翌日清晨，林砚是被院中的喧哗声吵醒的。
他推开窗，只见几个丫鬟婆子神色慌张地往东院方向跑去。
空气中弥漫着一股淡淡的草药味，夹杂着若有若无的焦糊气。
“又发作了，这次是五少爷！”一个丫鬟的声音带着哭腔，“昨儿个还好好的，今早突然就起不来了...”
林砚心中一凛，迅速穿好衣裳，跟着人群往东院走去。
谢瑜的院落已经围了不少人。谢老夫人拄着拐杖站在院中，面色凝重。几位姨娘站在她身后，二姨娘手中不停捻着那串黑珠，嘴唇微微颤动。
“大夫呢？怎么还没到？”老夫人厉声问道。
“已经去请了，应该快到了。”管家连忙回答。
林砚站在人群外围，目光扫视着四周。谢明谨也匆匆赶来，衣衫略显凌乱，似是刚起身就赶了过来。
“祖母，瑜弟情况如何？”谢明谨关切地问。
老夫人摇头叹气，还未回答，屋内突然传出一声凄厉的惨叫。
众人脸色骤变。老夫人拄着拐杖就要往里冲，被二姨娘拦住：“母亲，使不得！这病邪门，您可不能进去！”
就在这时，大夫提着药箱匆匆赶到。管家连忙引他进屋，随后关上了房门。
林砚悄悄挪到窗边，透过窗缝往里看。只见谢瑜躺在床上，面色青紫，浑身抽搐，嘴里不断吐出白沫。
最骇人的是，他的脖颈处浮现出蛛网般的黑纹，正缓缓向面部蔓延。
大夫把着脉，眉头越皱越紧。他翻开谢瑜的眼皮看了看，又检查了他脖颈上的黑纹，脸色变得极其难看。
“这...”大夫后退一步，声音发颤，“恕老夫无能，五少爷这病症，实在诡异，非药石可医啊！”
管家急切地问：“大夫，这到底是什么病？”
大夫摇头：“似毒非毒，似病非病，老夫行医数十载，从未见过如此诡异的症状。”他顿了顿，压低声音，“倒像是...中了什么邪术。”
这话一出，屋内顿时一片寂静。
林砚心中一动，想起昨夜谢明谨与谢寻的对话。难道这怪病与谢寻有关？
就在这时，谢瑜突然睁开双眼，直勾勾地盯着窗户方向——正好与林砚对视。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出一串模糊的音节：
“楼...小楼...”
林砚心中一凛，连忙后退，混入人群中。
大夫开了几副安神定惊的药方，便匆匆告辞，临走前还特意嘱咐要将谢瑜隔离，不许任何人靠近。
众人散去后，林砚故意落在最后。他看见谢明谨站在院中，目光深沉地望着小楼的方向。
“明谨表哥。”林砚上前行礼。
谢明谨回过神，勉强笑了笑：“表弟也受惊了。”
“瑜表哥他...”林砚装作担忧地问，“怎么会突然病得这么重？”
谢明谨叹了口气：“自从三妹病倒后，瑜弟就一直忧心忡忡，怕是劳累过度，邪气入体。”他话锋一转，“表弟刚来不久，还是要多注意身体，少去偏僻处走动。”
这话中有话的提醒，让林砚更加确信谢明谨知道些什么。
午后，府中流言四起。下人们窃窃私语，都说五少爷病发前曾去过小楼附近。
“定是冲撞了那位的晦气...”
“自从那位住进小楼，府中就没太平过...”
“听说那位母亲的忌日快到了，该不会是...”
林砚在花园中假装看书，实则将下人的议论尽收耳中。
夕阳西下时，林砚再次来到小楼附近。这一次，他看见一个小丫鬟正偷偷往小院的门缝里塞什么东西。
“你在做什么？”林砚突然出声。
小丫鬟吓得跳起来，手中捧着的纸包掉在地上，洒出一些米粒和符纸。
“表、表少爷...”小丫鬟脸色煞白，“奴婢只是、只是...”
林砚认出她是伺候谢瑜的丫鬟，名唤小翠。
“是有人让你来的？”林砚放缓语气，“你别怕，我不会说出去。”
小翠颤抖着说：“是、是赵姨娘让奴婢来的...说是在门口撒上糯米和符纸，可以驱邪...”她突然跪下，“表少爷饶命，奴婢也是奉命行事！”
林砚扶起她：“你快走吧，以后别做这种事了。”
小翠连连道谢，匆匆离去。
林砚低头看着地上的糯米和符纸，心中疑云更浓。他抬头看向小楼，忽然发现二楼窗边，谢寻正静静地看着他。
这一次，谢寻没有躲避他的目光。
晚膳时分，府中气氛更加压抑。谢瑜病情加重，已经昏迷不醒。老夫人下令全府戒严，任何人不得随意走动。
林砚借口头疼，早早回了房。待到夜深人静，他悄悄溜出房门，再次向小楼走去。
这一次，小楼的后门虚掩着，仿佛在等待他的到来。
林砚犹豫片刻，推门而入。
楼内点着一盏油灯，谢寻坐在桌边，面前摆着一壶茶，两个茶杯。
“坐。”谢寻指了指对面的座位。
林砚依言坐下，发现谢寻今日的气色比前两次好了许多，眼中的锐利也收敛了些许。
“表弟屡次三番夜访，究竟所为何事？”谢寻斟了一杯茶，推到林砚面前。
林砚直视他的眼睛：“瑜表哥的病，与表哥有关吗？”
谢寻的手顿了顿，随即轻笑：“表弟以为呢？”
“我以为不是。”林砚认真地说，“若真是表哥所为，不会留下如此明显的线索。”
谢寻眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“表弟很聪明。”
“那表哥可知，这怪病的真相是什么？”林砚追问。
谢寻沉默片刻，缓缓道：“表弟，有些事，知道得越少越安全。”
“可我已经被卷进来了。”林砚想起谢瑜病发前看向自己的眼神，“瑜表哥病发时，似乎想告诉我什么。”
谢寻的神色微变：“他说了什么？”
“他说...小楼。”林砚紧紧盯着谢寻的反应。
谢寻的手指无意识地敲击着桌面，良久，才轻声道：“明日是十五，府中会请白云观的道长来做法事。表弟若真想查明真相，不妨多留意道长的一举一动。”
就在这时，远处突然传来一声尖叫。两人对视一眼，同时起身。
谢寻迅速坐回轮椅，对林砚说：“表弟先回去，记住，今晚我们没见过面。”
林砚点头，匆匆离开小楼。在回西厢的路上，他遇见几个匆匆往东院跑的下人。
“不好了！五少爷不见了！”
林砚心中一震，连忙跟着人群往东院跑去。
谢瑜的房中空无一人，窗户大开，床铺凌乱，似有挣扎的痕迹。老夫人颤巍巍地站在房中，二姨娘扶着她，脸色苍白。
“找！给我全府搜查！”老夫人厉声下令。
林砚退出房间，在院中仔细察看。忽然，他在墙角发现一小块撕碎的布料，颜色与谢瑜昨日所穿衣衫一致。
他悄悄捡起布料，发现上面沾着一些奇怪的黑色粉末。
正当他仔细察看时，一只手突然搭上他的肩膀。
林砚吓了一跳，回头看见谢明谨站在身后，目光深沉地看着他手中的布料。
“表弟，”谢明谨的声音温和依旧，却带着一丝不易察觉的冷意，“这么晚了，还是回房休息为好。”
林砚将布料攥在手心，点了点头。
回到房中，林砚摊开手掌，看着那块碎布和黑色粉末，心中升起不祥的预感。
谢瑜的失踪，府中的怪病，谢寻的伪装，谢明谨的监视...这一切似乎都指向一个被隐藏很深的秘密。
而他自己，这个所谓的“远房表亲”，在这个秘密中又扮演着怎样的角色？
窗外，一轮圆月高悬，清冷的月光洒满庭院。
林砚忽然想起谢寻的话——明日十五，白云观道长。
他有一种预感，明天的法事，将会揭开更多秘密。
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