秋风卷着枯黄的梧桐叶，打着旋儿落在椒房殿的台阶上。陈阿娇站在廊下，看着小太监认真地清扫落叶，手里的暖炉早已失了温度。自上月馆陶长公主因卫青之事被刘彻训斥后，便再没派人来过，倒是刘彻对卫子夫宫里的赏赐流水似的送入，连宫道上洒扫的宫女都知道，卫夫人的风头早已盖过了她这个皇后。
“娘娘，尚食局送午膳来了。”瑶月的声音带着小心翼翼的试探。
陈阿娇转过身，目光落在食盒上。掀开第一层，是一碗寡淡的小米粥，一碟酱菜，还有两个冷硬的麦饼。这已是连续第三日如此了。前段时间虽不比卫子夫宫里丰盛，至少还有鸡鸭鱼肉，如今却连最基本的体面都维持不住。
“这就是给皇后准备的午膳？”陈阿娇的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
送膳的小宦官慌忙跪下：“回娘娘，少府的太官说…… 说近来用度吃紧，各宫用度都需裁减，椒房殿也…… 也得按新规例来。”
“用度吃紧？”陈阿娇冷笑一声。她前日还听闻，卫子夫宫里新添了一套从月氏人手里得来的琉璃盏，光是运费就够寻常人家吃一辈子。用度吃紧，裁减用度，不过是针对她的借口罢了。
“知道了，你退下吧。”陈阿娇挥了挥手，眼底的光一点点暗下去，这些事情都是皇帝默许的，她就是闹到刘彻那也是徒劳。
小宦官如蒙大赦，磕头后匆匆离去。瑶月看着桌上寒酸的膳食，眼圈红了：“娘娘，这分明是故意刁难！少府的人定是看您失了势，才敢如此放肆！”
“刁难又如何？”陈阿娇拿起一个麦饼，咬了一口，粗糙的口感剌得喉咙发疼，“他们敢这么做，自然是得了默许。”
自卫青被释、卫氏族人接连获封后，刘彻对她的态度便愈发冷淡。不再踏足椒房殿，甚至连每月初一十五留宿椒房殿的惯例都免了。如今又借故削减用度，不过是想让她明白，她这个皇后，早已是可有可无的存在。
“可他们也太过分了！” 一直在一旁默不作声的春桃气鼓鼓地说，“就算要裁减用度，也不能减到这份上！娘娘您是大汉的皇后，岂能吃这些东西？奴婢这就去找他们理论去！”
“站住。”陈阿娇叫住她，语气平静得可怕，“你去理论什么？说他们怠慢皇后？他们只会说，是按照旨意削减后宫用度。到时候，只会惹来更多的麻烦。”
春桃的脚步顿住了，脸上的愤怒渐渐被无奈取代。她知道，娘娘说的是对的。在这宫里，陛下的旨意就是天，哪怕再不公，也只能受着。
陈阿娇放下咬了一半的麦饼，走到窗边。窗外的梧桐树叶又落了一层，露出光秃秃的枝桠，像一双双伸向天空的枯手。原主记忆中，刚入宫时这棵梧桐树还是幼苗，如今已亭亭如盖，而她的境遇，却从云端跌入了泥沼。
那时的刘彻，虽已显露帝王的威严，却还会在月下牵着她的手，说“阿娇，有朕在，谁也不敢欺你”。那时的椒房殿，夜夜笙歌，珍宝无数，连窗棂上都涂着金边。可短短数年，一切都变了。
是从什么时候开始的呢？是从卫子夫入宫？还是从她迟迟未能诞下子嗣？或许，都不是。帝王的爱，本就如朝露，转瞬即逝。而她，却傻傻地以为，凭着“金屋藏娇”的誓言，凭着陈家的势力，就能锁住这份爱。
“娘娘，少府的人来了，说要清点殿里的器物。” 小禄子匆匆进来禀报，脸色发白。
陈阿娇的心猛地一沉：“清点器物？他们要做什么？”
“说是……说是宫中器物需统一登记造册，多余的要收回入库，以备不时之需。”小禄子的声音越来越低。
“以备不时之需？”陈阿娇笑了，笑得有些凄凉，“我看他们是想把椒房殿搬空吧。”
她心里清楚，这哪里是清点器物，分明是刘彻进一步的敲打。收回器物，削减用度，一步步剥夺她作为皇后的体面，让她在无声的打压中彻底屈服。
“让他们进来。”陈阿娇深吸一口气，挺直了脊背。事已至此，躲是躲不过去的。
很快，少府卿张平派来属官导官令刘延负责，他带着几个小宦官走了进来。刘延是个精瘦的老头，三角眼，看人时总带着几分算计。他曾是馆陶长公主提拔起来的人，如今见陈阿娇失势，也早已投靠了卫氏那边。
“老奴参见皇后娘娘。”刘延假惺惺地行了个礼，眼神却在殿里四处扫视，像饿狼盯着猎物。
“不必多礼，开始吧。”陈阿娇淡淡道，目光平静地看着他。
刘延也不客气，挥了挥手，几个小宦官便开始动手。他们的动作粗鲁，将架子上的玉器、瓷器一件件往下搬，有的甚至直接扔在地上的布垫上，发出沉闷的响声。
“小心些！那是先帝赏赐的玉如意！” 春桃忍不住呵斥道。
“不过是块石头罢了，有什么稀罕的。” 一个小宦官嘟囔着，手上的动作却没轻没重。
刘延瞪了那小宦官一眼，假意训斥：“怎么说话呢？还不快干活！”转过头，却对着陈阿娇陪笑道：“娘娘莫怪，这些小子没见过世面，手脚笨了些。”
陈阿娇没有说话，只是静静地看着他们将一件件珍宝搬走。那对羊脂玉瓶，是她及笄时母亲送的礼物；那面菱花镜，是刘彻亲手为她挑选的；还有那个金制的长命锁，是她曾幻想送给未来孩子的……
每搬走一件，她的心就像被剜掉一块。这些器物，承载着她曾经的荣耀和幸福，如今却被如此轻贱地对待。
刘延显然很满意她的沉默，指挥着小宦官们搬得更起劲了。很快，原本摆满珍宝的架子就空了大半，连墙上挂着的饰物也被摘了下来。
“刘导官，” 陈阿娇终于开口，声音冷得像冰，“清点器物，也要有个章程吧？哪些该收，哪些不该收，总得有陛下的旨意才行吧。”
刘延脸上的笑容僵了一下，随即从袖中掏出一卷黄绸：“娘娘说笑了，老奴也是奉旨行事。这是陛下的旨意，上面写得明明白白，椒房殿除日常用度外，其余珍宝器物，一律收回入库。”
陈阿娇看着那卷黄绸，上面的朱红印章刺得她眼睛生疼。果然是刘彻的旨意。他连最后的体面都不肯给她了。
“既然是陛下的旨意，那便搬吧。”陈阿娇闭上眼，声音里听不出任何情绪。
刘延见她如此，更是肆无忌惮，连殿角那座纯金打造的博古架都没放过，指挥着小太监们小心翼翼地抬了出去。
直到日头偏西，少府的人才浩浩荡荡地离开，留下一地狼藉。椒房殿空旷了许多，阳光透过窗棂照进来，能清晰地看到空气中漂浮的尘埃。
“娘娘……”
“他们怎么能这样……”
春桃和瑶月看着空荡荡的宫殿，看了眼陈阿娇，眼泪忍不住掉了下来。
陈阿娇没有说话，走到曾经摆放博古架的地方，那里的地砖比别处光亮些，是常年被器物遮挡留下的痕迹。她蹲下身，用手指抚摸着那块地砖，冰凉的触感从指尖传来。
“春桃、瑶月，你们说，陛下是不是早就想这样做了？”她轻声问道，像是在问她们，又像是在问自己。
春桃和瑶月哽咽着说不出话。
陈阿娇笑了笑，站起身自言自语：“他不是在削减用度，也不是在收回器物，他是在告诉所有人，我陈阿娇，已经不配做这个皇后了。”
她终于彻底明白，刘彻对她的猜忌，早已深入骨髓。他不仅仅是厌弃她，更是将她和整个陈家视为巩固皇权的障碍。
陈家是外戚，是他登基的助力，也是他必须铲除的威胁。而她，作为陈家的女儿，自然成了首当其冲的目标。卫子夫的崛起，卫氏的得势，不过是他用来制衡甚至取代陈家的棋子。
削减用度，收回器物，只是第一步。接下来，或许就是废后了吧。
这个念头闪过，陈阿娇却没有想象中的恐惧，反而有一种尘埃落定的平静。她抬头望向窗外，夕阳正缓缓沉入西山，给宫殿的琉璃瓦镀上了一层悲壮的金色。
“春桃，去把那碗小米粥热一热吧。”她转过身，语气平静，“不吃，怕是熬不过这个秋天了。”
春桃愣住了，随即反应过来，连忙点头：“哎，奴婢这就去。”
看着春桃忙碌的背影，陈阿娇走到书架前，抽出一卷《诗经》。竹简泛黄落了许多灰尘，是她刚入宫时刘彻送的，上面还有他亲笔写的批注。
她翻开一页，正好是 《诗经·周南·关雎》篇。“关关雎鸠。在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”。关雎作为诗经的开篇之作，被儒家视为“风之始”，代表了“乐而不淫，哀而不伤”的中和之美。
她随手翻着竹简，心思却飞上了天际。
只是，她从未想过要什么权力，她想要的，不过是他当年许诺的那座金屋罢了，想着能得到他的真心而已。
秋风穿过殿宇，带着寒意。陈阿娇将竹简放回原处，眼神渐渐变得坚定。
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