建平二十年，我在尸山火海里捡到了一个伶人。
他身上很脏，沾满了肮脏的血与泥，可他模样生得极好，我想用美来形容他。
我将他带回王宫，让他住在我的宫室。
我告诉他：“从今天起，你就是我的人。”
朝臣诘难，父王责罚，他们都想将他从我身边夺走，他们都说：“区区伶人，不配留在殿下身边。”
他们要将他丢回尸山火海。
我挡在他跟前，将他护在身后，告诉那些前来的宫人：“他是我的人。”
这是我第一次违抗父王的旨意。
只是父王没有责罚我，反而撤回宫人，准许他留在我身边。
我想知道他的名字，可他不愿同我说，他或许没有名字，又或许是忘记了。
“既然你是我的人，那我就给你取一个名字吧。”
“好。”
他点了点头，神情还是一如既往的平静。
“老师教我要韧如竹，你既然能在尸山火海中活下来，定是坚韧无比的，不如你就叫玉竹吧！”
“殿下为何要选一个玉字？”
我将腰间的玉佩取下，送到他面前，“因为我很喜欢玉石。”
他笑得浅，却很好看，这是我第一次见他笑。
我将常佩的玉送给他，“你以后要多笑笑，你笑起来真好看。”
那一夜，他为我唱了一段曲儿。
曲调婉转，是我从未听过的调子，只是这曲子似乎有些悲伤，和我从他眼眸深处看出的情绪一样。
“殿下可喜欢？”
我自然是喜欢的，仍想继续听下去，可他不再唱，我也不想强求他，“这曲子叫什么，改日我叫乐师唱。”
他忽然有些生气，“殿下分明是不喜欢我唱的曲儿，不然为何要让旁人来唱？”
我软了心，“我不让旁人唱，以后我只听玉竹你一人唱的曲，好不好？”
我牵住他的手晃了晃，像往常向父王撒娇那般安抚他。
往后的日子，玉竹为我唱了很多曲儿，只是那一首，他没再唱过。
玉竹一直待在我身边，可我似乎并不了解他，他闭口不提自己的过去，更不愿同我说心里话。
除夕之夜，我喝了很多酒，哭哭笑笑，拉着他说了很多话。
我趴在他肩头，“我用你的衣服擦眼泪，你会生气吗？”
玉竹拍了拍我的背，声音很轻很轻，和他落在我背脊上的手一样。
“不会，我从来都不嫌弃殿下。”
心中的悲伤全被这一句话扫去，我凑到他耳畔，“你以后能不能不要再称呼我为殿下？母妃在世时总唤我濯缨，可是她不在了，便没有人会唤我的小字，就连父王也不会，玉竹，往后他们不在时，你也如此唤我，好不好？”
“可你是殿下。”
他拒绝了，我不开心。
“我不想做什么殿下，在你面前，我只想做濯缨。”
许是酒劲上脑，所有的情绪都被放大，我落下泪来，哭得很凶。
他伸手想要擦去我的泪，可他刚擦完，我又落下泪来。
他蹙眉，有些无奈，“濯缨，不要不开心。”
我猛地收住泪，吸了吸鼻子。
“我很开心。”
王宫明亮，灯烛宛若落在地上的星星。
“其实我一点儿也不喜欢这儿，虽然这是我从小待到大的地方，它似乎是我的家，可我并不觉得这是家。”
玉竹愣住，“为什么？”
“因为这儿的人，除了你，都在逼我做自己不想做的事。”
父王只有我与王妹两个孩子，并无皇子，朝中那些大臣常常上谏让父王充盈后宫，早日得来皇子。
可是父王不愿意，多年以来，朝臣也泄了气，顶多在早朝时提一嘴。
王妹年纪尚小，不过五六岁，许多责任自然落在我的头上。
他没有说话，垂下眼帘。
夜已经很深，酒意愈浓，脑袋逐渐昏沉。
玉竹待在我身边已有半年，我已经有些离不开他。
我钩住他的手指，心跳得快，他仍不说话。
喝酒壮胆，我将一旁的酒壶拿起，正欲再喝一口，可玉竹先我一步将酒壶夺去，“你今夜喝了太多酒，不能再喝了。”
我不管他，只是伸手想将酒壶抢来。
他竟将壶中剩的酒全部喝掉，一口也不给我留。
如此，我与他满身酒气，脸上也泛起红晕。
我莽撞地扑到他怀里，怎么也不愿放开。
“玉竹，我很喜欢你。”
“你……喜不喜欢我？”
我将头深埋着，甚至将耳朵也捂住，我想听，却又不敢听。
许久，他才开口：“我只是一个伶人。”
我慢慢抬起头，从他眼里看出一丝悲伤。
“不，你是玉竹。”
过去，我常告诉旁人，他是我的人。可渐渐地，我想让他当玉竹。
远处有烟火燃起的声音，时强时弱。
迷迷糊糊间，我竟看见一滴泪从他眼眶滑落。
这是我第一次见他哭，可我不知道他是在难过还是开心。
“濯缨。”
即便远处烟火声响，我仍能清晰地听见他在唤我的小字。
他离我越来越近，心脏好似要撞破我的胸膛。
一片柔软附上我的唇。
建平二十一年的春天，淑妃娘娘有孕了。
我希望能是一个男孩，这样，朝臣与父王就不会再管我。
我开始计划以后与玉竹要过的日子。
建平二十一年寒冬，淑妃娘娘诞下皇子，朝臣们都很高兴，我也一样。
可是父王还是和往常一样严肃，甚至是有些冷漠。
我将所有的计划写在纸上。
一间宅院、几亩地……
父王看见这些纸，异常生气。
他将纸页撕碎，丢在火盆中，让它们烧成了灰。
我不明白，如今有了皇子，朝臣不再将目光放在我身上，为何父王还是要管教我，我不喜欢这个地方。
深夜灯烛未灭，燃在一方，视线模糊时，我看见玉竹坐在案前，他手上拿着笔，不知在写什么。
翌日一早，桌案上是我原先写下的文字，只是这字迹并不属于我。
所有的欢乐都终结在建平二十二年的夏天。
此时距我捡到玉竹已有两年。
六月大的皇子溺死在华清池，彻查之后，发现是皇子身边的宫人所为。
身受极刑，她也不肯透露背后之人，她死了，皇子也彻底地死了。
我所有的希望也在皇子死去的那一刻变成了一场空。
皇子夭折，父王的身子也大不如前，有朝臣上谏请求父王着手定立储君。
而这个位置，毫无疑问地要落在我身上。
可是我不愿意，我很清楚，这不是一件容我选择的事。
宫中暗流涌动，甚至有流言说是我派人害死了年幼的皇子，即便父王惩处多嘴之人，可在定立储君一事到来时，这个罪名非我莫属。
在他们眼里，只有我一人有理由做这件事。
我如何也没有想到，一向性情温良的淑妃会在皇子下葬后疯了魔般从袖口伸出刀刺向我。
殷红的血染湿衣裳，鲜血顺着刀尖坠在地上。
玉竹为我挡了这一刀。
我忽然想起建平二十年初见他那日，他的身上也是如此刻这般染着血。
刀尖到心脏唯有一寸，玉竹终是死里逃生，却昏迷多日。
我说过，他坚韧如竹，一定不会死的。
“你这个傻子。”
想起那一日他倒在我面前，我仍心有余悸。
“你知不知道，你差一点儿就要死了。”
他面色苍白，语气也很无力，却仍竭力想牵住我的手。
“我是一个罪人，早就该死了。”
我不明白，他何罪之有？
“你不准死，你若是死了，才是真正有罪。”
这年冬天，我坐上了储君之位，也搬去了东宫。
东宫比我以前住的宫室要大得多，但我并不开心。
所有的计划都成为泡影，可至少玉竹在我身边。天暖一些，我在东宫墙边开了小块地，在那儿与玉竹种下许多菜。慢慢地，种子发芽，破土而出，在岁月的积淀下成长为成熟的菜。
此时已是建平二十三年，我才想起，原来已经过了这么久。
玉竹在的这近三年时光，是母妃过世后我最幸福的日子。
我想与玉竹成亲。
朝臣说我疯了。
父王说我疯了。
就连玉竹也说我疯了。
明月高悬，杯盏如镜，圆月跌落杯盏的四方天地。
老师说，我要做一个好的储君，在将来也要做一个好的君王。
我问老师，怎样的君王才算好。
我仍记得老师的回答，好的君王，当心怀天下，舍小情，守大义，护万千黎民。
老师说我能做到，玉竹也说我将来一定会是一个好的君王。
我真的能做到吗？
从一开始这就不是我想选择的路，只是我没得选，山穷水尽，我几乎是被推到这个位置。
我想，我应该做一个好的君王。
老师留了我一夜，也陪我说了很多话。
我再回东宫时，玉竹不见了，枕边只有我送给他的玉佩。
父王说他死了。
我恨父王，害死我的母妃，又杀死我的玉竹。
他逼我舍弃所有的爱，让我将爱献给天下人。
我告诉他，若君王如此，我宁愿去死，也不肯为君王。
我哭了很久，泪都快要流干了，我跪在地上求他，让我再见玉竹最后一面，哪怕玉竹不再同我讲话。
玉竹在时本就不爱说话，我就当他和以前一样，静静地听我说。
父王还是和往常一样冷漠，他背过身，没有再说一句话。
玉竹是活在尸山火海中的人，我救了他，却又让他回到那个可怖的地方。
朝臣劝我，老师劝我。
我决意要做一个好的君王，如此，我想要守住的再也不会被人夺走。
可是，我要守住什么呢？
除了这个位置，我什么都没有了。
我为父王分忧，主动接下家国大事，所有的事我都做得很好，朝中反对我的声音渐渐没有了。很长一段日子，我都将自己投入朝廷事务，这样，我就不会想起玉竹，身子累了，心也就不会难过了。
玉竹什么都没有留给我，就连那枚玉佩也是我的，还有他的名字，也是我取下的。
他似乎从未存在过。
建平二十四年的秋夜，父王唤我到他身边。
那一夜，他同我说了很多话，也告诉我很多我不知道的事。
他说，我的母妃是一个很好的女子，是好的母亲，好的妻子，可他从来都不是好的父亲，更不是好的丈夫。
我说：“父王是好的君王。”
他落下一滴泪，或是忏悔，或是惋惜……
我不在乎，因为我依旧恨他。
他确实是一个好的君王，家国安宁，百姓安康，都是他的功绩。
我将来也要和他一样。
建宁是我的年号，我也从东宫搬到了福宁宫。
我没日没夜地处理公务，下过江南，到过边疆。
天下安宁，边疆和睦。
世人都说我是明君。
朝臣开始向我介绍世家男子，他们像当初劝父王选妃一样啰嗦，我受不住，只好见了几个，赐下黄金百两，却没有留下一个人。
我想听曲，朝臣便找来世间最好的乐师。
我想起建平二十年玉竹为我唱的曲子，可我不知道它的名字，我想了许久，连曲调都没能记起，我只记得那夜玉竹的样子，他还是那么美。
歌舞升平，宫宇明亮。
乐师弹奏了很多曲子，却没有一首是我想听的。
建宁初年的冬天，我随几位臣子去了边疆。
边疆苦寒，比京城还要冷，风沙卷雪，划过我的脸庞。
深冬时节，我再回京城。
流矢如雨，马儿受惊，我看见了好多血，和初见玉竹那日一样。
我好像快死了，视线模糊时，我似乎看见了玉竹。
若死了就能看见他，那我宁愿死去。
再睁眼，宫室无有一人。
朝臣告诉我，刺杀我的贼人是前朝余孽，虽斩杀逆贼二十余人，却仍有贼人逃走。
朝廷派人搜寻可疑之人，只为扫清隐患。
建宁二年的夏夜，淑妃娘娘快死了，我想了许久，还是决定去见她最后一面。
其实，她待我是极好的。
母妃逝去，是淑妃将我带大，我虽不唤她为母亲，可心底还是将她当作母亲一样对待。
她同我说：“对不起。”
我从来都没有怪过她。
淑妃葬入皇陵那日，雷雨阵阵，我站在檐下，看雨成丝线。
跟随淑妃多年的张尚仪年纪已老，我赐她得以安享晚年的钱财，准许她回到家乡去。
离宫那日，张尚仪在我面前跪了许久。
她告诉我，父王其实没有杀死玉竹，只是对他施以廷杖，又将他丢出宫门，他或许没有死。
我激动万分，不顾朝臣反对派人去寻他。
从夏天到冬日，我还是没能见到玉竹。
朝臣说他一定是死了，若他还活着，又怎么可能找不到。
我将杯盏重重摔在地上，气愤非常，“若人活着便能找到，那为何到现在都没能抓到一个贼人？”
活着的人，也能找不到。
臣子跪在地上，不再说话。
我去到最灵验的庙宇，亲自点燃香火，虔诚地跪在蒲团上，只求玉竹还活着。
只要他活着，就算这一生都不能再见他一面，我也甘愿。
他没有我也能过得很好，我没有他也应该过得很好。
我忽然记起玉竹为我唱的曲儿，我一直哼着，生怕自己会再忘记。我传乐师入宫，将曲调哼给他听。
一句刚落，乐师倏尔变了脸色，猛地跪在地上，肩头止不住地颤抖。
我愣在原地，不懂他为何脸色大变。
他告诉我，这是亡国之音。
我命他将曲子唱给我听，这是我第一次听完整首曲子。
奢靡、悲伤……
乐师他没有骗我。
乐师走后许久我都没有说话，我不明白玉竹为何要给我唱这一首。
那时他不肯唱完，一定是不敢吧。
建宁三年二月，我大病一场。
太医说我操劳公务，劝我好好休息。
我回到东宫，东宫内无有人迹，我开垦的地此刻也是荒草丛生，却有鸟儿肯在这儿驻足。
锋利的叶缘划破我的掌心，我费了好大的力才将杂草一株一株拔去，之后再无力气松土播种。
这年七月，老师逝世，我也不再去想玉竹。
送别老师，我终于一无所有。
可我想做一个好的君王。
渐渐地，我接受玉竹已死的事实，不再傻傻地相信他还活着。
我撤回找寻玉竹的侍卫，让他们跟随朝廷派出的人去搜寻贼人。
我没有杀过人，可我的手上渐渐沾上血。
朝臣说我行事果断，却也逐渐畏惧我。
搜寻贼人的队伍带来消息，此行捉拿十五人，其中七人自尽而亡。
其余八人被押入刑部大牢，只待问斩。
朝臣都说贼人不可多留，我便将刑期定在三日后，可我忽然想去见见他们。
旧朝不再，我想知道他们为何要冒天下之大不韪，以自己脆弱的命去抵抗朝廷？
我心里暗自钦佩他们，却不可能让他们活下去。
刑牢昏暗潮湿，霉气很重。
此时已是深冬，即便我身上裹着厚重的衣物，可还是有丝丝寒意浸入骨髓。
我不打算多待，只想去看他们临刑前的样子。
面对死，他们一定会畏惧，甚至会跪在地上苦苦哀求我。
可是我错了，他们目光如炬，气势逼人，更没有一丝一毫的惧怕。
囚衣单薄，他们似乎不畏惧肌肤之痛。
那一刻，我已经知道了答案。
八个将死之人坐在昏暗的刑牢内，我忽然有些害怕，抬脚准备离开。
转身之时，我的目光不经意地落在牢内一角。
那个人坐在角落，低垂着头，黑暗将他全身笼罩。
我顿住，隔着木栏绕到他身侧，想见见这位义士的面容。
“抬起头来。”
一旁的贼人挡在他身前，眼含恨意地看着我。
倏尔，一只手搭在他肩上，他眼神也淡去几分。
今日是我与玉竹分别的第五年，我以为他死了，可我又见到了他。
我终于明白，他为何要为我唱那首曲子。
他的样子，和我初见他时一样。
众目睽睽下，我将玉竹带回了福宁宫，臣子见到他，大惊失色。
我为他梳洗，上药，无论我怎么忍，还是在他面前哭了起来。
我告诉他，我恨他、想他、爱他。
可他却劝我杀了他。
我与他再不是濯缨与玉竹，而是君王与逆贼。
我得杀了他。
那夜，他像之前一样抱我入睡，又同我说了很多话。
他是前朝侥幸活着的皇子，他的名字叫赵怀恩。
今夜，我才算是真正认识他。
“你一直在骗我。”
可我恨不了他。
“濯缨。”
已经很久没有人如此唤我了。
眼泪簌簌滑落，打湿枕头。
“你不准唤我濯缨。”
“你不是玉竹，你是赵怀恩。”
他抹去我的泪，违抗我的命令，还是唤我濯缨，他果真是一个贼人，什么也不怕。
我常祈盼他能活着，可是现在，我宁愿那年他已经死了，若他死了，我也不必如此痛苦。
他再不能做玉竹，我也不能是濯缨。
“对不起。”
他落下泪，双眸晶莹。
“明日就将我送回去吧。”
五年等候，才偷来这一夜。
“玉竹。”我又唤他玉竹，这个名字是我为他选下的。
“你有没有……爱过我？”
那年除夕夜，我还只是一个皇女，莽撞地向他表明心迹。
他仍像那夜一样没有回答，凑近吻住我的唇。
泪，落在我的脸上。
此时是建宁三年末，大雪纷飞，天地澄澈。
我与他，是濯缨与玉竹。
下一章是玉竹视角。
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第1章 濯缨
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