在凸出的岩石平台上，两人相依着休息了许久，各自运转功法调息，争分夺秒地恢复着几近枯竭的元气和沉重的伤势。山间的灵气虽然稀薄，但好在纯净。
许棠霁的归墟元气对于疗伤似乎有奇效，其中蕴含的"初始"生机之力温和而博大，加上她体质已被归墟之种彻底改造，恢复速度远胜常人。几个时辰后，她的脸色虽然依旧苍白，但内伤已稳定下来，行动基本无碍，只是力量恢复不到一成。而霍听澜底子极为雄厚，意志力更是惊人，邪毒既除，凭借自身霸道坚韧的功法和不屈的意志，也勉强恢复了一些行动能力和微弱的真气，只是依旧虚弱不堪，脸色苍白如纸。
"我们必须尽快离开这里。"霍听澜看着下方依旧深不见底、被晨雾笼罩的山涧，沉声道，声音比之前有力了一些，"崖顶那个东西……不知是否稳定，会不会继续扩张。而且叛军和那些邪徒可能还会搜寻过来，此地不宜久留。"
许棠霁点头赞同。她之前分神感应了一下，崖顶那黑色球体散发出的吞噬力似乎减弱了许多，但并未完全消失，依旧像个不稳定的炸弹，是个巨大的隐患。而且这平台并非绝对安全。
"能走吗？"她看向霍听澜，眼中带着询问。
霍听澜尝试着站起身，虽然脚步有些虚浮，身体各处传来剧痛，但他眉头都未皱一下，稳稳地站住了。"可以。"他言简意赅，目光扫视着周围的环境，似乎在寻找路径。
两人小心翼翼地沿着陡峭的崖壁，寻找着下山的路。霍听澜对西南地形颇为熟悉，虽然一线崖地势险要，但他还是凭借记忆和对山势的判断，找到了一条被茂密藤蔓遮掩的、几乎已被世人遗忘的采药人小径。小径狭窄陡峭，布满青苔，但对此时的他们而言，已是生路。
下山的路依旧艰难。霍听澜重伤未愈，行动不便，许棠霁不得不时常搀扶着他。两人的身体不可避免地频繁接触，手臂相挽，体温透过单薄的衣衫传递。一种微妙的、不同于之前生死相依的悸动氛围，在沉默而艰难的行进中悄然蔓延。霍听澜能闻到她发间淡淡的冷香，许棠霁能感受到他手臂传来的、虽然虚弱却依旧坚实的力量。
途中，他们找到了一处从岩缝中渗出的山涧溪流，水质清冽。两人停下来稍作休整，清洗脸上和手上的血污尘垢，补充宝贵的水分。
坐在溪边光滑的、被水流冲刷得圆润的岩石上，霍听澜看着正在用撕下的干净衣角蘸水，小心翼翼替他擦拭脸上残留污迹的许棠霁，忽然开口，声音在潺潺水声中显得格外低沉："现在，可以告诉我了吗？"
许棠霁动作一顿，抬眼看他，对上他那双深邃如夜、此刻却格外认真的眼眸。
"你的真实身份，你的力量，还有……"霍听澜的目光没有丝毫回避，带着一种洞悉一切的锐利和……某种难以言喻的期待，"你来到我身边的目的。"
该来的，终究还是来了。许棠霁心中轻叹，却没有丝毫意外。经历了这么多，同生共死，几度徘徊于黄泉边缘，她知道自己无法再隐瞒，也不想再隐瞒了。那些秘密，如同沉重的枷锁，她早已疲惫。
她放下衣角，坐直身体，整理了一下思绪，迎上他探究却不再带有审视与怀疑的目光，眼神平静而坦诚，如同这山涧的溪水："我确实不是许棠霁。"她用了这个世界的名字，作为开场。
她开始讲述，从那个光怪陆离、与这里截然不同的现代世界，到那场莫名其妙的穿越，到那个发布强制性任务、关乎生死的"系统"，再到祭奠大典后鼓起勇气的坦白，以及被"世界排斥"逼迫进入葬星谷寻找生机，最终在九死一生中融合归墟之种、重塑根基的经历。她省略了一些过于惊世骇俗的细节和系统的具体运作方式，但核心的真相——她的来历、系统的存在、任务的初始目的、葬星谷的冒险以及力量的来源，都毫无保留地、清晰地展现在霍听澜面前。
霍听澜静静地听着，脸上看不出太多的惊讶，仿佛许多疑点在此刻终于串联成线，早有预料。只是在听到她描述葬星谷内规则混乱的凶险、遗忘回廊的精神侵蚀、以及融合归墟之种时那近乎魂飞魄散的痛苦挣扎时，他紧抿的唇角微微绷紧，眼底深处掠过一丝难以察觉的心疼与后怕，垂在身侧的手不自觉地握紧。
"……所以，我来到你身边，最初确实是因为那个所谓的'任务'。"许棠霁最后说道，语气带着一丝淡淡的嘲弄，不知是嘲弄系统，还是嘲弄当初那个身不由己的自己，"但现在，系统似乎因为归墟之种的力量陷入了沉寂，任务也……我不知道还算不算数。或许，从我决定为你挡刀的那一刻起，它就已经不重要了。"
她说完，看着霍听澜，等待着他的反应。是震惊于这匪夷所思的真相？是厌恶她这个"异世之魂"？还是……
霍听澜沉默了良久，目光落在潺潺流淌、永不停歇的溪水上，仿佛在消化这远超常人想象的讯息，在重新审视眼前这个女子的一切。就在许棠霁心中难得地升起一丝忐忑之际，他忽然转过头，看着她，问了一个出乎意料却又直指核心的问题：
"在祭坛上，替我挡那一刀的时候，你在想什么？" 他的目光灼灼，仿佛要看到她灵魂的最深处。
许棠霁一怔，没想到他会跳过所有惊世骇俗的背景，先问这个。她仔细回忆着那电光火石的一刻，那些纷乱的念头和本能，最终摇了摇头，如实回答："什么都没想。身体……自己就动了。" 那是剥离了所有算计、任务、权衡后，最纯粹的本能反应。
这个答案，似乎让霍听澜很满意，甚至……让他一直紧绷冷硬的心弦，被轻轻拨动了一下。他嘴角几不可察地微微牵动了一下，那几乎不算是一个笑容，却让他整个人的气息都柔和了下来。他再次陷入了沉默，但这次的沉默，不再带有审视的压力，反而像是一种无声的确认与接纳。
就在许棠霁以为他不会再说什么，或许需要更多时间来消化这一切的时候，他却又开口了，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的笃定："我知道。"
许棠霁讶然抬头。
"我早就有所怀疑。"霍听澜看着她，目光锐利如昔，那是久居上位、洞察人心的本能，此刻却又似乎多了一丝别样的、深沉的温度，"你的言行举止，偶尔流露的见解，看向某些事物时陌生的眼神，都与调查中的'许棠霁'相差太大。尤其是你对某些事物的认知，根本不属于这个世界。"
"那你为何……"为何不揭穿？为何还允许她留在身边？甚至……为何会流露出那些她曾捕捉到的、若有似无的信任？
"因为我在等。"霍听澜打断她，语气平静无波，却蕴含着千钧之力，"等你自己愿意告诉我的那一天。也因为……"他顿了顿，目光与她紧紧相锁，仿佛要将自己的意志直接烙印在她的灵魂上，"我能感觉到，你对我的情意，并非全然虚假，并非只因那'任务'。"
许棠霁的心，因他这句话而猛地悸动了一下，如同被投入石子的湖面，漾开层层涟漪。她张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙有些发干，心跳不受控制地加速。
"至于你的来历，你的力量……"霍听澜继续道，语气带着一种超越凡俗的冷静与近乎霸道的包容，"于我而言，并不重要。重要的是，你是许棠霁，是那个会在祭坛上舍身护我，会不顾生死闯入西南这龙潭虎穴来寻我的许棠霁，是此刻坐在我面前的你。"
他伸出手，因为虚弱而动作有些缓慢，却带着一种不容置疑的坚定，轻轻握住了她放在膝上的、微凉的手。他的手掌宽大而温暖，虽然因重伤而显得有些无力，但那温暖的触感和坚定的力道，却仿佛能驱散所有的寒意与不安。
"无论你来自何方，无论你身负何种力量，既然你选择来到我身边，选择了我……"他看着她，眼中仿佛有星辰坠落，璀璨而专注，"那么，从今往后，你便只是我的许棠霁。"
没有惊涛骇浪的告白，没有甜言蜜语的承诺。只有这平静而坚定、如同誓言般的话语，一字一句，清晰地敲击在许棠霁的心上，穿透了所有的不安与彷徨。
她看着他深邃眼眸中倒映出的、有些无措却再也无法隐藏心事的自己，感受着他掌心传来的、真实而温暖的温度，一直紧绷的、承载了太多秘密的心防，在这一刻，轰然倒塌。
眼眶微微发热，有一种酸涩又温暖的情绪汹涌而上。她没有抽回手，反而反手更用力地回握住了他的手，仿佛要透过这交握的双手，传递彼此的心意与力量。她用力地点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却异常清晰：
"好。"
千言万语，万千思绪，最终只化作这一个字。一个承诺，一个认可，一个全新的开始。
溪水潺潺，鸟鸣山幽。金色的阳光终于穿透晨雾，透过树叶的缝隙洒下，在相握的两只手上跳跃，温暖而明亮。
坦诚，让隔阂消融。绝境，让真心显现。
从这一刻起，他们之间的关系，跨越了猜疑与试探，进入了全然信任、彼此托付的全新篇章。
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