，只怕是比我还要强些，就一句话带过的功夫，女郎都能捕捉到。”少女声音清脆灵动，听得官爷简直是如醉春风般云里梦里的美了起来，他一边捻着胡须一边摸着肚腩，“女郎想岔了一行——黄天会确实是发迹于咸安城的，但是你要说现在黄天会对于咸安城的影响力嘛，那估计是没有多少了。不过就是当初黄天会在咸安时，干的都是些斗贪官、帮扶邻里、赈济百姓之类的好事，才让咸安城的人顾念着他们一分好。但是后来那群人不服管教、不愿归顺朝廷，就被朝廷派兵捕杀，一路逃到了姑苏去……”
官爷左右看了一眼，歪着身子靠近李星月，遮遮掩掩的低声道：“这么好几年，不才靠着‘陆王府’才缓过劲来吗？”
“喔！竟然是——竟然是靠着‘陆王府’？但是王府不应该向着朝廷吗？”李星月也轻声说。
“嘘，噤声！”官爷赶紧打断她，做贼心虚一般左右看了一眼，发现别人都是远远地跟在二人马后，只有一直随侍在少女旁边的那个少年侍从，冷冷地拽着马缰，一副并没有听见的样子。官爷擦了把虚汗，勉强放下心来，心说：一个藏在帏帽后面的小丫头片子，脸都看不清长啥样，只是说话好听了些，差点哄得自己张嘴画瓢胡说话、惹是非，真是英雄难过美人关。官爷不动声色地改口道：“女郎，正像您想的，可能是朝廷大发慈悲决定放黄天会一马也说不定。你我都不是朝堂之人，计较这些做什么，还是别再说了，问点儿吃喝玩乐的才是正经。”
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