秦述英垂眸看了很久，直到殡仪车开来，将浑身华贵的秦又菱装进裹尸袋、搬离。警司拉起警戒线，固定现场。
陆锦尧怕秦述英难过，圈着他的臂膀，无声安抚着。
“我没那么发善心，”秦述英望着被清空的棋盘，“我只是好像看到了，自己的另一个结局。”
陆锦尧将他抱在怀里，心跳砰砰地传递着安稳的抚慰：“不会。”
警司突然慌张地向上级汇报，而后上楼将突发的情形转告：“陆先生秦先生，刚才我们在房间里发现，秦太也去世了。初步判断是疾病发作，生前应该是拼着力气把所有奢侈品摆件都砸碎，还有些刺绣也翻出来剪碎了，全部是血。现场很乱，二位要不先回避？”
“三年前我能接触到她，就是因为她查出患癌，在医院堵到的。”陆锦尧对秦述英说，“这几天轮椅都坐上了，应该最后吊着一口气了。”
秦述英点点头，对警司道：“稍等几分钟，我们交代一点事情，马上走。”
警司客气回应：“二位请便。”
顶层属于秦竞声的房间保留着原来的陈设，除了被陆锦尧掀翻的根雕桌案。台灯色泽惨淡，一打开布满了灰尘。笼子里像关狗似的囚着狼狈的人，秦述英低下眼：“听到了吗？”
秦竞声被灰尘呛得直咳嗽，呕出血丝，陆锦尧推着秦述英躲开了些。
“你觉得自己掌控一切，其实九夏那帮人把你当狗驱使。秦家老宅没了你的控制，谁都能踩你一脚，拿你当顶罪的棋子。”
秦竞声口中发出“嗬嗬”的声响，像破旧的风箱。他双手抓着牢笼疯狂地抖动——恼怒、怨恨、不甘心，和被极致羞辱后的失衡与崩溃。
“差点忘了，咬舌自尽不成，半根舌头没了。”秦述英平淡道，将蒙着笼子的黑布重新盖上，不愿再多给半分眼神。
秦竞声还能发出人声时，跟秦述英讲的最后一句话是：“你我父子一场，当你最后尽孝，杀了我！”
那时候秦述英没回应，现在对着被撞得震动作响的笼子，声音发寒，凝结了将近半生的怨愤和恨意。
“我们从没当过父子。我不杀你，有得是人想要你的命。你亲自感受一下，当棋子被所有人随意推、被别人撵得像狗一样满街跑，是什么感觉。”
他叫人来把笼子抬走，交代好随便放在某个恒基合作对象的家门口，然后开锁，让他自生自灭。
秦竞声是会生怕丢脸蜷缩在黑布下不敢出去，还是到最后也要拖着身体去求援妄图东山再起。说不定还会有好事者追杀他，提了人头来跟陆锦尧和秦述英表功。
秦述英不关心，秦竞声像垃圾似的被丢来喝去已是必然，没人在乎垃圾的死活。
他走出那座坟墓一般的宅院，门外的烛火忽明忽暗，终于“哧”地一声，彻底熄灭。
枷锁破碎、牢笼分崩，原来只会发出如此微弱的声音。
小雪太柔和，旋转着落在他的发旋与肩头。黑夜尽头仿佛传来一声隔着二十余载的呼唤。
“阿英。”
他自由了。
“阿英。”
他听见陆锦尧在轻声唤自己，微微转身，伸手：“给我支烟。”
陆锦尧干脆地摇头：“没有。”
“我去问陈硕要。”
“他不会给你的，我跟他说过。”
秦述英伫立良久，陆锦尧给他撑着伞，轻轻扫去他肩头的雪花。
他猛然转身，揪着陆锦尧的领带让他低头，狠狠咬着对方的唇舌，像摄取烟草麻痹神经似的汲取着陆锦尧的气息。
“是不是觉得我挺可怕的？”秦述英在他唇畔压着声音。
“还好吧，”陆锦尧回答，“有一点点。”
秦述英攥着人按在车门上，又咬了一口：“怕也来不及了，你自己招惹的我。”
“怕你伤心，怕你难过。”陆锦尧抚上他怔住的侧颜，“阿英，别难过，我在。”
陆锦尧绕过他身后，把人圈进怀里，一边拥吻一边拉开车门，系好安全带还恋恋不舍地在他侧脸亲了一下：“回家。”
车行驶到半途，陆锦尧接到南苑红的电话，平静的脸上浮现起松了一口气的欢欣。
“之亦醒了，精神状况很理想，正在做检查。红姑说病房忙里忙外乱糟糟的，让我们过两天再去。”
原本有些暗淡的眼眸忽然亮了起来，陆锦尧将车稳稳停在私人车位，侧过身，在黑夜里看那双亮得像星星的眼睛。
他有些不可置信，像走入一场美梦，画面的边缘梦幻得有些朦胧。
“真的……都结束了？”
陆锦尧揽过他的头颅，如他离别前夕一般同他额头相抵。
“嗯，是新的开始。”
该说什么来为新生奠定基调？即使近半生已经走过，世俗眼中最美好的年岁已悄然远离。浑身带着伤病与疤痕，苟延残喘地从黑夜里挣脱，甚至会被光亮晃了眼。
“陆锦尧，我爱你。”
被呼唤的人迫不及待用亲吻回应，在温柔的窒息中像海浪翻涌，一遍一遍地回应。
“秦述英，阿英，我爱你。”
……
暮色太深，屋子里灯开得大亮，每个角落都被温馨的暖光充盈。秦述英披着陆锦尧的风衣缩成一团戳钢琴玩，留陆锦尧一个人坐地毯上整理照片。
他从车上拿下来一个装满相框和照片的盒子，把秦述英那个U盘文件夹里所有风景都洗了出来，准备和他一起装饰一面相片墙。
但现在好像人家不太乐意。陆锦尧转头去望，风衣下的身体缩得还有点发抖，一副气鼓鼓的样子。
陆锦尧故意找了个话题凑过去：“这两张是哪里？没见过。”
“自己问Polaris去，它比百度识图好用。”
Poalris听到呼唤，摇头晃脑地滑过来，被陆锦尧不动声色地推开，又委委屈屈地滑走。
“疼？”
秦述英裹了裹衣服，凑近了还是能看到侧颈上掩不住的红痕。
说实话并不疼，陆锦尧一开始温柔得跟碰瓷器似的，磨人磨得像温水煮青蛙，以至于秦述英还不知死活地问了一句“是不是身体还不舒服”。
然后有些人就开始凶相毕露。
天地良心他真的只是担心陆锦尧的身体状况，好心当成驴肝肺。
越想越恼火，秦述英把琴键砸出闷响，偏过头去懒得搭理他。
陆锦尧偏要跟他挤着坐在一起，带着他的手滑出一串流畅的旋律见人稍微放松点又无辜地开口：“明明是你自己先爬我身上的。”
“……闭嘴。”
陆锦尧抱着他蹭着颈窝，蹭得人从躲到认命且无语地不动。
“我错了。”
秦述英憋胸口里的气都泄没了，闷闷道：“我又没说你怎么了。”
“只要你不开心我就先认错。”
“……”
秦述英把他手里的照片抽出来，跟他一块儿去布置墙面。一张是爱琴海沿岸的某处白墙红瓦的小镇，另一张是极圈边缘某个海湾的破冰船。
秦述英顺着季风洋流的轨迹将它们挂好，叹了口气：“没有不开心。”
亲密无间的拥抱与迫切的彼此占有，陷入一场欢愉与混沌的美梦，心心相印的一对恋人都不会排斥什么。
只是体力和脸皮程度的差距实在让人火大。
客厅里太安静，秦述英放了黑胶唱片，听过无数次的旋律再度响起，陆锦尧神经都竖起来了，以为秦述英准备跟自己算账。
秦述英躺在陆锦尧腿上举着照片一张张翻看：“在医院那几天陈真来跟我沟通质询的事，我顺口问了他当年展览选的歌，他说他一首没选过让你别造他的谣。”
“……”
秦述英眯起眼睛，用照片边缘点了点陆锦尧的脑门：“陆锦尧，你当时嘴里到底有没有一句实话？”
“能不能商量一下，”陆锦尧眨眨眼，“别老喊我全名，怪吓人的。”
“……那你要喊什么？”
陆锦尧弯下身在他耳边悄悄吐出两个字，秦述英一愣，绯红迅速从耳根蔓延到脸颊，身上的酸痛也不管了立马坐起身把人推开：“滚！”
照片墙上全是风景，下面摆满了一排秦述英和陆锦尧画对方的素描和油画。回到淞城还来不及仔细看，现在他一幅幅拿起来端详，看看在陆锦尧心目中，哪些片段是刻骨铭心的。
抱着膝盖独坐在展厅看星空和小船、倚着车窗鼻尖被冻得通红、喂小猫时绽开的笑颜、盯着向日葵的嫩芽静静地发呆……
过去的人生忙着争斗与周旋，秦述英自己都忘了，还有过这些乏善可陈的幸福瞬间。
他们的画铺满了相逢的时间，除了中间空置的十二年，还有秦述英不告而别、独留陆锦尧孤独地画完这些的三年。
画匣和照片盒的尽头一个被藏了三年的小盒子，陆锦尧把它打开，重新将自己设计的表盘戴在秦述英手上，顺着他的手背一路抚上去，揉着那道横亘着阻隔了他们十余载的伤痕。
秦述英等着他戴好，也把一直随身携带的袖扣拿出来，认真地再次扣在陆锦尧袖口上。
郑重得像交换信物。
他把灯光调暗，按照医嘱摘下陆锦尧的眼镜，看看眼睛没什么异样，让他仰起头滴眼药水。
像涟漪晕开，凉凉的。陆锦尧闭上眼转了转眼珠，睁开后看到秦述英湿润如洗练过的黑眸。
他坐直身体，揽着秦述英的腰圈在怀里：“怎么了？”
“当时我在那个时候离开，你是不是很生气？”
陆锦尧叹了口气，将他的手腕攥住，放在自己心口前：“快气死了，真的快死了。我恨不得把你抓回来上锁，让你永远跑不开半步。”
秦述英沉默一会儿，双手合拢，伸到他面前。
他在陆锦尧讶异的目光中开口：“别装，我知道你在回头湾逮我的时候就随身带着手铐和安定。”
“……”陆锦尧心虚地想移开目光，却舍不得眼前秦述英温和又真挚的眼神。
“让你锁一次，”他轻轻地说，“能消气吗？”
……
被抱到床上时秦述英已经做好手上传来冰凉触感的准备了。可陆锦尧把银色的圈环扔得远远的，手按上他的后颈，很温柔地说：“趴好。”
他不知道怎么才算趴好，犹豫地转过身平平趴下，腰窝在柔软的床垫上凹陷出美好的弧度。
风衣揭下，本就被拽得凌乱的衣服一扯就掉，后背上没什么暧昧的痕迹，只有侧颈的红痕惹眼。
屋里很温暖，地暖蒸腾着水汽，又湿润又暖和，不至于因为寒冷而颤抖。陆锦尧抚过身下战栗的皮肤，将秦述英的双臂交叉，整个人覆盖在他身上，把手腕牢牢攥在手里。
他咬了一口秦述英的耳垂，低声道：“锁住了。”
汗浸湿了额前的碎发，眼眸像被洗过似的，黑亮的眼珠前蒙了一层懵懂的烟雾。秦述英闷哼着挣了挣，根本挣脱不开。
脊柱像被野兽觊觎试探着一路啃噬，秦述英仰起头咽下声响，微微侧过身。他不是不能动，只是无论换什么姿势都会被交叉着锁紧。
“衣服……脱了。”
“不要，”陆锦尧拒绝的同时又逼得人呜咽一声，“袖扣还戴着，不能丢了。”
“你有本事就……一辈子别脱衬衫……啊！”
陆锦尧又把人压好，在肆无忌惮地舔舐耳廓后再度悄悄在耳边呼气，吐出几个字。这回秦述英再恼火也跑不开了。
“……”
秦述英咬着牙关忍了很久，以他的脸皮程度无论如何也喊不出那两个字。陆锦尧知道，只是找个由头耍无赖。
“锦尧。”
他半妥协，侧过头去亲了亲陆锦尧的唇角，感受到对方突然的僵硬与兴奋，秦述英赶紧在重新被按下去的间隙开口：“让我看看你的伤。”
伤痕深深浅浅，曾在自己眼前绝望地冒着鲜血的口子愈合成一道微微凸起的痕迹。
秦述英顺着他肩侧的陈伤吻着，不顾胸膛的起伏与愈发沉重的呼吸，一路吻到这道因自己而来的伤痕。
等他抬起头，黝黑的眼眸忽闪，像在无声地询问：“还疼吗？”
陆锦尧一口咬在他锁骨的红痕上，在对方的惊呼中将人面对面扑倒。肌肤与伤痕一起相贴，比任何牢笼都严丝合缝。
……
次日首都的商务晚宴如期举行。秦家宅院的变故、曾经叱诧风云人物的陨落，只是觥筹交错间云淡风轻的几句闲谈。局势已定，只有最终落在大屏上的两个名字值得重视与讨论。
陈真淡淡地评价：“像结婚。”
姜小愚忙着当宴会饕餮往嘴里狂塞小蛋糕，鼓着腮帮子还不忘发挥职业素养从法律的角度评论一句：“按照我国法律目前还没有这种可能性。”
陈真吓得赶紧又往他嘴里塞了一块：“你可别当着陆锦尧面说，别什么时候真带着人飞国外领证去。”
赵雪陪着南苑红走进宴会厅，南红和今日的两位新贵交情匪浅，瞬间就成了主角尚未登场前的焦点。南苑红无心交际，让赵雪帮忙应付，径直走向陆夫人和陆锦秀的方向。
首都主导下的晚宴低调又秩序井然，没什么过于名贵的白葡萄酒，陆锦秀也就没怎么沾酒气，乖巧地打招呼：“红姑。”
南苑红慈爱地点点头：“锦秀都这么大了。”
“是啊，时间过得真快。”陆夫人爱怜地摸摸女儿的脑袋，陆锦秀顺势挽着母亲的胳膊撒娇。
陆夫人关切地问道：“之亦怎么样了？”
“刚做完第一轮检查。我过来替她看看，马上就回去。”
“正好，锦尧从那不勒斯带了一批伴手礼，都是手工制品，每个都不一样。你挑挑看，给之亦带回去。”
南苑红一顿，摇摇头笑道：“让锦秀帮忙挑吧。丫头喜欢的……我总是拿不准。”
陆夫人握着她的手拍了拍：“现在不一样了。没事，试试看。要是她不喜欢，改天让那俩小子重新送一个，反正都欠之亦人情。”
……
陆锦尧在后台的会客厅同特派长官聊天，麻烦的权属划分和责任承担都在谈话间一次性分割清楚。陆锦尧不是什么计较的人，大方向不变且不触及底线的情况下，他愿意让利。宽广的气度让特派长官折服，不得不感慨一句后生可畏。
然而一旦触及底线和隐藏的陷阱，在旁边沉默已久的秦述英又会立马跳出来指出并干脆地拒绝，给再多诱惑也没有半分商量的余地，如果过于不合还隐隐有要逼退对方的狠戾架势。
见惯了诡谲的长官也不恼，反而放心了些。
有这样的配合，九夏原来那帮权贵和首都对此持保留意见的派别完全奈何不了他们。
等长官谈完后挨个同他们握手，离场去准备晚宴仪式后，陆锦尧立马转身看秦述英的情况。
“累吗？”
“这种程度，还好。”
真的登上权力的顶峰后，身边全是“好人”，连一句重话都不会有，明枪暗箭也会随之偃旗息鼓。
秦述英懒得出门应酬，百无聊赖地扒拉着放在会客厅的伴手礼，越看越觉得眼熟。
全是秦述英当初在回头湾的手工作坊亲自挑选的花样。纹饰各异的布料被制成了手袋、小方包、折叠钱包、手帐本……
秦述英扶额：“你没卖啊？一直存着。”
“嗯，才让靳林寄回来。”
“……”
陆锦尧提醒他：“他回国了，他叔叔今天也在。陈硕很看好靳家人，嗯……除了靳林。准备作陈氏的后备。”
秦述英一阵头疼：“我能走吗？”
“不能。他现在人在荔州，寄件之前特意给我打了电话咋咋呼呼地说有话要问你。去首都之前咱们有一个月的假，可以回去看看。”
“不是，他为什么不问你非要逮着我问？”
陆锦尧歪了歪头，故作思考：“可能是我给他花了不少钱，还把回头湾买下来了。他再也不用荒湾求生了。”
“……”
秦述英觉得胸口堵了好些想骂人的话，但是随着晚宴钟声响起全被憋了回去。
首都的调令不长，不到两分钟就能宣读完毕。台下有人欢欣，有人神色晦暗不明，全被耀眼的光芒遮蔽，无关紧要。
特派长官神情肃穆地将象征着九夏最高权力的印章交到他们手中，又亲自颁发了两枚签章，象征着共同决策与制衡。
这次终于不再是棋子。
掌声响起，台下曾经或亲近或对立的面孔在此刻都变成了恭顺与认可，无论真心还是假意。
之后是逃也逃不掉的寒暄和应酬，酒全让陆锦尧一个人喝了，也没人有胆子灌秦述英。但是陆锦尧非要在人家客套询问之后加一句：“他身体不好，不要让他喝酒，也别在他面前抽烟。”
“……”
“如果以后有商务合作要谈，还麻烦尽量选在白天的工作八小时。”
对方往往客气地点头应承，然后转身和同伴叹息：“怎么办？以后九夏到底谁管着谁？”
齐委员见他们得空了才带着女儿孙女走过来，杯中换了没有度数的香槟，陆锦尧才允许秦述英喝一口。
齐委员靠近陆锦尧，挑着眉毛轻声说：“知道首都的人怎么说你们吗？”
“什么？”
“好一对双煞。”
“……”
陆锦尧轻轻一笑：“确实。”
以后就是陆锦尧坐办公桌前转着笔审视文件，秦述英杵在旁边对来人上下扫视打量洞察目的。这个场景想想都吓人。
“上任前的假期首都批了，我先回去，给你俩看房子。钱你自己出，老头子我可没钱。”齐委员瞪了外孙一眼，“共同署名！”
作者有话说
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第109章 自由
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