姜荔的身影在宫墙中飞速穿梭，她的目标很明确——这宫里食物香味最浓的地方，自然就是御膳房。
此刻正是早膳备膳最忙碌的时候，进出的太监宫女络绎不绝，各宫来领膳的人排着队，管事太监尖利的吆喝声此起彼伏。
御膳房后厨之中，蒸汽升腾，灶火通红。烧鸡、烤鸭堆在烤架上，浓稠的肉粥在大锅里翻滚，蒸笼里放着香气四溢的肉包。
她在宫墙上扫视下方，恰好看见刚才那位从漱玉宫离开的小太监，已派送完各宫份例，正拎着空食盒走在无人的僻静处。
姜荔估算了一下，那小太监身形与她相仿，她身形一荡，悄无声息地飘然落地，瞅准四下无人的空档，手刀一劈，便将他砍晕在地。
她迅速套上他的外袍，又将他的帽子压低，遮住大半面容，拿着空食盒就混入了熙熙攘攘的御膳房。
御膳房里各色人等穿梭忙碌，无人留意一名人群中的小太监，姜荔手脚飞快，眨眼间便将食物放入食盒之中。
金黄的烧鸡，拿了。
热腾腾的大肉包，拿了。
造型精致的小点心，拿了。
……
这时一名宫人走来，姜荔闪身躲进阴影处，恰好瞥见他将一个紫檀木食盒单独放在桌上，盖子微敞，里面是一个莹白如玉的瓷碗，盛着色泽瑰丽的羹粥。
这不是血燕窝嘛，她一眼认出，这东西大补，就在宫人转身的刹那，她抄起那碗，飞快地塞进了自己的食盒中。
搞定。姜荔提着沉甸甸的食盒，在众人还没反应过来前，便一溜烟消失了。
-
漱玉宫中，福德急得像热锅上的蚂蚁，正不住地对萧云谏告罪：“殿下，都是奴才失职，没能拦住姜姑娘！这一转眼她人就不见了，万一冲撞了哪位贵人，惹出什么祸事，奴才万死也难辞其咎啊……”
正说着，宫门就被猛地推开，姜荔高举着一个满满当当的大食盒，兴高采烈对两人说道：“殿下，开饭啦！”
萧云谏和福德的视线落在了那个巨大的朱漆描金食盒上，那明显是贵妃或者得宠亲王才能享用的物件，福德的眼珠子几乎要从眼眶里掉出来：“姜……姜姑娘！这、这些吃食……你是打哪儿……弄来的啊？”
“御膳房啊，那儿吃的可多了。”姜荔揭开食盒盖，霎时间香气四溢，金黄油亮的烧鸡、皮薄馅足的大肉包、精巧玲珑的蟹粉酥、粉嫩诱人的桃花酪……姜荔把这些食物迅速摆满了桌子，将寒酸的桌子衬托得如同御宴现场，她又把那碗血燕窝羹推到萧云谏面前，“这血燕窝羹挺补身体的，殿下你快趁热喝了。”
福德的脸色已经不是惊恐能形容了，他手指哆嗦着指向那些价值不菲的食物，声音发颤：“御……御膳房？！我的天！你、你知不知道你这叫偷！还有这血燕窝……若是追查起来……这、这泼天的祸事落在漱玉宫头上……”
萧云谏默然不语，视线从满桌珍馐移向那碗价值不菲的血燕窝羹，最后抬眼，目光落在姜荔那张毫无惧色的脸上，语气里听不出喜怒：“姜姑娘好本事，御膳房那般人多眼杂的地方，你却能如入无人之境，将这么多东西毫发无损地带出来。”
“还好吧，也不算很难。”姜荔直接当夸奖收下了。
萧云谏瞧着她这副理所当然的神态，指尖轻叩桌面：“姜姑娘可知，擅取御膳已是重罪？尤其这血燕窝羹，素来只供国师与父皇享用。此事若败露，可是掉脑袋的大罪。”
“是吗？”姜荔毫不在意地耸耸肩，脑中迅速闪过乾元宫里那道士装神弄鬼和老皇帝昏聩枯槁的形象，“我看他俩不需要这些东西，不如给殿下吃了，你全喝进肚子里，不就没人发现了吗？”
“你……姑娘你这说的什么混账话！”福德急得眼前发黑，浑身都哆嗦起来，“宫里头的东西，一餐一食一碗一筷，那都是有册子登记在册的！御膳房丢了这许多东西，管事太监只要来漱玉宫上一查，铁定露馅！你这是要害死殿下，要害死我们所有人啊！”
“那就赶紧吃。”姜荔把那只油汪汪的烧鸡往福德手里塞，“吃完了我把空碗空盘子还回去就是。”
萧云谏凝视着姜荔，她说“还回去”的语气轻巧得如闲庭信步，仿佛御膳房于她而言根本不是龙潭虎穴，而只是个可以随意进出的后花园。
他突然轻笑了一下，随即对福德吩咐道：“福伯，立刻去取我们的粗陶碗碟，将这些食物全数腾换。”
福德被自家殿下的话惊得倒抽一口冷气，殿下的意思是，收下这烫手的山芋，还要帮忙遮掩？可眼下已经火烧眉毛，没时间让他再犹豫了，他狠狠一跺脚，几乎是手脚并用地朝着那低矮破败的后厨冲去：“奴才这就去！”
福德一边和姜荔一同腾碗，一边眼神惊恐地瞟向门口，生怕管事太监会突然闯进来。就在这时，漱玉宫的宫门再次被人推开，福德的心一下提到嗓子眼，他绝望地看过去——
万幸，进门的是陈锋。他一手按着腰刀，正准备汇报：“殿下，卑职已经……”
陈锋后半句话卡在了喉咙里，他死死盯着屋内木桌上放着的美食佳肴：“这些东西……殿下，怎么回事？漱玉宫怎会有如此规格的吃食？”
“啊，陈侍卫回来了，你也快来吃吧，不然殿下和福伯哪吃得完这么多。”姜荔朝他招了招手，“这是我自己去御膳房拿的。”
“去御膳房拿……”陈锋一愣，声音陡然拔高，“你是去御膳房偷的吧！你可知擅窃御膳是掉脑袋的大罪吗？”
他霍然转向萧云谏，手中腰刀已出鞘半截：“殿下，此女行径狂悖，胆大包天，定会为漱玉宫招来弥天大祸！卑职恳请殿下下令，即刻拿下此女，连同这些赃物一并押送宫正司，尚可撇清关系！”
“这关系……恐怕已经撇不清了。”萧云谏看着眼前的血燕窝羹，“此刻将她送去宫正司，人赃并获，不正是坐实了御膳房失窃一案，与漱玉宫脱不了干系？届时，就算姜姑娘一口咬定系她一人所为，又有谁会信一个浣衣宫女能有这等本事？更不会信偌大的漱玉宫对此毫不知情，没有指使了。”
“就是，殿下说的对。”姜荔毫无心理负担地点了点头，“吃都吃了，不如全吃完毁尸灭迹。”
“可是……殿下……”陈锋的疑虑并未因萧云谏的分析而完全消散，他仍握紧手中刀柄，“万一她在里头下毒……”
“我为什么要下毒？”姜荔奇怪地看了他一眼，“我要想杀你们，直接拧断脖子不是更快吗？”
说着，她还主动拿了一块点心丢进嘴里，含糊补充道：“放心吃吧，我亲眼看着这玩意儿出锅的，要是真有毒，现在整个皇宫都该躺一地了。”
萧云谏目光扫过失魂落魄的福德和紧绷的陈锋，他没有立刻说话，而是主动舀起一勺血燕窝羹送入口中：“陈锋，坐下吃吧，福伯也一道。别浪费了姜姑娘的一番好意。”
陈锋与福德只得僵直地落了座。偏偏姜荔还兴致勃勃地问陈锋道：“陈侍卫，你轻功怎么样？”
正在食不知味往嘴里放食物的陈锋差点被噎住，瞪着姜荔的眼神活像见了鬼：“你问这个做什么？”
“哦，是这样的。”姜荔眨着眼睛看向他，“我一个人能拿的东西到底有限，你要是轻功好，下回我们可以搭伙，我进去拿，你在外面接应，这样我们就可以多搬些好东西回来了。”
陈锋：“……是你疯了还是我疯了？”
“姜姑娘，”萧云谏的声音适时响起，恰到好处地截住了这脱缰的对话，带着一丝无奈，“你的心意，我承情了，只是下不为例。往后再有这种‘奇思妙想’，还望先与我知会一声，切莫再如此率性而行了。”
“好吧，你承情了就行。”姜荔不在意地点点头，萧云谏这说法是不是好感度提升的意思？她的攻略任务是不是有一点进展了？
福德和陈锋两人还在努力消灭“罪证”，萧云谏胃口不大，一碗血燕窝羹下肚，又略用了几个包子和点心，便放下了银箸。倒是姜荔，只拣了几块造型最是精巧、瞧着最费工夫的点心，小口尝了尝味道，也不再继续了。
萧云谏的目光带着一丝不易觉察的探究，状似随意地问道：“姜姑娘辛苦一趟取来这些珍馐，怎么自己不多用些？”
“我都辟……我不饿，你们吃就是。”姜荔随意地摆摆手。她修仙多年，这些凡间美食对她来说也就是尝个新鲜，吃多了反而受浊气侵扰，得不偿失。
见御膳的精致餐具已经腾空了，姜荔迅速把盘碗敛齐，塞回那个大食盒中，对众人道：“你们慢慢吃，我去还东西。”
“等一等！”陈锋猛地吐出嘴里的半截鸡腿，压低的声音带着急怒，“御膳房刚丢了东西，眼下必定是风声鹤唳，守卫肯定加了三层不止，你现在去，不是自投罗网是什么？”
姜荔秀眉一挑：“看不起我？”
陈锋被噎得说不出话：“你……”
“由她去吧。”萧云谏目光沉静地落在姜荔身上，“姜姑娘既然能说出此话，想必是已思虑周详，有了十足把握。”
他顿了顿，又认真叮嘱道：“只是切记，安全为上，若事不可为，速退。”
“放心吧。”姜荔唇角轻勾，身影已再次融入宫墙的阴影之中。
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目送姜荔身影消失后，福德重重叹了一口气，他颤巍巍地起身，手脚麻利却难掩慌乱地开始收拾桌上狼藉的碗碟和骨头：“奴才这就去把这些残渣处理干净，半点痕迹也不能留。”
萧云谏微微颔首，待福德匆忙离开后，殿内就只剩他和陈锋两人了。他的目光转向身旁侍卫，问道：“你先前去浣衣局，探查情况如何？”
“回禀殿下，卑职已查证清楚。浣衣局名册之上，确有一名唤作姜荔的新入宫女，其身份文书齐备。据载，此女乃清水县农户之女，因今年洪灾，父母双亡，由负责采买的张公公带入宫中，入宫前后，皆未见她与宫内任何一方势力有明面上的牵扯。”
他从怀中取出一卷薄册，双手呈递到萧云谏面前，“这是记录其身份的书简，请殿下过目。”
萧云谏接过书简，他并未急于展开，只是垂眸看着那略显潦草的“姜荔”二字。
陈锋的声音继续响起：“然而，卑职问遍了浣衣局的管事嬷嬷与当值宫女，众人皆言，这姜荔自入宫以来，从未踏足浣衣局当值一日。她所控诉的那些骇人听闻的苛待，纯属子虚乌有，闻所未闻！”
作者有话说
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第3章 御膳
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