话音未落，上官明砚已俯下 身来，执起素白锦帕，一点一点，细致地擦拭她绣鞋上沾染的泥渍。
“微臣能做的或许不多，但必定竭尽全力。”
陌生男子的突然靠近让芙蓉下意识后退半步，随即强作从容地站稳身形。
“若只会做这些谄媚讨好的事，就不劳上官大人纡尊降贵了。”
芙蓉挪开脚步，转身离开。
上官明砚急忙跟上去：“臣不敢有所奢求，但求能为您分忧解难。”
“哦？”芙蓉蓦地驻足，“任劳任怨，倒是有趣。”
这是要与她结盟的意思咯？
她略作停顿，挑眉问道：“可你是上官家的人，左相的长孙，叫我如何信你？”
这条路上，左相是她最大的绊脚石。若不能说服他，得不到他的认可，一切皆是徒劳。
上官明砚目光坚定：“正因我身上流着上官家的血，才更能成为您最得力的臂助，不是吗？”
“有意思。”
当真是有意思。
左相处处对她不满，而被他寄予厚望的长孙却主动说要帮她。
就是不知左相知道此事后会是何种感受。
雨声淅沥，敲打在伞面上，伴着清脆的滴答声。
“让我猜猜。”芙蓉会心一笑，“你是想当左相，还是想当皇后？"”
上官明砚凝望着她，顿时心跳如擂鼓。
“请公主相信微臣。”
“不过皇后这个封号，似乎不太适合你。”芙蓉轻抚下颌，若有所思，“中宫或君后，或许更贴切些。”
“全凭公主心意。”
“若是不喜便罢。”
思来想去，单凭一己之力终究势单力薄，还需多寻助力。
越多越好，最好是能对她死心塌地、永无二心之人。
从前她最厌恶以色侍人之辈，未曾想今日自己竟也要借此笼络人心。
贵妃的话，又一次击中她的心扉。
男人，要么一个都不要，要么越多越好。
时至今日，芙蓉终于领悟了其中真谛。
回程的马车上，丽娘自顾自嘀咕着：“男子也能当皇后吗？”
想得入神，竟然连点心都忘了吃。
芙蓉轻笑，从食匣中取出一块糕点，细细品味。
“既然女子能当皇帝，男子自然也能当皇后。”
丽娘略显失落：“那我做什么？”
“御膳房的尚膳大人，如何？”
“不要。”丽娘果断拒绝，“老和尚给我算过命，说我命格富贵，不可能只是个尚膳大人。”
芙蓉莞尔道：“那就看你的本事了。”
丽娘不再多言，张大嘴咬了一大口点心，鼓着腮帮子咀嚼。
“我......要当御前总管。”
芙蓉摇了摇头，轻啜一口冷茶润喉。
掀开车帘，马车正缓缓行驶在御道上。
“是时候动手了。”芙蓉正色道，“什么能吃，什么不能吃，你应该都清楚。”
闻言，丽娘急忙咽下点心，拭去唇边碎屑。
“嗯。”
芙蓉强调道：“从现在起打起精神，不可有丝毫疏忽。若被人看出破绽，你我死无葬身之地。”
“我一定会办好的。”
丽娘脸上早已褪去天真稚气，难得地显出几分严肃。
“公主，需要多久？”
“明年。”
她等不了那么久了。
春意渐消，暑气蒸腾。
经过一月审讯，徐国公案证据确凿，唯独他本人始终不肯认罪。
不认罪，便无法定罪处置。
又一件血衣呈到赵栩面前，令他勃然大怒。
“咳咳！”
芙蓉看着破碎囚衣上那四个鲜红大字——微臣冤枉，只觉得讽刺至极。
她蹙紧眉头吩咐：“拿下去烧了，往后不必再呈，直接焚毁。”
她搀扶着赵栩坐下。
“实在不行，就用刑施压，他总会认的。”
赵栩以为不妥：“不可。他毕竟曾有功于社稷，为大梁立下汗马功劳，不能用刑。”
“那朝臣们的意思呢？”芙蓉紧接问道，“难道要一直拖延下去？”
这些日子，赵栩都不让她随侍上朝，她只能从内侍口中探听消息。
就徐国公一案，朝中分为两派：一派以左相为首，主张严惩以儆效尤；另一派是与徐国公并肩作战过的武将，认为他罪不至死，流放即可。
双方争执不下。
偏偏徐国公拒不认罪，此事迟迟未能定论。
“只要他肯认罪，朕可以赦免其家族连坐之罪。”赵栩勉强松口，“也好堵住悠悠众口。”
芙蓉思忖道：“若父皇不便出面，儿臣愿代劳。”
“你又想做什么？”赵栩略微惊讶。
此前她圈禁朝臣、胁迫筹饷之事记忆犹新，好不容易平息众怒，不能再任她胡来。
芙蓉漫不经心道：“不过是让他认罪而已，总不会比筹集军饷更难。”
此时，她心中已有了计策。
“说来听听。”
芙蓉却不愿多言：“此事只能由我去办，不能让旁人知晓。”
赵栩面色微沉，显出不悦。
“但儿臣需要您一句话，此事若成，您不可再偏心。”
“偏什么心？”赵栩无奈道，“朕就你一个孩子，何来偏心一声？”
芙蓉意味深长道：“我怎么听御膳房说，您近日常让他们准备大补之品？还有......昨夜您在哪位妃嫔宫中留宿？”
皇后缠绵病榻，贵妃避而不见，后宫就剩那么几位妃嫔了。
不用细问，她去查一查便知。
赵栩眼神闪躲：“咳咳，朕的事，与你何干？”
芙蓉深吸一口气：“别以为我不知道您让李总管暗中物色女子的事。”
“你怎么什么都打听......”
“儿臣这是关心您的身体。”芙蓉打断他，“您都这样了，怎么还想着临幸妃嫔？若是身子垮了怎么办？"
赵栩无言以对。
芙蓉继续道：“若真再得皇子，您却早早驾崩，他岂不是要成为左相操控朝堂的傀儡？”
说到底，他从未考虑过她的感受。
从未。
赵栩敷衍道：“朕知道了。”
幸好她早有准备，将丽娘收在身边，否则还不知他暗中进补之事。
“是儿臣当真如此不堪，还是因女儿之身，便不在您的考量之列？”
“休得胡言。”赵栩不耐烦道，“不是要去劝徐稹认罪，还不快去？”
“是。”
芙蓉轻叹一声，退出勤政殿，思索如何劝服徐国公认罪。
单以家人相胁，恐怕不足以说服他。
至于那些事......
这块烫手山芋，当真不好处置。
书阁内。
一排书架将她与上官明砚隔开，在地上投下一道斜长的影子。
“编修史籍，草拟诏书，左相倒是为你预备得周全。”
太子薨逝后，上官明砚闲居府中数月，如今又被左相安排到翰林院当差。
上官明砚取下与她视线齐平的典籍，温声道：“公主想问什么？”
什么都不想问。”芙蓉若有所思，“你......何时得空？”
“随时。”
芙蓉伸了个懒腰：“那今夜随我去一趟诏狱。”
“诏狱......”上官明砚转头看她，“莫非陛下让您去劝徐国公？”
芙蓉颔首。
上官明砚担忧道：“您可想好对策了？让您去，怕是已经无计可施了。”
“船到桥头自然直。”
不去试试，怎知结果如何。
上官明砚跟在她身后，一同走出书阁。
“徐国公拒不认罪，无非是怕牵连家人和皇后娘娘。”上官明砚分析道，“但这些，想必早已有人劝过。”
“我知道。”芙蓉语气平淡。
“除此之外......”
芙蓉轻声叹息：“法子我已经想好了，晚上你便知道。”
是夜。
上官明砚早早候在诏狱门外，芙蓉领着丽娘姗姗来迟。
丽娘将食盒递给他，在外等候。
一入诏狱，霉气扑鼻，烛火幽暗，勉强照亮脚下之路。
狱卒引二人来到关押徐国公的牢房。地上铺着干草，仅有一张草席和一张矮案。
徐国公面容憔悴地靠在石壁上，十指血迹斑斑。一缕皎洁月光映在他身上，平添几分冷峻。
见是她来，徐国公直直望来。
上官明砚放下食盒，用衣袖将凳子擦拭干净，置于她身后。
“没想到这断头饭，竟是公主亲自送来。”
芙蓉落座，理了理衣袖，特意露出佩戴的荷包和腰牌。
“狱中饮食粗陋，想必国公吃不惯吧。”
芙蓉取出一壶酒，当着他的面斟满两杯。
徐国公没有推拒，一饮而尽：“随军征战多年，早已习惯。”
“不过有些可惜了。”芙蓉故作惋惜，“我刚为父皇筹足一年军饷，还是晚了一步，终究没让国公吃上好饭食。”
是你筹的？”徐国公一怔。
“满朝皆知。”
上官明砚赶忙附和：“太子薨逝后，运往北境的粮草，全是公主一力筹措。”
徐国公饮酒的动作一顿，缓缓放下已到唇边的酒杯。
“话说，公主预备如何劝我认罪？”他先发制人。
芙蓉没有立即回答，先自饮一杯。
“不如，我先与国公聊聊太子是怎么死的，还有徐婉、徐翰、徐......皇后。”
上官明砚怔住，未料她所谓的法子竟是这个。
徐国公收起方才的不屑，眼中闪过一丝惊愕与恨意。
“太子不是死于疫病吗？难道此事与你有关？”
“太子的确死于疫病，正如徐翰溺毙河中。”
“婉儿呢？”
“葬身于冷宫外的废湖。”
她用葬身，而非自尽。
徐国公后背惊出一身冷汗。
想了想，当然中宫和君后这两个更合适啦！
不过这本不会写到女帝的起居录，番外会写一点点。
之后会有专门的一本想女帝起居录，这一本着重写夺位过程。
作者有话说
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第80章 帮手
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