黑暗，浓稠得如同实质。废弃矿道中弥漫着尘土、霉菌和某种深层岩石的冰冷气息。仅有的一丝光源，来自明谦暗紫色右眼中那微弱、却足以在绝对黑暗中勾勒出轮廓的幽光。他扶着粗糙潮湿的岩壁，每一步都走得极其艰难。
右臂晶化残肢如同沉重的铅块坠在身侧，每一次晃动都牵扯着全身剧痛的神经。左臂勉强支撑着身体，指尖因用力而发白。喉咙干渴得如同着火，胃部因长时间未进食而阵阵痉挛。身体的虚弱达到了临界点，全凭一股不肯熄灭的意志强撑着。
暗紫色右眼的视野里，世界被蒙上了一层不祥的紫晕，但同时也赋予了他某种超越常人的暗视觉和对能量流动的敏锐感知。他能“看到”前方矿道结构的微弱应力线，能“感觉”到空气中稀薄气流的走向，甚至能隐约捕捉到岩层深处某些放射性矿物散发出的极微弱能量信号。
这变异的眼睛，既是诅咒，也成了他在绝境中唯一的向导。
他已经在这错综复杂的矿道中跋涉了不知多久。时间在这里失去了意义，只有无尽的黑暗和仿佛永远走不到头的通道。老护工提到的“通往山另一边”的路径，似乎早已在多年的塌方和地质变动中湮灭。他更像是在一座巨大的、黑暗的迷宫中盲目穿行。
好几次，他遭遇了险情：脚下突然塌陷的碎石，头顶松动坠落的岩块，还有一次，一条地下暗河突然从侧壁涌出，差点将他冲走。每一次，他都依靠那暗紫色右眼对能量和结构的预判，以及关键时刻强行调动右臂晶体那微弱可控的空间扭曲力，险之又险地避开或撑住。
但每一次动用那力量，都像是在刀尖舔血。晶体内的能量平衡极其脆弱，稍有不慎就会引发反噬，那锥心刺骨的剧痛和能量失控的恐惧，比□□的疲惫和饥渴更折磨人。
他需要水。迫切需要。
暗紫色右眼捕捉到前方不远处，岩壁缝隙中渗出的水滴声更加清晰，空气中水汽的浓度也更高。他循着感觉蹒跚前行，终于在一处相对宽阔的洞窟角落，发现了一个小小的、由钟乳石滴落形成的天然水洼。
水洼不大，水质看起来也并非完全清澈，带着些许矿物质沉淀。但对此刻的明谦来说，无异于甘泉。
他跪倒在水洼边，用左手小心翼翼地捧起水，贪婪地喝了几口。冰冷的水滑过灼痛的喉咙，暂时缓解了干渴，却也让胃部的空虚感更加明显。
他需要食物。但这黑暗的地下世界，除了岩石和偶尔爬过的盲蛛，几乎找不到任何可食之物。
难道要困死在这里？
不。
暗紫色右眼的光芒坚定起来。他再次将注意力集中到右臂的晶体上。既然这晶体能束缚和转化能量，那么……能否从周围环境中汲取微弱的能量，来维持他身体的基本所需？
这是一个更大胆、更危险的尝试。之前只是微操引导，现在是要主动“掠夺”。
他闭上左眼，将全部精神沉入右臂。暗紫色的视野中，晶体内部那三种能量的冲突依旧，但在那规则的束缚下，也形成了一种动态的平衡。他尝试着，不再去拨动能量本身，而是去感知和引导那束缚能量的规则之力，让它像一张无形的网，缓缓向四周扩散。
过程比之前更加吃力，精神力的消耗如同开闸放水。但他坚持着。
渐渐地，他“感觉”到了。周围岩石中蕴含的、极其微弱的地热能，空气中游离的、稀薄的辐射粒子，甚至……水洼中水分子的微弱动能……这些原本散乱无序的能量，在那无形规则之力的牵引下，开始极其缓慢地、一丝丝地被吸附过来，汇入右臂的晶体。
晶体内的能量流似乎因此产生了一丝极其细微的扰动，但很快就被强大的规则重新平衡。而一股微弱却真实的暖流，开始从晶体与肩膀的连接处，缓缓注入他近乎枯竭的身体。
虽然这点能量远不足以治愈伤势或完全消除饥渴，但却像是一针强心剂，让他几乎熄灭的生命之火重新稳定下来，恢复了一丝力气。
他成功了！以一种近乎邪道的方式，将自己变成了一个能够从环境中汲取能量的……**能量转换器！
但这并非没有代价。他感觉到，每一次汲取能量，那晶体与自身血肉神经的连接似乎就紧密一分，那种被异物寄生、同化的不适感也愈发清晰。这变异的肢体，正在更深层次地与他融合，或者说……侵蚀。
他别无选择。
休息了片刻，感觉体力恢复了一丝，明谦再次起身，继续前行。有了汲取能量的能力，生存的压力稍减，但他必须尽快找到出口。长时间处于这种高压和变异状态下，他不敢保证自己的精神还能维持多久的清醒。
矿道似乎开始向上倾斜，空气也似乎不再那么沉闷。暗紫色右眼捕捉到的能量流动也出现了一些变化，似乎有更活跃的、来自地表生物圈的能量信号隐约传来。
希望就在前方。
然而，就在他沿着一条看似是主矿道的通道前行时，暗紫色右眼猛地捕捉到前方拐角处，传来一阵极其微弱、却异常有序的能量波动！
那不是自然界的能量！更像是……某种精密仪器发出的低频扫描信号！
帝国的人？！他们已经找到这里了？！
明谦瞬间屏住呼吸，身体紧贴冰冷的岩壁，暗紫色右眼死死盯住拐角。左手下意识地
不像是主动搜索……更像是……某种监控装置？
明谦小心翼翼地探出半个头，暗紫色右眼向拐角后方望去。
眼前的景象让他微微一怔。
拐角后并非继续延伸的矿道，而是一个相对开阔的、明显经过人工修整的地下空间。空间的中央，并非他预想中的帝国探测器，而是一个……残破的、布满灰尘的旧式实验室？
锈蚀的金属桌椅，倾倒的玻璃器皿，墙壁上挂着早已模糊不清的图表和化学公式，甚至还有一个半敞着的、里面空空如也的低温冷藏柜。一切都散发着被遗弃多年的腐朽气息。
而那股有序的能量波动，来源于实验室角落一个仍在微弱闪烁的、半嵌入墙壁的老式终端机。屏幕布满裂纹，但似乎还有残存的电源在维持着最低限度的运行，发出那规律的扫描信号，像是在……守护着什么？或者……等待着什么？
这里怎么会有实验室？看风格，比明悠的时代还要古老！
明谦心中警铃大作，但好奇心和对可能存在的资源（也许是信息，也许是物资）的渴望，驱使他小心翼翼地走了进去。
灰尘在脚下扬起。实验室里静得可怕。
他靠近那台仍在运行的终端机。屏幕上是不断滚动的、无法识别的乱码和错误提示，但偶尔会闪过几个模糊的、似乎是项目编号的词语：
【Project: Chrysalis（项目：蛹）】
【Subject:7-Ω-Alpha（实验体：7-Ω-阿尔法）】
【Status:Suspended（状态：中止）】
【Last Log:…containment breach…protocol…Lotus…
（最后日志：……收容失效……协议……莲花……）】
Chrysalis（蛹）7-Ω-Alpha？Lotus（莲花）
这些词语让他感到一阵莫名的心悸。尤其是“7-Ω-Alpha”，与之前从竹渊记忆碎片中看到的“批次7-Ω，标记为次品”何其相似！难道这里也是“帝国”早期某个废弃的实验场？
他尝试触碰终端机的键盘，想调取更多信息。
就在他的指尖即将碰到键盘的瞬间——
终端机屏幕上的乱码突然消失！取而代之的是一行清晰的、用古老字体显示的文字，同时，一个冰冷的、合成的女声从终端机内置扬声器中响起，在这死寂的空间内显得格外突兀：
“生物特征识别：通过。权限等级：临时访客（异常）。欢迎来到，‘蛹’之观测站，未登记的阿尔法单位。”
明谦猛地后退一步，暗紫色右眼瞬间锁定终端机！它识别了自己？！通过什么？信息素？还是这变异的身体？
“你是谁？”他嘶哑地问，全身戒备。
“我是观测站辅助AI，代号‘回声’。”合成女声毫无波澜，“根据最终协议，在检测到符合条件的‘钥匙’靠近时，激活引导程序。”
钥匙？引导程序？
“解释！”明谦的声音带着不容置疑的冷厉。
“数据损坏严重。核心指令：引导‘钥匙’前往‘莲花’所在地，重启‘蛹’之核心协议。”AI“回声”回答，“警告：‘莲花’区域存在高度不稳定能量及未知生命形式。风险等级：极高。”
莲花？又是这个词语！
“如果我不去呢？”明谦试探道。
“协议无强制条款。但根据日志分析，‘莲花’的失控是导致本观测站废弃及‘蛹’计划中止的主要原因。其能量若持续扩散，可能引发区域性空间塌陷。且……‘钥匙’您体内的能量签名，与‘莲花’存在高度共鸣。回避并非长久之计。”
共鸣？
明谦暗紫色的右眼微微眯起。他确实感觉到，自从进入这个实验室，右臂晶体内的能量，尤其是那深紫色的然顾印记，似乎变得更加……活跃了一些。
难道……然顾的疯狂，也和这个古老的“蛹”计划有关？甚至……那个“莲花”，就是他留下的另一重后手？
前有未知的危险，后有帝国的追兵。
他似乎……没有太多选择。
“路线。”明谦冷冷道。
终端机屏幕立刻显示出一幅简略的、布满红色警告标志的地下结构图，一条闪烁的虚线从实验室后方一条隐蔽的通道，蜿蜒通向地底更深处的某个被标记为“Lotus Core（莲花核心）”的区域。
“路线已规划。祝您好运，‘钥匙’先生。”AI“回声”的声音消失，屏幕再次恢复到乱码状态。
明谦看着那条通往更深黑暗与未知的路线，暗紫色的右眼中，光芒闪烁不定。
他深吸一口冰冷而充满尘埃的空气，握紧了左拳。
然后，迈步走向那条通道。
无论是陷阱，还是机遇，他都只能走下去。
这具充满痛苦和变异的身躯，或许本就是为踏入此类深渊而准备的。
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