芙蓉如往常一般，在勤政殿内守着病中的赵栩。
殿内烛火摇曳，赵栩自昏睡中悠悠转醒，挣扎着起身批阅奏折，却被芙蓉强行按回龙榻。
“您需静养，朝政之事，暂且交由儿臣处置。”
至于批阅奏折，芙蓉早已烂熟于心。
她行至御案前，深吸一口气，缓缓坐下。拈起朱笔，于灯下细细斟酌，思虑再三，方敢落笔批红。
不知过了多久，辗转反侧的赵栩，强忍着身体不适，脚悄然起身，行至寝殿门边。
但见烛光跃动，勾勒出芙蓉凝神贯注的侧脸，竟有几分他平日理政时的影子。
赵栩立于门侧阴影中，静默地观望片刻，未发一言，折返榻上。
一夜无眠。
直至鸡鸣破晓，天色微明。
赵栩再度起身，轻唤道：“来人。”
伏案浅眠的芙蓉闻声惊醒，与闻讯赶来的李总管一同疾步进入寝殿。
“父皇可是不适，可要传御医？”芙蓉关切道
“不必。”赵栩摆了摆手，“替朕更衣，朕要上朝。”
听闻上朝二字，芙蓉果断拒绝：“不可！御医再三叮嘱，您如今最需静养，万不可再劳心劳力。”
赵栩犹想坚持：“朕觉已无大碍……”
话音未落，他甫一试图起身，一阵剧烈的痛楚便猛然席卷全身，眼前瞬间发黑，摇摇欲坠。
芙蓉眼疾手快，急忙上前搀扶他坐下：“儿臣说不行便是不行！请父皇安心歇息养病，朝中诸事交由儿臣代为应付即可。”
赵栩侧过头，迟疑道：“你这是在……”
话到唇边又咽了回去。
若她所料不差，方才父皇想问的，怕是你在软禁朕吗？
“奏折儿臣已代为批阅妥当，父皇无需挂心。”
她不愿在此刻挑起冲突，她只得借奏折转移话题。
赵栩轻叹一声：“只是这天下之事，纷繁复杂，并非你想象那般简单……”
“儿臣知道。”芙蓉颔首，“正因如此，才更需父皇保重龙体。儿臣只是尽己所能，为父皇分忧罢了。”
赵栩默然片刻：“罢了，罢了……”
“父皇放心，一切自有儿臣。”芙蓉柔声安抚，奉上温热茶水，“况且，这也不是头一回了，朝臣们多见几次，想必也就习惯了。”
安抚好赵栩，芙蓉便整理好已批阅的奏折，前往金銮殿。
正所谓一回生，二回熟。
等候多时的朝臣们见来者又是她，脸上虽神色各异，已不似最初的惊诧异。
“怎的又是她……”
芙蓉从容一笑，命内侍将奏折分发下去。
“有事启奏，无事退朝。”
她回身望了眼龙椅，并未就坐，而是挺直脊背立于椅前。
既已是囊中之物，坐与不坐，全凭她心意。
朝臣们翻阅奏折，窃窃私语。
“这批示……似乎并非陛下笔迹。”
芙蓉听得真切，坦然道：“怎么？可是批示有误？父皇不宜操劳，只得由我代笔。”
相较于前几次尚需模仿赵栩笔迹以安众心，此番她已不欲再作掩饰。
既是迟早要面对的局面，不若让他们早些习惯。
话音刚落，左相立刻展开自己手中的奏折，快速扫过朱批，随即抬眸仰视着芙她。
芙蓉迎着他的目光，眉眼弯弯，一副你能奈我何"的从容。
“啪”的一声，左相左相重重合上奏折：“陛下何在？老臣有要事需当面禀奏陛下。”
“父皇刚服过药歇下。御医嘱咐，切不可让琐事扰了静养。”芙蓉应对从容，“待龙体好转，自会传召诸位。”
左相冷哼一声，拂袖而去。众臣见状，也相继散去。
接连数日，皆是如此。
这日她刚侍奉赵栩服药睡下，出来透气，却见上官明砚已在门外等候多时。
自那日不欢而散，二人许久未见。
芙蓉打趣道：“听闻上官大人婚期将近，怎的还有闲情逸致入宫来？”
上官明砚微微躬身：“臣有要事，恳请面见陛下，还望公主通融。”
“那你便在此候着吧。”
芙蓉未直接拒绝，转身回到殿中继续处理奏折。
未料上官明砚竟也随之而入。
“上官大人当这勤政殿是自家府邸不成？”
“臣有要事，需与公主单独言说。”
上官明砚压低了声音。
“说吧。”芙蓉头也不抬，“说完便请回，免得左相大人又来宫里要人。”
不知他是如何摆脱府中监视出来，她不想过问，亦无心探究。
“此事关系重大，还是去外边说吧。”
上官明砚环顾四周，意有所指。
芙蓉不自觉地握紧了手中朱笔：“若不愿说，便罢了。”
上官明砚上前一步，声音压得更低：“事关襄王、齐王……公主确定，在此处是合适吗？”
芙蓉笔尖一顿。
“你倒是总能捏住人薛家心。”
她沉默片刻，放下笔随他来到殿外。
二人行至廊下僻静转角处，凛冽秋风迎面扑来。
确认无人，上官明砚这才低声道：“昨日深夜，祖父秘密传召暗卫入府，命其兵分两路，暗赴襄阳与齐州，目的不明。”
“既知此事要紧，你还有闲心入宫？”她反问道，“不该立即派人尾随查探？”
上官明砚面露难色：“我……如今禁足府中，实在是有心无力，才……”
“够了，我明白了。”芙蓉抬手打断了他，“你且回去，此事我自会派人查明。”
与其说查清，不如说直接取证。
芙蓉当即派人传召谢澜入宫。
谢澜接到传召，不敢有片刻耽搁，一瘸一拐地急速赶来勤政殿。
“陛下病势反复，我收到消息，左相已派人前往襄阳、齐州。”芙蓉能信任的唯有他，“我担心是要接那二人入京，还请侯爷代为查探。”
谢澜闻言，沉吟道：“此举……会不会是陛下的意思……”
“绝无可能。”芙蓉连连摇头，“这些时日我寸步不离守着父皇，未见有此安排。”
“藩王未经传召，私自入京，视同谋反。”谢澜眉头紧锁，“们应当没这个胆量。”
“若是左相授意呢？”芙蓉一针见血。
谢澜一时语塞，沉思片刻。
“消息是否可靠？”谢澜犹豫道，“臣只怕是个圈套……”
芙蓉正欲解释，上官明砚却从殿外阴影处走出。
“千真万确。”他郑重保证，“乃我亲眼所见，愿以性命担保。”
见消息来源竟是上官明砚，谢澜眼中疑虑更甚，一时间难以决断。
芙蓉见状，当机立断：“是真是假，一探便知。”
谢澜内心已然动摇，闻言颔首：“也罢，臣这便派人查探。”
“还有一事，”芙蓉想起关键，补充道，“烦请谢侯爷即日起，加派人手巡视京畿，特别是各城门及重要官署，密切留意城中一切异动。”
谢澜应道：“臣遵命，回去即刻安排，增派人手，仔细巡逻。”
“如此，宫外安危，便全权托付给侯爷了。”芙蓉略显犹豫，又道，“至于宫中禁内……亦需加强戒备，以防不测。”
谢澜除了担任京都守备，亦掌管部分宫廷禁卫。
他立刻抱拳：“宫中防卫，公主但有安排，臣万死不辞！”
芙蓉略作沉吟，一时难以启齿。
片刻后，她方缓缓道：“本宫思虑再三，为策万全……可否请侯爷将调遣禁卫军的令牌，暂交本宫执掌？”
此言一出，一旁的上官明砚惊得瞪大了双眼不敢插话。
“这……”谢澜闻言，面露难色，迟迟未应允。
“我明白侯爷的顾虑。”她继续劝说，“禁卫军虽直属陛下调遣，但若父皇突发不测，有人趁机夺权，我尚可借禁卫军周旋。”
谢澜陷入沉思。
良久，他终下定决心。
“也罢。”谢澜从怀中取出令牌，双手奉上，“宫中就托付给公主了。”
令牌尚带余温，芙蓉紧握在手，重重点头。
谢澜离去后，她踉跄后退，双腿发软。
眼看就要跌倒，上官明砚立刻伸手稳稳扶住她的手臂。
“成了……我拿到禁卫军的调遣令牌了。”
许是喜出望外，芙蓉一时失态。
上官明砚见她面色苍白，搀扶着她回殿中休息。
不料迎面撞上赵栩的目光。
芙蓉反应极快，广袖一掩将令牌藏好。上官明砚惊慌失措，急忙松手。
赵栩直视二人，缓步行至御案前坐下。
借着衣袖遮掩，芙蓉藏好令牌，奉茶上前。
“父皇怎么起来了？”
她忐忑不安地侍立一旁，不确定赵栩是否听见了她与谢澜的对话。
“总躺着，脑袋疼得紧。”赵栩轻啜一口茶水，“方才去哪了？”
“出去走了走，恰遇上官大人，说了几句话。”她半真半假地答道。
“方才拉拉扯扯，又是为何？”
她正要解释，上官明砚抢先道：“微臣见公主面色不佳，又吹了冷风，这才搀扶……”
“果真如此？”赵栩追问道。
芙蓉颔首：“是。”
心中依旧七上八下。
问完她，赵栩转向上官明砚：“你入宫所为何事？"”
上官明砚躬身道：“微臣有事求见陛下。”
赵栩轻咳一声：“哦？何事？”
话音未落，他突然跪地作揖：“微臣恳请陛下恩准，让臣娶公主为妻。”
芙蓉愕然：！！！
他说什么？要娶她？
赵栩一怔，转头看她，芙蓉连忙摇头，示意自己毫不知情。
“娶？你莫不是紧张说错了？”
赵栩不提，她尚未察觉。
上官明砚说的是“娶”，而非“尚”。
一字之差，天壤之别。
娶，是迎她入府；尚，是他入赘皇家。
“微臣没有说错。”上官明砚语气坚定，“臣想娶公主为妻，恳请陛下恩准。”
“有意思。”赵栩随即开怀大笑。
唯独芙蓉怔立当场，不知所措。
“你胆子不小啊。”赵栩笑道，“都敢打朕女儿的主意了。”
上官明砚垂首赔笑。
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