长公主府西门外是一条僻静小巷，此时已被大理差役控制。
一辆朴素的青篷马车停在那里，没有徽记，看上去与寻常雇用的马车无异。
“车内可检查过了？”元辞中间守在那里的差役。
“回大人，车内空无一人，但发现了这个。”差役呈上一块撕碎的布料，颜色鲜亮，质地精良，一看就知是贵族女子所用。布料上还带着淡淡的香气，与宴会上慕云销从黎茉郡主身边经过时闻到的熏香一致。
“是郡主的衣料。”慕云销断定，“她一定曾被关在这车里。”
元辞中绕着马车仔细查看，忽然蹲下身，从车轮缝隙中刮取些许泥土，在指尖捻开细看。
“这泥土颜色发红，带有些许金沙，不是京城常见的土质。”他沉吟道。
慕云销忽然想起什么：“城西郊外有一处废弃的陶窑，那里的土质就是红土，因为靠近金水河，偶尔会冲刷来些许金沙。”
元辞中眼中闪过讶异：“慕姑娘连这个都知道？”
慕云销有些不自在：“前些日子追一伙盗贼时到过那里。”
她才不会承认是因为跑马无聊，把京城周边地形都摸了个遍。
元辞中似笑非笑地看着她，却没再多问，转身吩咐差役：“重点搜查城西陶窑一带。记住，暗中进行，不要打草惊蛇。”
差役领命而去。
慕云销望着马车，总觉得有哪里不对。
若是绑架郡主，为何用如此显眼的马车？又为何停在离公主府这么近的地方？像是故意要让人发现似的。
她重新钻进车内，仔细搜查。
车内陈设简单，座椅下有个小暗格，通常用来放置杂物。她打开暗格，里面空空如也，但角落处有一点极细微的白色粉末。
慕云销沾取一点粉末，小心嗅了嗅，顿时脸色一变。
“是迷药。”她对车外的元辞中说，“而且是军中特制的迷药，见效极快，常人根本弄不到。”
元辞中闻言神色凝重起来。他重新检查车内地板，终于在角落发现一个几乎看不见的标记——一个极小的鹰形刻印。
“北疆军的标记。”他声音低沉，“这辆车与军方有关。”
案件越发复杂，牵扯到亲王和军方，已不是简单的失踪案。
慕云销感到一阵寒意，黎茉郡主恐怕卷入了一场巨大的阴谋。
“元少卿，”她突然问道，“你为何来得如此之快？长公主方才说并未报官。”
元辞中微微一笑，笑容中却无多少温度：“大理寺的职责就是洞察京城中的一切异常。郡主失踪，我自然该知道。”
慕云销心中警铃大作。元辞中似乎知道得太多，行动也太快，仿佛早有准备。他真的是来查案的，还是另有所图？
正当她疑窦丛生时，元辞中忽然靠近她，声音压得极低：“慕姑娘，接下来的话请你仔细听好，但莫要声张。”
他靠得太近，慕云销能闻到他身上淡淡的书墨香气，与他武将之子的身份截然不符。
她不自在后退半步，却被元辞中轻轻拉住手腕。
“你我皆知此案不简单，”他声音低沉，“表面上我们在争功，但实际上，我们需要合作。郡主性命攸关，背后可能牵扯朝堂大局，单打独斗绝非上策。”
慕云销挑眉：“方才元少卿可不是这个态度。”
“方才人多眼杂，”元辞中目光扫过四周，“这府中恐怕有眼线。我们明争暗合，方能迷惑敌人。”
慕云销沉思片刻。
尽管不喜元辞中的傲慢，但她不得不承认他说的有理。此案水太深，确实需要借助大理寺的力量和资源。
“好，”她终于点头，“但信息需共享，行动需商议。”
“自然。”元辞中微笑松开她的手，忽然抬高声音，“既然慕姑娘执意要插手此案，那就请便吧。只望不要妨碍大理寺办案才好。”
他转身离去，衣袂飘飘，又恢复了那副文质彬彬的模样。
慕云销愣在原地，手腕上还残留着他指尖的温度。
这人变脸比翻书还快，当真深不可测。
她深吸一口气，决定先从那个溺毙的丫鬟入手。既然不是府里的人，那她是如何混进来的？又为何能接近郡主？
慕云销重返宴会场地，找到林婉如，将她拉到更僻静处。
“婉如姐姐，你再仔细想想，那个传话的绿衣丫鬟，可有什么特征？哪怕最微小的细节都可能重要。”
林婉如蹙眉苦思，忽然眼睛一亮：“我想起来了！她腰间系着的丝绦上，挂着一个很特别的小香囊，绣着...绣着并蒂莲，但莲心是罕见的紫色丝线绣的。”
紫色丝线！慕云销心中一震。京城中能用紫色的人不多，因为紫色染料极为珍贵，通常是皇室专用。
“谢谢你，婉如姐姐，这太重要了！”慕云销匆匆告别，心中已有计较。
她快步向府外走去，打算回府换身便利的衣裳，好去调查紫色丝线的来历。刚走到府门前的马车停靠处，却见元辞中正站在她的马车旁，似是等候多时。
“慕姑娘可是要回府？”他彬彬有礼地问。
慕云销警惕地看着他：“元少卿有何贵干？”
元辞中从袖中取出一枚小巧的令牌递给她：“此乃大理寺通行令，持此令可夜行无阻，也可调阅部分卷宗。我想或许对慕姑娘查案有帮助。”
慕云销惊讶不已，没有立即接过：“少卿大人这是何意？方才不是还说让我莫要妨碍大理寺办案吗？”
元辞中轻笑：“明修栈道，暗度陈仓。慕姑娘是聪明人，自然明白。”
他向前一步，压低声音：“紫色丝线难得，尤其是御赐的紫绒线。去年皇上只，赏赐给了三家：长公主府、仡亲王府，还有...将军府。”
慕云销猛地抬头，对上元辞中深不可测的目光。
他微微一笑，将令牌塞入她手中，转身登上自己的马车离去。
慕云销站在原地，握着那枚尚带余温的令牌，心中波澜起伏。
元辞中竟然知道她发现了什么，还主动提供了线索。他到底是谁的友，谁的敌？将军府又在此案中扮演着什么角色？
夜色渐浓，华灯初上。
慕云销望向远处沉沉的暮色，感觉一张无形的大网正在京城徐徐展开
而她与那位让人捉摸不透的大理寺少卿，都已身在网中。
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