“小姐当真要这样做？”兰苔红着眼眶问我，“那可不可以也带着兰苔，我们从小一起长大，这次也让我陪着小姐吧。”
“好。”看着她流泪，廉莲内心也泛起苦涩，她不想让兰苔同她涉险，却也尊重兰苔的选择。
廉莲和李池从寺庙出走的事情自然瞒不过慧能大师。内院厢房中，
“缘分天定，因果宿命。”慧能轻叹道。
山下石缘县城中，
此时的李池寻常僧人打扮，削去头发，身着僧袍，僧袍下宽阔笔直的肩膀，挺拔劲瘦的腰身，淡然脱俗的气质衬托得他无比正派，着实有几分得道高僧的风范，可仔细看时，高挺的鼻梁连接着立体的眉骨，眉骨阴影下是一双深情的桃花眼，配合着山根处对称的两颗痣又看起来像是个害人的妖僧，嘴唇红润，偏巧嘴唇下边也长了颗痣，看起来像在引诱着别人，妖异非常。
自宣景帝继位以来，僧人的地位随着皇帝对佛法的尊崇逐渐水涨船高，更别说是像李池这种段位品相的高僧了，出门自是无人敢来招惹的，“真真是背靠大树好乘凉啊。”廉莲在心中暗道。
从隐山寺到朔州驾马车大概需要五日左右，这五日廉莲与李池同吃同住，相敬如宾，二人偶有交谈。
“莲姑娘对此传闻有何看法？我自是不信女子求签便能够鸿运加身。”李池问道。
“这世间之物，往往在甜蜜的外表下暗藏着剧毒，廉莲手中拿着一颗药丸说道，“每当诓骗女子之时更是如此，就如同这药丸，褪去糖衣，药味的苦涩从舌尖渗透到五脏六腑，说罢将药丸吞下，“就拿这婚嫁一事来说吧，先是要告诉你这户人家如何如何好，未来夫婿如何英武俊逸，倘若女子应允，那么她的人生中此后便只剩家长里短，左邻右舍，侍奉夫婿，伺候公婆，若是高门大户，宅门斗争稍有不慎便性命堪忧，女子的性命如同草芥，一卷草席便打发了。”廉莲清冷的眸子中流露出悲悯与自嘲，又轻声开口道，“依我看，让这传言流出的人必定心怀不轨，给女子带上此等高帽，最终却只为让男子受益，吊诡之心，昭然若揭。”
李池端坐静静聆听，视线被她牢牢吸引，深潭似的眼眸中是廉莲的倒影，此番话实在句句直至要害，“莲姑娘不过韶华年岁，竟有如此洞察之力，实在佩服。”
廉莲与兰苔都是第一次走出寺院，兰苔忍不住心中好奇，时常打开马车帘子张望，这时廉莲便也会故作不在意般瞥向窗外，落在对面的某位高僧眼里实在可爱，忍不住勾起嘴角，刚巧此时廉莲回头，看到了这位高僧正嗪笑看着自己，那双桃花眼中满是温柔，仿佛要将人溺毙其中。
此时马车上安静地连掉根针的声音仿佛都清晰可闻，但廉莲确听到了无比嘈杂的咚咚心跳。
马车快到朔州城外时一行人决定走路进去，毕竟僧人坐轿子看起来似乎不太合宜，有些显眼。巧的是，三人遇到了一位同去菩提寺的学子，身边还带着他的妹妹，看起来是真的很相信那个传闻了。
缘何一眼便认出这位公子是前去寺庙求□□之人？无他，这公子面容憔悴，脸色苍白，疲惫的双眼下是硕大的眼袋，身后还背着半人高的书袋，着实是读书人的相貌，还必得是日夜苦读，头悬梁锥刺股那类。他一手牵着妹妹，小姑娘那双水灵灵的大眼睛怯生生的看着我们一行人。
“公子可是要去菩提寺？”兰苔与我对视一眼问道。
“正是，听闻这菩提寺灵气充沛，所求皆能如愿。”这位被书本吸干了阳气的学子答道。
“我们也正要去菩提寺，不妨一同前往？”廉莲问道。
这位读书人极为老实单纯，一路上家底被兰苔套了个干净。
“小女名叫兰苔，不知怎么称呼公子，看年岁公子应是童生？”
“小生名叫陈柯，”他停顿了下似是难以启齿般又道，“正是童生，还未考取功名”，说完看了一眼牵着的小女孩道，“这是我的妹妹，名叫陈睇。”
“公子家住何处？面容如此憔悴，莫不是朔州离家路途遥远？”
“让姑娘见笑了，我家在西北一带，进来连日赶路温书，现下形象实在粗鄙。”
行至朔州城外时天色已暗，守城士兵看过路引盘缠后，便放几人进去了。
眼下不是去寺庙参拜的好时辰，一行人便准备入住客栈，要了两间房，廉莲和兰苔一间，李池一间，至于陈柯，他说盘缠不够，要带着妹妹去睡城隍庙。
廉莲虽心有同情但却无法慷慨解囊，她也实在没什么积蓄，在寺庙中时也不只是抄写经书，研读诗文，有时也会绣一些手帕之类的物件，拿出去卖，换点银子，廉莲知道自己总有一天是要走出隐山寺的，钱财是一定要有的。
“再要一间房，”一路上沉默不语的李池说道。“小女孩年纪太小，还是住在客栈安全些。”
入夜后，廉莲和兰苔早早便息了灯，但廉莲却没有睡下，听到隔壁房间的响动，偷偷跟在李池身后出了门，经过一处巷子拐角，眼前跟着的人突然没了踪迹。
“莲莲姑娘，又赏月啊？”耳畔突然响起李池低沉又带着调笑的嗓音，瞬间廉莲耳边酥麻一片。
“李池，耍我有意思吗？”廉莲不自在的揉着通红的耳朵说道，仔细听还带着几分羞恼。
“没有耍你，逗你开心的，不要生气。”李池语气温柔地说道，“菩提寺蹊跷的很，不想叫你同去是怕你会遇到危险，但你既然如此想去，那便同去好了，一定要跟在我身边，好吗？”
“嗯，你放心，我会跟紧你的。”廉莲答道。
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