烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉长、晃动，一如此刻动荡不安的境况。
霍听澜听完许棠霁颤抖的叙述，眉头紧锁，眸中锐光乍现。"世界排斥……"他低声重复着这个词，指节无意识地在膝上敲击，那是他陷入深度思考时的习惯。"具体有何征兆？这排斥，会以何种形式降临？"
他的反应出乎许棠霁的预料。没有质疑，没有恐慌，甚至没有过多纠缠于她那离奇的"来历"，而是直接切入最核心的危机——如何应对。这份过于冷静的理智，像一盆冷水，稍稍浇熄了她心头的惶惑之火，却也让她意识到，他们面临的并非风花雪月，而是生死考验。
"我…我不知道。"许棠霁茫然摇头，努力回忆着系统那冰冷残破的提示，"它只说'排斥反应加剧'，'生存环境高危'，其他的…一片混乱。"
霍听澜沉吟片刻，忽然问道："你先前依靠那'系统'获得的能力，如今可还在？"
许棠霁一怔，连忙在心中尝试呼唤。【危机预感】技能毫无反应，曾经清晰标注人物好感的界面也一片死寂。她面色微白："似乎…都失效了。"
"也就是说，你如今与寻常弱质女子无异，甚至因伤势更弱，却要面对更莫测的危险。"霍听澜得出结论，语气沉肃。他站起身，在床榻边踱了两步，墨色身影在烛光下显得愈发挺拔而凝重。"此事，除我之外，绝不可再入第三人之耳。"
许棠霁连忙点头。
"当务之急，是确保你的安全，并弄清这'排斥'究竟为何物。"他停下脚步，目光落在她苍白的脸上，"太医署并非久留之地，明日我便安排你回国公府静养。我会加派人手护卫，'听澜院'内外会如同铁桶一般。"
他的安排迅速而周密，带着军人特有的利落。许棠霁心中稍安，忍不住问："那…陛下召见，所为何事？三皇子他……"
"陛下震怒，但三皇子母族势力盘根错节，一时难以连根拔起。他目前已被圈禁宗正寺。"霍听澜言简意赅，似乎不愿多谈朝堂纷争，目光重新回到她身上，"这些自有我处置，你无需劳神。眼下，你唯一的要务便是养好伤，活下去。"
"活下去"三个字，他说得格外沉重。
这时，门外传来赵铁柱压低的声音："主公，沈太医来了，说是要再为姑娘换药。"
霍听澜收敛了外泄的情绪，恢复了一贯的沉稳："进来。"
沈述提着药箱入内，敏锐地察觉到室内气氛的凝滞，但他什么也没问，只是恭敬地行礼后，便上前为许棠霁检查伤口。拆开绷带时，他的动作微微一顿。
"怎么了？"霍听澜立刻捕捉到这一细微变化。
沈述眉头紧蹙，指着伤口边缘："国公爷请看，这伤口周围的皮肉，非但未见收敛，反而肿胀更甚，色泽转为暗绛，隐隐透出一线不祥的青黑。这绝非寻常金疮药应有的疗效。"他又执起许棠霁另一只手腕诊脉，面色愈发凝重，"脉象浮取可得，沉按无力，如絮沾水，是正气急剧溃散之兆。姑娘此刻内里虚衰，竟更甚于受伤失血之时……这，实在有悖常理。"
许棠霁心头猛跳，与霍听澜交换了一个眼神——这就是"世界排斥"的开始吗？从她的身体开始？
霍听澜面沉如水，指节在膝上无声地收紧了一瞬。他早已猜到她的身份有异，却未曾想这"排斥"来得如此迅疾而诡异。"可能诊治？"他的声音依旧稳定，带着不容置疑的力量。
"属下尽力。"沈述不敢怠慢，重新清洗伤口，敷上另一种碧绿色的药膏。药膏触及皮肤，带来一阵刺骨的寒意，让许棠霁忍不住瑟缩了一下。"此药乃师门秘传，清热解毒，化瘀生肌，药性略烈，望姑娘忍耐。"他又开了新的内服方子，嘱咐需即刻煎服。
整个过程中，霍听澜一直立于一旁，沉默地看着，目光如鹰隼般锐利。
待沈述告退去亲自煎药，室内重回寂静。霍听澜走回床边，沉声道："看来，这'排斥'并非虚言。从今日起，你入口的每一剂药，食用的每一份羹汤，都需经沈述或我亲自确认。"
他的谨慎，让许棠霁真切地感受到了"高危"二字的重量。她看着他被烛光勾勒出的坚毅侧脸，那句盘桓在心底的"为什么信我"几乎要脱口而出。可最终，她什么也没问。有些答案，需要时间去验证，而非此刻贸然索取。
"我明白了。"她轻声应道，顺从地接受了所有安排。生存面前，那些朦胧的情感必须暂时搁置。
汤药很快送来，漆黑的药汁散发着浓烈的苦涩气味。许棠霁接过药碗，屏息一口饮尽，那难以言喻的苦味让她五官都皱在了一起。
霍听澜默默递上一小碟蜜饯。
许棠霁愣了一下，捻起一枚放入口中，甜意渐渐驱散了苦涩。这细微的体贴，在此刻危机四伏的暗夜里，显得格外珍贵，却也止步于关怀，再无逾越。
"睡吧。"霍听澜替她掖好被角，动作依旧轻柔，却带着一种明确的界限感，"我就在外间。有任何不适，即刻唤我。"
他没有留下温存的言语，而是选择了最实际的守护。
许棠霁依言躺下，闭上眼睛。肩头的伤处和体内那莫名的虚弱感交织在一起，提醒着她处境的艰难。脑海中，那个陷入沉寂的系统如同悬顶之剑，不知何时会再次落下。
长夜漫漫，生存的序章，才刚刚揭开一角。她不知道前路有何种磨难在等待，但至少此刻，她并非孤身一人。
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