天气的变化在培育中心内部几乎难以察觉，但循环系统偶尔传来的微弱湿度波动和气压改变，还是让一些人感知到了外界的风雨。这天傍晚，当斯勒结束在高级兴趣小组的第一次全天活动，准备返回新的C级居住区时，才发现通往居住区的几条主要廊桥都因“外部能源波动，安全协议启动”而暂时封闭了。唯一的备用通道，需要绕行经过一片相对老旧的实验区域。
雨，似乎在金属穹顶之外滂沱而下。隐约能听到沉闷的雷声和雨水冲刷外壁的轰鸣，一种与室内恒常环境格格不入的、原始的自然力量，让斯勒感到一丝莫名的不安。他加快了脚步，只想尽快回到那个虽然依旧冰冷但至少熟悉的狭小空间。
然而，就在他穿过一条灯光昏暗、两侧排列着闲置实验室的走廊时，一阵急促但非全局性的警报声从前方一个实验室传出。紧接着，合金门滑开，一个人影带着些许匆忙退了出来，险些与斯勒相撞。
是洛兰。
他额前的金发不像平日那般纹丝不乱，有几缕松散地垂落，向来整洁的银蓝色制服袖口上，沾染了一小片不易察觉的暗色痕迹。
他手中紧握着一个已启动安全隔离模式的手提样本箱，神色虽保持着一贯的镇定，但细微的呼吸频率还是透露了些许刚才的紧张。看到斯勒，他眼中掠过一丝恰到好处的惊讶。
“斯勒？”他的声音依旧清澈平稳，只是语速稍快，“你怎么在这里？”
斯勒猝不及防，没想到会在此情此景下遇到洛兰。“主通道封闭了……我走这条路回去。刚才那是……？”
洛兰瞥了一眼身后已恢复平静、但门缝透出警示红光的实验室，语气平淡地解释：“一点小意外。高活性培养液出现稳定性波动，触发喷溅防护了。”
他轻轻示意了一下样本箱，“核心样本无恙，但实验室需要彻底净化，暂时无法进入。”他侧耳听了听外部隐约的雷雨声，目光落回斯勒身上，“看来我们都被短暂困在这里了。备用通道重启需要时间。”
斯勒的心跳不由自主地加快。与洛兰单独滞留在这个相对隔绝的空间，让他既感到忐忑，又抑制不住地生出一丝隐秘的期待。
洛兰对此似乎并并未留意，他指向走廊尽头那个带有一面观察窗的小型休息区：“去那边等吧，总好过站在走廊里。”
休息区狭小而简洁，只有几把金属椅和一张桌子。窗外是培育中心厚重的内部结构层，看不见外面，但雨声更清晰地传了进来，闷雷声如同遥远的鼓点。室内柔和的灯光与走廊的昏暗形成对比，营造出一种奇特的、与世隔绝的静谧氛围。
两人落座，短暂的沉默弥漫开来，只有雨声敲打外部结构的声响持续不断。
是洛兰率先打破了寂静。他的视线落在手中的样本箱上，眼神变得专注而深远：“知道这里面是什么吗？”他没有等待斯勒的回答，便用他那特有的、平静却蕴含力量的语调继续道，“来自极地冰层深处的古菌片段，拥有近乎完美的DNA损伤修复机制。理论上，它蕴藏着逆转某些基因退化趋势的钥匙。”
斯勒屏息凝神，听着洛兰描述那个微观世界的奥秘与潜力，这远超出他日常接触的范畴。
“不过，”洛兰的语气里含着一丝极淡的、几乎难以捕捉的疏离感，“理事会更关心如何用它来制造更耐用的士兵，或者对现有生命形式进行…边际优化。”他抬起眼，目光平静地看向斯勒，那双碧蓝的眼眸在灯光下如深潭静水，却仿佛能映出人心底最细微的波动，“修补工作固然必要，但终归只是在既定框架内打转。”
斯勒被那目光吸引，下意识地追问：“那…什么才是更重要的？”
洛兰的唇角泛起一个极浅的、近乎温柔的弧度，与他话语的内容形成微妙反差：“是创造，斯勒。跳出旧有的图谱，思考新的可能性。”他的声音低沉而稳定，像是在陈述一个理所当然的事实，“比如，设计能直接从无机物中获取能量的生命形式，或者，构建更高效、更不受限制的繁衍模式。若真能如此，‘黑砂河’的争夺是否还具备战略意义？我们目前面临的基因库困境，是否还是无解的难题？”
斯勒被这宏大而颠覆性的构想深深震撼。这与他所学所想的“优化”截然不同，充满了未知的风险，却也散发着难以抗拒的吸引力。
“可是…这听起来太冒险了，”斯勒喃喃道，“万一失控…”
“谨慎是美德，但过度谨慎会扼杀可能性。”洛兰的语气依旧温和，却带着不容置疑的内在力量，“安于现状，便只能永远停留在现有的层级。真正的进步，往往伴随着对未知的探索和必要的风险。”
他的目光温和地笼罩着斯勒，仿佛在审视一块未经雕琢的璞玉，“我能感觉到，斯勒，你的思维并未被那些条条框框完全束缚。你渴望理解更深层的东西，不是吗？”
斯勒无法反驳。洛兰的话语像钥匙，轻轻叩开了他内心深处连自己都未曾明晰的渴望。他看着洛兰，仿佛在仰望一个能引领他窥见更广阔世界的存在。
就在这时，一道格外响亮的雷声骤然炸响，仿佛近在咫尺。休息区的灯光随之轻微地闪烁了一下。斯勒被这突如其来的巨响惊得肩膀微不可察地一颤。
几乎是同时，洛兰的手自然而然地伸了过来，指尖轻轻拂过斯勒放在桌面上、微微绷紧的手背。他的触碰一掠而过，轻如羽毛，带着一丝凉意，却在那瞬间传递过一种奇异的安抚力量。
“只是雷声。”洛兰的声音很轻，像一阵微风拂过。
那触碰短暂得仿佛是斯勒的错觉，洛兰已神态自若地收回了手，仿佛只是随手整理了一下并不存在的褶皱。但斯勒的手背上，那被触碰过的一小片皮肤，却像是被烙印了一般，残留的感觉清晰而持久，一丝微妙的暖意顺着血液悄然蔓延，让他的心跳节奏彻底紊乱。
暧昧的情愫在雨声的掩护下，无声地蔓延。
灯光下，洛兰的侧脸线条优雅而冷静，谈论那些惊人构想时的神情，散发着一种沉稳而致命的魅力。
斯勒感到一阵心悸般的眩晕，他不仅被洛兰描绘的远景所吸引，更深深地为眼前这个人本身所折服。那种被理解、被认可、甚至被特殊对待的感觉，是他生命中前所未有的体验。
洛兰将斯勒细微的反应尽收眼底，眼中闪过一丝难以察觉的了然。他不再继续那个宏大的话题，语气恢复了平常的温和：“我知道你在小组里需要适应。凯德做事稳妥，但视野有限。马库斯之流，不值一提。这些暂时的困难，不会一直阻碍你。”他顿了顿，声音更轻了些，“只要你保持住自己的独特视角，我会让你看到…更核心的东西。”
这近乎是明确的指引和承诺。斯勒感到胸腔一阵发热。“我…该怎么做？”
“像你现在这样就好，学习，观察，最重要的是…保持思考的独立性。”洛兰微微一笑，那笑容温暖而克制，“信任你的直觉，斯勒。也许有一天，我们能一起…探索出不一样的道路。”
“我们…”斯勒低声重复着这个词，心底涌起一股混杂着憧憬与不安的暖流。
这时，走廊尽头传来了系统提示音：“备用通道已开启，请滞留人员有序离开。”
洛兰优雅地起身，姿态一如既往的从容：“雨似乎小了。该回去了。”
两人并肩走在重新开放的廊桥上。雨声渐弱，但斯勒内心的波澜却并未平息。分别时，洛兰在进入A级区域的门禁前停下脚步，回头看了斯勒一眼。那眼神依旧温和，带着欣赏，或许还有一丝极深的、难以解读的期待。
“记住今晚的谈话，斯勒。”他轻声说道，随后转身，身影消失在门禁之后。
斯勒独自站在通往C级区域的廊桥上，久久未动。手背上那短暂的触感仿佛仍在，耳边回响着洛兰低沉而充满诱惑力的话语。他感觉自己仿佛站在了一个新世界的门口，门后是无限可能，却也暗藏未知的风险。洛兰·A-1，这个如同光源般的存在，向他投来了一束独光，而他已无法抗拒那光的吸引。
共同的秘密，如同悄然播下的种子，在这个不寻常的雨夜，深植于斯勒的心底。他无从知晓这种子将开出怎样的花，结出怎样的果。此刻，他只为这束似乎独独为他亮起的光而深深迷醉，仿佛在冰冷的寒夜中，终于触到了一丝渴望已久的温度。而这温度的来源，名为洛兰。
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