七天之后，三人呆着满身的风尘走下藤袭山，沿途，偶尔有人加入他们，一直到藤袭山脚，那一对双胞胎站在门口等待他们，无论是站姿还是表情都与他们出发时无二，仿佛这七天只是弹指一瞬间。
众人站了片刻，等一个少年蹒跚着从山上下来，黑色的乌鸦振翅而起，双胞胎便走到了朱红色的柱子下，躬身说道。
\"恭喜各位完成最终试炼。\"
环顾四周，七天前遍布山脚的人，现在只有寥寥几个，或欢呼，或放松，或呆楞，或流泪。
牧野舟突然就想回家了。
于是他飞快地挑选好矿石，和周围的人告别，与锖兔和富冈约定来日相见，带上鬼杀队分配给他的鎹鸦，然后当天就出发回程。
回去的路上，他走得飞快，沿途的风景完全无法阻拦他的脚步，心里计算了前方的路程，就连夜晚睡在野外都让他甘之如饴。幸好回去的路途上他也不算是独自一人，鬼杀队给每一个通过藤袭山的剑士配给的鎹鸦一直飞翔在他的头上。
牧野舟的鎹鸦是一只雌性，他给对方起名为阿枝。
此时，阿枝正落在牧野舟的手上，“阿枝，我带你去看看我的家。”
鬼杀队的鎹鸦都经过训练，不仅听得懂人话，能够重复对方的语言，还能说一些简单的单词。此时，阿枝就在他的手上跳了跳，振翅叫道：“回家，回家。”
牧野舟笑得开怀，终于，在一个霞光满天的傍晚，他踩着最后一缕阳光，回到了小屋前。
这一路他赶得太急，以至于临近门口，还要扶着树喘口气。
也许是有所察觉，灰蒙的屋里亮起光，门在牧野舟的面前打开了。
牧野舟站直了，对着面前挥挥手，笑出一口白牙。
“我回来了。”
门口站着的人也回了他一个笑容，并说：“欢迎回来。”
睡在家里的床铺，牧野舟一夜无梦，连牧野是什么时候起床的都不知道，只是一开门，早饭就已经端上桌了。
牧野并没有训斥他，而是敲敲地板，说道：“来吃吧，吃完让我看看出去一趟有什么长进。”
回家后第一天就开始训练，牧野舟咧咧嘴，却不反对。
通过了最终试炼，他已经确定会成为一名鬼杀队队员，不知道在哪一个平平无奇的日子里就会葬身鬼腹，牧野对他的期盼，就是将这种日子推迟一些。所以在确认了牧野舟身上并没有伤口以后，就立刻安排了训练。
吃饭的功夫，牧野舟说了一些藤袭山的事情，主要将錆兔和富冈介绍出来，包括他俩看到自己脸上掉渣一事。果然，牧野并不惊慌，直接问牧野舟暴露了多少。
牧野舟想了想，除了那一刀之外，也就自己超乎寻常的恢复力了。
归根究底，他身上的能量来自两个地方，一是无主的虚空之力，强大，但是暴躁，不易控制。而且侵蚀力太强，稍有不慎自己身上的容器都要被打破，因此牧野舟基本不调动这部分力量。再来就是王后给予的“根”所制造的容器外壳，毫无杀伤力，但是温和可控，本身是非常好的能量媒介，牧野舟得以使用一些属于空洞骑士的技巧，包括斩杀手鬼的一刀。
空洞骑士本身是一种有生命的能量体，可以通过战斗收集其他生物的生命力来补足消耗，所以只要不是短时间内遭遇多次重击，就能以战养战，续航能力极佳。如果没有用来修复身体的损伤的话，也可以将战斗得来的生命力凝练成通体乳白的珠子，牧野舟将其称为命珠，毕竟一颗代表一条命嘛。这种珠子目前最多凝练出来三颗，作为一种纯能量体，可以通过容器的身体传导至武器上，牧野舟正是借此砍断了手鬼最粗的一只手。
可惜血肉之躯不能吸收这种能量，否则他当年就给匡近挂刀上了。
想到这里，牧野舟飞快吃完饭，旁边的牧野顺势放下碗筷。
牧野舟手脚勤快地把餐具摞到一起，“交给我吧。”
有事弟子服其劳，牧野点点头，静待弟子收拾干净。
在实战之前，牧野先看了一遍牧野舟所有的型。
招式干净利落，刀势狂放，显然在外面也没有落下练习，这让做师父很满意。牧野在这方面从不吝啬对弟子的赞赏，他很干脆地表扬了牧野舟。
然后他拔出刀，示意牧野舟随意攻击。
牧野舟眼睛一亮，比起招式展示，显然他更喜欢实战。面对自家师父，牧野舟毫不客气，挥舞着刀就是一轮输出。
牧野就好似狂风中的屹立不动的大树，虽然枝叶摇晃，枯枝掉落，但无论被如何冲击，仍然枝繁叶茂。
阿枝落在旁边的树梢上，流黑的眼睛盯着下面这场战斗，这是她离开训练场以后看到的第一场战斗。
对手的强大不能打击牧野舟的战斗热情，然而激发了他的好胜心，想使用命珠的心蠢蠢欲动。
“舟，”牧野喝道，他看出了弟子的犹豫“放心地攻过来吧。”
战意勃发，牧野手中的刀瞬间就蒙上一层白色，属于匡近的青色越发浅淡，直至消失。
一时之间，狂风四起，刀刃碰撞的声音如打铁一般在山中响起，惊起不少飞鸟小兽。
待到两人收刀，周围的树枝像是被修剪过一样，残枝碎叶落了一地。
牧野气息未乱，似乎刚才激烈的打斗没发生过，“你的型用得少了。”
牧野舟的气息倒是有几分杂乱，好在习惯了呼吸法之后他能很快调整过来，只是没有牧野那么风淡云轻。对于牧野的评价，他点点头，说出自己的感受，“遇到鬼的时候，他们的速度都很快，有时候我来不及使用型，只能尽可能快地挥刀，所以就变成这样了。”
“型是为了更好地配合呼吸而创造出来的招式，你觉得风之呼吸的型速度太慢，是因为你觉得有更好的方法，既然如此就顺应自己的心。我很期待看到一种新的呼吸在你手里诞生。”
牧野舟眼睛眨了眨，露出明亮的笑容，“定不辜负您的期待。”
牧野点点头，然后抬起下巴示意周围，“现在，去把这里清理干净。”
牧野舟环视一圈，看到一地狼藉，瞬间懵圈，这不应当啊。然而他的师父，在他愣神的时候就已经消失了。
阿枝叫了两声，她只是只小小鸟，并不能帮上什么忙。
走到牧野舟看不到的地方，牧野拿出从刚才就背在身后的双手，只是抬起来这样简单的动作，都引起了控制不住的颤抖。牧野笑得无奈又自豪，看样子他的弟子出去一趟，确实有了不小的进步。
阿枝飞过来，落到牧野抬起的手上。牧野笑了笑，非常熟练地帮阿枝梳理羽毛，小声说，“以后就拜托你了。”
次日，除了日常的训练之外，牧野还加入了一些别的课程，他开始细致地给牧野舟讲解整个鬼杀队的构造，和他知晓的一些人。
在鬼杀队里面，当主是毫无疑问的领导者，人员调配，任务布置，资源分配，都唯他一言而决。不过在绝对的权力之下，当主产屋敷耀哉，却是一个非常温柔宽厚的人。
“主公一族因为受到鬼王鬼舞迁无惨的血鬼术影响，大多短寿。也许正因如此，产屋敷一族都非常聪慧，他们天生具备敏锐的观察力。剑士们开拓道路，产屋敷则寻求一线生机，这是鬼杀队延绵至今的倚仗。”
牧野舟听得很仔细，这些事情他零零碎碎也知道一些，但是从没有听牧野如此清楚地讲给他听。毕竟只要他一天没有通过最终试炼，他就不算是鬼杀队的正式队员，那么有些事情牧野就不能说给他听。其实现在说给牧野舟听也有些逾距，这些属于牧野自己的考量。
在当主之下，是十二个柱，他们是鬼杀队的巅峰战力，不仅刀术精湛，而且意志坚定，可以承担起带领大家前进的职责。要成为柱，必须要斩杀至少一个十二鬼月之一，也就是眼睛中有刻字的强大恶鬼。十二鬼月吃人无数，实力强大，多少普通人和鬼杀队队员被他们残杀，而剑士们不管如何善战，终究是血肉之躯。因此虽然柱有十二个位置，可大多数时候，都是不满员状态。作为柱，要磨练自己的技艺，要完成最艰难的任务，要负责自己一片辖区的巡逻，因此称他们为鬼杀队的支柱，当真一点都不为过。
“如今在位的有岩柱、音柱，花柱与风柱。前两位且不提，花柱蝴蝶香奈惠负责蝶屋，是所有受伤的剑士修养的地方，你以后应该会见到，到时候尊敬即可。风柱不死川实弥，虽然你没有见过，但那是个好孩子，我希望你凭自己的本心与他相处。”
“您放心，我肯定不会为难他。”牧野舟言之凿凿。
牧野瞥了他一眼，没说话，心说你一个新入队的，已经敢对柱说为难一词了。
“有一个人你要知道，那是前炎柱的儿子，炼狱杏寿郎。”牧野写出这个人的名字给牧野舟看，确保他没有读错，“如果我没有猜错的话，主公应该会让你去找他。”
果不其然，就在铸造师将牧野舟的刀送来之后，阿枝带来了任务，让他赶去与炼狱杏寿郎汇合，对方正在一个村庄上等他。
为了不叫对方久等，牧野舟拿出了自己奔袭支援的速度，仅仅在第二天的下午就抵达了那个村庄。
阿枝在小镇上面转了一圈后，落在一个店家的招牌上，牧野舟在门口看进去。一片黄色木质背景里，火焰一样的人十分明显，更别提对方看到他以后，非常爽朗地打了个招呼。
“是牧野舟吗？这里的饭很好吃，忍不住就吃起来了。”
牧野舟走进去，认真地和对方打了个招呼，“在下牧野舟，您是炼狱先生吧，我接到指令，接下来将与您共同调查这个小镇。我没有做任务的经验，还请您多多指教。”
炼狱杏寿郎在牧野舟开口的时候就放下了碗筷，等他说完，才声音洪亮地应道：“没错，我就是炼狱杏寿郎。实际上是因为我追丢了鬼的踪迹，才让主公大人派你来支援我，听闻你很擅长追踪。所以应该由我来说，接下来就拜托你了。”
说话的时候，炼狱杏寿郎红黄相间的头发非常吸引牧野舟的注意力，加上他炯炯有神的眼睛和斜飞入鬓的眉毛，显得非常有精神气，让牧野舟想到一种生活在山下田野里，只在晚上出没的一种鸟类。
在心里摇摇头，把这个观念甩出去。来者之前，牧野师父就和他说过，炼狱杏寿郎是前任炎柱的长子，家传炎之呼吸，在炎柱卸任之后基本上已经定下来是下任炎柱的首选。虽然目前还是鬼杀队的甲级队员，不过只等斩杀一个十二鬼月就能升到柱级。与之相比，能力资历都在其下，还是第一次见面，炼狱杏寿郎能如此爽快地承认自己的不足，并且认真向牧野舟寻求合作，绝对是一个令人舒适的临时队友。
共事的人人品上佳，叫牧野舟心中也轻松了许多，当即答应了炼狱杏寿郎的邀请，与他一起在店里解决了晚饭。
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