“这是……”
众臣闻声回首，目光齐刷刷投向上首。
只见芙蓉正安然端坐于龙椅之上，纤指轻拨耳畔珠饰，神情自若，仿佛这本就是她应有的位置。
“左相，左相……”
一名大臣急忙拉住正要拂袖而去的左相，示意他回头看。
左相满不耐烦地缓缓转身，待看清那抹端坐龙椅的倩影，顿时怒不可遏，须发皆张。
“你给我下来！”他戟指怒喝，声音震得殿内回响。
芙蓉毫无惧色，眸中反而掠过一丝轻蔑，居高临下地俯视着他。
左相气得浑身发抖，转身大步上前，势要将这僭越之人拽下宝座。
还未近前，谢澜已闪身拦在他面前。
“她坐不得，难道你便坐得？”谢澜冷声反问，“这把椅子，陛下坐得，你亦曾代坐，为何独独她坐不得？”
众臣见状，连忙上前将两人隔开。谢澜乃武将出身，若动起手来，只怕要出人命。
“左相息怒，息怒啊！”
“谢侯爷，您也消消气。”
被众人拉开的左相，颤抖着手指向龙椅：“反了！当真是反了！”
看完这场闹剧，芙蓉这才风轻云淡地开口：“诸位来得早，想必还未用早膳吧。”
不待众人回应，她已示意宫人传膳。
顷刻间，内侍鱼贯而入，在每位朝臣面前摆上一张食案：一碟腌菜头，一碗清粥，一块炸糕。
丽娘将同样的一份早膳置于芙蓉案前。
芙蓉浅笑盈盈，对谢澜道：“谢侯爷辛苦，先带诸位下去用膳吧。”
谢澜抱拳领命，挥手间，禁卫军鱼贯而出，在外将金銮殿围得水泄不通。
朝臣们窃窃私语，不满之情溢于言表。
“这哪里是赐膳，分明是囚禁我等，逼我们出钱……”户部侍郎随即低声抱怨。
“唉，不可妄测上意。”旁边的朝臣打断他，“且静观其变，她总不敢长久扣押我等，误了朝政，她担待不起。”
“也是。”
既来之则安之，众人陆续落座，有人已执箸用膳。
芙蓉若无其事地率先吃起来。
部分朝臣见状，也相继动筷，唯独左相及其亲信数人等闭目端坐，纹丝不动。
不多时想，见时机成熟，芙蓉向丽娘递了个眼色。
丽娘会意，朗声道：“时辰到，撤膳！”
宫女们应声而动，麻利地收走食案。不论用完的、未动的，还是刚吃几口的，一概撤下去。
芙蓉执帕轻拭唇角："父皇到了该用药的时辰，我先失陪。"
临行前，她不忘嘱咐：“好生伺候诸位大人茶水，切莫怠慢。”
回到勤政殿时，赵栩刚醒，用了些清粥汤药。还未来得及批阅几本奏折，便又沉沉睡去。
谢澜安排好巡防，赶来与她商议对策。
“陛下可知今日之事，可曾怪罪公主？”
芙蓉轻轻摇头：“我让张御医在汤药中加了安神之剂，让父皇好生休养两日，暂时不会知晓此事。”
“可是……”谢澜忧心忡忡，“长久僵持，只怕误事。”
芙蓉以拳抵颌，沉思片刻，问道：“那些人当中，可有与侯爷相熟的，或知其底细者？”
谢澜凝神思索，忽道：“倒有一人。京兆府尹李大人。臣常年在外，与文官往来不多，唯与李大人因巡防之事有过几面之缘。”
“此人如何？”
“去年由陛下破格提拔，为人还算正直，事必躬亲。”谢澜据实以告，“家境清寒，父亲早逝，家有八旬老母，两个稚子，夫人临盆在即。”
芙蓉眸光一闪，敲定主意：“就是他了。”
用人不疑，疑人不用。
箭在弦上不得不发，继续拖下去也不是办法。
“臣这便去办。”
“且慢。”芙蓉叫住他，“不必着急，明晚再动手不迟。”
谢澜心领神会：“明白。”
午时一刻，芙蓉方返回金銮殿同众人一起用5??膳。
“哎呀，来迟了。”她扶额致歉，“一忙起来就忘了时辰，险些耽误诸位用午膳。”
转头便吩咐丽娘：“快传午膳，莫让诸位大人们饿着。”
丽娘掩口轻笑，快步往御膳房去了传膳。
午膳很快呈上来：一碗米饭，一碟清炒青菜，一枚煮鸡蛋。
“就吃这些？”有人忍不住抱怨。
有了前车之鉴，众人只得勉强就座。只是这膳食实在简陋，令人难以下咽。
“怎连点荤腥都无……”
芙蓉适时开口：“诸位忘了？眼下尚在太子丧期，不宜杀生。更何况边关将士浴血奋战，你我理当节衣缩食，为他们积攒粮草。”
识相者已狼吞虎咽起来。
“快些用吧，待会撤了，就只能饿肚子了。”
方才经谢澜提醒，芙蓉特意多看了京兆府尹几眼。早膳时他默不作声第一个动筷，午膳亦然。
原本抗拒的朝臣见势，也陆续拿起筷子。唯有左相和几个老臣依然不为所动。
芙蓉慢条斯理地用罢午膳，照例命人撤席。
“那么，晚膳时分再见。”
从金銮殿出来，芙蓉先去佛堂上了香，而后又往坤宁宫探望皇后。
徐国公出事的消息尚未传入宫中，徐家一众亲信也已被控制，眼下她怕是还不知道此事。
黄近侍引她入内，低声嘱咐：“皇后娘娘凤体稍愈，还请公主莫要提及徐家之事，娘娘经不起这般打击了。”
“我知道了。”
芙蓉自然不会此时告知。她要等皇后完全清醒，再予其致命一击，让她重温生不如死之痛。
若让她就此轻易死去，未免太便宜她了。
徐皇后曾经乌黑的发髻已半染霜白，瘦骨嶙峋地蜷卧榻上，双手紧攥锦被，呓语不断。
窗外又是仲春，阳光和煦，微风拂槛。
曾几何时，也是在这样好的春光里，皇后笑吟吟地将她接出冷宫。恢复身份，锦衣玉食，一切荣宠却如昙花一现。
距离她惨死异乡，不过半年光景。
匆匆一瞥，芙蓉便退出坤宁宫。
这个令她作呕的地方，她再也不想踏足。
掌灯时分，芙蓉重返金銮殿，全程默然用着晚膳。
这时，左相忽然开口：“公主这是要公然违制，留外臣宿于宫禁吗？”
“外有禁卫严守，诸位若想走，能走，早就走了。”芙蓉淡淡道，“大人们在宫外什么美人没见过，何至于傻到去打后宫的主意。”
她没什么胃口，仍坚持用完晚膳。今晚是豆渣汤，未放一滴油盐，只漂着几片苦菜叶。
第一日有惊无险地过去。
第二日，一切照旧。
左相身边的几个官员已然撑不住，即便是粗茶淡饭，也大口吃起来。
“难得赐宴，诸位定要好生享用，晚些时候有要事相商。”
芙蓉用罢早膳再次先行离去。
身边人开始劝左相：“无论如何，总该用些膳食，才有力气与她周旋。”
“左相，多少用一点吧。”
左相面沉似水，坚决不碰任何食物。
午膳、晚膳匆匆而过。
用膳结束，芙蓉与谢澜交换一个眼神，行动开始。
谢澜行至李府尹身旁，轻轻踢了踢他的座椅，示意他出来。
李府尹没有多想，乖顺地随他出殿。
“公主念你家中老母无人照料，夫人临盆在即，特准你先行回府。”
李府尹闻言，扑通跪地：“多谢公主体恤……”
谢澜及时打住，催促道：“快走，莫要多言。”
李府尹连连颔首，匆匆离宫。
夜幕低垂，芙蓉抱着一摞册簿重返金銮殿，在众臣间缓缓踱步。
“唉，怎么少了一人……”
芙蓉主动开口提醒众人。
众人面面相觑，四下寻找消失不见的那人。
“少了谁？”
“不知道，没留意……”
“不是都在吗？”
末排一人起身禀报：“是京兆府尹，晚膳后……”
芙蓉立即追问：“晚膳后如何？”
“谢侯爷来清点人数，他跟着出去，就再没回来。”
芙蓉勃然变了脸色，质问谢澜：“谢侯爷，这是怎么回事，李府尹人呢？”
谢澜一怔，支支吾吾答不上来。
“到底怎么回事？”芙蓉厉声逼问。
谢澜慌忙跪地，犹豫片刻方道：“是……李府尹说母亲病重在床，夫人即将临产，求臣通融一二，臣不忍心，于是便……”
“你就这样放他走了？”芙蓉怒道，“我不是说过，没有我的命令，一只苍蝇也不许放出去吗？”
更何况还是这么一个大活人。
谢澜垂首，从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋：“微臣看他言辞恳切，不似作伪……还给了臣这包银子，所以……”
“你……”芙蓉扶额长叹，一脸失望。
谢澜叩首道：“微臣失职，看管不力，请公主责罚。”
“区区小利，竟将你收买了……”芙蓉跌坐阶上，无言以对。
谢澜抬头解释道：“公主，臣的儿子也在北境，实在忧心如焚……想着李府尹也是一片孝心，成全了他，这些银两也可充作军饷。”
芙蓉冷笑不语。
谢澜再叩首：“臣绝无贪墨，李府尹所赠银两尽在此处，分文未动。”
对面一直闭目养神的左相，此时缓缓睁眼，端起手边已凉的茶盏，轻呷一口。
这一局，她确实设得精妙。
只是，这火候还差几分。
芙蓉：左相别慌，我的手段多着呢！
作者有话说
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第75章 赐膳
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