联盟总部的钟楼比锈蚀之墟的青铜钟高出三倍,钟体由泛着蓝光的星晶铸成,每到整点敲响时,整个浮空城都会泛起涟漪般的光晕——这是时间档案馆的能量屏障,由十影王亲自布下的“时空结界”。
布布路站在档案馆门口,手里的青铜罗盘指针正对着厚重的黑曜石大门。门面上刻着与青铜钥匙相同的纹路,只是中央的钥匙孔被一块菱形的星晶堵住,星晶里流动着银白色的液体,与记忆星的液态时间如出一辙。
“这是‘时间琥珀’,能冻结一切能量波动。”狮心王将手掌贴在星晶上,星晶泛起涟漪,露出里面封存的东西——半枚青铜钥匙,形状与布布路手中的恰好互补,“三百年前,初代守棺人将时间钥匙一分为二,一半留在锈蚀之墟,另一半藏在这里,就是为了防止被布局者获取完整的钥匙。”
克里丝汀的银质怀表突然发烫,表盖自动弹开,里面的齿轮开始逆向旋转:“父亲的日记提到过‘双钥共鸣’,只有两把钥匙合二为一,才能打开档案馆的真正入口。但日记里画了个奇怪的符号,像是个正在吞噬自己尾巴的蛇。”
“是‘悖论环’。”站在一旁的时间工匠长老推了推水晶眼镜,镜片上倒映着星晶的纹路,“传说当年初代守棺人分裂钥匙时,故意制造了时间悖论——两把钥匙单独存在时是实体,一旦靠近就会互相湮灭,除非……”
“除非用守棺人与布局者的血液同时激活。”布布路的青铜徽章突然刺痛皮肤,他想起布局者消散前的话,“他说自己是‘悖论影子’,难道和初代守棺人有关?”
长老的脸色凝重起来:“没错。布局者其实是初代守棺人在分裂钥匙时产生的影子,就像光总有暗面。当年初代守棺人发现影子有了自我意识,才将钥匙分开,用悖论环困住他。现在悖论环因为时间之主的回归出现裂痕,影子才能趁机逃脱。”
赛琳娜突然指着黑曜石大门的角落:“那里有字!”
众人凑近看去,只见角落刻着几行模糊的古文字,经长老翻译后,内容让所有人脊背发凉:“双钥合,悖论生;影噬光,时逆行;守棺人,皆为影。”
“什么意思?”帝奇的手按在腰间的匕首上,巴巴里金狮不安地低吼着,“难道我们也是布局者的影子?”
“是预言,也是警告。”长老抚摸着刻字,指尖传来冰凉的触感,“初代守棺人担心未来的守棺人会被影子同化,所以留下这段文字。但他在日记里说,破解之法在于‘心之钥匙’——比青铜钥匙更重要的,是执钥者的信念。”
布布路的青铜钥匙突然悬浮起来,与星晶里的半枚钥匙产生共鸣。星晶中的时间琥珀开始融化,露出里面的钥匙,两把钥匙在空中旋转,逐渐靠近,却在相距寸许时停下,中间浮现出淡淡的黑雾——是布局者的气息。
“看来他已经提前来过了。”饺子的藤条妖妖缠绕上布布路的手腕,藤蔓上的叶片纷纷指向钥匙,“藤条能感觉到,黑雾里有‘虚假记忆’的味道,和记忆星的幻象一样。”
话音刚落,黑曜石大门突然震动,星晶表面浮现出无数画面:布布路将钥匙插进孔中,档案馆里的时间记录开始倒流,锈蚀之墟的青铜钟再次倒塌,伙伴们变成了蚀时虫的宿主……最刺眼的画面里,他穿着黑袍,站在布局者身边,手里的钥匙沾满了狮心王的血。
“看到了吗?这才是你的宿命。”布局者的声音从钥匙共鸣产生的缝隙中传出,带着蛊惑的笑意,“你以为守住了青铜钟,就能改变什么?守棺人与布局者本就是一体两面,就像钥匙的两半,最终都会回到同一个终点。”
克里丝汀的戒指射出金光,击碎了最近的幻象:“别信他!这些都是用虚假记忆制造的陷阱!”但她的声音在颤抖,因为幻象里有个画面——她亲手将银质怀表扔进了蚀时水晶,而怀表正是封印母亲诅咒的关键。
“虚假?”布局者的声音变得尖锐,“那你告诉我,为什么你的戒指会和我的黑雾产生共鸣?为什么你的母亲能控制蚀时虫?夏尔那家族的血脉里,本就流淌着和我一样的悖论能量!”
克里丝汀的脖颈处,原本变淡的藤蔓纹路再次浮现,这次的纹路里夹杂着黑雾,与布局者的气息如出一辙。她惊恐地后退一步,撞在赛琳娜身上:“不……不可能……”
布布路突然想起父亲风衣里的纸条:“妈妈不是坏人,只是被命运困住了。”他抓住克里丝汀的手,青铜钥匙的金光笼罩住她,藤蔓纹路里的黑雾渐渐消散:“血脉不能决定一切,就像钥匙不能决定我们的选择。你母亲选择封印诅咒,你选择和我们站在一起,这就够了。”
克里丝汀看着他坚定的眼神,银质怀表从口袋里滑落,表盖打开,里面的照片上,她的母亲正对着镜头微笑,眼睛里没有藤蔓纹路,只有温柔的光芒。怀表突然发出金光,与两把青铜钥匙产生共鸣,钥匙中间的黑雾剧烈翻腾,像是在害怕什么。
“是‘真实记忆’的力量!”长老激动地喊道,“初代守棺人说过,虚假记忆最怕的,是执钥者心中的真实!”
布布路将自己的半枚钥匙递给克里丝汀:“拿着。”
“我?”克里丝汀愣住了。
“你母亲是平衡者,你父亲是守棺人,你比我们更懂如何掌控悖论能量。”布布路笑着说,“而且,守棺人的誓言里说过,要信任彼此。”
克里丝汀握紧钥匙,与星晶里取出的半枚钥匙合在一起。两把钥匙在她掌心融合,中间的黑雾发出惨叫,渐渐消散。钥匙合二为一的瞬间,黑曜石大门上的悖论环符号亮起,中央的钥匙孔开始旋转,露出里面的景象——不是档案馆的入口,而是一个旋转的时间漩涡,漩涡里漂浮着无数发光的卷轴,正是宇宙诞生以来的时间记录。
“这才是真正的入口。”狮心王举起手腕上的通讯器,“十影王的特遣队已经在周围布防,只要我们守住入口,布局者就无法篡改记录。”
但通讯器里传来的不是回应,而是刺耳的电流声,夹杂着艾拉的惊呼:“闪电鹰……闪电鹰突然失控了!它在攻击黑森林的结界!”
众人心中一沉,布布路看向时间漩涡,里面的一幅卷轴正在闪烁红光——是关于黑森林的时间记录,此刻正被黑雾缠绕。
“声东击西!”帝奇的巴巴里金狮对着漩涡咆哮,“他故意引我们来档案馆,其实目标是黑森林的‘时间锚点’!”
黑森林的时间锚点是维持联盟总部浮空城的能量源,一旦被破坏,整个浮空城都会坠入时间裂隙。而艾拉和闪电鹰正在那里,她们是布局者最好的突破口。
布布路看向手中的完整钥匙,又看向通讯器里艾拉的声音来源,陷入两难。钥匙插入孔中,就能守住档案馆,但黑森林会失守;去支援黑森林,档案馆的大门将永远敞开。
布局者的笑声从漩涡中传出,带着胜券在握的得意:“选择吧,布布路。是保住过去的记录,还是拯救未来的伙伴?无论选哪一个,你都输了。”
时间漩涡开始扩大,里面的时间记录卷轴纷纷飘散,仿佛随时会被黑雾吞噬。克里丝汀握紧布布路的手,银质怀表与钥匙同时发光:“父亲说过,时间不是线性的,过去与未来可以同时守护——只要找到连接两者的‘心之锚点’。”
布布路突然明白了什么,他看向伙伴们,赛琳娜的水精灵已经凝聚成水箭,帝奇的匕首闪着寒光,饺子的藤条妖妖缠绕成盾牌,每个人的眼神里都没有犹豫。
“我们分头行动。”布布路将钥匙分成两半,一半递给克里丝汀,“你和长老守住档案馆,用怀表的真实记忆加固结界。”他看向赛琳娜和帝奇,“你们带特遣队支援黑森林,艾拉需要你们。”最后,他看向饺子,“我们去漩涡里看看,布局者既然能影响记录,说明他的本体就藏在时间记录里。”
“可是……”克里丝汀想说什么,却被布布路打断。
“相信我,也相信你自己。”布布路的青铜徽章与她的戒指同时发光,“我们是守棺人,无论相隔多远,羁绊都能穿透时间。”
克里丝汀用力点头,握紧半枚钥匙,转身冲向档案馆内部。赛琳娜和帝奇跃上赶来的飞兽,朝着黑森林的方向飞去。饺子的藤条妖妖缠住布布路的腰,狐狸面具扣在他脸上:“准备好了吗?进去之后,看到的一切都可能是幻象,跟着藤条的指引走。”
布布路握紧剩下的半枚钥匙,钥匙内部的心跳声与他的节奏一致,像是父亲在说“去吧”。他看向旋转的时间漩涡,里面的红光越来越亮,布局者的笑声越来越清晰。
“准备好了。”
藤条妖妖纵身一跃,带着他们冲进漩涡。周围的景象瞬间变换,无数时间记录卷轴擦着耳边飞过,每一卷都记载着不同的故事——有守棺人的牺牲,有普通人的欢笑,有怪物与人类的羁绊。
在漩涡的最深处,他们看到了一个熟悉的身影——穿着初代守棺人服饰的布局者,正伸手去触碰一卷金色的卷轴,卷轴上写着三个字:“未来篇”。
而卷轴旁边,放着一个意想不到的东西——艾拉的青铜眼罩,眼罩上沾着闪电鹰的羽毛,正散发着微弱的雷光。
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