今日皇上亲自议事，太子旁听。
主要便是嘉奖祝谦这个风尘仆仆回来的工程。
“臣幸不辱命，北原都护府已落成，两族百姓已在边境互市往来。”祝谦将写好的奏报折子递给内侍承于皇上。
这困扰了楚朝多年的匈奴之患骤然解决，皇上龙心大悦，对祝谦的夸赞不必说，满是溢美之词，又赐了宅子金银，若不是现在工部尚书还活着，且不算太老也没犯什么错，不然皇上趁着这高兴劲儿，怕是能把祝谦从工部侍郎的位置拔到尚书。
而祝谦在接了赏赐谢恩之后，却没有起身，依然跪在殿上，从袖中取出一封折子捧于额前：“臣还有事要奏。”
皇上饶有兴趣：“难不成祝爱卿还有喜讯要报？”说着伸手接过内侍呈上来的折子。
皇上翻开刚看了两行，脸上的喜色便消了半分。
祝谦适时开口：“季将军出其不意诛杀匈奴大将努伊后，匈奴现任可汗阿善其将一批兵器投桃报李交于我们，曾直言此批兵器为中原人所赠，现匈奴与楚朝交好，便物归原主。臣本想将这批兵器融做铁水，改铸些炊具农具用来改善边关百姓生产生活，却没想到在臣临行前盘点时，意外发现这兵器上竟然錾刻了我楚朝王旗图案，工艺为工部所辖作坊特有。”
接下来的话祝谦没再继续说，可满朝文武包括龙椅上丹药迷了神智的皇上都知道，这意味着什么。
而王时勉在祝谦提起兵器时，便额角一跳。
皇上将那折子丢在御案上，语带怒火：“这工坊是工部谁在管着？”
工部尚书汗流浃背地出列：“是工部侍郎周裕泰。”
工部尚书口中的人站在文官末位，像只被捉住的鸡一般缩着脖子，战战兢兢地走上前，跪在祝谦身后。
“你先起来，”皇上对祝谦说道，随后看向那个抖若筛糠的周裕泰，“你说说看，这带着工部錾刻痕迹的兵器，是怎么到了北原匈奴的手里的？”
祝谦依言起身，余光看了一眼站在文官首位的王时勉，又与另一边的季焕视线交错，二人都尽力忍住了想要扬起的唇角。
周裕泰是攀着王时勉的姻亲关系爬上了工部侍郎的位置，本身是文不成武就的草包一个，头顶上有个还算能扛事的工部尚书，身边的同僚诸如祝谦这样有真才实干的人也不少，加上又常常对着王时勉拍马孝敬，周裕泰仗着这种种，在这个侍郎的位置上混了两年轻松日子，而这两年只帮王时勉做了这么一件事，竟然就倒霉地被抖落出来，现在周裕泰心里慌得要命，连句完整的句子都说不出来。
听着跪在地上的周裕泰‘我我我’了半天，皇上不耐烦道：“堂堂一个侍郎，话都说不清楚吗？”
而被斥责的周裕泰依然是上下牙打架，半天憋不出一个屁来。
皇上将祝谦那个折子从御案上捡起，摔在这草包脚边：“既然不辩解，那朕便当你认罪了，通敌叛国，拖出去斩了吧。”
听到自己的小命马上就要没了，周裕泰竟是绝境中冒出一点灵光，但又不是太灵，他不向龙椅上的皇上求饶，反而是扑在王时勉的脚边哀叫：“表姨夫！表姨夫你救救我，你说过这事儿不会有人知道，不会有问题的！”
周裕泰这番行径和言语，让本就面色不虞的皇上更是一副风雨欲来的表情。
王时勉则是用力掐了一下手心，忍住自己的怒火，也后悔自己当初找了这个么蠢货。这没用的周裕泰，是让他悄悄置办一批兵器，没想到他竟然因为图方便，做出将錾着王旗的兵器送给匈奴的这种蠢事。
一脚踢开扒着自己的周裕泰，王时勉跪下陈词：“臣也是今日听祝侍郎的奏报才知这兵器之事，这周裕泰是情急之下的无端攀咬，还请皇上明察。”
说完王时勉充耳不闻周裕泰的哭叫，又道：“不过臣也有失察之责，请圣上降罪。”
王时勉将皇上的脾气摸得通透，他这么先是辩解又是认错的做法，马上将座上人的怒火浇熄了些许。
皇上靠在龙椅上问：“那朕刚听到这人唤你什么姨夫，朕现在要斩了他，你就不为你这亲戚求求情？”
一侧鼻涕眼泪已经糊了满脸的周裕泰没有得到王时勉的一个眼神，只听他道：“他既是罪有应得，臣的亲戚哪里能高过圣上，高过我楚朝的律令法。”
一个攀附自己的蠢货，还妄图拉自己下水，王时勉恨不得亲手了结了他，哪儿还会帮他求情。
皇上对王时勉的这番话很是受用，命侍卫将不住哭嚎的周裕泰堵了嘴拖下去，这便散朝了。
皇上未喊他起身，王时勉便一直跪在地上直到散朝，目送着皇上和太子回了后殿，对着太子的背影若有所思。
而季焕则是缓缓踱步到王时勉身旁，轻声道：“左相好手断臂求生啊。”
王时勉都不侧目看季焕，径自起身：“不及季将军的手段，在下受教了。”
说完越过季焕出了大殿。
季焕看着他的背影挑眉一笑，随后叫住准备离开的祝逢：“祝侍郎留步啊，我和云徊在珍味楼给你摆了接风宴。”
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顾云徊带着桑木提前到了珍味楼，点了冷盘瓜果点心等着季焕和祝谦，不过没想到祝谦的大哥，祝逢竟也跟着来了。
“看你略显憔悴，一路辛苦。”顾云徊对祝谦道。
祝谦正要说话，被自己大哥打断：“他辛苦什么，昨天日回来精神奕奕地和老头下了两盘棋，我娘催了三次这俩人才睡。快坐下吧，今日早朝议事也太久了，饿得紧。”
祝谦咬了咬牙：“想必你也等了我们许久，先坐下吃饭吧。”
几人落座，祝谦看着桌上数盘自己喜欢但已经半年多没吃到的点心，先捏了一块佐着茶吃了，得到祝逢一句：“恶狗扑食啊。”
祝谦咽下嘴里的点心，冷漠道：“我是狗你是什么？爹是什么？”
祝逢假装没听到，转头去和季焕闲谈。
祝谦对着自己大哥翻了个白眼，转过头从袖中先取出一封信递给桑木：“这是你爹给你的。”
桑木满眼激动接过信，两下撕开了信封，里面掉出来一张信纸和两张银票。
桑木展开信，匈奴文写的，在座的除了桑木没人看得懂，于是四人都盯着桑木的反应。
而桑木眼中原本的喜悦在读完信之后便熄灭了。
“怎么了？阿善其信中说了什么？”顾云徊轻声问。
桑木撅着嘴：“阿爸说他和阿妈还没给我从狼神那要到妹妹，为了要专心祈祷，所以还不能接我回去，要我听阿徊的话，这两张银票是阿爸给阿徊的，说我不能白吃白住在阿徊家里。”说着将那两张银票推给顾云徊。
顾云徊展开银票一看，竟然是两张三千两的银票。
季焕凑过来道：“阿善其真是财大气粗，这六千两的吃穿用度，真应该将这小子送到宫里去。”
桑木闻言警觉地看向季焕，往顾云徊身边靠了靠：“我不要，我要跟阿徊在一起。”
感受到顾云徊的瞪视，季焕没好气道：“我随口说说而已。”
祝谦这边又从袖中取出一封信和一个小瓷罐，递给顾云徊：“方老给你的。”
顾云徊接过瓷罐打开，里面散发着熟悉的味道：“这是之前治疗冻疮的药油？”
季焕笑道：“大概是方老军医在北地太久了，忘了现在这个时节京中都暖起来了。”
被人惦记的感觉总归是暖心的，顾云徊也微笑着将瓷瓶收好，才撕开了信封。
信封内的两张纸中，有一张竟然是药油的方子。
“方前辈竟是连方子都送来了。”顾云徊小声嘀咕着，折起方子展开另一张信纸。
却没想到信上竟然毫无铺垫地写着：
我估摸着云徊你与季焕回京后定会共赴**，虽然京中温暖冻疮不会再犯，想必这药膏也不够用几次的，所以托祝监军将方子带给你。
顾云徊耳根通红，手忙脚乱地将那封信胡乱折了折塞进自己袖中。
桌上其他几人见他这样，都有些奇怪地看着顾云徊。
顾云徊端起温茶喝了一口，勉强压下脸上的热意，佯装无事：“热菜怎么还没上？”
几人酒饱饭足便各自回家，桑木闹着要去茶楼听什么狐仙报恩的故事，季焕看在那六千两银子的份上竟然没抱怨就跟着去了。
等三人从茶楼出来，已经是暮色四合，桑木困得眼皮打架，进了府门便被等候的侍女接回屋睡了。
顾云徊进了房间脱下外袍去洗漱，季焕熟练地接过帮人挂起，却从衣袖中掉出一团纸。
季焕蹲下身捡起，想着帮顾云徊将信展平叠起，却在看到纸上的字句时愣住了。
“今日在饭桌上我也没问，你那日说的添柴点火效果如何啊？”
顾云徊问出声后半晌没得到回应，取了帕子擦干手转过身：“做什么不说话……”
看到季焕碰着那张纸，顾云徊的话立时被自己噎回了嗓子里。
季焕有些呆愣地抬头：“那药油是……？”
顾云徊快步走向季焕，劈手夺过那张信纸：“你怎么随便翻看别人的信？！”
季焕此时哪管这些，只厚脸皮地追问：“信上是什么意思，方老说那药油是什么用处？”
顾云徊不想理他，转身要走却被捉了手腕。
看着季焕目光灼灼地看着自己，顾云徊借着昏暗烛火的掩饰，有些着恼道：“你是三岁的孩子不成？这还要我解释给你听？”
季焕见人回应自己，眼神更亮，问顾云徊：“那药油你放哪里了？”说着一手捉着顾云徊，一手去顾云徊挂着的外袍里乱掏，果然找到了那个小罐。
此时就算是烛光昏暗也看得出顾云徊脸上的绯色了。
顾云徊作寻常表情，但话音却有一丝心虚：“这药油本就是治疗冻疮用……”还没说完就被季焕拉进怀里，随即听到季焕在耳边轻笑。
“我还当你不懂这些，看来你全都懂。”
在被人甩到床上那一刻，顾云徊这才懂得在绝对力量面前，手上没拿针的自己毫无反抗之力。
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