只见堂下刑彪正不卑不亢跪着，慢条斯理开口：
“当日王强输了银子很多人可都看见他离开的，第二日还有赌坊的人看见他在城西出现过，这都有人证，还请大人明察！”
“你胡说，都是你赌坊的人，当然是你说是什么就是什么！”
张翠芳直其身怒视着刑彪，随即俯下身哭诉道，
“我可怜的儿啊！是娘没用！连你被人害了都不知道，还得你托梦来告诉我！”
“大人，我儿肯定被他们害了，求你为他做主，如意坊害得多少人家破人亡，大人你一定要为我们做主啊！”
穆融眉头皱得死紧，惊堂木一拍大声呵斥：“肃静！”
他望向堂下神态自然的如意坊老板问道：“你有什么话说？”
刑彪拱手道：“大人，当日赌坊确实很多人看着他离开的。”
他仔细想了想继续道：“翠玉阁老板的儿子吴尤，粮油铺温老板的儿子温庭，还有西街豆腐坊的当家人齐元，当日都在赌坊，大人一问便知。”
“他第二日出现在西街，肯定是有相熟之人，大人可派人巡查一番。”
“恩，有理！”
穆融对着一旁的沈君礼点头示意。
沈君礼会意，立马带着一队人快速离去。
堂下的张翠芳心里开始焦急起来，侧头看着跪在一旁沉默不语的季正，火气直往上涌，片刻后，声泪俱下：“大人，我们村何家就是因为染上赌瘾家破人亡，村里人都知道，我儿不可能无缘无故染上赌瘾，定是有人害他，求大人为我儿做主！”
刑彪闻得此言立马开口：“大人，此人我有印象，当日他就拿着几十文钱进来碰运气，看了半天也没下手，差点被我们赌坊的人轰出去，谁知这人竟然踩了狗屎运，没多久就赢了三四十两，来赌坊玩的人都说新人手气好，很多人跟着他一起下注也赢了不少。”
“后面是他自己赌红了眼，越赌越大，当时跟着他一起下注的人都劝过他，可他一意孤行，不仅输光了赢来的钱，还跟赌坊借了一百两银子！”
说完他掏出借据摊开双手呈于面前：“这是借据，上面写得清清楚楚！”
梁洪见状立马上前接过来递给巡检。
穆融看完借据点点头，上面写的很清楚，何时何地借了多少银子，还标明三日内归还，无利息，三日后利息多少也写得清清楚楚，并未违反规定。
他将借据递还给梁洪，看着堂下妇人还要哭闹，表情不耐：“具体如何，等查证之后自会分晓！”
张翠芳闻言，忙低下头，掩饰住眼中惊慌，她捏着衣袖焦急等待着，脑子里乱成一团，想不出法子来，汗珠不知不觉爬上额头、鬓角。
跪在一旁的刑彪不慌不忙收好借据，扭头瞟了眼明显不安的胖妇人，心里嗤笑不已，是人是鬼总会见分晓！
他可等着看好戏呢！
两刻钟后沈君礼一行人带着几个人回到堂上。
“小人温庭”，
“小人吴尤”，
“小人齐元”，
“小人唐林”，
“拜见大人！”
几人齐齐拱手跪在堂下。
耿季远远瞧着，从衣着面貌看来，几人有着明显的贫富差距。
他倒是不担心如意坊，刑彪可不像没脑子的人！
“启禀大人，我还记得那日的场景。当时跟着那人下注赢了不少钱，是以印象深刻，后面我还劝过他，见好就收。我们常在赌馆玩的人都知道，手气这个东西很奇妙，我们心里有杆秤赢到多少自个都会见好就收，输了就知道今儿手气不行，会及时停收，下次再碰运气。”
“那人就是个愣头青，新人手气好，一来就赢了钱，后面明显赌红了眼，不仅把赢的全输了，还跟赌坊借了银子，我是看着他签字画押的，他赌的大，后面没多久就输了个精光，还闹着要再借，赌坊没让，这才自个走了！”
齐元趴伏在地，将当日自己所见一口气说出来才小口呼气。
一边的吴尤和温庭也连连应是，他们是赌坊的常客，这种人见得多了去了。
沈君礼快步上前在巡检耳边指着堂下的唐林低语了两句才快速退开。
穆融看着油光满面，还明显带着睡意的汉子，一拍惊堂木，看着他抖了一下大声道：“还不老实交代！”
唐林惊慌失措回神，忙道：“大人明鉴，我与王强就是酒肉朋友，没事的时候会一起吹吹牛，谈论一下哪家姑娘哥儿好看，可没做过什么伤天害理的事，也没杀害他，前两天他说在赌坊输了钱，不敢回家，说在我这里躲一躲，等他爹娘还了钱就回去。”
“前天他躲在街上看着赌坊的人气势汹汹往外走去，愣是守在城门边看着赌坊的人回来后放下心。”
“当时天还下着雪，我受不了，就没跟着他一起，后面临近傍晚他才回来，我俩在外面随便吃了碗面他就回家了。”
想起面摊老板，唐林立马激动道：“面摊老板认识我，我们经常在那里吃面，他可以为我作证！”
“就是城西惠民巷刘记面摊！”
沈君礼闻言，看了巡检一眼，立马又带着人快速赶往惠民巷。
很快面摊老板就被带了过来。
“草民刘老…刘双云，见过大人！”
穆融点点头，看着堂下头发花白的老人向着梁洪招招手，看着他坐上凳子才指着唐林缓缓开口：“老人家可认得此人？”
刘老汉先是躬身向大人道谢后才坐下，扭头看着衣衫皱皱巴巴，头发杂乱无章，一脸急切地望着他的汉子，这不是他们西街有名的混混吗？看这样是犯事了？
“认识！西街很多人都认识他！”
顿了一下他继续道，
“常避开衙役带着人在西街小摊收保护费！”
“喔！是吗？”
穆融轻哼，随即又看向老汉，
“还记不记得前天他有没有带着人在摊子上吃面。”
刘老汉立马回道：“有，快傍晚的时候带着人一起来吃面，两人吃完没给铜钱就走了！”
穆融闻言重重拍了下惊叹木，
唐林被这一声吓得瘫软在地，颤声道：“我给，回去我就给！”
穆融哼了一声继续问：“那您可还记得他们是一起走的还是分开走的？”
刘老汉皱着眉头仔细回忆，片刻后开口：“分开走的，另一人不像是西街的人，往城门的方向走去的。”
穆融闻言，沉着脸凝眸看向堂下明显不安的妇人呵道：“大胆刁妇！还不说实话！”
张翠芳心里一抖，咬牙哭诉：“大人冤枉啊！我儿已经好多天没回来了，我也是赌坊的人过来要账才知他在赌坊借了银子。”
“我怕他被赌坊的人设计害了才心急状告了如意坊！”
“如今知道是个误会，我们回去就筹钱将债还了！”
“是是是！我们立马回去筹钱！”
一直没吭声的季正悄悄抹了把汗，连忙开口应道。
一旁的刑彪嗤笑一声，正待开口，堂外传来一个清亮有力的男音。
“大人，小人有事要报！”
耿季站在堂外向着里面躬身行礼。
沈君礼抬眼瞧着耿季，满脑子问号，这又是闹的哪出？
怎么事情超出他们的预期了？沈君礼心里惴惴的，别真的闹出人命了吧？！
巡检虽然看中他，可大人眼里可是容不了沙子的！底下的人做事都不敢太过！
“传！”
门口的衙役闻言立马放行。
耿季快步踏进堂内跪下行礼：“启禀大人，小人是坎溪村猎户，与王强他们是同村之人。”
“昨日小人上山打猎发现山里雪地有不寻常的脚印。”
耿季三言两语将自己的发现道出。
张翠芳闻言瞳孔猛地收缩，恶狠狠盯着耿季，快速扑向他：“是你！肯定是你！”
耿季稳住身型，任由她挠了一爪子才抬手挡住她乱舞的双手。
“肃静！”
穆融一抬惊堂木，沉声道。
很快，两个衙役就将胡闹的张翠芳拉开，用力推跪在地。
“大人，这人是我们儿婿，他的话不可信！”
“我儿肯定是被他算计了，大人明察啊！”
张翠芳一把鼻涕一把泪哭诉着。
耿季瞟了两人一眼，眼中闪过一丝冷意，沉声道：“大人，我与他们并无关系，只是买下了他家被苛待的哥儿，这事村里都知道，当时有签字画押，我刚刚说的事也是事实，就在我们山上，我认得路！”
“既如此，所有人暂押候审！”
“来人！跟着去坎溪村跑一趟！”
穆融招呼沈君礼跟着堂下的汉子前去搜查，随即一拍进堂木，
“退堂！容后再审”
“恭送大人！”
众人齐齐出声，随即堂中众衙役齐齐敲击着手中的水火棍，发出沉重威武的声音。
耿季此时心情不错，还有闲心默数他们敲了几下，数到九下后大家才散去，沈君礼带着人走了过来。
他对着人使了个眼色，一起往堂外快步走去。
行至署衙外，耿季看向沈君礼：“等我一下，我去跟娘他们说一声！”
不待人回答，他就快速跑开，片刻后在布庄找到了邱兰他们。
“娘，我跟沈君礼有点事，你们先去，我一会儿来沈家庄找你们。”
邱兰点点头，并未多问。
耿季看着一旁落哥儿担忧的眼神，笑着宽慰道：“没事的，放心！回来再跟你说！”
看他点了头耿季才转身离去。
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