穿过几道曲折的回廊和幽深的宫巷，一座名为“漱玉宫”的殿宇出现在眼前。
这座宫殿跟先前金碧辉煌的乾元宫比起来，简直一个天上一个地下。宫墙斑驳，瓦片残缺，庭院里荒草丛生。殿内灯火稀疏，显得格外冷清。
一位鬓发霜白的老太监闻声快步迎出：“哎哟，我的殿下！您可算回来了！这更深露重的，寒气最是伤人，您万不可再受凉了，快些进去暖暖身子要紧！”
他一边说着，一边忙不迭地想搀扶萧云谏。
机会来了。趁着老太监和侍卫的注意力都集中在萧云谏身上的瞬间，姜荔身形一晃，如同受惊的狸猫般从宫门旁的阴影里跌了出来，带着几分的仓皇和迷惘，踉跄着跑进了漱玉宫的庭院。
“大胆！何人擅闯漱玉宫？！”萧云谏身后那名侍卫反应极快，厉声喝问，手已按上了腰间的刀柄。
姜荔作为资深穿越者，自然知道该装的时候就要装，她连忙摆出一副惊惧的模样：“我是浣衣局新来的宫女姜荔，不识得宫里的路，一时心慌意乱，不知怎么的就走到这里来了。”
“浣衣局在西侧。”侍卫瞪着她，语气严厉，“沿着这条宫道一直走，第二个路口左转就是。还不速速退下？”
出去？怎么可能出去，好不容易才摸到目标人物家门口。姜荔目光越过侍卫，望向台阶上那位苍白清瘦的七皇子，努力眨巴着自己的大眼睛：“殿下，我在浣衣局受尽欺凌，可以留在这里伺候你吗？”
侍卫眉头一拧：“放肆！宫中规矩森严，岂是你想去哪就去哪的？再不滚……”
我当然想去哪儿就去哪儿，姜荔不露痕迹地撇了下嘴，正要强行辩解，夜空中突然飘过一片乌云，遮蔽了本就稀疏的星光。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦落了下来，瞬间打湿了庭院中的青砖，也淋在了姜荔单薄的衣衫上。
姜荔心中一喜，天助我也！她立刻扑通一声跪倒在湿冷的石板上，抹了一把脸上的雨水，哭兮兮道：“殿下！您就帮帮我吧，浣衣局管事的嬷嬷嫌我手脚不够麻利，天天对我非打即骂，我已经三天没吃过饭睡过觉了。同住的宫女也排挤我，给我喝的水里下毒，往我坐的椅子上放针，逼我每天洗一千件衣服……”
雨幕中，漱玉宫檐下的灯火昏黄摇曳，映照着萧云谏苍白的脸。他静静听着姜荔声泪俱下、细节丰富的悲惨故事，视线却落在了她的脸上。
隔着雨水，依旧能看见她双眼清澈明亮的眼睛，没有受虐者的憔悴，反倒精神气十足，甚至隐隐带点兴奋。
萧云谏嘴角微微向上牵引了一下：“姜姑娘遭此苛待，却还能如此精神奕奕，倒也是难得。”
可恶，大意了！姜荔眨眨眼，嘴硬道：“那是因为我从小身体好……”
老太监上前一步，身形隔在两人之间，声音圆滑但疏离：“姑娘，莫要胡言。宫中规矩森严，各司其职。浣衣局若有苛待，自有管事嬷嬷和宫正司裁断，断无越级投奔别宫的道理。殿□□弱需静养，还请姑娘速速离去，莫要在此喧哗，惊扰了殿下。”
啧，出师不利啊，看来装可怜不奏效。姜荔一抹脸上的雨水，利落地站起身，目光飞快扫过这破败冷清的漱玉宫庭院，视线落在那张孤零零立在雨中的老旧石桌上。
众人只见眼前一花，姜荔便抬脚朝着那张石桌踢去，只听一声“砰——咔嚓！”的巨响，那张沉甸甸的石桌竟被她看似纤细的腿脚生生踢断，断裂的石块轰然砸在地上，顿时泥水四溅。
“啊！”老太监失声惊叫，连忙护着萧云谏向后猛退几步。一直警惕着的那名侍卫更是瞬间拔刀出鞘，寒光直指姜荔，厉喝道：“放肆！你想作甚？！”
姜荔看也不看那把闪着寒光的刀刃一眼，她指着断裂的石桌，眼睛亮晶晶地看向萧云谏：“殿下，你看，我力气够大吧？把我留下来，我很有用的！”
“大胆，你还……”
“陈锋，收刀。”萧云谏的声音终于响起，他沉静的目光从断裂的石桌移开，落在了庭院中央那个湿漉漉却生机勃勃的少女身上，她脊背笔直，目光坦荡，身上带着与漱玉宫、甚至与整个皇宫都格格不入的气质。他的声音带上了点不易察觉的深意，“姜姑娘神力惊人，确实不太适合浣衣局那些精细琐碎的活。”
他偏过头，对惊魂未定的老太监吩咐道：“福伯，去将东侧耳房收拾出来，给姜姑娘暂住，再找身干净的衣裳给她换上。”
“殿下，这……”福德听闻此命明显犹豫了一下，但长久以来的忠诚还是让他压下疑虑，深深一躬，“……是，奴才这就去办。”
他又看向身旁侍卫：“陈锋，待雨势稍歇，你去一趟浣衣局，知会一声那里的管事嬷嬷，姜荔日后便在我这里听差了。”
“卑职遵命。”陈锋应道，收刀回鞘，但那双锐利的眼睛依旧紧紧盯着姜荔。
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目送福德领着姜荔消失在回廊尽头，陈锋随萧云谏步入书房。陈设简朴的书房中，角落里一只小火炉上还煨着药罐。
陈锋合上门，快步走近案前，压低声音说道：“殿下，您当真要留下那名女子吗？此女言行诡谲，来历成谜，浣衣局的说辞漏洞百出，力能断石更是匪夷所思。若是国师或者大皇子那边派来的……”
萧云谏笑了笑：“他们派来的细作或刺客吗？”
陈锋点了下头，嘴唇抿成一条坚硬的直线。
“太医院的几位国手，对我轮番诊脉后早已有定论，‘气血两亏，脏腑衰败，心脉微弱，恐难挨过今冬’，这话，你我都听见了。”萧云谏不紧不慢地整理案几上的书籍，语气平淡得近乎虚无，像在谈论别人的生死，“一个将死之人，值得谁这般费尽心思来谋刺吗？未免也太抬举我了。”
“殿下！”陈锋脸色顿时煞白，重重跪倒在地，“您万不可如此说！殿下洪福齐天，定能遇难成祥，逢凶化吉！卑职这就再去寻访名医，天下之大，必有……”
“好了，陈锋。”萧云谏的手放在他的肩膀上，轻声说道，“起来吧。你的心意我明白，只是生死有命，强求徒增其扰。”
他目光投向窗外那片被雨水模糊的庭院：“那位姜姑娘确实古怪，但也正因为如此，才要将她放在明处，看看她到底想做什么。”
“更何况……”他看着荒芜的庭院，以及在雨水冲刷下透出一点生机的新绿，如死水般的眼眸里泛起一丝涟漪，“漱玉宫，确实很久没有这样鲜活的生命力闯进来了。”
陈锋身体微震，立刻躬身沉声应道：“殿下放心，卑职定会紧盯那姜荔，绝不让她对您有任何不利！”
“嗯。”萧云谏颔首，视线终于从窗外收回，落回陈锋身上，恢复了惯常的淡然，他继续吩咐道，“你去浣衣局告知管事时，也需仔细打探她的底细，从何而来，何时入宫，过往如何。事无巨细，都要查清。”
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姜荔这边。福德的动作很快，不多时便将东侧那间狭小但还算干净的耳房收拾出来。他给姜荔拿来一套半旧的宫女服饰，料子比她身上那件更厚实些，颜色也更深。
“姜姑娘，以后这就是你的住处了。”福德的语气公事公办，他指了指桌上放着的衣服，“这是干净的换洗衣物，你先换上，莫要着凉。殿□□弱，受不得病气，姑娘既留在这里，平日需多注意些。”
“好，多谢福伯。”姜荔接过衣服。福德没再多说什么，转身退了出去，轻轻带上了门。
姜荔环顾这间耳房，屋内陈设十分简单，只有一床一桌一凳。窗外雨声淅沥，屋内光线昏暗。她换下被雨水浸透的衣衫，将湿发简单拧干束起。
她倒不嫌这屋子简陋，毕竟上一个世界风餐露宿栖身山洞也是常态了，就是就很怀念用灵力就能把雨水轻松烘干的日子。
系统还是沉寂无声，这也就意味着她看不了系统面板也用不了系统空间，但她现在至少成功接近了目标，完成任务的第一步了，接下来，就徐徐图之吧，反正不限时间。
她没有躺下歇息，而是在床上盘膝坐定，闭目开始打坐调息。这个世界虽然灵气稀薄，但能恢复一点算一点，聊胜于无吧。
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次日，天光初透，姜荔便听见屋外传来一阵刻意压低的争执声。
“这是殿下的份例？这么少？殿下如今身子骨弱成这样，正该滋补调养，就靠这点汤水米粒，连塞牙缝都不够，如何撑得住？”这是福德隐含愤怒的声音。
“哎哟喂，我的福公公！您也是宫里的老人了，这份例都是膳房按照上头吩咐的规矩做的，七殿下玉体抱恙，这清粥小菜，最是养生不过了，您要是觉得不妥当，还去跟内务府总管大人说理吧。咱们做奴才的，不过是听差办事，哪敢擅自做主啊。”这是一个陌生的尖细声音。
姜荔推开门走出去，只见那传膳的小太监已脚步轻快地离开了，唯有福德一人留在原地，脊背佝偻，对着手中那寒酸的食盒无奈叹气。
她定睛看去，偌大的食盒空空荡荡，只有一碗清可见底的稀粥，以及一碟梗子发黑的咸菜。
堂堂皇子，膳食居然简陋成这样，乾元宫的狗说不定都吃得比这好。
福德也看见了姜荔，他脸上挤出几分苦涩的笑意：“让姜姑娘见笑了。”说着，便要将食盒端给主殿送去。
“等等，福伯，”姜荔开口叫住了他，“这宫里在闹饥荒吗？殿下就吃这么点东西，连鸟都喂不饱。”
福德端着食盒的手微微一顿，脸上的苦涩更深了：“姑娘莫要说了。漱玉宫门庭冷落，能按时送来已是万幸，哪里还敢奢望什么滋补佳肴。姑娘执意留下，也只能跟着我们一块儿受苦，何必呢？”
“谁说我要受苦了？”姜荔撇嘴，“既然没有闹饥荒，那粮食去哪儿了？”
福德深深叹了口气：“姜姑娘何必明知故问？这宫墙之内，锦上添花易，雪中送炭难。东西既不在漱玉宫，自然去了其他该去的地方。奴才还得赶紧给殿下送膳去，姑娘你……”
“行，明白了。”姜荔点点头，抬脚朝着宫门外走去，“我去其他地方找点吃的来。”
“姜姑娘，你要去哪里？姜姑娘！”福德心里一惊，这深宫内院，规矩森严，哪有什么地方能平白无故找到吃的？他慌忙追了几步，然而宫门外哪里还有姜荔的身影？
“完了完了，这姜荔不会去闯祸了吧！”
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