是夜。
万千孔明灯缓缓升空，洁白的雪花在灯火映照下翩跹起舞，将整座皇城笼罩在如梦似幻的光晕中。
“咳咳……”
勤政殿内不时传来压抑的咳嗽声。
赵栩艰难地睁开双眼，视线一片模糊，胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都显得格外虚弱。
“嘉福……”
芙蓉正伫立在殿外，凝望着夜空中璀璨的灯火，对他的呼唤置若罔闻。
“嘉……福。”
赵栩无力地捶打着胸口，手指死死揪住锦被，身子痛苦地扭曲摆动。
“吱呀”一声，芙蓉端着参汤推门而入，不紧不慢地合上门。
循着声响，赵栩朝那道朦胧的身影伸出手去。
“咳咳，嘉福……”
芙蓉回身立在门边，丝毫没有上前的意思。
“水……”
赵栩掐着自己的脖颈，面色涨得通红，艰难地讨要着。
芙蓉面无表情地微眯着眼，冷眼看着他垂死挣扎，连人带被从榻上滚落。
“砰”的一声闷响，赵栩披头散发地俯趴在地，身子不住地抽搐。
恍惚间，他看见一个十岁模样的小女孩盈盈走来，脆生生唤着父皇。
可当他眨眼的瞬间，那身影便消散得无影无踪。
唯有芙蓉，始终定定地立在远处，居高临下地俯视着他。
“嘉福，水……”
赵栩咬紧牙关，四肢绵软无力，匍匐着向前挪动。
“嘉福。”他一点一点向她爬去，泪水在眼眶中打转，“救……救我。”
芙蓉捧着参汤，向前迈了一步，冷声质问：“为何不能是我？自始至终，为何都不能是我？”
“给我。”赵栩嘶哑地命令道。
芙蓉微微仰首，不让眼角的泪珠滑落。
“我亦是你的亲生骨肉，为何就不能是我？”她又问了一遍。
丽娘早已探得贵妃藏有密旨，极可能是传位诏书。再联想到那夜贵妃举止怪异地离开勤政殿，不难猜出赵栩正是在那时将圣旨交给了她。
向来与她无话不谈的贵妃，竟对此事守口如瓶。
唯一的解释，就是赵栩属意的继承人并非是她。
那会是谁？贵妃？襄王？还是齐王？
据丽娘派去的眼线回报，密旨不止一道，而是两道。其中一道，会不会就是命新帝将她赐死？
毕竟她的野心早已昭然若揭，斩草除根才是最稳妥的做法。
思及此，她不由脊背发凉，冷汗涔涔。
约莫过了一盏茶的工夫，赵栩终于爬到她跟前，伸手拽住了她的衣摆。
芙蓉踉跄了一下，很快稳住身形。
“救……我。”
他像条奄奄一息的野狗，摇尾乞怜地求她施救。
“没想到你也会有今日。”芙蓉苦笑道，“我七岁那年的冬日，只因不慎将水洒在被褥上，便被母妃关在屋外整整一夜。我冻得瑟瑟发抖，险些丧命之时，你又在哪里？”
若非那场噩梦让她惊醒，她早已命丧黄泉。
之后也不会有人记得她的存在。
可既然活下来了，她就不能再任人摆布。她要主宰自己的命运。
“给……水。”
芙蓉漠然道：“这是参汤，不是水。”
是续命的参汤。
赵栩双目赤红，用尽全身气力，颤抖着伸出手向她讨要。
“想喝吗？”芙蓉唇角勾起一抹冷笑。
说罢，她当着他的面端起参汤，如祭酒般倾洒在地。
“不……”
赵栩仰起头，张口去接，却只能眼睁睁看着参汤流淌殆尽，还被溅了一脸。
“哈哈哈！真有趣。”她近乎癫狂地大笑，“可偏偏这样有趣的游戏，你一次都不曾陪我玩过。”
这最后一刻，来得太迟了。
“啊——”赵栩气得呕出一口黑血。
芙蓉随手扔掉空碗，蹲下身拨开他脸上的乱发，兴奋地咧开嘴角。
“想让我救你？可以啊！”芙蓉开出条件，“你现在就写诏书传位于我，我立刻去传御医。”
“李……”
“别唤李总管了，他醉得不省人事。”芙蓉将调动禁卫的令牌在他眼前晃了晃，“禁卫也被我调远了。除了我，不会有人应你。”
赵栩面目狰狞地死盯着她，仿佛要将她生吞活剥。
“你……”
芙蓉玩味一笑：“我怎么了？好好陪您玩耍，您怎么反倒怪起我来了？”
“毒……”
“您竟说自己的女儿是毒妇，天底下哪有这样的父亲。”芙蓉得意洋洋道，“可我这也是被逼的。皇后处处刁难，您又偏疼嘉宁与太子。我除了自保，还能如何？”
赵栩嘴角不断涌出鲜血，猛地伸手擒住她的手腕。
“这一切都怪您，他们的下场才会一个比一个凄惨。”芙蓉告诉他，“您还不知道吧？太子是自作聪明，从我手上抢走了沾染疫病的手帕，整日当宝贝似的带着，没过几日就一命呜呼了。”
“溥儿……”赵栩心如刀割，痛不欲生。
芙蓉轻叹道：“不过您很快就能去与他们团聚了。”
“你……”赵栩张着嘴，却发不出半点声响，只能无声地呐喊。
“趁着还有最后一口气，好好想想谥号吧。”
毕竟先帝的谥号庙号都是由新帝钦定。她不想做得太绝。
“好狠的......心。”
用尽最后一丝气力说完这句话，紧握着她手腕的手掌缓缓松开。青白的手指瞬间恢复血色，手背上留下几道清晰的红痕。
不再抽搐的身子，蓬头垢面下那双瞪大的赤红双眼，瞳孔渐渐涣散。
芙蓉双腿发麻，终于支撑不住，瘫坐在地，长长舒出一口气。
稍作平复后，她伸手为赵栩合上双眼。
“父皇，一路走好。”
确认他气息已绝，且无人察觉后，芙蓉抿了抿唇，强打精神将赵栩拖回床榻，为他整理好衣冠，拭净面容，重新盖好锦被。
一切处置妥当，她来到殿外极目远眺。
雪已停，灯已落，焰火璀璨。
不多时，李总管火急火燎地赶来。
“请公主恕罪，老奴一时贪杯……”
“无妨。”
李总管朝殿内张望：“陛下他？”
“陛下……驾崩了。“芙蓉如释重负。
“陛下——”
丧钟鸣响，宫内顿时乱作一团，人心惶惶。
太昌二十一年，上元夜，帝崩于勤政殿。
宫阙内外，尽缟素，哀声此起彼伏。
翌日，文武百官身着素服齐聚紫宸殿哀悼。
芙蓉时隔多日再见上官明砚，只见他面容憔悴，身形消瘦如柴。
“公主请节哀。”他低声道。
殿外，齐王与襄王竟动起手来。
“皇兄明明传位于我！”
“证据呢？你拿得出证据吗？”
左相派人劝和，却无济于事。
芙蓉只得亲自出面：“来人，将二位王爷请下去，暂押狱中，以免再生事端。”
“你敢关我？也不看看我是谁！”
“带下去！”芙蓉扬声道，“先帝灵前，岂容尔等放肆！”
侍卫将二人强行带离，场面终于恢复平静。
左相趁机问道：“听闻陛下驾崩前，唯有公主在侧。不知陛下可曾交代由何人继位？”
“不曾。”芙蓉如实相告，“不过，确实留有遗诏。”
“遗诏何在？”
“不便相告。”芙蓉镇定自若，“待钦天监择定吉日，我自会交出遗诏。”
当务之急，是要设法从贵妃手中取得遗诏。
“该不会根本没有遗诏吧？”
芙蓉将目光转向左相：“有无密旨，左相心里应当再清楚不过。”
左相默然不语。
此事暂且作罢。
芙蓉在紫宸殿守灵一整日，直至傍晚才想起贵妃至今未现身。
这于礼不合。
“贵妃呢？”她急忙询问丽娘，“可曾派人去通传？为何至今不来露个面？”
丽娘摇了摇头：“她不愿来。”
“我有些饿了，去备两份膳食，稍后送至关雎宫。”
吩咐完毕，芙蓉起身返回关雎宫。
一进门便闻到炒菜香气，她急忙掩上门，将贵妃从厨房里拉出来。
“娘娘，大丧期间不可食荤。若被人发觉，可是要掉脑袋的。”
“最后一点，不能浪费。”陆山山浑不在意，“你回来得正好，一起用些。我还有个好东西要给你。”
话音刚落，丽娘端来两份素膳，并呈上一壶酒。
“你在外守着，莫让旁人进来。”
“是。”
“也罢，就当是最后一回。”芙蓉妥协了，坐下与她一同用膳。
“你父皇走了，想来我也该离开了。”陆山山为她夹了一筷五花肉，“往后就剩你一个人了，记得好好吃饭。”
芙蓉心中莫名一动，望着酒壶泛起纠结。
“别胡说，您如今可是太后了。”
“我才不稀罕当什么太后！”陆山山闷声道，“我只想赶紧回家，再也不想待在这破地方了。”
芙蓉一时无言。
陆山山吃了几口，忽然四处张望。
“我的猫呢？”她起身寻找，“豆豆，快出来吃饭了。”
芙蓉没有帮忙，静坐原地看她寻猫。
“这傻猫，又不知躲哪儿去了！整日要我找八百回。”
陆山山一边埋怨，一边在殿中翻找。
芙蓉朝床榻瞥去，见床幔微动。
“好像在床上。”
陆山山闻言急忙跑去，在床尾寻到那只圆滚滚的白猫。
见贵妃寻得猫，芙蓉连忙为她斟酒。
“这最后一餐，岂能无酒？我特意让人偷偷取了壶梅酒来。”
“还是你懂我。”陆山山不疑有他，毫无防备地饮下。
几杯下肚，身子渐渐暖了起来。
芙蓉淡淡一笑，静静注视着她。
陆山山朝猫儿哈了口气，忽而蹙起眉头。胃中的灼热渐渐转为剧痛，迅速蔓延全身。
“今日这酒……劲头不小……”
腹中痛意渐显，额间沁出细密冷汗。
“哎哟……”
陆山山疼得直不起腰，将猫儿放到桌上，双手紧捂腹部。
白猫回头看了芙蓉一眼，“嗖”地跳下桌，窜出主殿。
芙蓉冷不丁开口：“很疼吧？”
陆山山“嘶”地抽气，抬眸望向她，忽然明白了什么。
“这酒……有问题。”
芙蓉“嗯”了一声，冷声道：“你不是一直想回家？我来成全你。”
“你对我下毒了？”
“遗诏在哪？”
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