“小雪……醒醒……”
熟悉的呼唤穿透黑暗，元雪心循着饭香悠悠睁眼，一眼撞见李婶忧心的面容。见她醒来，李婶眉间微舒，吁了口气。
“娘。”她撑坐起身，脑中混沌未消，“我睡了多久？”
“才半日。”李婶坐在榻边，扳过她的小脸，细细端详，“可有哪不适？晕不晕？”
“没有。”元雪心下意识抚上小腹，“娘，我那本事当真没了？”
“嗯，封住了。”李婶唇角牵起一丝释然，“除非爹娘解封，或是你命悬一线，否则它出不来。”
“多谢爹娘！”
李婶避开她雀跃的神情，起身道：“饭好了，起来吃！”
“嗯！”元雪心利落下床，未至门边，一股浓烈香气再次钻入肺腑，勾得馋虫乱窜，“好香！娘，您今日做了什么？这味儿比往日更勾人！”
李婶脚步微滞，扭头睨她：“娘哪有这本事？再细闻闻？”
元雪心用力再嗅，眼底渐绽璀璨光华：“这难道是……谢哥哥！”
谢无意正在堂屋摆碗箸，闻言转过身来，小姑娘已如蝶儿般扑到身边，俊逸秀美的面容漾开春风般的笑意：“本还忧心你会挨骂哭鼻子，不成想……”他故意拖长尾音，眼底浮起促狭，“你睡得香甜，口水都淌了半枕。”
“诶？”元雪心慌忙抹唇，双颊飞起红霞。
一旁端菜的李大“噗”地失笑：“小谢，莫逗她了！她最信你，若当真了，怕是羞得连饭都咽不下！”
谢无意朗声笑道：“阿雪，我连你卧房门槛都未进，哪知你流没流口水……”他话锋一转，戏谑更深，“更别提打没打鼾呢？”
“打鼾？！”元雪心方要惊惶，瞥见他眼底狡黠，瞬间羞恼不已，粉腮微鼓道，“你再戏弄我，真不理你了！”
“好好，不逗你了！吃饭吃饭！”谢无意见好就收，眼底笑意未减。
碗箸布齐，李叔亦被李婶唤来，一家子围坐开食。元雪心挨着谢无意坐下，夹菜便塞入口中，鼓着腮帮含糊道：“唔！好吃！谢哥哥的手艺还是这般好！”
李婶哼道：“死丫头嘴刁，打小就哄着小谢开小灶，生生养出张金贵嘴。小谢不在家，她连饭都懒得碰，愁煞人！”说罢，她笑着为谢无意布菜，“小谢，听大郎说，你在城里单干了几日？还顺当么？住处可安稳？”
“劳婶子挂心，一切顺遂。城里人待我很是宽厚。”谢无意言罢，起身为众人斟酒，捧杯郑重道，“叔，婶，李大哥，阿雪，谢诸位多年照拂之恩，他日无意若有寸进，绝不敢忘！”
说罢，他仰头一饮而尽。
“一家人这般客套作甚？”李婶含笑嗔怪，“快坐下！”
“不，我尚有一事相告。”谢无意搁下酒杯，目光扫过众人，“待明年开春雪融，我便入京谋生，学习大酒楼的经营之道，将来归乡再去县城开间自己的酒楼。”
李婶手中食箸“啪嗒”坠案，她责备地剜了李大一眼，李大脖子一缩，恨不能立时将脸埋进碗里。她按住正欲开口的元雪心，强笑道：“小谢，先坐下细说。你何时起的意？怎不早言？”
谢无意依言落座：“我近年常去县城，见富户多自京城闯荡归乡，半年前萌生此念。我已得城东酒楼东家荐书，待雪化便启程入京，往醉香楼谋差。”
“你这孩子！”李婶忧心地一拍膝头，“这般大事，怎现下才说？京城路远险恶，让大郎随你去！”
李大眼睛骤亮：“谢前……”见李婶沉脸警告，他立时改口，“……娘宽心！我定会送小谢平安抵京！小谢武艺高强，我亦有唬人的把戏傍身，寻常贼人定不敢近身！”
“我也要去！”元雪心脱口而出，随即被李婶狠瞪一眼。
“胡闹！”李婶往她碗里塞了颗烫芋头，“小孩子别乱插嘴！”
“可我舍不得谢哥哥嘛！”元雪心嘟囔着剥芋头，滚烫的外皮触到她指尖，瞬间变得温凉。她咬了口芋肉，却食不知味，只巴巴地望着谢无意，“谢哥哥，带我入京吧！我定不添乱！”
谢无意瞧着她娇憨的模样，失笑摇头：“入京谋生非儿戏，你尚小，还是乖乖在家啃芋头罢。”言罢，他亦取过一块芋头，灼热感瞬间刺痛肌肤，却神态如常地剥皮。
霎时，李家四口目光诡谲交错。元雪心心头一刺：他早知我异样，何故作态至今？晨间那暴风雪险将他吞噬，他可生惧？若不惧，又为何躲去县城三月？
她不安地绞紧手指，强抑满腹辛酸，颤声道：“谢哥哥，晨间风雪好生吓人，你……当真无事？”
“我自幼习武，那风雪伤不了我。”谢无意搁下芋头，红肿的指尖捻起块烙饼，温言道，“倒是你，险些摔着，教我忧心。往后当心些。”
“嗯……”元雪心望着他柔若春水的眼眸，再瞥向那肿胀指尖，又酸又疼道，“你的手指……”
他倏然握拳，笑色如常：“归家上香时燎着了，无碍。许是爹怨我久不归，给我个小教训。”
她鼻尖一酸，垂首狠咬芋头，强将满眶酸涩硬生生咽下。
他越是轻描淡写，她心头伤口便裂得越深；他越是温柔隐忍、默然承受，她惊觉后便越是彷徨无措、患得患失。
李叔李婶将她反应尽收眼底，无奈对视。
李大见气氛凝滞，旋即执箸一晃：“今儿一家子团圆，就该热闹些！小谢，哥给你变个戏法！”话音未落，箸端竟“噗”地腾起青焰！
谢无意惊叹道：“此乃真火？如何做到的？”
“秘密！”李大脸上得意更甚，眸光微闪间，青焰忽化作金色烟花，“嗖”地窜至半空绚烂炸裂，映得满室生辉。
“太妙了！”谢无意轻扯元雪心衣袖，“阿雪，快看！”
元雪心抬眸，目光酸楚地落在他侧颜，低喃道：“木头，你怎知我没见过？”
谢无意并未听见她的低语，兀自仰头观赏。未及尽兴，一直沉默的李叔枯指凌空一划，那璀璨烟花瞬间湮灭无踪。他淡声道：“用饭。”
李大面上得意顷刻僵住，偷觑李婶亦严厉瞪视自己，慌忙噤声垂首。
李婶强笑道：“小谢，这是爷俩琢磨的除夕花样，莫提前与乡亲们说漏了。”
“婶子放心，我晓得分寸。”谢无意笑着颔首，目光淡淡扫过眼前诸般异样，神色波澜不惊。
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饭后，李叔揪着李大去院中“琢磨”新戏法。李婶在厨房洗碗，目光忧忡地投向堂屋。
暖屋内，火盆烧得正旺。谢无意取出一块纹路精美的胭脂盒递予元雪心：“婶子提过，你这年岁可用上了。这是城里最时兴的，你抹上定然更出众。”
“谢哥哥真好！”元雪心欢喜接过，捧在掌心如获至宝般细细摩挲盒身，旋即又陷苦恼，“可我不会擦呀，岂不白白糟蹋这金贵物？”
谢无意唇角微弯：“我略懂些妆点之术，你若不嫌，我可为你试妆。”
她眸底倏然燃起羞怯星芒：“也会为我画眉么？”
画眉？！
二字如投石入湖，在少年心间荡开圈圈涟漪。他耳根霎时红透，仓促别过脸去：“我……尚不会。”
她眸中星辉碎作点点失望：“是不会，还是……不愿？”
他半敛眸，几不可闻地轻叹：“阿雪，你才十三，待你长大见多世面，自会遇见合你心意的良人。那时，你的如意郎君自会为你画眉。”
“可我只要你！”元雪心凝望他清秀俊逸的容颜，怯生生揪紧他袖口，眼底的爱慕与委屈一同奔涌，“我的心意，你分明早已知晓！这些年我帮你经营酒肆，一心系你，你为何不肯接纳我？可是嫌我小你四岁？若我真实年岁本应同你相当，你信是不信？”
他愕然抬眸，眼中满是震惊。
“你我初遇时，我虽为婴孩之身，却已有四载记忆！你对我说的每句话，我皆铭刻在心，方能甫学语便唤你名！十三载朝夕相对，我对你情意深种，恐你被人夺走，才在七夕……”她一顿，满眶泪水模糊了他神情，几难吐字，“莫非……你是惧我？还是当真另有所属？”
提及三月前的七夕，他面色骤白，眸露痛楚，霍然起身：“你定是未清醒，再去歇歇罢。我回了。”
“不许走！”巨大的失落与恐慌瞬间淹没了她的理智，眼看他决然走向门扉，她意念急转，欲引风雪封门——
屋内寂然，唯余星火噼啪。
她忘了！她已失了那力量！
苦苦压抑的情感轰然决堤，她冲上去用力抱住他，泪水瞬间浸透衣衫：“别走……求你……莫要惧我……”
少年被这突如其来的力道勒得气息一窒，俊脸微微泛白，忍不住低咳出声：“咳……阿雪……松……松些……”
她略松臂膀，双手却仍如藤蔓般紧紧箍着腰身，将脸颊更深埋入他背脊，无声地啜泣哀求。
他僵立原地，胸中悲苦难抑：我生来克尽双亲，怎能连累你？你并非桃源村人，值得更好的去处。
可身后少女正为他落泪，此刻若再出言伤她，无异于剜她心肝，他真恨不能立时死了干净！
千般心事，万般苦楚，终化作无声叹息，沉甸甸地散落屋内，被噼啪火苗无情吞噬。
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院中，李大蹲在李叔身旁，竖着一只耳朵倾听堂屋动静，悄声道：“前辈，里头没了声响，小谢莫不是……”
“再胡咧，仔细我撕了你的嘴！”李婶从厨房闪出，狠敲他脑壳，压着嗓门道，“小雪害他倒可能，他岂会动小雪半分……哎哟，小雪该不会真在害他吧？”
李大捂着后脑，小声嘟囔：“前辈，您都养了‘妹妹’十三载，怎还这般防她？”
“什么妹妹！”李婶厉声截断，声压得极低，“若非当年任务生变，我岂会养这妖……”
话音未落，一股诡谲劲风骤然掠过院子上空，一旁研磨硝石的李叔倏地蹙眉，霍然仰首望天。
“……怪。”李婶亦神色剧变，抬首望去，但见天际阴云骤聚，翻涌搅动间竟生漩涡，吞吐出灰青幽光！
李大骇然失色：“莫非是召令？！”
李叔眸底幽绿微闪，缓缓开口，声音沉如寒铁：“王命已至，即刻归返鬼界。”
屋内，谢无意沉默良久，终是耗尽气力涩然开口：“阿雪，我……视你如……”
话语未尽，环在他腰间的手臂骤然收紧。
“如我的……我的……”每挤一字，皆如万箭穿心。
“砰！”门扉忽被撞开，谢无意愕然抬头，未及敛去满面悲戚，茫然道：“……叔？”
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