路逢凰打开房门，离开阁楼。
“垂泪祖母”骤然发难，一股无形的力量袭向路逢凰。路逢凰躲不掉，像一千斤重的拳头砸到了他的头上。他痛苦地想：“祖母，你也想不出拦我的办法了吧？以前还要装我妈妈哄着我留在你身边呢！”
他像一具被无形丝线操控的木偶，动作僵硬地站起来，长期囚禁和失血过多让他脚步虚浮。好在“祖母”似乎停止了攻击，也许是认为再打一次路逢凰就要死了。
路逢凰摸索着穿过迷宫般幽暗的回廊，手指无意识地抠着胳膊上层层叠叠、新旧交织的疤痕，那是每月“祭祀”留下的印记。
他终于打开了城堡的门！他发出一声短促的哀鸣，捂住眼睛，泪水不受控制地涌出。世界在冰冷的月光中旋转、变形。脚下柔软的青草触感陌生得可怕，带着湿漉漉的凉意，他几乎以为那是某种活物在舔舐他的脚踝。
“哈……哈哈……”他喉咙里挤出怪异的笑声，跌跌撞撞地向前跑，目标只有一个：一大批枯木后的那片在月光下摇曳的、茂密的、还有生机的树林。树林在他眼中不是植物，而是一片巨大的、会呼吸的、能吞噬追踪者的绿色阴影，是安全的巢穴。
啊，不对，还要去找点血喝，不然到不了那里。地库，储备粮们在里面睡觉……地库的门在那边……
“祭司大人？”
一个温和的声音像冰冷的蛇，猝不及防地缠住了他的脚踝。
路逢凰猛地刹住，全身血液似乎瞬间冻结。他僵硬地、一寸寸地扭过头。
是一只吸血鬼仆人。很遗憾，不是会对他睁一只眼闭一只眼的那些吸血鬼。
“夜里风凉，您怎么出来了？”保罗的声音温和得令人毛骨悚然，“您该在阁楼上好好休养的。”
路逢凰的心脏在肋骨下疯狂擂动，几乎要撞碎他那单薄的胸膛。他试图让自己的声音听起来正常，却干涩得像砂纸摩擦：“屋里太闷……我出来透透气。”
“透气？”保罗向前走了几步，浑浊的目光像刷子一样扫过路逢凰苍白的脸、凌乱的衣衫、以及那双光着的、沾满草屑和泥泞的脚。“透气需要带着行李吗，大人？”他的视线意有所指地掠过路逢凰鼓囊囊的斗篷口袋。
恐惧扼住了路逢凰的喉咙。他下意识地后退，脚跟却绊在草根上，一个趔趄差点摔倒。“我……我只是走走……二长老的床单你洗了吗？她、她有洁癖！你别管我……”
保罗脸上的笑容淡了些，那层虚伪的关切像蜡一样融化，露出底下冰冷的实质。“床单洗了。我的工作是照看花园，以及……确保尊贵的大人们不会在夜里走丢。”他伸出手，那手指干枯如柴，却带着不容拒绝的意味，“跟我回去吧，祭司大人。长老们回来若见不到您，会担心的。”
“他们才不会！”这句话像尖刺一样扎破了路逢凰强装的镇定。他猛地挥开保罗的手，声音因激动而尖利起来，“保罗！看着我！你看看我！你忘了是谁在你女儿被拖进三长老房间时，帮你把她送走的吗？！你跪着求他们放过她的时候，是谁给了你那条通往地窖的密道钥匙？！是我！”
保罗的表情有瞬间的动摇，像是古井微澜，但很快又恢复了死寂。他沉默了片刻，低声道：“……那都是三十年前的事了，大人。”
“三十年……”路逢凰像是被这个词抽干了所有力气，踉跄着跪倒在潮湿的草地上。冰冷的湿意透过薄薄的衣料渗入膝盖，他语无伦次地哀求：“就一次……保罗，就这一次！放我走！我看够了……那间屋子，那把刀，每个月流不尽的血……他们要把我榨干了！求你，就当没看见……”他颠三倒四地哭求着，把自己曾施与的恩惠当作筹码卑微地捧出。
保罗低头看着他，眉头深深皱起，那目光里没有感激，没有怜悯，反而像是在评估一件破损的物品。忽然，他像是想到了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光。
“祭司大人，”他缓缓蹲下身，声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味，“我听说……实力越强的血族，血液里蕴藏的力量也越强大。听说喝了上位者的血，就能获得对方的力量……甚至，让低等的吸血鬼，也能跻身血族之列……这是真的吗？”
路逢凰的哭泣戛然而止。
他猛地抬起头，脸上还挂着狼狈的泪痕，但那双黑色的眼睛里，所有的恐惧、哀求、脆弱都在一瞬间蒸发殆尽，只剩下一种近乎虚无的震惊和……了悟。他直勾勾地盯着保罗，仿佛第一次真正看清这张脸。几秒的死寂后，他突然爆发出一种尖锐、破碎、近乎歇斯底里的大笑。
“哈哈……哈哈哈……原来是这样！你也要……你也要我的血？！”他笑得浑身颤抖，眼泪再次涌出，却是绝望和疯狂淬炼出的毒液，“好！好！都想要……都来吧！”
笑声未落，跪在地上的路逢凰如同被压到极致的弹簧，用尽全身残存的所有力气，猛地暴起！不再是哀求，而是带着一种同归于尽的决绝，狠狠将猝不及防的保罗推倒在地！保罗的后脑勺重重磕在一块隐藏在草丛中的尖锐石头上，发出一声令人牙酸的闷响。他甚至没来得及发出一声痛呼，眼中的惊愕和贪婪便瞬间凝固，身体抽搐了两下，不再动弹。
一片浓稠的黑红色，从他头下缓缓蔓延开来，渗入草地，散发出铁锈与泥土混合的腥气。
吸血鬼原本是普通人类，一些情况下会被血族转化成以血为生的非人怪物。
它们还是会像人类一样衰老，但大部分会夺走人类生命的事物却无法带走吸血鬼的生命，如寿命、疾病、饥饿等等。吸血鬼战斗力低下，飞不出森林，无法到人类居住地获取食物，只能霍霍一些附近的小动物。
因为吸血鬼没有天敌，而大部分动物但是它们的食物，克尔家族城堡附近森林的生态平衡很快遭到了破坏。
由于吸血鬼们的“精耕细作”，克尔家族城堡附近的森林深处已经形成了一大片枯木，只有外围的森林还保持着活力。等枯木范围大到吸血鬼不能在晚上飞出，森林的好日子就来了。
阳光会烧伤血族，却不会烧伤吸血鬼，因为吸血鬼碰到阳光就会灰飞烟灭来不及受伤。枯木不能给吸血鬼通过庇护，吸血鬼无法穿过枯木林去霍霍外围的森林。
而且，绝大多数吸血鬼被血族抛弃就会死。
仁慈的克尔家族表示，只要诸位吸血鬼来给我们打工，我们就可以开放一楼给你们躲太阳。
克尔家族的奴仆每天要负责打扫卫生，处理那些被血族们吸干了的人类尸兄，还要负责种菜养花。
菜，是给血族老爷们的储备粮吃的；花，是给血族老爷们看的。
血族老爷们给仆人们劳动的回馈是，允许这些丑陋生物的存在，让它们在城堡里面活动，避免在户外被晒死，不在高兴的时候拿它们的性命取乐，不高兴时另说。
是的，血族不给吸血鬼提供食物。也由于外面生态环境恶劣，吸血鬼们也找不到动物。于是，吸血鬼们的食物来源只剩下两条途径：
一是在打扫卫生时寻找被血族老爷们抛弃了的还没有被吸干的人类；
二是衰老到不能自保的同类。
等吸血鬼们老到打不过其他吸血鬼时，它的同类便会一拥而上把它吸干，然后折叠好放进柴房。柴禾是必备品，一般用干尸制作，比木头耐烧。
虽然血族老爷好吸血鬼们是不怕冷的，但储备粮着凉了容易生病。
病了血就不好喝=喝不到鲜血的老爷会生气=仆人们会遭殃。
虽然在吸血鬼还是人类时血族们十分享受与他们一起共度良宵，但他们不幸变成非人类后，尽管外貌上没有太多的改变，血族老爷还是一脚把它们踹下床。
克尔家族的血族钟爱人类，血族与血族搞对象都是性少数，更别说普遍被血族看不起的吸血鬼。
人类变成吸血鬼后，血液循环会停止，吸血鬼身体里的血是失活的，按血族的说法是：吸血鬼的血有臭味，喝了会被诅咒（拉肚子）。
不过纯种血族的新生儿比混血儿多得多，因为混血胎儿在母体内会吸食母亲血液，人类母亲很难活到分娩。
而血族喜欢在攻位，包括女性血族，所以克尔家族的女性血族怀上人类孩子的概率也很小。
血族的寿命很长，一般在三百岁才开始衰老，而拥有“垂泪祖母”的克尔家族甚至可以永远保持青春，也就不那么在意生育率。
路逢凰喘着粗气，瘫坐在保罗逐渐僵硬的尸体上。他歪了歪头，看着眼前的景象，眼中疯狂的光芒渐渐褪去，换上一种近乎天真的、茫然的困惑。
“好了……”他喃喃自语，声音轻飘飘的，仿佛怕惊扰了什么，“终于……没有人能拦着我了。”
他完全无视了脚下那具尸体，仿佛那只是一堆碍事的垃圾。脸上甚至还浮现出一丝扭曲而纯粹的、属于孩童般的笑容。
“自由…”他轻轻地、满足地叹息一声，然后迈开脚步，哼着不成调的、破碎的音节，像个终于得到新玩具的孩子，一蹦一跳地、带着满身的血腥和天真无邪的疯狂，朝着那片郁郁葱葱的树林深处跑去。阳光落在他身上，照亮他染血的脸颊和手臂，也照亮了他眼中那片彻底沉沦的、只属于他自己的黑暗自由。
路逢凰不费吹灰之力便穿过那片枯木林，钻进茂盛的树林里。他找到一条小溪，清洗了身上的血迹。
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