深冬寒夜，积雪覆村。谢家小院灯火荧荧，映照着几张忧戚面孔。
烛影昏黄的卧房内，少年气息奄奄地伏卧在床，浑身缠裹素帛。元雪心跪在榻前，泪已流尽，唯余断断续续的呜咽在屋内回荡。
郎中屏息把脉，指下换了数处，眉头越锁越紧，额角竟渗冷汗。良久，他终是颓然收手，沉重叹道：“这脉象好生怪异，若有似无……老朽生平未曾见过，怕是……”
话音未落，村民们已是啜泣连连。为首的陈老伯眼眶通红，上前哀求：“大夫，求您再救救他！此子年方十七，命途多舛，襁褓丧母，十三丧父！他爹乃桃源村大恩人，数次击退山匪护佑乡邻，临终将这独苗托付我等。若他……他……”他哽咽难继，肩头颤个不休。
“伯伯！”元雪心倏然扑上前，冰凉十指死死攥住郎中衣袖，“他尚有气息！求您再救他一救！”
郎中亦是老泪纵横，颤巍巍拭泪：“老朽受老谢活命大恩，岂不想救？奈何……天命难违……”他艰难摸索药箱，掏出几块碎银，塞进她掌心，“凑些银钱……让他……走得体面些……”
此言一出，室内哭声愈发悲怆。碎银滚落掌心，元雪心颓然瘫坐在地，眼神空洞地反复低喃：“是我……都怪我……”
无人察觉，少年指尖微微一颤。
郎中叹息着背起药箱，踉跄着没入门外沉沉雪幕内。
周婶欲上前劝慰元雪心，却被陈大娘拦下。陈大娘哀叹道：“一日间家破人亡，小谢又……她未癫狂已是万幸，且容她独处片刻吧。”她又转向悲泣的乡邻，“诸位都回吧，挤在此处亦……无用。老谢生前积德甚厚，兴许……明朝便有转机呢？”
众人心中微燃希冀，三步一顾地抹泪离去。陈大娘蹲在元雪心身侧，柔声劝道：“小雪，听话，去歇息片刻。待一觉醒转，也许……”
“不。”少女却如提线木偶般转向少年，目光死死锁住那苍白面容，声音干涩死寂：“大娘，婶子，请回吧。我想陪陪他。爹娘、哥哥尚未入土……我会好好的。”
周婶欲张口，陈大娘摇头，拉她退至院外的刺骨寒风中：“不成，她魂儿像丢了似的，得让我家俩小子在附近悄悄守着……”
周婶连连点头，声音发颤：“……我也叫老大来……真怕她一头撞了墙……唉……”
谢家院落重归死寂。
昏黄烛光下，元雪心缓缓挪至榻前，指尖悬在少年脸颊上方，终未敢落。
她痴痴凝望他，黑眸恍若一潭死水：“谢郎……我心中早已这般唤你千万遍。然你总躲我，躲至京城不够，竟还要投那幽冥之地去？我便这般……令你恐惧？”她俯身伏在床沿，一滴热泪滚落，灼得手背生疼，“你我初见那夜，你亦这般对我说了许多，却听不懂我的话……今夜，终是轮到我……听不见你回应了。”
说罢，她破碎眸光中竟透出一丝诡异憧憬：“待我去了那处，不知可会恢复真实年岁？那里有爹娘、有哥哥、有你……我再不孤单了。”
她声音渐低，仿佛沉入更深的死寂。
倏地——
少年眼睫极微一颤！
元雪心蓦然屏息，用力眨眼，恐是泪光迷离视线，颤声轻唤：“谢……哥哥？”
“唔……”他艰难掀开沉重的眼帘，长睫之下眸光虽疲，温润如旧，“傻……姑娘……哭得……忒早了……”
她杏眸圆睁，更是轻声细语，唯恐惊散这幻影：“我……没做梦？你……当真……”
他唇角勉强勾起一抹熟悉的戏谑：“听闻你……要寻来……吓得鬼判……将我……丢回……”
“还戏弄我！”她扬手欲打，忽又生生顿住，愧然垂眸，“抱歉……我不该……我再不了……你莫……莫惧我……”
“惧？”他轻笑，旋即蹙眉闷哼一声，缓了缓才低语，“若换作是我……只怕……更疯……无妨的……”
这般温柔宽恕，反似利刃剜她心口。她只觉酸楚难当，抽泣道：“你怎总这样！不如正正经经骂我一回，骂我蠢笨，我反倒好受些！”
他无奈莞尔：“好……那你……不许恼。”
“嗯！你骂！”她立时直身端坐，眼底泪光犹存，却生出一丝新奇——
不知他凶起来是何模样？
他深吸气，眉头因痛楚而紧蹙。
她屏息凝神，心弦绷至极致。
瞧她一脸视死如归，他眼底戏谑微闪，气若游丝吐出二字：“煮水……”见她错愕，他笑意更盛，“……我得……攒些力气……想想……如何骂……”
她懵然眨动泪眼：“这还要想？”
他眉头一皱，板脸催促：“快去！”
“我……这便去！”她挠挠头，满腹茫然地奔向庖厨。
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庖厨内，灶膛火焰噼啪作响，融融暖意映红元雪心的面颊，却驱不散骨髓深处的寒凉。
谢无意的苏醒、他虚弱却熟悉的调笑——此刻都似隔着一层朦胧的纱，恍若幻影。
郎中判死之人，竟真的……活了？
上苍何其残忍，一日夺尽她至亲；又何其吝啬，只肯施舍这点微末温暖。会不会又在她转念之间，将这暖意无情收走？
熊熊火苗在她眸底跃动，渐被一层薄雾笼罩。她歪头托腮，紧咬牙关欲堵住汹涌酸楚，喉间却愈发胀痛。
待水滚沸，她抹去湿痕，离灶舀水，指尖刚触到滚烫碗壁，忽忆起白日娘塞来的芋头，那清甜香气仿佛犹萦绕鼻尖。顷刻间，强压的悲痛再度翻涌，积蓄的泪水轰然决堤！
“娘……”一声悲泣划破喉间，她捂脸滑坐在地，泪水汹慢出指缝，“爹……娘……哥哥……为何丢下我啊……”
屋外寒风呜咽，似在回应她的悲鸣。
良久，灶火渐弱，沸水转凉。她强咽泪水，胡乱抹脸，重新添柴、烧水、盛满一碗。深吸一气后，她勉强挤出笑靥，端着碗返回卧房。
未至门槛，一陌生男声自内传出：“……伤势已愈，务必隐我行踪。”
“谢仙家疗伤之恩，敢问仙家名号？”少年急声问道。
“不必，后会有期。”男子声若溪流，“你好自珍重。”
“仙家！”
元雪心心头一紧，不及细想便推门而入！室内，但见一抹月华般的光晕倏尔消散，唯余染血素帛散落于地。谢无意裹着单衣靠坐床头，非但眉间死气尽褪，且面色透出红润，气息平稳有力。
见她忽地闯入，他眼中掠过一丝错愕：“阿雪？”
“你当真好了？！”元雪心顾不得许多，匆匆置碗于案，爬上床榻欲扯他衣襟，“伤呢？与我瞧瞧！”
谢无意慌忙拢紧衣领，耳根泛红，窘道：“你……规矩些！”
遭此呵斥，她蓦然顿住，惊觉指尖离他温热胸膛仅寸许。她双颊亦“腾”地烧红，羞赧缩手，目光飘向沉沉夜色：“我……听见了……当真好了？”
“嗯，全好了。”谢无意吁了口气，面上红晕稍褪，“方才你去庖厨，那仙家忽的现身，往我身上施法，将我伤痕尽数愈合。他特意叮嘱，需瞒着乡亲们。”
“他为何要助你？”元雪心疑心未消，目光锐利地落回他身上。
“不知。”谢无意坦然直视她，见她眼眶鼻尖犹红，怜惜道，“又哭了？”
元雪心低垂眼帘，嗓音微沙：“我想他们了……”她抽噎数声，匆匆拭泪，递碗道，“喝水。”
谢无意咽下未尽话语，接碗饮下微凉的水。她见他毫不犹豫吞咽，眸底掠过一丝哀伤，苦涩道：“……这是才烧滚的。”
他喉结微顿，依旧缓缓饮尽。放下碗，他抬眸望去，她眼中已盈满清泪。
“我身上诸多怪异之处，你早已知晓，”她眸中碎光点点，颤声轻问，“为何佯作不知至今？竟不想问么？”
他迎着她的目光，温和莞尔：“我不在乎。”
她怔住：“什么？”
他将空碗置于一旁，身子朝她微倾，柔声道：“四岁时，我初见你，便觉察到异样——你肌肤寒凉，如何暖手皆无用；小小的你握我手指，竟能攥得指节生疼泛白。”
她眼底浮现紧张茫然：“那……你……”
“初时自然困惑，”他坦承，“但后来，便想通了。”
她不禁懵懂：“想通什么？”
他眸底漾开暖意：“想通了……你就是阿雪，是我亲自取名、陪我长大的阿雪。手凉些，力气大些，又何妨？”顿了顿，他笑意加深，隐隐自嘲道，“倒是我该庆幸，上苍让我得遇你这般妙人，能护你、陪你，已是莫大福气。其余诸事，皆不重要。”
“你当真不因我怪异而疑我、惧我？纵是……”她紧紧盯着他眸子，欲寻出一丝伪饰，“……纵是那七夕……”
“不惧。”他温声打断，笑意盈盈，“傻姑娘，休再胡思乱想。我离村三月，是为去城中讨那封荐书，岂会是因你？”
她细细审视他的脸，见他目光澄澈坦荡，无半分猜忌阴翳，暗暗庆幸之余，心头却又生一缕怅惘。
“阿雪。”少年直起身，目光灼灼道，“婶子临终将你托付于我。从今往后，此处便是你家，你我相依为命。”
“谢哥哥……”她鼻尖一酸，满腔情意化作一声缱绻轻唤。
他微笑展臂，轻轻拥她入怀，眸中虽浸哀伤，嗓音却暖如冬阳：“我立誓，往后定对你不离不弃。”
她依偎在这温热胸膛中，指腹轻轻按他腰间：“他日无论遭逢何事，你永不弃我？”
他收紧手臂，柔声道：“将来无论遭逢何事，我必护你周全。倘若日后有人欺你，纵使拼却性命，也定为你讨个公道。”
少女红唇轻颤片刻，终是无言吐露，唯有双臂缠得更紧。
凄清雪夜里，失去双亲的少年少女紧紧相拥，对着天地许下生死相依的誓言。
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翌日，村民们忐忑地前来探视，见谢无意竟奇迹痊愈，皆惊叹苍天有眼！面对追问，他但笑不语，与元雪心一同为三位逝者更衣梳洗，操持白事。
此后三日，村民们来谢家排队吊唁。元雪心披麻戴孝跪于灵侧，泣至眼肿如桃，几度面白昏厥。谢无意张罗设宴，忙前顾后不得歇息，幸得乡亲竭力帮衬，诸事尚算顺遂；入夜，元雪心守灵入睡，谢无意为她盖上厚衾，坐旁打盹。少女梦中犹在悲泣，常于半夜哭醒惊闹，少年惊醒，总耐着性子哄慰，如待婴孩般拥她入眠。
出殡那日，风停雪息，漫天纸钱飘洒村落。送葬队伍在哀声中缓缓移动，元雪心目光空洞，脚步虚浮，几次踉跄欲倒，幸得谢无意紧紧搀扶。下葬时，她面色枯槁地无声落泪，胸膛因抽泣而微颤不休，神色恍惚得几欲昏厥，险些连谢无意也扶不稳她。眼见黄土渐没棺椁，她忽地挣脱搀扶扑向棺木，抵着棺盖颤声悲泣：“爹……娘……哥哥……别走……带我……一起……”
“阿雪！”少年泪流满面地奔至身侧跪下，用力将她拖离棺木。他紧拥她冰冷颤抖的身子，在她耳边落泪低语，“你还有家！你还有我！从今往后，谢家便是你的家！”
“爹……娘……哥哥……”泪眼模糊中，至亲的棺椁被最后一抔黄土彻底掩埋，永不复见。她身子骤然脱力，无声无息地昏倒在少年怀中。
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